Sintomas e causas do diabetes tipo 1

Diabetes tipo 1, anteriormente conhecido como diabetes juvenil ou diabetes insulinodependente, é uma condição crônica em que o pâncreas produz pouco ou nenhum insulina. A insulina é um hormônio necessário para permitir que o açúcar (glicose) entre nas células para produzir energia.

Diferentes fatores, incluindo genética e alguns vírus, podem contribuir para o desenvolvimento do diabetes tipo 1. Embora o diabetes tipo 1 geralmente apareça durante a infância ou adolescência, essa doença pode se desenvolver em adultos.

Apesar da pesquisa ativa, não há cura para o diabetes tipo 1. O tratamento se concentra no controle dos níveis de açúcar no sangue com insulina, dieta e estilo de vida para prevenir complicações.

Sintomas do diabetes tipo 1

Os sinais e sintomas do diabetes tipo 1 podem aparecer relativamente de repente e podem incluir:

• Aumento da sede
• Micção frequente
• Enurese em crianças que anteriormente não urinavam à noite
• Fome extrema
• Perda de peso não intencional
• Irritabilidade e outras mudanças de humor
• Fadiga e fraqueza
• Visão turva

Quando você deve consultar um médico?

Você deve consultar seu médico se notar algum dos sinais e sintomas acima em você ou em seu filho.

Causas do diabetes tipo 1

Os pesquisadores não sabem a causa exata do diabetes tipo 1. Normalmente, o próprio sistema imunológico do corpo — que normalmente combate bactérias e vírus prejudiciais — destrói equivocadamente as células produtoras de insulina no pâncreas. Outras possíveis causas incluem:

• Genética
• Exposição a vírus e outros fatores ambientais

O papel da insulina

Uma vez que um número significativo de células produtoras de insulina é destruído, você produzirá pouca ou nenhuma insulina. A insulina é um hormônio que vem de uma glândula situada atrás e abaixo do estômago (pâncreas).

• O pâncreas secreta insulina na corrente sanguínea.
• A insulina circula, permitindo que o açúcar entre em suas células.
• A insulina reduz a quantidade de açúcar em sua corrente sanguínea.
• À medida que seu nível de açúcar no sangue diminui, a secreção de insulina do seu pâncreas também diminuirá.

O papel da glicose

A glicose — um açúcar — é uma fonte principal de energia para as células que compõem os músculos e outros tecidos.

• A glicose vem de duas fontes principais: alimentos e seu fígado.
• O açúcar é absorvido na corrente sanguínea, onde entra nas células com a ajuda da insulina.
• Seu fígado armazena glicose como glicogênio.
• Quando seus níveis de glicose estão baixos, como quando você não come há algum tempo, o fígado quebra o glicogênio armazenado em glicose para manter seus níveis de glicose dentro de uma faixa normal.

No diabetes tipo 1, não há insulina suficiente para permitir a entrada da glicose nas células, então o açúcar se acumula em sua corrente sanguínea. Esse processo pode causar complicações que ameaçam a vida.

Fatores de risco para desenvolver diabetes tipo 1

Alguns fatores de risco conhecidos para o diabetes tipo 1 incluem:

• Histórico familiar. Qualquer pessoa com um pai ou irmão com diabetes tipo 1 tem um risco ligeiramente aumentado de desenvolver essa doença.
• Genética. A presença de certos genes indica um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 1.
• Geografia. A incidência de diabetes tipo 1 tende a aumentar à medida que você se afasta do equador.
• Idade. Embora o diabetes tipo 1 possa aparecer em qualquer idade, ele se manifesta em dois picos notáveis. O primeiro pico ocorre em crianças entre 4 e 7 anos, e o segundo pico em crianças entre 10 e 14 anos.

Complicações do diabetes tipo 1

Com o tempo, as complicações do diabetes tipo 1 podem afetar órgãos principais do seu corpo, incluindo coração, vasos sanguíneos, nervos, olhos e rins. Manter um nível normal de açúcar no sangue pode reduzir drasticamente o risco de muitas complicações.

Eventualmente, as complicações do diabetes podem ser incapacitantes ou até mesmo ameaçar a vida.

• Doença cardíaca e vascular. O diabetes aumenta drasticamente o risco de vários problemas cardiovasculares, incluindo doença arterial coronariana com dor no peito (angina), ataque cardíaco, derrame, estreitamento das artérias (aterosclerose) e hipertensão.
• Dano nervoso (neuropatia). O excesso de açúcar pode danificar as paredes dos pequenos vasos sanguíneos (capilares) que nutrem seus nervos, especialmente nas pernas. Esse processo pode causar formigamento, dormência, queimação ou dor que geralmente começa nas pontas dos dedos dos pés ou das mãos e gradualmente se espalha para cima. O controle inadequado do açúcar no sangue pode eventualmente fazer com que você perca completamente a sensação nas extremidades afetadas. O dano aos nervos que afetam o trato gastrointestinal pode causar problemas como náuseas, vômitos, diarreia ou constipação. Para os homens, a disfunção erétil pode ser um problema.
• Dano renal (nefropatia). Os rins contêm milhões de pequenos aglomerados de vasos sanguíneos que filtram resíduos do seu sangue. O diabetes pode danificar esse delicado sistema de filtragem. Danos severos podem levar à insuficiência renal ou à doença renal em estágio terminal irreversível, que requer diálise ou um transplante de rim.
• Dano ocular. O diabetes pode danificar os vasos sanguíneos da retina (retinopatia diabética), potencialmente causando cegueira. O diabetes também aumenta o risco de outras condições sérias de visão, como catarata e glaucoma.
• Dano aos pés. O dano nervoso nos pés ou o fluxo sanguíneo inadequado para os pés aumentam o risco de várias complicações nos pés. Se não tratado, cortes e bolhas podem se transformar em infecções graves que podem exigir amputação de dedos, pés ou pernas.
• Condições de pele e boca. O diabetes pode torná-lo mais suscetível a infecções da pele e da boca, incluindo infecções bacterianas e fúngicas. Doenças gengivais e boca seca também são mais prováveis.
• Complicações na gravidez. Níveis elevados de açúcar no sangue podem ser perigosos tanto para a mãe quanto para o bebê. O risco de aborto espontâneo, natimorto e defeitos congênitos aumenta quando o diabetes não está bem controlado. Para a mãe, o diabetes aumenta o risco de cetoacidose diabética, problemas oculares diabéticos (retinopatia), hipertensão induzida pela gravidez e pré-eclâmpsia.

Prevenção do diabetes tipo 1

Não há como prevenir o diabetes tipo 1. Mas os pesquisadores estão estudando maneiras de prevenir essa doença ou a destruição adicional das células produtoras de insulina em pessoas que foram diagnosticadas recentemente.

Pergunte ao seu médico se você pode ser elegível para um desses ensaios clínicos, mas avalie cuidadosamente os riscos e benefícios de qualquer tratamento disponível em um ensaio.