O órgão do equilíbrio ajuda a manter o equilíbrio e a orientação espacial durante as atividades diárias. Quando ocorre inflamação nesse delicado sistema, você pode experimentar diversos sintomas que interferem no movimento e na coordenação. Neste artigo, descreveremos e explicaremos os sintomas da inflamação do órgão do equilíbrio.
O que é o órgão do equilíbrio?
O órgão do equilíbrio, também conhecido como sistema vestibular, consiste em estruturas localizadas no ouvido interno. Essas estruturas incluem três canais semicirculares, o utrículo e o sáculo. Os canais semicirculares detectam movimentos de rotação da cabeça, enquanto o utrículo e o sáculo percebem a aceleração linear e a posição da cabeça em relação à gravidade.

As células ciliadas especializadas dentro dessas estruturas respondem aos movimentos do fluido e a cristais de carbonato de cálcio chamados otólitos. Quando você move a cabeça, o fluido se desloca e move as células ciliadas, que enviam sinais ao seu cérebro sobre a posição e o movimento do seu corpo. Seu cérebro combina esses sinais com informações dos seus olhos e músculos para manter o equilíbrio e coordenar o movimento.
O que é inflamação do órgão do equilíbrio?
A inflamação do órgão do equilíbrio, conhecida como neurite vestibular ou labirintite na linguagem médica, ocorre quando o nervo vestibular ou as estruturas do ouvido interno ficam inflamados. Infecções virais são as causas mais comuns dessa inflamação, embora infecções bacterianas, condições autoimunes ou certos medicamentos também possam desencadear essa condição.
A neurite vestibular afeta especificamente o nervo vestibular que transporta informações de equilíbrio do ouvido interno para o cérebro. A labirintite envolve a inflamação tanto do órgão do equilíbrio quanto das estruturas auditivas dentro do ouvido interno. Ambas as condições perturbam a transmissão normal dos sinais de equilíbrio, criando um desvio entre o que seu sistema de equilíbrio detecta e o que seu cérebro espera.

Sintomas da inflamação do órgão do equilíbrio
1. Vertigem
A vertigem é a sensação de que você ou seu entorno está girando, quando, na verdade, nada se move. Você pode sentir como se o ambiente estivesse rodando ao seu redor ou como se seu corpo estivesse girando enquanto tudo o mais permanece parado. Essa sensação de giro muitas vezes se intensifica quando você move rapidamente a cabeça ou muda de posição repentinamente.
A inflamação do órgão do equilíbrio causa vertigem porque o sistema vestibular afetado envia sinais inconsistentes ao seu cérebro sobre o movimento e a posição da cabeça. Quando um lado do sistema vestibular fica inflamado, os sinais do lado afetado não combinam mais com os sinais do lado saudável. Seu cérebro interpreta essa discrepância como movimento rotacional, criando a sensação de giro.
A vertigem ocorre em quase todos os casos de inflamação do órgão do equilíbrio, tornando este sintoma o mais frequente e característico dessa condição. A vertigem normalmente começa de forma súbita e pode persistir por horas ou dias, dependendo da gravidade da inflamação.
Note que a vertigem severa pode levar a quedas e lesões. Você deve evitar dirigir ou operar máquinas quando estiver experimentando episódios de vertigem. Mova-se devagar e deliberadamente, e considere usar dispositivos auxiliares, como corrimãos ou andadores quando necessário.
2. Náuseas e vômitos
A inflamação do órgão do equilíbrio desencadeia náuseas e vômitos através de conexões entre o sistema vestibular e áreas do tronco cerebral que controlam náuseas. Quando o órgão do equilíbrio inflamado envia sinais conflitantes sobre movimento e posição, esses sinais ativam o centro do vômito no cérebro. O cérebro interpreta a discrepância sensorial como um sinal de que você consumiu algo tóxico, acionando a resposta protetora de náuseas e vômitos.
Náuseas ocorrem em 80-90% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio, enquanto vômitos acontecem em cerca de 60-70% dos casos. As náuseas geralmente acompanham os episódios de vertigem e podem persistir mesmo quando a sensação de giro diminui.
3. Tontura e sensação de desmaio
A inflamação do órgão do equilíbrio causa tontura porque os sinais vestibulares interrompidos interferem na capacidade do cérebro de avaliar com precisão a posição do seu corpo no espaço. Quando o órgão do equilíbrio não consegue fornecer informações confiáveis sobre sua orientação, seu cérebro tem dificuldade em coordenar as respostas de equilíbrio, resultando em sensações de desequilíbrio e tontura.
A tontura ocorre em aproximadamente 70-80% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio. Este sintoma pode persistir entre os episódios agudos de vertigem e pode continuar por 1-2 semanas após o início da resolução da inflamação inicial.
4. Alterações auditivas
As alterações auditivas podem incluir audição abafada, redução da sensibilidade auditiva ou perda completa da audição no ouvido afetado. Você pode perceber que os sons parecem distantes ou pouco claros, ou pode ter dificuldade em entender a fala, especialmente em ambientes ruidosos. Algumas pessoas relatam uma sensação de plenitude ou pressão no ouvido afetado.
A inflamação do órgão do equilíbrio pode afetar a audição quando a inflamação se estende a envolver a cóclea – a parte auditiva do ouvido interno. Essa condição – chamada labirintite – interrompe a função normal das células ciliadas responsáveis por detectar vibrações sonoras. A inflamação também pode afetar a transmissão dos sinais auditivos para o cérebro.
As alterações auditivas ocorrem em aproximadamente 30-40% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio, particularmente em casos de labirintite em vez de neurite vestibular isolada. As alterações auditivas podem ser temporárias ou permanentes, dependendo da extensão da inflamação e da rapidez com que o tratamento é iniciado.
Você deve buscar avaliação médica imediata se perceber perda súbita de audição ou alterações significativas em sua capacidade auditiva. O tratamento precoce ajudará a preservar a função auditiva e prevenir danos auditivos permanentes.
5. Tinnitus
A inflamação do órgão do equilíbrio pode causar tinnitus quando o processo inflamatório afeta as porções auditivas do ouvido interno ou interrompe a atividade elétrica normal das células nervosas auditivas. A inflamação pode fazer com que os nervos enviem sinais estranhos que seu cérebro interpreta como som.
O tinnitus ocorre em aproximadamente 25-35% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio.
6. Problemas de equilíbrio e instabilidade
Os problemas de equilíbrio se manifestam como dificuldade em andar em linha reta, tropeçar ou sentir-se instável sobre os pés. Você pode se ver desviando para um lado ao caminhar ou sentir como se pudesse cair sem aviso. A instabilidade geralmente piora em condições de pouca luz ou ao caminhar em superfícies irregulares.
A inflamação do órgão do equilíbrio interrompe a entrada normal que seu cérebro recebe sobre a posição e o movimento do corpo. Quando o sistema vestibular inflamado não consegue fornecer informações precisas sobre sua orientação, seu cérebro depende mais dos sinais visuais e proprioceptivos dos músculos e articulações. Esse processo de compensação é menos eficiente e pode resultar em problemas de equilíbrio.
Problemas de equilíbrio ocorrem em aproximadamente 90-95% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio.
7. Problemas de movimento ocular
Os problemas de movimento ocular incluem dificuldade em focar em objetos ou movimentos oculares involuntários. Ler pode se tornar difícil, e você pode sentir tensão ocular.
A inflamação do órgão do equilíbrio causa problemas de movimento ocular porque o sistema vestibular normalmente ajuda a coordenar os movimentos oculares para manter a visão estável durante os movimentos da cabeça. Quando a inflamação interrompe a função vestibular, o reflexo vestíbulo-ocular normal não consegue estabilizar adequadamente seu olhar, resultando em movimentos oculares anormais e distúrbios visuais.
Problemas de movimento ocular ocorrem em aproximadamente 70-80% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio.
8. Fadiga
A inflamação do órgão do equilíbrio causa fadiga porque seu cérebro precisa trabalhar muito mais para processar informações sensoriais conflitantes e manter o equilíbrio. O esforço constante exigido para compensar a entrada interrompida esgota suas reservas de energia. Além disso, o estresse causado por lidar com sintomas como vertigem e náuseas pode contribuir para a fadiga geral.
A fadiga ocorre em aproximadamente 60-70% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio.
9. Dor de cabeça
A inflamação do órgão do equilíbrio pode desencadear dores de cabeça por meio de vários mecanismos. Os sinais vestibulares anormais podem ativar vias de dor no tronco cerebral, e a tensão muscular que se desenvolve quando você tenta manter o equilíbrio pode contribuir para dores de cabeça do tipo tensional. O estresse e a ansiedade associados aos sintomas de equilíbrio também podem provocar dores de cabeça.
As dores de cabeça ocorrem em aproximadamente 40-50% das pessoas com inflamação do órgão do equilíbrio. As dores de cabeça normalmente começam juntamente com outros sintomas vestibulares.
Diagnóstico da inflamação do órgão do equilíbrio
Os médicos diagnosticam a inflamação do órgão do equilíbrio por meio da história médica, exame físico e testes especializados. Seu médico fará perguntas detalhadas sobre seus sintomas, seu início e quaisquer doenças ou medicamentos recentes.
O exame físico inclui testes neurológicos para avaliar o equilíbrio, a coordenação e os movimentos oculares. Seu médico observará a presença de nistagmo e pode realizar manobras específicas para desencadear ou avaliar os sintomas de vertigem.
Uma audiometria ajudará a determinar se a perda auditiva acompanha os problemas de equilíbrio. Esse teste pode ajudar a distinguir entre neurite vestibular e labirintite.

Exames de imagem, como ressonância magnética, podem ser pedidos para descartar outras condições que podem causar sintomas semelhantes, como tumores cerebrais ou esclerose múltipla. Exames de sangue podem ser realizados para verificar infecções ou condições autoimunes.
Testes especializados de equilíbrio, incluindo electronistagmografia ou video-oculografia, podem fornecer informações detalhadas sobre a função vestibular e ajudar a confirmar o diagnóstico.
Tratamento da inflamação do órgão do equilíbrio
O tratamento da inflamação do órgão do equilíbrio concentra-se na redução dos sintomas, prevenção de complicações e promoção da recuperação. A abordagem geralmente inclui medicamentos, reabilitação vestibular e medidas de cuidados de suporte.
Os medicamentos desempenham um papel crucial no manejo dos sintomas durante a fase aguda. Medicamentos anti-náusea ajudam a controlar náuseas e vômitos, enquanto medicamentos supressores vestibulares podem reduzir a vertigem e a tontura. Medicamentos corticosteroides podem ser prescritos para reduzir a inflamação.
A terapia de reabilitação vestibular inclui exercícios específicos projetados para ajudar seu cérebro a compensar a entrada vestibular alterada. Esses exercícios reensinam gradualmente o seu sistema de equilíbrio e podem melhorar significativamente os sintomas e a recuperação funcional.

As medidas de cuidados de suporte incluem beber água suficiente, descansar adequadamente e evitar atividades que pioram os sintomas durante a fase aguda. À medida que os sintomas melhoram, retornar gradualmente às atividades normais ajuda a promover a recuperação.
O tempo de recuperação varia significativamente entre os indivíduos, com a maioria das pessoas experimentando melhora substancial em 3-4 semanas. Alguns indivíduos podem ter problemas de equilíbrio residuais que requerem gerenciamento e reabilitação contínuos.
O reconhecimento e tratamento precoces da inflamação do órgão do equilíbrio melhorarão os resultados do tratamento e reduzirão o risco de problemas de equilíbrio a longo prazo. Se você experimentar início súbito de tontura severa, vertigem ou alterações auditivas, busque avaliação médica prontamente para garantir um diagnóstico e tratamento adequados.