Você pode pensar que a hipertensão é um problema de saúde apenas para adultos. Mas a verdade é que crianças e adolescentes também podem ter pressão arterial alta.
A pressão arterial em crianças é considerada elevada quando está acima da pressão arterial de 95% das crianças do mesmo sexo, idade e altura que seu filho. Não existe um valor geral de hipertensão para todas as crianças, pois o que é considerado normal mudará à medida que as crianças crescem.
A hipertensão em crianças menores de 6 anos geralmente é causada por outra condição médica. Crianças mais velhas podem desenvolver pressão arterial alta pelos mesmos motivos que os adultos — excesso de peso, má nutrição e falta de exercício.
Mudanças de estilo de vida, como seguir uma dieta saudável para o coração e aumentar a atividade física, podem ajudar a reduzir a pressão arterial alta nas crianças. Mas para algumas crianças, pode ser necessário o uso de medicamentos.
Sintomas de hipertensão em crianças
A hipertensão geralmente não causa sintomas. No entanto, os sintomas que podem indicar uma emergência de hipertensão (crise hipertensiva) incluem:
- Dores de cabeça
- Convulsões
- Vômitos
- Dores no peito
- Aceleração e batimento cardíaco forte (palpitações)
- Dificuldade para respirar
Se seu filho apresentar algum desses sintomas, você deve buscar atendimento médico de emergência.
Quando você deve procurar um médico?
A pressão arterial do seu filho deve ser verificada durante consultas de rotina a partir dos 3 anos de idade. Se for constatado que seu filho tem pressão alta, você precisa verificar isso em cada consulta.
Se seu filho tiver uma condição médica que pode aumentar o risco de hipertensão — incluindo nascimento prematuro, baixo peso ao nascer, doenças cardíacas congênitas e certos problemas renais — as medições de pressão arterial podem começar na infância.
Se você está preocupado que seu filho tenha um fator de risco para hipertensão, como sobrepeso ou obesidade, converse com o médico da criança.
Quais são as causas da hipertensão em crianças?
A hipertensão em crianças mais novas está frequentemente relacionada a outras doenças, como defeitos cardíacos, doenças renais, doenças genéticas ou distúrbios hormonais. Crianças mais velhas — especialmente aquelas que estão acima do peso — têm mais chances de ter hipertensão primária. Esse tipo de hipertensão ocorre por conta própria, sem uma doença subjacente.
Fatores de risco
Os fatores de risco de hipertensão do seu filho dependem de condições de saúde, genética e fatores de estilo de vida.
Hipertensão primária
A hipertensão primária ocorre por conta própria, sem uma causa identificável. Esse tipo de hipertensão é mais comum em crianças mais velhas, geralmente a partir dos 6 anos. Os fatores de risco para o desenvolvimento da hipertensão primária incluem:
- Estar acima do peso ou obeso
- Ter histórico familiar de hipertensão
- Ter diabetes tipo 2 ou um nível elevado de açúcar no sangue em jejum
- Ter colesterol alto
- Consumir muito sal
- Ser do sexo masculino
- Fumar tabaco ou estar exposto à fumaça de segunda mão
- Falta de exercício
Hipertensão secundária
A hipertensão secundária é causada por outra doença. É mais comum em crianças pequenas. Outras causas de hipertensão secundária incluem:
- Doença renal crônica
- Doença renal policística
- Problemas cardíacos, como o estreitamento severo da aorta
- Distúrbios adrenais
- Hipertireoidismo
- Pheocromocitoma, um tumor raro na glândula adrenal
- Estreitamento da artéria para o rim
- Distúrbios do sono, especialmente apneia obstrutiva do sono
- Certos medicamentos, como descongestionantes, anticoncepcionais orais e esteroides
- Drogas, como a cocaína
Complicações da hipertensão
Crianças que têm pressão arterial alta têm mais chances de continuar com hipertensão na vida adulta se não iniciarem o tratamento.
Se a hipertensão do seu filho continuar na idade adulta, ele pode estar em risco de:
- Acidente vascular cerebral (AVC)
- Infarto do miocárdio
- Insuficiência cardíaca
- Doença renal
Prevenção da hipertensão em crianças
A hipertensão em crianças pode ser prevenida por meio de mudanças no estilo de vida: controle do peso da criança, fornecimento de uma alimentação saudável e incentivo à prática de exercícios.
A hipertensão causada por outra doença pode, em algumas vezes, ser controlada ou até mesmo prevenida por meio do manejo da doença que a está causando.
Diagnóstico da hipertensão em crianças
O médico realizará um exame físico e fará perguntas sobre a história médica do seu filho, histórico familiar de hipertensão e hábitos alimentares e de atividade física.
A pressão arterial do seu filho será medida. O tamanho correto da braçadeira é importante para uma medição precisa. Durante uma única visita ao médico, a pressão arterial do seu filho pode ser medida duas ou mais vezes para garantir a precisão.
Para o diagnóstico de hipertensão, a pressão arterial do seu filho deve estar acima do normal quando medida durante pelo menos três visitas ao médico.
Se o seu filho for diagnosticado com hipertensão, é importante determinar se é primária ou secundária. Esses testes podem ser utilizados para investigar outra doença que poderia estar causando a hipertensão do seu filho:
- Exame de sangue para verificar o nível de açúcar no sangue, função renal e contagem de células sanguíneas do seu filho
- Exame de urina (análise de urina)
- Eletrocardiograma (ECG), um teste para verificar o fluxo sanguíneo pelo coração do seu filho, se o médico suspeitar que um problema estrutural no coração possa estar causando a hipertensão
- Ultrassom dos rins do seu filho
Monitoramento ambulatorial
Para confirmar o diagnóstico de hipertensão, o médico do seu filho pode recomendar monitoramento ambulatorial. Para isso, seu filho precisa usar temporariamente um dispositivo que mede a pressão arterial ao longo do dia, incluindo durante o sono e diversas atividades.
O monitoramento ambulatorial pode ajudar a descartar a pressão arterial que está temporariamente elevada por causa da nervosismo do seu filho no consultório do médico (hipertensão de jaleco branco).
Tratamento da hipertensão em crianças
Se seu filho for diagnosticado com hipertensão leve ou moderada (hipertensão estágio 1), o médico provavelmente sugerirá tentar mudanças no estilo de vida, como uma dieta saudável para o coração e mais exercícios, antes de prescrever medicamentos.
Se as mudanças de estilo de vida não ajudarem, o médico do seu filho pode recomendar medicamentos para hipertensão.
Se seu filho for diagnosticado com hipertensão severa (hipertensão estágio 2), o médico provavelmente irá recomendar medicamentos para pressão arterial.
Os medicamentos podem incluir:
- Diuréticos. Esses medicamentos atuam nos rins do seu filho para ajudar a eliminar sódio e água, reduzindo a pressão arterial.
- Inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA). Esses medicamentos ajudam a relaxar os vasos sanguíneos do seu filho bloqueando a formação de uma substância química natural que estreita os vasos sanguíneos. Esse processo facilita o fluxo sanguíneo, reduzindo a pressão arterial.
- Bloqueadores dos receptores de angiotensina II. Esses medicamentos ajudam a relaxar os vasos sanguíneos bloqueando uma substância química natural que estreita os vasos sanguíneos do seu filho.
- Bloqueadores dos canais de cálcio. Esses medicamentos ajudam a relaxar os músculos dos vasos sanguíneos do seu filho e podem diminuir a frequência cardíaca dele.
- Beta-bloqueadores. Esses medicamentos reduzem a carga de trabalho do coração do seu filho, fazendo com que bata mais devagar e com menos força. Esses medicamentos geralmente não são recomendados como tratamento inicial para uma criança.
Seu filho pode precisar de medicamentos para a hipertensão temporariamente ou indefinidamente. Se a hipertensão do seu filho é causada pela obesidade, a perda de peso pode tornar os medicamentos desnecessários. Em outros casos, tratar outras condições médicas que seu filho tenha pode ajudar a controlar a pressão arterial.
Embora os médicos saibam pouco sobre os efeitos a longo prazo dos medicamentos para pressão arterial no crescimento e desenvolvimento de uma criança, muitos desses medicamentos são geralmente considerados seguros para uso na infância.
Cuidados em casa
A hipertensão é tratada de forma semelhante em crianças e adultos, geralmente começando com mudanças no estilo de vida. Mesmo que seu filho tome medicamentos para tratar a hipertensão, mudanças no estilo de vida podem otimizar a eficácia do tratamento.
- Controle o peso do seu filho. Se seu filho estiver acima do peso, perder peso ou manter o mesmo peso enquanto cresce pode reduzir a pressão arterial.
- Ofereça uma dieta saudável. Incentive seu filho a seguir uma dieta saudável para o coração, enfatizando frutas, vegetais, grãos integrais, laticínios desnatados e fontes de proteína magra, como peixes e feijões, além de limitar a gordura e o açúcar.
- Diminua o sal na dieta do seu filho. Reduzir a quantidade de sal (sódio) na dieta do seu filho ajudará a baixar a pressão arterial. Crianças de 4 a 8 anos não devem consumir mais do que 1.200 miligramas de sal por dia, e crianças mais velhas não devem comer mais do que 1.500 mg por dia. Limite alimentos processados, que geralmente são ricos em sódio, e restrinja a alimentação em fast-foods, cujos itens de cardápio são cheios de sal, gordura e calorias.
- Incentive a atividade física. Todas as crianças devem realizar pelo menos 60 minutos de atividade física por dia.
- Limite o tempo de televisão. Para incentivar seu filho a se exercitar mais, você precisa limitar o tempo assistindo televisão, usando computador ou outros dispositivos. Não deixe seu filho assistir televisão ou usar outros dispositivos antes dos 2 anos e não mais do que duas horas por dia depois dos 2 anos.
- Envolva a família. Pode ser difícil para seu filho fazer mudanças saudáveis no estilo de vida se outros membros da família não se alimentarem bem ou não se exercitarem. Dê o exemplo. Toda a sua família se beneficiará de uma alimentação melhor. Crie momentos de diversão em família brincando juntos — andem de bicicleta, joguem ou façam caminhadas.
Preparação para uma consulta com o médico
A pressão arterial do seu filho será verificada como parte de um exame físico de rotina ou durante qualquer consulta pediátrica, quando indicado. Antes de uma medição da pressão arterial, certifique-se de que seu filho não tenha consumido cafeína ou qualquer outro estimulante.
O que você pode fazer para se preparar
Faça uma lista de:
- Sintomas que seu filho apresenta, e quando esses sintomas começaram. A hipertensão raramente causa sintomas, mas é um fator de risco para doenças cardíacas e outras doenças infantis.
- Informações pessoais importantes, incluindo histórico familiar de hipertensão, colesterol alto, doenças cardíacas, AVC ou diabetes.
- Todas as medicações, vitaminas ou suplementos que seu filho toma, incluindo as doses.
- Hábitos alimentares e de exercício do seu filho, incluindo ingestão de sal.
- Perguntas para fazer ao médico.
Para hipertensão, as perguntas a fazer ao seu médico incluem:
- Quais testes meu filho precisará?
- Meu filho precisará de medicamentos?
- Quais alimentos meu filho deve comer ou evitar?
- Qual é o nível apropriado de atividade física?
- Com que frequência devo agendar consultas para verificar a pressão arterial do meu filho?
- Devo monitorar a pressão arterial do meu filho em casa?
- Meu filho deve consultar um especialista?
- Você pode me fornecer materiais impressos? Que sites você recomenda?
Não hesite em fazer outras perguntas.
O que o médico pode perguntar
O médico do seu filho provavelmente fará perguntas, como:
- Quando foi a última vez que a pressão arterial do seu filho foi verificada? Qual foi a medição da pressão arterial na ocasião?
- Seu filho foi prematuro ou teve baixo peso ao nascer?
- Seu filho ou alguém na sua família fuma tabaco?