A tireoide é uma glândula com formato de borboleta localizada na parte frontal do pescoço que produz hormônios essenciais para regular o metabolismo, a produção de energia, a função cardíaca e o controle da temperatura. Quando a tireoide não funciona corretamente, todo o corpo passa por mudanças que afetam muitos sistemas. Os sintomas podem ser diversos, sutis no início, e muitas vezes confundidos com outras condições.
O que significa “uma tireoide com mau funcionamento”?
Uma tireoide com mau funcionamento significa que a glândula tireoide não produz a quantidade correta de hormônios tireoidianos necessária para as funções normais do corpo.
A glândula tireoide produz dois hormônios principais: a tiroxina (T4) e a triiodotironina (T3). Esses hormônios regulam a velocidade com que as células convertem nutrientes em energia. Quando a tireoide produz pouco hormônio, essa condição é chamada de hipotireoidismo. Quando a tireoide produz hormônio em excesso, essa condição é chamada de hipertireoidismo. Em ambos os casos, o desequilíbrio perturba o metabolismo, o balanço energético e a atividade normal de órgãos como o coração, cérebro, trato digestivo e músculos. Cada condição leva a sintomas diferentes.
A glândula pituitária regula a função tireoidiana através do hormônio estimulante da tireoide (TSH). Se a tireoide se torna hipofuncionante, os níveis de TSH geralmente aumentam. Se a tireoide se torna hiperfuncionante, os níveis de TSH geralmente diminuem. Devido a esse mecanismo regulador, os exames laboratoriais frequentemente medem tanto o TSH quanto os hormônios tireoidianos.
Causas de uma tireoide com mau funcionamento
Uma tireoide com funcionamento deficiente pode resultar de doenças autoimunes, deficiência ou excesso de iodo, inflamação, nódulos ou efeitos colaterais de tratamentos médicos.
1. Doenças autoimunes
As doenças autoimunes são a causa mais comum de disfunção tireoidiana a longo prazo. O sistema imunológico produz anticorpos que atacam o tecido tireoidiano ou os receptores do hormônio estimulante da tireoide.
- Tireoidite de Hashimoto: Nesta condição, o sistema imunológico ataca e destrói gradualmente as células da tireoide. O dano reduz a produção de hormônios e leva ao hipotireoidismo. A tireoidite de Hashimoto é mais comum em mulheres, geralmente aparece na meia-idade e pode ocorrer em famílias com histórico de doenças autoimunes. Os sintomas mais comuns incluem fadiga, intolerância ao frio, constipação, ganho de peso, pele seca, cabelos quebradiços e sangramentos menstruais intensos. Em estágios avançados, inchaço facial e inchaço das mãos e pés podem aparecer.
- Doença de Graves: Nesta condição, o sistema imunológico produz anticorpos que imitam o hormônio estimulante da tireoide. Esses anticorpos estimulam demais a tireoide, resultando em hipertireoidismo. A doença de Graves muitas vezes causa bócio difuso e pode causar alterações oculares, como olhos protuberantes (oftalmopatia de Graves) ou visão dupla em alguns casos. Os principais sintomas incluem perda de peso apesar do aumento do apetite, palpitações, nervosismo, irritabilidade, sudorese, intolerância ao calor, tremores e evacuação frequente.
2. Deficiência ou excesso de iodo
O iodo é um elemento fundamental para os hormônios tireoidianos. Tanto a falta quanto o excesso de iodo perturbam a função tireoidiana.
- Deficiência de iodo: A falta de iodo reduz a produção de hormônios tireoidianos. A glândula pituitária responde aumentando os níveis do hormônio estimulante da tireoide, o que causa o aumento da tireoide (bócio). A deficiência severa de iodo pode causar hipotireoidismo, especialmente em crianças e mulheres grávidas, levando a problemas de desenvolvimento. Os sintomas típicos incluem inchaço no pescoço, fadiga, ritmo cardíaco lento e, em crianças, crescimento deficiente e dificuldades de aprendizagem.
- Excesso de iodo: A ingestão muito alta de iodo também pode perturbar a glândula tireoide. Em algumas pessoas, o excesso de iodo desencadeia hipertireoidismo (fenômeno de Jod-Basedow), especialmente em pessoas com nódulos tireoidianos. Em outros, o excesso de iodo bloqueia temporariamente a produção de hormônios (efeito de Wolff-Chaikoff), o que pode levar ao hipotireoidismo. Os sintomas do hipotireoidismo incluem fadiga, intolerância ao frio e ganho de peso, enquanto os sintomas do hipertireoidismo incluem palpitações, nervosismo e intolerância ao calor.
3. Inflamação da tireoide (tireoidite)
A tireoidite significa inflamação da glândula tireoide, que pode causar hipertireoidismo ou hipotireoidismo temporário, dependendo do estágio da doença.
- Infecções virais: Vírus como a gripe, caxumba ou coxsackievírus podem causar tireoidite subaguda. Esta condição frequentemente começa com dor no pescoço, febre e hipertireoidismo transitório, seguido por hipotireoidismo à medida que a glândula tireoide se recupera.
- Tireoidite pós-parto: Após a gravidez, algumas mulheres desenvolvem tireoidite temporária devido a mudanças no sistema imunológico. Esta condição pode alternar entre hipertireoidismo e hipotireoidismo antes da recuperação. Em algumas mulheres, o hipotireoidismo se torna permanente.
- Tireoidite induzida por medicamentos: Certos medicamentos, como amiodarona, interferon e inibidores de checkpoint, podem desencadear inflamação da tireoide e perturbar sua função.
- Tireoidite induzida por radiação: A radioterapia no pescoço ou o tratamento com iodo radioativo podem inflamar e danificar o tecido tireoidiano, levando ao hipotireoidismo.
4. Nódulos tireoidianos
Os nódulos tireoidianos são crescimentos localizados dentro da tireoide. A maioria dos nódulos é benigna, mas pode influenciar a produção de hormônios.
- Nódulos benignos: A maioria dos nódulos não funciona e não altera os níveis hormonais, mas pode causar preocupações estéticas ou dificuldades ao engolir se forem grandes.
- Nódulos tóxicos: Alguns nódulos contêm células que produzem hormônios tireoidianos independentemente do controle da pituitária, levando ao hipertireoidismo. Esta condição é mais comum em adultos mais velhos. Os sintomas comuns incluem perda de peso inexplicável, palpitações, intolerância ao calor, sudorese e fraqueza muscular.
- Causas dos nódulos: Os fatores incluem deficiência de iodo, mutações genéticas, exposição à radiação na infância e estimulação crônica pelo hormônio estimulante da tireoide.
- Nódulos cancerígenos: Uma pequena proporção de nódulos se torna câncer de tireoide. Esses nódulos podem não afetar sempre a produção hormonal, mas ainda assim requerem avaliação médica. Nódulos cancerígenos na tireoide podem causar rouquidão persistente, dificuldade para engolir ou um nódulo firme no pescoço.
5. Efeitos colaterais de tratamentos médicos
Tratamentos médicos para outras doenças podem danificar a tireoide ou perturbar sua função.
- Cirurgia: A remoção parcial ou total da tireoide devido a câncer ou nódulos pode levar ao hipotireoidismo.
- Terapia com iodo radioativo: Usada para tratar o hipertireoidismo, essa terapia destrói o tecido tireoidiano e muitas vezes causa hipotireoidismo como um efeito a longo prazo.
- Medicamentos: O lítio, utilizado para tratar o transtorno bipolar, interfere na liberação de hormônios tireoidianos e pode causar hipotireoidismo. A amiodarona, usada para tratar problemas de ritmo cardíaco, contém altos níveis de iodo e pode desencadear hipotireoidismo ou hipertireoidismo.
- Terapia de radiação: Tratamentos de câncer direcionados ao pescoço podem danificar as células tireoidianas, levando à redução da produção de hormônios após a terapia (após vários meses a vários anos).
Sintomas de uma tireoide com mau funcionamento
Conforme explicado acima, estes são os sintomas de uma tireoide com mau funcionamento em cada caso.
Sintomas de uma tireoide hipoativa (hipotireoidismo)
Uma tireoide hipoativa desacelera as funções do corpo. Os sintomas geralmente se desenvolvem gradualmente e se tornam mais perceptíveis à medida que a deficiência hormonal piora.
- Fadiga e fraqueza: A falta de hormônios tireoidianos reduz a produção de energia celular, levando a fadiga persistente, movimentos lentos e fraqueza muscular.
- Ganhos de peso: Um metabolismo mais lento faz com que o corpo queime menos calorias em repouso, contribuindo para um aumento gradual de peso, mesmo sem alterações na ingestão de alimentos.
- Intolerância ao frio: A produção reduzida de calor faz você se sentir incomumente frio, especialmente nas mãos e nos pés.
- Pele seca e cabelos quebradiços: Um metabolismo mais lento reduz o fluxo sanguíneo e a atividade das glândulas sebáceas, levando a pele seca, afinamento do cabelo e unhas quebradiças.
- Constipação: Um sistema digestivo mais lento leva a evacuações infrequentes e difíceis.
- Humor deprimido e problemas de memória: Hormônios tireoidianos afetam neurotransmissores do cérebro, e uma deficiência de hormônios tireoidianos pode causar baixo humor, dificuldade de concentração e esquecimento.
- Rouquidão e inchaço no pescoço: Em alguns casos, a tireoide aumenta de tamanho e causa bócio, o que pode provocar alterações na voz e inchaço visível no pescoço.
- Ritmo cardíaco lento (bradicardia): A estimulação reduzida do coração diminui o ritmo cardíaco, às vezes abaixo de 60 batimentos por minuto.
- Inchaço facial e inchaço das mãos ou pés: A retenção de líquidos causada pela diminuição do metabolismo leva a inchaços característicos.
- Irregularidades menstruais: As mulheres podem apresentar períodos menstruais intensos ou irregulares porque os hormônios tireoidianos interagem com os hormônios reprodutivos.
Em nosso país, cerca de 5% da população acima de 12 anos tem hipotireoidismo, com maior prevalência em mulheres e adultos mais velhos.
Sintomas de uma tireoide hiperativa (hipertireoidismo)
Uma tireoide hiperativa acelera as funções do corpo. Os sintomas podem aparecer de forma mais repentina em comparação ao hipotireoidismo.
- Perda de peso inexplicável: O aumento do metabolismo faz com que o corpo queime calorias mais rapidamente, mesmo com maior ingestão alimentar.
- Intolerância ao calor: A produção excessiva de calor faz você se sentir excessivamente aquecido e suado.
- Batimento cardíaco rápido e palpitações: A estimulação aumentada do coração causa um ritmo cardíaco acelerado, muitas vezes superior a 100 batimentos por minuto, e ritmos irregulares.
- Nervosismo e ansiedade: O excesso de hormônios tireoidianos aumenta a sensibilidade do sistema nervoso, o que produz inquietação, irritabilidade e tremores nas mãos ou dedos.
- Evacuação frequente ou diarreia: A atividade intestinal mais rápida aumenta a frequência de evacuação.
- Insônia: O aumento da produção de energia interfere no sono normal.
- Alterações oculares: Na doença de Graves – uma causa comum de hipertireoidismo – os olhos podem saltar para fora e se tornar irritados.
- Fraqueza muscular: Apesar do excesso de produção de energia, as fibras musculares podem se romper, levando à fraqueza muscular, especialmente nas coxas e nos braços superiores.
- Cabelos finos e pele frágil: O aumento do metabolismo enfraquece a estrutura do cabelo e da pele.
- Irregularidades menstruais: As mulheres podem apresentar períodos menstruais mais leves ou menos frequentes.
O hipertireoidismo ocorre em cerca de 1% da população do nosso país, com maior prevalência em mulheres.
Sintomas que podem aparecer em ambas as condições
Alguns sintomas podem aparecer tanto na tireoide hipoativa quanto na hiperativa, embora os mecanismos sejam diferentes.
- Bócio (tireoide aumentada): Ambas as condições podem fazer com que a glândula tireoide cresça, levando a um nódulo visível ou palpável no pescoço.
- Alterações de humor: Tanto o excesso quanto a deficiência hormonal podem causar mudanças de humor, depressão ou ansiedade.
- Queda de cabelo: Tanto a baixa quanto a alta produção de hormônios afetam o ciclo de crescimento do cabelo.
- Problemas menstruais: A disfunção tireoidiana interfere nos hormônios reprodutivos em ambas as direções.
Quando você deve procurar um médico?
Você deve procurar atendimento médico se experimentar fadiga persistente, mudanças inexplicadas de peso, intolerância ao frio ou ao calor, inchaço no pescoço, batimento cardíaco rápido ou alterações de humor. O diagnóstico precoce previne complicações como problemas cardíacos, infertilidade e danos aos nervos.
Seu médico geralmente solicita exames de sangue que medem TSH, T4 e, às vezes, T3. Exames de imagem, como ultrassonografia ou cintilografia com iodo radioativo, podem ser realizados se necessário.
Como gerenciar os sintomas de uma tireoide com mau funcionamento
– Use os medicamentos prescritos regularmente: Se você tiver hipotireoidismo, seu médico pode prescrever levotiroxina (nomes comerciais: Eltroxin, Oroxine, Thevier, Synthroid) – um hormônio tireoidiano sintético. Se você tiver hipertireoidismo, seu médico pode prescrever medicamentos antitireoideos, iodo radioativo ou cirurgia, dependendo da gravidade.
– Monitore os sintomas e os resultados dos exames de sangue: Consultas regulares ajudam os médicos a ajustar o tratamento e garantir que os níveis hormonais permaneçam equilibrados.
– Siga uma dieta equilibrada: A ingestão adequada de iodo é importante, mas evite o excesso de iodo, pois isso pode piorar a disfunção tireoidiana.
– Limite os estimulantes: Se você tiver hipertireoidismo, reduza a ingestão de cafeína, pois a cafeína pode agravar as palpitações e a ansiedade.
– Exercite-se moderadamente: A atividade física regular apoia os níveis de energia, o controle do peso e a saúde mental, mas evite excessos, especialmente em casos de hipertireoidismo não tratado.
