A glândula tireoide é um órgão endócrino em forma de borboleta localizado na base do pescoço, responsável pela produção de hormônios que regulam o metabolismo, o crescimento e os níveis de energia. A tireoide desempenha um papel crucial na manutenção da temperatura corporal, da frequência cardíaca e da função celular geral através da secreção dos hormônios tiroxina (T4) e triiodotironina (T3).
Quando a glândula tireoide produz hormônios em excesso, os médicos chamam essa condição de hipertireoidismo ou tireoide hiperativa. O excesso de hormônios tireoidianos acelera o metabolismo do corpo, causando vários sintomas que podem impactar significativamente a sua vida diária.
O que é uma tireoide hiperativa?
Uma tireoide hiperativa ocorre quando a glândula tireoide produz quantidades excessivas de hormônios tireoidianos, principalmente tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). A tireoide normalmente responde ao hormônio estimulante da tireoide (TSH) da glândula pituitária, que informa à tireoide quanto hormônio produzir. No hipertireoidismo, a glândula tireoide produz mais hormônios do que o corpo precisa, desregulando o equilíbrio normal e acelerando muitas funções corporais.
Os hormônios tireoidianos afetam praticamente todos os sistemas de órgãos do nosso corpo. Esses hormônios regulam nossa frequência cardíaca, temperatura corporal, metabolismo e a taxa na qual nosso corpo converte alimentos em energia. Quando os níveis de hormônios tireoidianos ficam muito altos, os processos do corpo aceleram além dos limites normais.
Causas da tireoide hiperativa
Várias condições podem fazer com que a glândula tireoide produza hormônios em excesso:
Doença de Graves. A doença de Graves é a causa mais comum de hipertireoidismo, respondendo por 70-80% dos casos. Na doença de Graves, o sistema imunológico produz anticorpos que, erroneamente, estimulam a glândula tireoide a produzir hormônios em excesso. Esses anticorpos imitam o TSH e sinalizam continuamente à glândula tireoide para trabalhar em excesso.
Glândula tireoide multinodular tóxica. A glândula tireoide multinodular tóxica se desenvolve quando vários nódulos ou tumores na glândula tireoide se tornam hiperativos e produzem hormônios em excesso, independentemente do controle do TSH. Os nódulos funcionam de forma autônoma, ignorando os sinais regulatórios normais.
Adenoma tóxico. O adenoma tóxico ocorre quando um único nódulo na glândula tireoide se torna hiperativo e produz hormônios em excesso. Ao contrário da glândula tireoide multinodular tóxica, apenas um nódulo causa o problema.
Tireoidite. A tireoidite é a inflamação da glândula tireoide, que pode fazer com que hormônios armazenados vazem na corrente sanguínea. Existem vários tipos de tireoidite, incluindo tireoidite pós-parto, tireoidite silenciosa e tireoidite subaguda.
Consumo excessivo de iodo. O consumo excessivo de iodo pode ativar o hipertireoidismo em pessoas com condições subjacentes da tireoide. O iodo serve como um bloco de construção para os hormônios tireoidianos, e muito iodo pode levar à superprodução de hormônios tireoidianos.
Medicamentos. Medicamentos como amiodarona (um medicamento antiarrítmico) e lítio podem causar hipertireoidismo em algumas pessoas, afetando a produção ou liberação de hormônios tireoidianos.
Prevalência do hipertireoidismo
O hipertireoidismo ocorre em aproximadamente 1,2% da população do nosso país. As mulheres desenvolvem essa condição de cinco a dez vezes mais frequentemente do que os homens. O hipertireoidismo pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas com idades entre 20 e 40 anos.
A doença de Graves – a principal causa do hipertireoidismo – demonstra um forte componente genético. Se você tem membros da família com doença de Graves ou outras condições autoimunes da tireoide, seu risco aumenta significativamente.
Sintomas da tireoide hiperativa
1. Batimentos cardíacos rápidos ou irregulares
Seu coração pode bater mais rápido do que o normal, frequentemente ultrapassando 100 batimentos por minuto, mesmo em repouso. Você também pode experimentar ritmos cardíacos irregulares, incluindo fibrilação atrial ou palpitações.
Você pode notar seu coração batendo forte no peito, sentir sensações de flutuação ou ficar ciente do seu batimento cardíaco em momentos de silêncio. Algumas pessoas descrevem a sensação de que seu coração salta batidas ou dispara sem causa aparente.
Motivo: O excesso de hormônios tireoidianos aumenta a sensibilidade do coração à adrenalina e estimula diretamente as células do músculo cardíaco. Os hormônios também aumentam o volume de sangue que o coração bombeia e reduzem a resistência nos vasos sanguíneos, forçando o coração a trabalhar mais e mais rápido.
Quase 90% das pessoas com hipertireoidismo experimentam algum tipo de distúrbio do ritmo cardíaco ou aumento da frequência cardíaca.
2. Perda de peso apesar do aumento do apetite
Você pode perder peso mesmo comendo mais do que o habitual. A perda de peso geralmente ocorre rapidamente e pode continuar apesar das tentativas de manter o peso ou ganhar peso.
Você pode achar que está constantemente com fome e comendo porções maiores ou fazendo refeições mais frequentes, mas ainda assim perde peso. Algumas pessoas se sentem frustradas por não conseguirem manter seu peso corporal, apesar de comerem bem.
Motivo: O excesso de hormônios tireoidianos aumenta drasticamente a taxa de metabolismo, fazendo com que o corpo queime calorias muito mais rápido do que o normal. Seu corpo quebra gordura e tecido muscular para obter energia, mesmo quando você consome calorias adequadas.
Aproximadamente 85% das pessoas com hipertireoidismo experimentam perda de peso inexplicável.
3. Nervosismo e irritabilidade
Você pode se sentir incomumente ansioso ou inquieto sem uma razão aparente. Mudanças de humor, aumento da irritabilidade e dificuldade de concentração são sintomas comuns.
Motivo: Os hormônios tireoidianos afetam a produção e o funcionamento dos neurotransmissores no cérebro, afetando particularmente os níveis de serotonina, dopamina e norepinefrina. Esses hormônios também aumentam a sensibilidade do sistema nervoso a hormônios do estresse, como a adrenalina.
Cerca de 80% das pessoas com hipertireoidismo relatam mudanças de humor, ansiedade ou irritabilidade.
4. Tremor nas mãos
Você pode desenvolver um tremor fino, mais perceptível nas mãos e dedos. O tremor geralmente piora quando você tenta segurar objetos ou realizar movimentos precisos.
Motivo: O excesso de hormônios tireoidianos aumenta a excitabilidade do sistema nervoso e potencializa os efeitos da adrenalina sobre os músculos. Esses hormônios também afetam os centros de controle motor fino no cérebro.
Aproximadamente 75% das pessoas com hipertireoidismo desenvolvem algum grau de tremor.
5. Intolerância ao calor e sudorese excessiva
Você pode se sentir desconfortavelmente quente em temperaturas normais e suar mais do que o habitual, mesmo em ambientes frescos ou durante atividades mínimas.
Motivo: Os hormônios tireoidianos aumentam sua taxa de metabolismo, gerando calor excessivo como subproduto da produção de energia celular. Seu corpo tenta se resfriar através de sudorese aumentada e dilatação dos vasos sanguíneos perto da superfície da pele.
A intolerância ao calor ocorre em cerca de 70% das pessoas com hipertireoidismo, enquanto a sudorese excessiva ocorre em aproximadamente 65%.
6. Fadiga e fraqueza
Apesar de sentir inquietação ou energia em alguns momentos, você pode experimentar fadiga significativa e fraqueza muscular, particularmente nos braços e pernas.
Você pode se sentir cansado após atividades normais, achar mais difícil subir escadas ou ter dificuldade em levantar objetos que antes manuseava facilmente.
Motivo: O excesso de hormônios tireoidianos quebra a proteína muscular para obter energia e interfere no funcionamento normal dos músculos. O estado constante de aceleração metabólica também esgota suas reservas de energia mais rápido do que seu corpo consegue reabastecê-las.
A fraqueza muscular ocorre em aproximadamente 60% das pessoas com hipertireoidismo, enquanto a fadiga ocorre em cerca de 70%.
7. Distúrbios do sono
Algumas pessoas têm dificuldade em adormecer ou em manter o sono, ou não se sentem descansadas após dormir. Algumas pessoas experimentam sonhos vívidos ou pesadelos.
Você pode ficar acordado se sentindo inquieto, acordar frequentemente durante a noite ou acordar cedo sem se sentir descansado. Sua mente pode ficar agitada com pensamentos, dificultando o relaxamento.
Motivo: Os hormônios tireoidianos afetam o ciclo sono-vigília e aumentam a atividade do sistema nervoso. A frequência cardíaca elevada, a ansiedade e a intolerância ao calor também contribuem para a interrupção do sono.
Problemas de sono ocorrem em aproximadamente 65% das pessoas com hipertireoidismo.
8. Defecação frequente
Você pode defecar mais frequentemente do que o normal, às vezes progredindo para diarreia. As fezes podem se tornar soltas ou líquidas.
Motivo: Os hormônios tireoidianos aumentam a velocidade da digestão e a motilidade intestinal. Os alimentos passam pelo seu sistema digestivo mais rapidamente do que o normal, reduzindo a absorção de água e causando defecação mais frequente e fezes soltas.
Esse sintoma ocorre em cerca de 60% das pessoas com hipertireoidismo.
9. Mudanças no ciclo menstrual
As mulheres podem experimentar períodos menstruais mais leves, menos frequentes ou a ausência total da menstruação. Algumas mulheres têm intervalos irregulares entre os ciclos menstruais.
Motivo: Os hormônios tireoidianos afetam a produção e a regulação dos hormônios reprodutivos. O excesso de hormônios tireoidianos pode interromper a comunicação normal entre o cérebro, os ovários e o útero.
Mudanças menstruais ocorrem em aproximadamente 50-60% das mulheres com hipertireoidismo.
10. Problemas oculares
Algumas pessoas desenvolvem sintomas oculares, incluindo olhos saltados, olhos secos, visão dupla ou sensibilidade à luz. Esses sintomas ocorrem mais comumente na doença de Graves.
Motivo: Na doença de Graves, os mesmos anticorpos que estimulam a glândula tireoide também atacam os tecidos ao redor dos olhos. Os músculos e a gordura atrás dos olhos se inflamam e incharão, empurrando os olhos para frente.
Os sintomas oculares ocorrem em cerca de 25-30% das pessoas com doença de Graves, mas raramente ocorrem com outras causas de hipertireoidismo.
Diagnóstico da tireoide hiperativa
Avaliação inicial
Seu médico começará com uma história médica detalhada e um exame físico. Descreva todos os sintomas que você está experimentando, incluindo quando os sintomas começaram e como eles afetam suas atividades diárias. O médico examinará seu pescoço em busca de aumento da tireoide, verificará sua frequência cardíaca e ritmo cardíaco, e procurará sinais físicos de hipertireoidismo, como tremores ou alterações oculares.
Exames de sangue
O teste de hormônio estimulante da tireoide (TSH) é o principal exame de triagem para problemas da tireoide. No hipertireoidismo, os níveis de TSH geralmente caem abaixo do normal, uma vez que a glândula pituitária reduz a produção de TSH em resposta ao excesso de hormônios tireoidianos.
Os níveis normais de TSH normalmente variam de 0,45 a 4,5 miliunidades por litro (mU/L). Níveis de TSH abaixo de 0,4 mUI/L geralmente indicam hipertireoidismo.
Seu médico solicitará os testes de tiroxina livre (T4) e triiodotironina livre (T3) para medir as formas ativas dos hormônios tireoidianos no sangue. No hipertireoidismo, esses níveis geralmente sobem acima das faixas normais.
A faixa normal do nível de T4 livre é de 0,8 a 1,8 ng/dL. A faixa normal do nível de T3 livre é de 2,0 a 4,4 pg/mL.
Níveis de T4 livre acima de 1,8 ng/dL sugerem hipertireoidismo, especialmente quando emparelhados com níveis baixos de TSH. Níveis de T3 livre acima de 4,4 pg/mL estão tipicamente associados ao hipertireoidismo ou à toxicoses por T3.
Esses valores devem sempre ser interpretados em conjunto com os níveis de TSH e os sintomas clínicos para um diagnóstico preciso.
Os testes de anticorpos tireoidianos ajudarão a determinar a causa do hipertireoidismo. Anticorpos do receptor de TSH indicam doença de Graves, enquanto outros anticorpos podem sugerir diferentes formas de inflamação tireoidiana.
Estudos de imagem
A dosagem de captação de iodo radioativo mede quanto iodo radioativo a glândula tireoide absorve ao longo de um período específico. Alta captação sugere que a glândula tireoide produz hormônios em excesso ativamente, enquanto baixa captação pode indicar inflamação tireoidiana.
A cintilografia da tireoide utiliza iodo radioativo ou tecnécio para criar imagens da glândula tireoide. Essa cintilografia mostra quais áreas da glândula tireoide estão hiperativas e ajuda a distinguir entre diferentes causas de hipertireoidismo.
O ultrassom utiliza ondas sonoras para criar imagens detalhadas da estrutura da glândula tireoide. Este teste pode identificar nódulos, cistos ou outras anormalidades estruturais que possam causar hipertireoidismo.
Exames adicionais
Seu médico pode solicitar exames adicionais com base em seus sintomas e resultados iniciais. Um eletrocardiograma (ECG) verifica anormalidades do ritmo cardíaco. Hemograma completo e testes de função hepática estabelecem valores de referência antes de iniciar o tratamento. Exames de densidade óssea podem ser necessários se você tiver hipertireoidismo não tratado há um longo período.
Quando você deve procurar atendimento médico?
Entre em contato com um médico prontamente se você apresentar múltiplos sintomas de hipertireoidismo, especialmente perda de peso rápida, batimento cardíaco acelerado persistente ou ansiedade severa. Procure tratamento médico imediato se você sentir dor no peito, dificuldade para respirar, fraqueza severa, febre alta ou mudanças repentinas na visão.
O diagnóstico e tratamento precoce do hipertireoidismo previnem complicações graves e ajudam a restaurar a função tireoidiana normal. A maioria das pessoas com hipertireoidismo responde bem ao tratamento e pode retornar às atividades normais assim que os níveis dos hormônios tireoidianos se normalizarem.
