O que é infecção oportunista?

Uma infecção oportunista é uma infecção causada por patógenos (bactérias, fungos, parasitas ou vírus) que aproveitam uma oportunidade normalmente indisponível. Essas oportunidades podem surgir de várias fontes, como um sistema imunológico enfraquecido (como pode ocorrer na síndrome da imunodeficiência adquirida ou quando tratado com medicamentos imunossupressores, como na quimioterapia), um microbioma alterado (como uma disbiose intestinal), ou barreiras tegumentares comprometidas (como em traumas penetrantes). Muitos desses patógenos não causam doença em um hospedeiro saudável que possui um sistema imunológico não comprometido e podem, em alguns casos, agir como comensais até que o equilíbrio do sistema imunológico seja perturbado. Infecções oportunistas também podem ser atribuídas a patógenos que causam doenças leves em indivíduos saudáveis, mas que levam a doenças mais graves quando têm a oportunidade de explorar um hospedeiro imunocomprometido.

Tipos de infecções oportunistas

Uma ampla variedade de patógenos está envolvida nas infecções oportunistas e pode causar uma vasta gama de patologias. Uma lista parcial de patógenos oportunistas e suas apresentações associadas inclui:

Bactérias

• Clostridioides difficile (anteriormente conhecida como Clostridium difficile) é uma espécie de bactéria conhecida por causar infecção gastrointestinal e está tipicamente associada ao ambiente hospitalar.
• Legionella pneumophila é uma bactéria que causa a doença do Legionário, uma infecção respiratória.
• Mycobacterium avium complex (MAC) é um grupo de duas bactérias, M. avium e M. intracellulare, que tipicamente co-infectam, levando a uma infecção pulmonar chamada infecção por mycobacterium avium-intracellulare.
• Mycobacterium tuberculosis é uma espécie de bactéria que causa tuberculose, uma infecção respiratória.
• Pseudomonas aeruginosa é uma bactéria que pode causar infecções respiratórias. É frequentemente associada à fibrose cística e a infecções adquiridas em hospitais.
• Salmonella é um gênero de bactérias, conhecido por causar infecções gastrointestinais.
• Staphylococcus aureus é uma bactéria conhecida por causar infecções de pele e sepse, entre outras patologias. Notavelmente, S. aureus desenvolveu várias linhagens resistentes a medicamentos, incluindo o MRSA.
• Streptococcus pneumoniae é uma bactéria que causa infecções respiratórias.
• Streptococcus pyogenes (também conhecido como grupo A Streptococcus) é uma bactéria que pode causar uma variedade de patologias, incluindo impetigo e faringite, além de outras doenças mais graves.

Fungos

• Aspergillus é um fungo, comumente associado a infecções respiratórias.
• Candida albicans é uma espécie de fungo associada à candidíase oral e a infecções gastrointestinais.
• Coccidioides immitis é um fungo conhecido por causar coccidioidomicose, mais comumente conhecida como febre do vale.
• Cryptococcus neoformans é um fungo que causa criptococose, que pode levar a infecções pulmonares e também infecções do sistema nervoso, como meningite.
• Histoplasma capsulatum é uma espécie de fungo conhecida por causar histoplasmose, que pode se manifestar com uma variedade de sintomas, mas que frequentemente envolve infecção respiratória.
• Pseudogymnoascus destructans (anteriormente conhecido como Geomyces destructans) é um fungo que causa a síndrome do nariz branco em morcegos.
• Microsporidia é um grupo de fungos que infectam várias espécies no reino animal, uma das quais pode causar microsporidiose em hospedeiros humanos imunocomprometidos.
• Pneumocystis jirovecii (anteriormente conhecido como Pneumocystis carinii) é um fungo que causa pneumonia por pneumocystis, uma infecção respiratória.

Parasitas

• Cryptosporidium é um protozoário que infecta o trato gastrointestinal.
• Toxoplasma gondii é um protozoário, conhecido por causar toxoplasmose.

Vírus

• Cytomegalovirus é uma família de vírus oportunistas, mais frequentemente associados a infecções respiratórias.
• Human Polyomavirus 2 (também conhecido como vírus JC) é conhecido por causar leucoencefalopatia multifocal progressiva (PML).
• Human herpesvirus 8 (também conhecido como vírus herpes associado ao sarcoma de Kaposi) é um vírus associado ao sarcoma de Kaposi, um tipo de câncer.

Causas da infecção oportunista

A imunodeficiência ou imunossupressão são caracterizadas pela ausência ou interrupção em componentes do sistema imunológico, levando a níveis de função imunológica e imunidade contra patógenos abaixo do normal. Elas podem ser causadas por uma variedade de fatores, incluindo:

• Desnutrição
• Fadiga
• Infecções recorrentes
• Agentes imunossupressores para receptores de transplante de órgãos
• Infecção avançada por HIV
• Quimioterapia para câncer
• Predisposição genética
• Dano na pele
• Tratamento antibiótico levando à interrupção do microbioma fisiológico, permitindo que alguns microrganismos superem outros e se tornem patogênicos (por exemplo, interrupção da microbiota intestinal pode levar a infecção por Clostridium difficile)
• Procedimentos médicos
• Gravidez
• Envelhecimento
• Leucopenia (ou seja, neutropenia e linfocitopenia)
• Queimaduras

A falta ou a interrupção da microbiota vaginal normal permite a proliferação de microrganismos oportunistas e causará a infecção oportunista – vaginose bacteriana.

Infeção Oportunista e HIV/AIDS

O HIV é um vírus que ataca as células T do sistema imunológico e, como resultado, a infecção por HIV pode levar a uma imunodeficiência progressivamente pior, uma condição ideal para o desenvolvimento de infecções oportunistas. Por causa disso, infecções oportunistas respiratórias e do sistema nervoso central, incluindo tuberculose e meningite, respectivamente, estão associadas a infecções por HIV em estágios mais avançados, assim como inúmeras outras patologias infecciosas. O sarcoma de Kaposi, um câncer associado a vírus, tem taxas de incidência mais altas em pacientes HIV positivos do que na população geral. À medida que a função imunológica declina e a infecção por HIV progride para AIDS, os indivíduos estão em maior risco de infecções oportunistas que seus sistemas imunológicos não são mais capazes de responder adequadamente. Por isso, infecções oportunistas são uma das principais causas de mortes relacionadas ao HIV/AIDS.

Prevenção de infecções oportunistas

Uma vez que infecções oportunistas podem causar doenças severas, muito ênfase é colocada em medidas para prevenir a infecção. Tal estratégia geralmente inclui a restauração do sistema imunológico o mais rápido possível, evitando exposições a agentes infecciosos e utilizando medicamentos antimicrobianos (“medicamentos profiláticos”) direcionados a infecções específicas.

Restauração do sistema imunológico

• Em pacientes com HIV, iniciar a terapia antirretroviral é especialmente importante para a restauração do sistema imunológico e redução da taxa de incidência de infecções oportunistas.
• Em pacientes submetidos à quimioterapia, a conclusão e recuperação do tratamento é o principal método para a restauração do sistema imunológico. Em um subconjunto selecionado de pacientes de alto risco, fatores estimulantes de colônias de granulócitos (G-CSF) podem ser utilizados para ajudar na recuperação do sistema imunológico.

Evitação da exposição infecciosa

Os seguintes podem ser evitados como uma medida preventiva para reduzir o risco de infecção:

• Comer carne ou ovos mal cozidos, produtos lácteos ou sucos não pasteurizados.
• Fontes potenciais de tuberculose (instalações de saúde de alto risco, regiões com altas taxas de tuberculose, pacientes com tuberculose conhecida).
• Qualquer exposição oral a fezes.
• Contato com animais de fazenda, especialmente aqueles com diarreia: fonte de Toxoplasma gondii, Cryptosporidium parvum.
• Fezes de gatos (por exemplo, areia para gatos): fonte de Toxoplasma gondii, Bartonella spp.
• Solo/pó em áreas onde ocorre histoplasmose, coccidioidomicose conhecida.
• Répteis, pintinhos e patinhos que são comuns fontes de Salmonella.
• Relações sexuais desprotegidas com indivíduos com infecções sexualmente transmissíveis conhecidas.

Medicamentos profiláticos

Indivíduos em maior risco geralmente recebem medicamentos profiláticos para prevenir que uma infecção ocorra. O nível de risco de um paciente para desenvolver uma infecção oportunista é estimado usando a contagem de células T CD4 do paciente e às vezes outros marcadores de suscetibilidade. Tratamentos profiláticos comuns incluem os seguintes:

Tratamento de infecção oportunista

O tratamento depende do tipo de infecção oportunista, mas geralmente é realizado com o uso de diferentes antibióticos.