Causas e tratamento do mau hálito

O mau hálito pode ser embaraçoso e, em alguns casos, pode até causar ansiedade. Não é surpresa que as prateleiras das lojas estejam cheias de chicletes, balas, enxaguantes bucais e outros produtos projetados para combater o mau hálito. No entanto, muitos desses produtos são apenas medidas temporárias, pois não resolvem a causa do problema.

Certos alimentos, condições de saúde e hábitos estão entre as causas do mau hálito. Na maioria dos casos, você pode melhorar o mau hálito com uma higiene dental adequada e consistente. Se técnicas simples de autocuidado não resolverem o problema, consulte seu dentista ou médico para ter certeza de que uma condição mais séria não está causando seu mau hálito.

Sintomas

Os odores do mau hálito variam, dependendo da fonte ou causa subjacente. Algumas pessoas se preocupam excessivamente com seu hálito, mesmo que tenham pouco ou nenhum odor bucal, enquanto outras têm mau hálito e não têm consciência disso. Como é difícil avaliar como seu próprio hálito cheira, peça a um amigo ou familiar próximo para confirmar suas dúvidas sobre o mau hálito.

Quando você deve consultar um médico?

Se você tem mau hálito, reveja seus hábitos de higiene bucal. Tente fazer mudanças no estilo de vida, como escovar os dentes e a língua após as refeições, usar fio dental e beber bastante água.

Se o seu mau hálito persistir após essas mudanças, consulte seu dentista. Se o seu dentista suspeitar que uma condição mais séria está causando seu mau hálito, ele pode encaminhá-lo a um médico para descobrir a causa do odor.

Causas do mau hálito

A maioria do mau hálito começa na sua boca, e há muitas causas possíveis. Elas incluem:

• Alimentos. A decomposição de partículas de alimentos em e ao redor dos dentes pode aumentar as bactérias e causar um odor desagradável. Comer certos alimentos, como cebolas, alho e temperos, também pode causar mau hálito. Após a digestão desses alimentos, eles entram na corrente sanguínea, são transportados para os pulmões e afetam seu hálito.
• Produtos de tabaco. Fumar causa um odor desagradável na boca. Fumantes e usuários de tabaco oral também têm maior probabilidade de ter doença gengival, outra fonte de mau hálito.
• Pobre higiene dental. Se você não escova e usa fio dental diariamente, as partículas de alimentos permanecem em sua boca, causando mau hálito. Uma película pegajosa e incolor de bactérias (placa) se forma em seus dentes. Se não for escovada, a placa pode irritar suas gengivas e eventualmente formar bolsas cheias de placa entre os dentes e gengivas (periodontite). Sua língua também pode prender bactérias que produzem odores. Próteses que não são limpas regularmente ou que não se ajustam adequadamente podem abrigar bactérias e partículas alimentares que causam odor.
• Boca seca. A saliva ajuda a limpar a boca, removendo partículas que causam odores ruins. Uma condição chamada boca seca ou xerostomia pode contribuir para o mau hálito, pois a produção de saliva é reduzida. A boca seca ocorre naturalmente durante o sono, levando ao mau hálito, e piora se você dormir com a boca aberta. A boca seca crônica pode ser causada por um problema nas glândulas salivares e algumas doenças.
• Medicamentos. Alguns medicamentos podem indiretamente produzir mau hálito ao contribuir para a boca seca. Outros podem ser metabolizados no corpo para liberar substâncias que podem ser expelidas pelo hálito.
• Infecções na boca. O mau hálito pode ser causado por feridas cirúrgicas após cirurgia oral, como a remoção de um dente, ou como resultado de cáries dentárias, doença gengival ou feridas na boca.
• Outras condições da boca, nariz e garganta. O mau hálito pode ocasionalmente resultar de pequenas pedras que se formam nas amígdalas e são cobertas por bactérias que produzem odor. Infecções ou inflamação crônica no nariz, seios nasais ou garganta, que podem contribuir para gotejamento pós-nasal, também podem causar mau hálito.
• Outras causas. Doenças, como alguns tipos de câncer, e condições como distúrbios metabólicos, podem causar um odor característico do hálito devido aos produtos químicos que produzem. O refluxo gastroesofágico crônico (doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE) pode estar associado ao mau hálito. O mau hálito em crianças pequenas pode ser causado por um corpo estranho, como um pedaço de comida, preso em uma narina.

Diagnóstico

Seu dentista vai cheirar tanto o hálito da sua boca quanto o da sua nariz e avaliará o odor em uma escala. Como a parte de trás da língua é frequentemente a fonte do cheiro, seu dentista pode também raspá-la e avaliar seu odor.

Existem detectores sofisticados que podem identificar os produtos químicos responsáveis pelo mau hálito, embora nem sempre estejam disponíveis.

Tratamento do mau hálito

Para reduzir o mau hálito, ajudar a evitar cáries e diminuir seu risco de doença gengival, pratique consistentemente uma boa higiene bucal. O tratamento para o mau hálito pode variar, dependendo da causa. Se o mau hálito for considerado causado por uma condição de saúde subjacente, seu dentista provavelmente o encaminhará para um médico de cuidados primários.

Para causas relacionadas à saúde bucal, seu dentista trabalhará com você para ajudá-lo a controlar melhor essa condição. As medidas odontológicas podem incluir:

• Enxaguantes bucais e cremes dentais. Se o seu mau hálito se deve ao acúmulo de bactérias (placa) em seus dentes, seu dentista pode recomendar um enxaguante bucal que mata as bactérias. Ele também pode indicar um creme dental que contém um agente antibacteriano para eliminar as bactérias que causam o acúmulo de placa.
• Tratamento de doenças dentárias. Se você tiver doença gengival, pode ser encaminhado a um especialista em gengivas (periodontista). A doença gengival pode fazer com que as gengivas se afastem dos dentes, deixando bolsas profundas que se enchem de bactérias odoríferas. Às vezes, apenas a limpeza profissional remove essas bactérias. O dentista também pode recomendar a substituição de restaurações dentárias defeituosas, que servem como local para a proliferação de bactérias.

Em casa

Para reduzir ou prevenir o mau hálito:

• Escove os dentes após as refeições. Mantenha uma escova de dentes no trabalho para usar após comer. Escove com uma pasta que contenha flúor pelo menos duas vezes ao dia, especialmente após as refeições. Pastas de dentes com propriedades antibacterianas mostraram reduzir os odores do mau hálito.
• Use fio dental pelo menos uma vez ao dia. O uso correto do fio dental remove partículas de alimentos e placa entre os dentes, ajudando a controlar o mau hálito.
• Escove a língua. Sua língua abriga bactérias, portanto, escová-la cuidadosamente pode reduzir os odores. Pessoas que têm a língua coberta por um crescimento significativo de bactérias (devido ao fumo ou boca seca, por exemplo) podem se beneficiar do uso de um raspador de língua. Ou use uma escova de dentes que tenha um limpador de língua embutido.
• Limpe próteses ou aparelhos dentários. Se você usa uma ponte ou uma dentadura, limpe-a completamente pelo menos uma vez ao dia ou conforme orientação do seu dentista. Se você tem um retentor dental ou protetor bucal, limpe-o sempre antes de colocá-lo na boca. Seu dentista pode recomendar o melhor produto de limpeza.
• Evite boca seca. Para manter sua boca úmida, evite tabaco e beba bastante água — não café, refrigerantes ou álcool, que podem levar a uma boca mais seca. Mastigue goma ou chupe balas (preferencialmente sem açúcar) para estimular a saliva. Para boca seca crônica, seu dentista ou médico pode prescrever uma preparação de saliva artificial ou um medicamento oral que estimule o fluxo de saliva.
• Ajuste sua dieta. Evite alimentos como cebolas e alho que podem causar mau hálito. Comer muitos alimentos açucarados também está associado ao mau hálito.
• Troque regularmente sua escova de dentes. Substitua sua escova de dentes quando ela ficar desgastada, aproximadamente a cada três a quatro meses, e escolha uma escova de dentes com cerdas macias.
• Agende consultas dentárias regulares. Consulte seu dentista regularmente — geralmente duas vezes por ano — para que seus dentes ou dentaduras sejam examinados e limpos.

Consulta ao médico

Se você vai fazer uma avaliação do seu mau hálito com seu dentista, essas dicas podem ajudar:

• Os dentistas geralmente preferem consultas pela manhã para testar o mau hálito, a fim de reduzir as chances de que os alimentos que você come durante o dia atrapalhem o exame.
• Não use perfume, loções aromatizadas ou batons ou brilhos labiais com fragrâncias em sua consulta, pois esses produtos podem mascarar quaisquer odores.
• Se você tomou antibióticos no mês anterior, pergunte ao seu dentista se precisa reagendar sua consulta.

O que seu dentista pode perguntar

Seu dentista começará avaliando seu histórico médico, fazendo perguntas como:

• Quando você começou a perceber mau hálito?
• O seu mau hálito é ocasional ou contínuo?
• Com que frequência você escova os dentes ou limpa suas dentaduras?
• Com que frequência você usa fio dental?
• Quais tipos de alimentos você come com mais frequência?
• Quais medicamentos e suplementos você toma?
• Quais condições de saúde você possui?
• Você respira pela boca?
• Você ronca?
• Você tem alergias ou problemas sinusais?
• O que você suspeita que possa estar causando seu mau hálito?
• Outras pessoas notaram e comentaram sobre seu mau hálito?

Esteja pronto para responder a essas perguntas para aproveitar ao máximo o tempo da sua consulta.