Um grande estudo recente encontrou uma ligação entre conservantes alimentares comuns e problemas cardíacos. Esta pesquisa mostra que pessoas que consomem altas quantidades de certos conservantes enfrentam um risco maior de hipertensão arterial. Elas também estão mais sujeitas a desenvolver doenças cardiovasculares. Esses resultados foram publicados no European Heart Journal.
Um grande estudo com dados detalhados
Pesquisadores liderados pela Dra. Laury Hasenböhler estudaram mais de 112 mil pessoas. O estudo foi parte do projeto NutriNet-Santé na França, que acompanha a nutrição e a saúde ao longo de longos períodos.
Os participantes registraram suas refeições em detalhes. Alguns participantes anotaram quase 100 refeições, incluindo as marcas dos alimentos que consumiram. Esse nível de detalhe permitiu que os pesquisadores identificassem os conservantes exatos na dieta de cada pessoa. A equipe de pesquisa acompanhou quais participantes desenvolveram hipertensão ou doenças cardíacas nos anos seguintes.
Os pesquisadores ajustaram seus resultados para outros fatores, como a ingestão de frutas e vegetais, consumo de carnes vermelhas e processadas, e consumo geral de alimentos ultraprocessados. Mesmo após esses ajustes, a relação entre conservantes e problemas cardíacos se manteve. Essa descoberta sugere que os conservantes em si desempenham um papel, não apenas os alimentos a que são adicionados.
Os conservantes alimentares associados a riscos à saúde
Os pesquisadores dividiram os conservantes em dois grupos. O primeiro grupo é chamado de conservantes não antioxidantes, que inibem o crescimento de bactérias e fungos. O segundo grupo é denominado conservantes antioxidantes, que previnem a oxidação dos alimentos.
Pessoas que consumiram as maiores quantidades de conservantes não antioxidantes tiveram um risco 29% maior de hipertensão. Elas também apresentaram um risco 16% maior de doenças cardiovasculares, incluindo infarto, AVC e angina. Aqueles que mais consumiram conservantes antioxidantes tiveram um risco 22% maior de hipertensão.
A equipe de pesquisa estudou 17 conservantes comumente utilizados em detalhe. Oito destes estavam diretamente associados a um aumento da pressão arterial. Esses oito conservantes são:
- Sorbato de potássio (E202)
- Metabissulfito de potássio (E224)
- nitrito de sódio (E250)
- Ácido ascórbico (E300)
- Ascórbato de sódio (E301)
- Eritorbato de sódio (E316)
- Ácido cítrico (E330)
- Extrato de alecrim (E392).
O sorbato de potássio e o metabissulfito de potássio inibem o crescimento de fungos e bactérias. O nitrito de sódio é comumente usado em carnes curadas para evitar a deterioração e preservar a cor. O ácido ascórbico, ascórbato de sódio e eritorbato de sódio estão relacionados à vitamina C e são frequentemente adicionados a frutas, vegetais e carnes processados. O ácido cítrico é amplamente utilizado para ajustar a acidez e prolongar a vida útil. O extrato de alecrim é um antioxidante à base de plantas adicionado para retardar a deterioração de gorduras em alimentos embalados.
Uma descoberta surpreendente sobre a vitamina C
Um resultado se destacou para os pesquisadores. O ácido ascórbico, uma forma manufaturada de vitamina C, apareceu na lista de conservantes preocupantes. Essa forma de vitamina C é frequentemente adicionada a frutas e vegetais processados para preservar a cor e a frescura.
Os pesquisadores explicaram que a vitamina C natural funciona de maneira diferente no corpo em comparação com a versão manufaturada utilizada no processamento de alimentos. Aproximadamente metade dos ascórbatos consumidos pelos participantes do estudo vieram de frutas e vegetais processados. Essa descoberta sugere que a origem de um composto pode ser tão importante quanto o próprio composto.
Importância desta pesquisa
Hasenböhler comentou que os conservantes alimentares aparecem em centenas de milhares de produtos processados industrialmente. Ela destacou que este estudo é o primeiro de seu tipo a examinar uma gama tão ampla de conservantes e sua conexão com a saúde cardíaca.
Este estudo é observacional, o que significa que ele mostra um padrão, mas não prova que os conservantes causam diretamente hipertensão arterial ou doenças cardíacas. No entanto, os pesquisadores afirmam que esse padrão é forte o suficiente para gerar preocupação.
Essas descobertas ampliam o conhecimento existente sobre alimentos ultraprocessados. Pesquisas anteriores já associaram alimentos ultraprocessados a um maior risco de morte por doenças cardiovasculares. Este novo estudo aponta para ingredientes específicos que podem contribuir para esse risco.
O que as pessoas podem fazer
Os pesquisadores recomendam uma abordagem simples com base nessas descobertas. As pessoas devem optar por alimentos frescos ou minimamente processados sempre que possível. Evitar aditivos desnecessários pode ajudar a reduzir os riscos à saúde a longo prazo.
Os autores afirmam que seus resultados têm importância para a saúde pública. Os consumidores estão expostos a esses compostos por meio de milhares de produtos alimentícios do dia a dia. Entender quais conservantes representam maior risco ajuda as pessoas a tomarem decisões mais informadas no supermercado.
Fonte de informação
- Pesquisadores encontraram 8 aditivos alimentares comuns associados à hipertensão arterial e doenças cardíacas — ScienceDaily
- Conservantes alimentares comuns associados à hipertensão arterial e doenças cardíacas — Sociedade Europeia de Cardiologia
- 8 Conservantes alimentares comuns associados à hipertensão arterial — ScienceAlert