Cientistas descobriram um problema oculto dentro das células intestinais de pessoas com doença inflamatória intestinal (DII). Esse defeito permanece ativo mesmo quando os pacientes se sentem saudáveis. Essa descoberta pode mudar a forma como os médicos monitoram e tratam essa doença.
A doença inflamatória intestinal (DII) é uma condição de longo prazo. Inclui a doença de Crohn e a colite ulcerativa. A DII afeta o trato digestivo. Os sintomas comuns incluem dor abdominal, diarreia, sangramento retal, fadiga e perda de peso.
A DII não segue um padrão constante. Os pacientes frequentemente alternam entre períodos de calma e crises súbitas. Uma crise pode ser severa e, às vezes, requer cuidados hospitalares. Os médicos têm dificuldade em prever quando uma crise ocorrerá.
O defeito oculto encontrado pelos pesquisadores
Uma equipe do Instituto Walter e Eliza Hall na Austrália estudou tecido intestinal de pacientes com DII. Este estudo foi publicado na revista Science. Os pesquisadores trabalharam com o Hospital Royal Melbourne neste projeto.
A equipe encontrou um defeito molecular dentro das células intestinais. Esse defeito faz com que essas células sejam propensas à morte anormal. Esse processo continua de forma silenciosa, mesmo em pacientes que se sentem bem. Anteriormente, os médicos pensavam que a morte celular na DII era apenas um efeito colateral da inflamação. Essa nova descoberta sugere o contrário. O processo de morte celular pode, na verdade, impulsionar a progressão da doença.
Os pesquisadores descrevem esse defeito como “incandescente”. Isso significa que o problema nunca desaparece completamente. Ele permanece presente em um nível baixo, mesmo durante a remissão. Remissão significa que um paciente não apresenta sintomas ativos.
Como o estudo foi realizado
A equipe de pesquisa coletou cerca de 900 amostras de tecido. Essas amostras vieram de 80 pessoas. Algumas pessoas tinham DII, outras não. Os pesquisadores usaram as amostras para cultivar organoides. Organoides são pequenas versões de tecido intestinal cultivadas em laboratório. Este método permitiu que os cientistas estudassem células humanas diretamente, em vez de se basearem em modelos animais.
A equipe acompanhou os pacientes por mais de dois anos. Eles encontraram um padrão claro. Pacientes com níveis mais altos de atividade de morte celular em seu intestino eram mais propensos a ter recaídas. Esse padrão se manteve mesmo quando os pacientes não apresentavam sintomas visíveis.
Dr. Andre Samson, um dos autores do estudo, explicou a importância dessa descoberta. Ele disse que uma vez que uma pessoa é diagnosticada com DII, essa condição não desaparecerá. Mesmo pacientes sem sintomas carregam um risco oculto de recaída. Suas células intestinais permanecem prontas para sofrer danos.
Por que essa descoberta é importante
Os tratamentos atuais para a DII se concentram em reduzir os sintomas durante uma crise. Essa nova pesquisa aponta para um alvo diferente. Os médicos podem se concentrar em interromper o próprio processo de morte celular. Essa mudança poderia ajudar os pacientes a permanecerem em remissão por períodos mais longos.
Esse defeito aparece cedo na doença. Ele se manifesta antes que os principais sintomas se desenvolvam. Esse tempo significa que testes melhores poderiam detectar problemas mais cedo. A detecção precoce poderia permitir que os médicos ajustassem o tratamento antes que uma crise severa comece.
Esta pesquisa também destaca uma lacuna no tratamento atual. Testes padrão muitas vezes não conseguem detectar esse problema molecular. Novas ferramentas mais sensíveis seriam necessárias para encontrá-lo em pacientes comuns. Os pesquisadores afirmam que esse trabalho estabelece a base para tais ferramentas.
Próximos passos
Essas descobertas não criarão imediatamente um novo teste ou medicamento. Os pesquisadores descrevem o estudo como um passo inicial. Os cientistas ainda precisam determinar quais partes do defeito podem ser alvo do tratamento.
A Dra. Aysha Al-Ani, outra autora do estudo, afirmou que os resultados abrem a porta para melhores ferramentas de previsão. Ela explicou que o cuidado com a DII visa reduzir a frequência e a gravidade das crises. A detecção molecular mais precisa poderia ajudar os pacientes a permanecerem em remissão profunda e poderia levar a novas opções de tratamento.
A DII afeta cerca de 180.000 pessoas apenas na Austrália. Milhões de pessoas vivem com essa doença em todo o mundo. Uma melhor compreensão de seus mecanismos ocultos poderia melhorar a vida de muitos pacientes. Também poderia reduzir o número de visitas de emergência ao hospital causadas por crises súbitas.
Fonte das informações
- Pesquisadores identificam sinais de alerta moleculares precoces da doença inflamatória intestinal — EurekAlert!, comunicado de imprensa do Instituto Walter e Eliza Hall
- Defeito intestinal oculto que pode explicar por que a DII continua retornando — ScienceDaily
- Sinais de alerta precoces de crises de DII identificados no tecido intestinal — Technology Networks
- Mesmo pacientes com DII assintomáticos apresentam células intestinais preparadas para danos, afirma estudo — Medical Xpress
- Pesquisadores identificam sinais de alerta moleculares precoces da doença inflamatória intestinal — Open Access Government
- Um eixo de sinalização de necroptose para apoptose subjacente à doença inflamatória intestinal — Estudo original, publicado na revista Science (DOI: 10.1126/science.aeh7112)