Se você consome álcool regularmente, especialmente em grandes quantidades, sua pressão arterial pode aumentar. O álcool não afeta apenas a pressão arterial por algumas horas após o consumo. A exposição repetida ao álcool pode contribuir para o desenvolvimento de hipertensão persistente e aumentar o risco de você desenvolver a condição.
A pressão arterial alta (hipertensão) é geralmente definida como ter consistentemente uma pressão arterial de 130/80 mmHg ou superior.
Como o álcool afeta a pressão arterial
A pressão arterial depende de vários fatores, incluindo a força com que o seu coração bombeia, quanto sangue circula pelo seu corpo e quão constritos ou relaxados estão seus vasos sanguíneos.
O álcool pode interferir em diversos sistemas que regulam esses fatores.
Pesquisas demonstraram consistentemente que quanto mais álcool você consome, maior o risco de desenvolver hipertensão.
O álcool estimula o sistema nervoso
O álcool afeta o cérebro e o sistema nervoso. Embora o álcool possa inicialmente fazer você se sentir relaxado ou sonolento, seus efeitos sobre o sistema cardiovascular são mais complexos.
O consumo regular ou excessivo de álcool pode aumentar a atividade do sistema nervoso simpático, que está envolvido na resposta de “luta ou fuga” do corpo. Aumento da atividade simpática pode fazer o seu coração bater mais rápido ou com mais força e pode causar a constrição dos vasos sanguíneos. Ambos os efeitos podem aumentar a pressão arterial.
A exposição repetida ao álcool pode contribuir para causar um aumento sustentado da pressão arterial, ao invés de apenas uma alteração temporária após o consumo.
O álcool pode afetar os vasos sanguíneos
Os vasos sanguíneos ajustam constantemente seu diâmetro para regular o fluxo sanguíneo e a pressão arterial. O álcool pode interferir na regulação vascular normal.
Após o consumo, o álcool pode inicialmente causar a dilatação de alguns vasos sanguíneos, o que pode produzir uma sensação temporária de calor. No entanto, a resposta cardiovascular geral não é simplesmente “o álcool relaxa os vasos sanguíneos”. O álcool pode, posteriormente, aumentar a atividade simpática e alterar a função vascular.
O consumo prolongado de álcool também pode contribuir para mudanças na estrutura e função dos vasos sanguíneos, tornando a regulação da pressão arterial menos eficaz.
O álcool pode interferir nos rins e no equilíbrio de fluidos
Nossos rins desempenham um papel importante no controle da pressão arterial, regulando sódio, água e hormônios envolvidos no controle do volume sanguíneo.
O álcool pode alterar a função renal e o equilíbrio de fluidos. O consumo repetido e pesado de álcool pode, portanto, interferir em mecanismos que normalmente ajudam a manter uma pressão arterial saudável.
Mudanças no equilíbrio de fluidos podem se tornar particularmente importantes quando o consumo de álcool ocorre juntamente com uma dieta rica em sal ou outros fatores que promovem a retenção de fluidos.
O álcool pode ativar sistemas hormonais
A pressão arterial é parcialmente controlada por sistemas hormonais, como o sistema renina-angiotensina-aldosterona.
O álcool pode influenciar esses sistemas e outros hormônios envolvidos no tônus vascular e no equilíbrio de fluidos. Quando os mecanismos regulatórios favorecem uma maior constrição dos vasos sanguíneos ou um aumento do volume sanguíneo, a pressão arterial aumenta.
Esses efeitos são complexos e podem variar de acordo com a quantidade de álcool que você consome, a frequência do consumo e suas características individuais.
O álcool pode contribuir para ganho de peso
O álcool fornece calorias substanciais. O consumo regular de álcool pode, portanto, facilitar a ingestão de mais calorias do que o seu corpo necessita.
O ganho de peso e a obesidade são fatores de risco importantes para a hipertensão. O álcool também pode incentivar comportamentos alimentares que aumentam a ingestão de calorias, sal e gordura saturada.
Dessa forma, o álcool pode contribuir para o aumento da pressão arterial tanto por seus efeitos fisiológicos diretos quanto por mudanças no peso corporal e no estilo de vida.
O álcool pode prejudicar o sono
O consumo excessivo de álcool pode interferir na qualidade normal do sono, mesmo quando o álcool inicialmente faz você se sentir sonolento.
Um sono ruim está associado a um maior risco cardiovascular e pode dificultar o controle da pressão arterial. O álcool também pode agravar problemas respiratórios relacionados ao sono em algumas pessoas. Essa pode ser mais uma forma pela qual o consumo de álcool contribui para a hipertensão.
O vinho tinto protege o seu coração?
A ideia de que o vinho tinto é “saudável para o coração” recebeu atenção considerável, mas isso não significa que o consumo de álcool é recomendado para proteção cardiovascular.
Alguns estudos encontraram que o consumo de pequenas quantidades de álcool, especialmente vinho, pode melhorar a saúde cardiovascular. No entanto, estudos observacionais podem ser afetados por diferenças entre pessoas que bebem moderadamente e aquelas que não consomem álcool.
A American Heart Association afirma que as pesquisas não estabeleceram uma relação de causa e efeito direta entre o consumo de álcool e uma melhor saúde cardíaca, e não recomendam consumir vinho ou outra bebida alcoólica por potenciais benefícios à saúde.
O que acontece se você já tem pressão alta?
O álcool pode ser particularmente problemático quando você já apresenta hipertensão.
A American Heart Association observa que mesmo o consumo moderado de álcool pode agravar a pressão alta em pessoas que já têm hipertensão. Reduzir a ingestão de álcool pode, portanto, ser uma parte importante do controle da pressão arterial.
O álcool também pode interagir com alguns medicamentos. Se você toma medicamentos para tratamento da hipertensão, deve discutir seu consumo de álcool com seu médico ou farmacêutico, em vez de assumir que o consumo moderado é inofensivo.
Reduzir o álcool pode baixar a pressão arterial?
Sim, reduzir a ingestão de álcool pode melhorar a pressão arterial, particularmente quando você consome regularmente grandes quantidades.
As evidências resumidas pela American Heart Association indicam que a redução do consumo excessivo de álcool pode levar a uma diminuição da pressão arterial.
Esse benefício pode decorrer de vários mecanismos ao mesmo tempo. Quando você bebe menos, pode reduzir os efeitos diretos do álcool sobre os sistemas nervoso e cardiovascular, consumir menos calorias, dormir melhor e aprimorar outros comportamentos de estilo de vida.
Para pessoas que bebem de forma excessiva, parar de repente pode às vezes causar a síndrome de abstinência alcoólica, que pode ser perigosa. Se você consome regularmente grandes quantidades de álcool, deve procurar orientação médica antes de fazer uma redução acentuada ou abrupta.
Qual a quantidade de álcool considerada segura para a pressão arterial?
Não há quantidade de álcool que possa ser garantida como tendo risco zero à saúde.
Para as pessoas que optam por consumir álcool, a American Heart Association recomenda não mais do que duas doses por dia para homens e uma dose por dia para mulheres. Esta organização também enfatiza que, se você não bebe, não deve começar a fazê-lo por razões de saúde.
A Organização Mundial da Saúde também identifica o consumo de álcool como um fator de risco para hipertensão e recomenda a limitação da ingestão de álcool.
Se você tem hipertensão, doenças cardiovasculares ou outra condição médica afetada pelo álcool, seu médico recomendará evitar completamente o consumo de álcool.