Resumo
- Um sistema de pâncreas biônico melhorou o controle da glicose no sangue em adultos com diabetes tipo 1 de forma mais eficaz do que a terapia convencional com bomba de insulina.
- Estudos maiores e de maior duração serão necessários para avaliar melhor os benefícios e riscos desse sistema automatizado.
O diabetes é um distúrbio relacionado aos níveis de glicose no sangue. A glicose é um açúcar que serve como combustível para o corpo. Quando os níveis de glicose no sangue aumentam, as células beta no pâncreas normalmente produzem e secretam o hormônio insulina, que faz com que as células de todo o corpo absorvam açúcar do sangue.
No diabetes tipo 1, o próprio sistema imunológico do corpo ataca e destrói as células beta. Assim, as pessoas com diabetes tipo 1 precisam ingerir insulina para manter os níveis de glicose no sangue dentro de uma faixa adequada, a fim de evitar complicações potencialmente fatais. Os tratamentos atuais para diabetes tipo 1 incluem contagem de carboidratos, monitoramento cuidadoso da glicose no sangue e ajuste das doses de insulina em resposta a essas medições.
Uma equipe de pesquisa liderada pelos Drs. Steven J. Russell do Massachusetts General Hospital e Edward R. Damiano e Firas El-Khatib da Universidade de Boston desenvolveu e testou um pâncreas biônico. Este sistema consiste em um smartphone que se comunica sem fio com duas bombas. As bombas administram insulina ou glucagon (um hormônio que aumenta os níveis de glicose no sangue) por meio de tubos que são colocados sob a pele. Esses hormônios são administrados com base nos resultados fornecidos ao smartphone a cada 5 minutos por um monitor contínuo de glicose. Em estudos anteriores de curto prazo, os cientistas mostraram que esse dispositivo poderia manter os níveis de glicose no sangue próximos ao normal em adultos e crianças em ambientes controlados com precisão.
No novo estudo, a equipe avaliou a segurança e a eficácia desse sistema em um ambiente domiciliar. A pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK) e pelo Centro Nacional para Avanços em Ciências Translacionais (NCATS) dos EUA. Os resultados foram publicados online em 20 de dezembro de 2016 na revista The Lancet.
Os cientistas inscreveram 39 adultos com diabetes tipo 1. Os participantes foram designados aleatoriamente para receber o pâncreas biônico ou o tratamento usual (terapia convencional ou terapia de bomba de insulina aumentada por sensor). Eles completaram um método de tratamento durante 11 dias e, em seguida, realizaram o outro método pelo mesmo período. Os participantes foram monitorados remotamente. Eles se engajaram em atividades normais durante ambos os tratamentos, incluindo esportes e direção.
Os pesquisadores descobriram que os participantes apresentaram uma melhor regulação da glicose no sangue com o pâncreas biônico. Eles tiveram níveis médios de glicose no sangue mais baixos (141 mg/dl contra 162 mg/dl). Também tiveram menos tempo com níveis de açúcar no sangue abaixo de 60 mg/dl (0,6% contra 1,9%). Não houve efeitos colaterais graves ou inesperados durante a fase de uso do pâncreas biônico do estudo, embora mais participantes tenham relatado náuseas.
“Esse sistema não requer informações além do peso corporal do paciente para começar, então os médicos precisarão de muito menos tempo e esforço para iniciar o tratamento. E como não é necessário contar carboidratos, esse método reduz significativamente a carga sobre os pacientes no gerenciamento do diabetes”, afirma Russell.
Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA estão planejando estudos maiores e de maior duração para avaliar ainda mais os benefícios e os riscos do pâncreas biônico automatizado.
