Muitas pessoas com doença inflamatória intestinal (DII), que inclui a doença de Crohn e a colite ulcerativa, relatam que alimentos que antes consumiam sem problemas começam a causar sintomas. Um estudo recentemente publicado na revista Gastroenterology e anunciado pela American Gastroenterological Association oferece uma possível explicação biológica. A inflamação pode remover bactérias intestinais que ajudam o corpo a digerir certos componentes alimentares.
Cerca de dois terços das pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) relatam sintomas relacionados à alimentação. Laticínios, trigo e fibras são os alimentos mais frequentemente responsabilizados. Muitos pacientes alteram sua dieta para controlar os sintomas, embora as evidências de que mudanças na dieta ajudam sejam limitadas, e a razão para as reações alimentares permaneça incerta.
Como o estudo foi realizado
A equipe de pesquisa veio da Universidade McMaster, no Canadá. Alberto Caminero foi o autor do estudo citado no anúncio, e a equipe também incluiu Bruna Barbosa, Neeraj Narula e Premysl Bercik. Os pesquisadores usaram dois modelos de camundongos com colite. Uma versão pré-impressa anterior do trabalho também descreveu pacientes com DII em remissão e participantes de controle saudáveis. Esses participantes relataram suas próprias intolerâncias alimentares, e amostras de fezes foram analisadas em busca de bactérias intestinais.
Principais descobertas em camundongos
A inflamação tornou os animais mais propensos a desenvolver sensibilidades alimentares. Após um período de inflamação, a exposição a laticínios ou glúten provocou uma resposta imune do tipo alérgico no cólon. Quando os mesmos alimentos foram oferecidos novamente mais tarde, os animais mostraram maior sensibilidade intestinal e pior colite.
A causa foi rastreada até a microbiota. A inflamação reduziu as bactérias que normalmente quebram os componentes de laticínios e glúten. Quando as bactérias de camundongos inflamados foram transferidas para camundongos germ-free, esses camundongos receptores tornaram-se mais propensos à sensibilização para os mesmos alimentos. Restaurar as bactérias ausentes reduziu esse efeito. A versão pré-impressa também relatou que medicamentos que estabilizam os mastócitos – um tipo de célula imune – enfraqueceram as reações provocadas por alimentos.
Principais descobertas em pacientes
Esse padrão também apareceu em pessoas. De acordo com a American Gastroenterological Association, aproximadamente 85% dos pacientes em remissão da doença relataram gatilhos alimentares, em comparação com 33% das pessoas sem DII. As fezes destas pessoas também quebraram proteínas do leite de forma menos eficiente. Entre os pacientes com DII, aqueles que relataram intolerância alimentar tinham mais probabilidade de ter níveis mais baixos das bactérias responsáveis pela digestão de alimentos gatilho.
O que os resultados podem significar
Essas descobertas sugerem que o problema pode não estar nos alimentos em si. Em vez disso, a perda de bactérias benéficas após a inflamação pode permitir que o sistema imunológico reaja a alimentos que antes eram tolerados. Os autores afirmam que este estudo abre caminho para tratamentos baseados no microbioma que restauram a função digestiva ausente. Um gastroenterologista externo que comentou o estudo observou que o microbioma frequentemente não retorna ao normal, mesmo quando o intestino parece curado na endoscopia.
Limitações das evidências
A maior parte do mecanismo foi mostrada em camundongos, e os resultados em camundongos nem sempre se aplicam aos humanos. Os dados dos pacientes dependem de relatos pessoais de intolerância alimentar, então mostram uma associação e não provam causa. Os pesquisadores também enfatizam que as mudanças na microbiota são apenas uma parte de um quadro maior que inclui genética, infecções e estresse. Nenhum tratamento baseado na substituição bacteriana foi testado em pacientes até o momento.
Conselhos práticos para pacientes
Pacientes com DII não devem remover muitos alimentos de sua dieta sem aconselhamento profissional, pois dietas restritivas podem levar a uma nutrição inadequada. Um diário de alimentos e sintomas pode ajudar um gastroenterologista ou nutricionista a identificar os reais gatilhos. Qualquer nova reação a alimentos deve ser discutida com a equipe de tratamento, uma vez que os sintomas também podem sinalizar uma doença ativa.
Fontes de informação:
- A inflamação intestinal pode explicar a sensibilidade alimentar em pacientes com DII
- American Gastroenterological Association. Estudo pode explicar por que pacientes com DII reagem a alimentos que antes toleravam
- bioRxiv. A inflamação intestinal promove reações adversas a alimentos ao interromper o metabolismo microbiano de alimentos gatilho