Um hipotireoidismo, também chamado de tireoide hipoativa, ocorre quando a glândula tireoide não produz hormônios tireoidianos suficientes. A glândula tireoide está localizada na parte frontal do pescoço e desempenha um papel essencial no controle da velocidade do metabolismo do corpo. Quando os níveis de hormônio tireoidiano caem, todos os sistemas do corpo desaceleram. Essa deficiência hormonal causa uma ampla gama de sintomas, que podem aparecer lentamente e às vezes passam despercebidos por um longo tempo.
O que é hipotireoidismo?
Um hipotireoidismo significa que a glândula tireoide não produz hormônio tireoidiano suficiente, como a tiroxina (T4) e a triiodotironina (T3). Esses hormônios ajudam a regular a frequência cardíaca, a temperatura corporal, a digestão, a atividade mental, a produção de energia e muitos outros processos. A glândula pituitária produz o hormônio estimulante da tireoide para indicar à tireoide que deve produzir hormônios. Se a tireoide não responde adequadamente, isso resulta em hipotireoidismo.
Sintomas de hipotireoidismo
1. Fadiga
A fadiga é o sintoma mais comum de uma tireoide hipoativa. Baixos níveis de hormônio tireoidiano desaceleram a produção de energia nas células, reduzindo nossa capacidade de permanecer fisicamente ativos ou de nos sentirmos renovados após o descanso. Esse estado de baixa energia geralmente persiste, apesar de um sono adequado. Essa fadiga pode piorar durante o dia ou se tornar constante. Cerca de 80% a 90% das pessoas com hipotireoidismo relatam fadiga.
A fadiga persistente pode afetar a concentração, a memória e as tarefas diárias. Não ignore o cansaço prolongado, especialmente quando aparece junto com outros sintomas.
2. Intolerância ao frio
A intolerância ao frio significa que você se sente incomumente sensível a temperaturas frias. Os hormônios tireoidianos ajudam a gerar calor corporal aumentando a taxa de metabolismo. Quando a tireoide não produz hormônios suficientes, o corpo tem dificuldade para manter a temperatura. Os vasos sanguíneos também podem se contrair mais facilmente, reduzindo a circulação de calor para as extremidades.
A intolerância ao frio ocorre em mais da metade das pessoas com hipotireoidismo.
Esse sintoma pode simular um sintoma de má circulação ou anemia. Suas mãos e pés frequentemente sentem frio quando outras pessoas no mesmo ambiente se sentem confortáveis.
3. Ganho de peso
No hipotireoidismo, o ganho de peso geralmente resulta da retenção de fluidos e do metabolismo lento. Um metabolismo lento queima menos calorias, e esse problema leva ao acúmulo de peso mesmo sem um aumento na ingestão de alimentos. O hipotireoidismo também pode desacelerar a digestão, o que contribui para a retenção de líquidos.
O ganho de peso moderado ocorre em 50% a 70% das pessoas com uma tireoide hipoativa.
Observe que esse ganho de peso geralmente não excede 5 a 10 quilos, a menos que outras doenças contribuam.
4. Constipação
Os hormônios tireoidianos estimulam as contrações que movimentam os alimentos pelos intestinos. Sem hormônios suficientes, esse movimento desacelera, e as fezes permanecem mais tempo no cólon. Esse atraso leva a fezes duras e secas e a uma frequência de evacuação reduzida.
A constipação ocorre em 40% a 60% das pessoas com hipotireoidismo.
A constipação crônica pode levar a hemorróidas ou desconforto retal. Não use laxantes a longo prazo sem orientação médica.
5. Depressão e baixo humor
Os hormônios tireoidianos afetam a química cerebral, especialmente os níveis de serotonina e dopamina, que regulam o humor. Baixos níveis hormonais reduzem a atividade dos neurotransmissores, levando a sentimentos de tristeza, falta de motivação ou depressão. A função cerebral desacelerada também pode causar uma sensação de “névoa” mental.
A depressão ocorre em 30% a 60% das pessoas com hipotireoidismo.
Não assuma que todas as mudanças de humor são psicológicas. Um exame da tireoide pode ajudar a explicar mudanças emocionais inexplicáveis.
6. Pele seca
Níveis reduzidos de hormônio tireoidiano fazem com que a pele produza menos óleo natural e descasque células mortas mais lentamente. Esse problema resulta em pele seca, áspera ou escamosa. O fluxo sanguíneo para a pele também pode diminuir, agravando a secura.
A pele seca ocorre em mais da metade das pessoas com hipotireoidismo.
Se a hidratação da pele não ajudar, considere verificar os níveis de hormônio tireoidiano. A pele seca pode rachar e aumentar o risco de infecção.
7. Frequência cardíaca lenta
Os hormônios tireoidianos aumentam a frequência cardíaca e a força das contrações do coração. Quando os níveis hormonais caem, o coração bate mais lentamente e com menos força. Essa frequência cardíaca reduzida diminui a entrega de oxigênio aos tecidos.
A frequência cardíaca lenta ocorre em até 30% das pessoas com hipotireoidismo.
Uma frequência cardíaca abaixo de 60 batimentos por minuto, acompanhada de outros sintomas, pode sinalizar um problema na tireoide. Sempre consulte um médico se ocorrerem episódios de tontura ou desmaio.
8. Rosto inchado e inchaço em outras partes do corpo
Uma baixa atividade tireoidiana causa acúmulo de água e certas proteínas sob a pele, levando a uma aparência inchada, especialmente no rosto, ao redor dos olhos ou nas mãos. Esse inchaço é chamado de mixedema.
O inchaço facial aparece em cerca de 20% a 40% dos casos moderados a graves.
O mixedema indica um hipotireoidismo mais avançado e requer tratamento imediato.
9. Afinamento ou queda de cabelo
Os folículos capilares dependem dos hormônios tireoidianos para crescer. Quando os níveis hormonais caem, o cabelo fica seco, quebradiço e pode cair mais facilmente, especialmente nas bordas externas das sobrancelhas ou do couro cabeludo.
O afinamento do cabelo ocorre em cerca de 40% das pessoas com hipotireoidismo.
A queda de cabelo devido ao hipotireoidismo geralmente reverte após os níveis hormonais retornarem ao normal.
10. Irregularidades menstruais
Os hormônios tireoidianos regulam os hormônios reprodutivos e o tempo do ciclo menstrual. Níveis baixos de hormônio podem causar períodos menstruais intensos, prolongados ou irregulares. Em alguns casos, a menstruação pode parar.
Essas mudanças menstruais ocorrem em aproximadamente 30% a 50% das mulheres com hipotireoidismo.
O hipotireoidismo pode reduzir a fertilidade. Sempre discuta mudanças na menstruação com um profissional de saúde.
11. Problemas de memória e pensamento lento
Níveis baixos de hormônio tireoidiano reduzem a atividade cerebral e desaceleram os processos mentais. Essa condição pode causar esquecimentos, dificuldade de concentração ou uma sensação de “nevoeiro” mental.
Os sintomas cognitivos ocorrem em 20% a 40% das pessoas com hipotireoidismo.
Essa lentidão mental melhora significativamente após o início do tratamento.
Causas do hipotireoidismo
Aqui estão as causas do hipotireoidismo.
- Doença autoimune (tireoidite de Hashimoto): O sistema imunológico ataca erroneamente a glândula tireoide. Essa é a causa mais comum em nosso país.
- Cirurgia na tireoide: A remoção total ou parcial da glândula tireoide reduz ou elimina a produção de hormônios.
- Terapia de radiação: A radiação no pescoço para tratamento de câncer pode danificar a glândula tireoide.
- Medicações: Certos medicamentos como lítio, amiodarona ou interferon podem interferir na função tireoidiana.
- Deficiência de iodo: A tireoide precisa de iodo para produzir hormônios. Isso continua a ser uma causa em algumas áreas em desenvolvimento.
- Hipotireoidismo congênito: Alguns bebês nascem sem uma glândula tireoide funcional.
- Distúrbios da glândula pituitária: Em casos raros, o problema reside na glândula pituitária, que não consegue sinalizar a tireoide para produzir hormônios.
Como o hipotireoidismo é diagnosticado
Um exame de sangue mede os níveis do hormônio estimulante da tireoide e da tiroxina livre. Altos níveis de hormônio estimulante da tireoide com baixos níveis de tiroxina livre confirmam o hipotireoidismo. Os médicos também podem verificar os anticorpos tireoidianos para detectar doenças autoimunes da tireoide. Em casos raros, podem ser necessários estudos de imagem ou testes de função pituitária.
Como o hipotireoidismo é tratado
O tratamento foca na reposição do hormônio tireoidiano ausente. Os médicos geralmente prescrevem levotiroxina – uma forma sintética de tiroxina – em forma de comprimido. Este medicamento restaura os níveis hormonais normais e alivia os sintomas.
A maioria das pessoas precisa de terapia vitalícia. Os médicos monitoram os níveis de hormônio estimulante da tireoide a cada 6 a 12 meses para ajustar a dose do medicamento. Você deve tomar o medicamento com o estômago vazio, no mesmo horário todos os dias, e evitar suplementos de cálcio ou ferro dentro de quatro horas.
Se você seguir o tratamento corretamente, os sintomas geralmente diminuem em algumas semanas. Consultas regulares com seu médico ajudam a manter os níveis hormonais corretos e prevenir complicações como problemas cardíacos, infertilidade ou mixedema.
A detecção precoce de uma tireoide hipoativa e o tratamento consistente melhoram a qualidade de vida e previnem complicações a longo prazo.
