A dor de garganta é geralmente um problema de curto prazo. Na maioria dos casos, a dor de garganta é causada por infecções virais e desaparece em uma semana. Uma dor de garganta crônica é aquela dor ou irritação que dura várias semanas ou continua voltando.
Uma dor de garganta persistente não significa necessariamente que você tenha uma doença perigosa. Alergias, refluxo ácido, ar seco, congestão nasal, tabagismo e esforço vocal podem todos irritar a garganta. No entanto, uma dor de garganta que não melhora merece uma avaliação médica, especialmente quando você apresenta outros sintomas preocupantes.
Por que minha dor de garganta não vai embora?
Uma dor de garganta causada por infecção viral geralmente desaparece conforme seu sistema imunológico elimina a infecção. Se sua garganta permanece dolorida por semanas, há várias explicações possíveis.
Às vezes, a infecção original não se resolveu completamente, mas mais frequentemente, a garganta está sendo exposta repetidamente a algo que causa inflamação ou irritação. Por exemplo, muco pode drenar continuamente do seu nariz para a garganta, conteúdo do estômago pode fluir repetidamente para cima, ou a fumaça do cigarro pode irritar os tecidos todos os dias.
Outra possibilidade é que você está enfrentando infecções repetidas em vez de uma infecção contínua. Isso pode acontecer quando você é frequentemente exposto a vírus ou bactérias, especialmente em lugares onde muitas pessoas estão em contato próximo.
A dor de garganta persistente também pode resultar de uma condição que na verdade não é uma infecção. Portanto, identificar a causa subjacente é mais útil do que simplesmente tratar a dor.
Quais são as causas de uma dor de garganta crônica?
As causas de dor de garganta crônica incluem:
Drenagem pós-nasal
A drenagem pós-nasal significa que o muco do seu nariz ou seios nasais escorre pela parte de trás da sua garganta. Alergias, inflamação nasal, problemas sinusais e outras condições (como infecção respiratória, desvio do septo nasal, pólipos nasais, mudanças climáticas ou de temperatura, e certos medicamentos) podem aumentar a produção de muco.
O fluxo constante de muco pode irritar a garganta e fazer com que você limpe sua garganta ou tussa repetidamente. Essa ação cria uma irritação mecânica adicional, permitindo que a dor continue mesmo após a infecção original ter desaparecido.
Alergias
Alergias ao pólen, poeira, mofo ou animais podem causar inflamação no seu nariz e garganta. As alergias também podem produzir excesso de muco e drenagem pós-nasal.
Ao contrário de uma infecção, uma alergia pode continuar enquanto você estiver exposto ao gatilho. Sua garganta pode, portanto, ficar irritada por semanas ou a irritação na garganta pode retornar repetidamente durante uma determinada estação ou após a exposição a um alérgeno específico.
Refluxo ácido
Refluxo ácido significa que o conteúdo do estômago se move para cima, na direção do esôfago. Em algumas pessoas, esse material pode irritar os tecidos mais altos na garganta e na laringe.
A exposição repetida pode causar irritação persistente na garganta, uma sensação de ter algo preso na garganta, necessidade de limpar a garganta, tosse ou rouquidão. Você pode ter azia, mas os sintomas na garganta às vezes podem ocorrer sem azia visível.
Ar seco e respiração pela boca
O ar seco pode remover a umidade da superfície da sua garganta e fazer com que ela se sinta arranhada ou dolorida. A respiração pela boca pode ter um efeito semelhante.
Se seu nariz estiver cronicamente obstruído devido a alergias, inflamação nasal ou outro problema, você pode respirar pela boca durante grande parte do dia ou da noite. A secura resultante pode irritar repetidamente sua garganta e impedi-la de se sentir normal.
Tabagismo e outros irritantes
A fumaça do tabaco geralmente causa irritação na garganta. A fumaça de segunda mão também pode irritar a garganta. Outros possíveis irritantes incluem poluição do ar, poeira, fumos químicos e alguns produtos químicos domésticos.
Se você estiver exposto a um irritante todos os dias, sua garganta estará exposta repetidamente à mesma fonte de inflamação. Esse contato pode produzir dor persistente em vez dos sintomas breves associados a uma infecção comum. O tabagismo e a exposição ao tabaco também aumentam o risco de câncer que afeta a boca, garganta e laringe.
Uso excessivo da voz
Falar alto, gritar, cantar ou conversar por longos períodos pode sobrecarregar os músculos e tecidos envolvidos na produção da sua voz.
Se você continuar usando sua voz intensamente sem um tempo de recuperação suficiente, a irritação pode persistir. Pessoas que usam suas vozes profissionalmente são particularmente suscetíveis a esse tipo de desconforto na garganta.
Infecções virais repetidas
Uma dor de garganta pode acompanhar muitas infecções virais, incluindo resfriados comuns e gripes. Se você se recupera de uma infecção e depois pega outra, pode parecer que uma dor de garganta durou muito tempo.
A exposição frequente a outras pessoas, especialmente em ambientes lotados, aumenta as oportunidades para que infecções respiratórias se espalhem.
Infecções bacterianas na garganta
Algumas infecções bacterianas podem causar sintomas prolongados ou recorrentes na garganta. A infecção estreptocócica é um exemplo importante.
Ao contrário da maioria das dores de garganta virais, uma infecção bacteriana pode exigir tratamento com antibióticos. No entanto, antibióticos não tratam infecções virais, portanto, tomar antibióticos apenas porque sua garganta dói não é apropriado.
Problemas nas amígdalas ou problemas na garganta
A inflamação das amígdalas e outras condições que afetam a garganta (por exemplo, pedras nas amígdalas, úlceras na garganta, irritação ou lesão, inflamação crônica da garganta) podem causar desconforto persistente ou recorrente. Episódios repetidos de dor ou desconforto podem estar relacionados a infecções recorrentes ou inflamação crônica.
Certos medicamentos
Alguns medicamentos podem contribuir para causar sintomas na garganta indiretamente. Por exemplo, medicamentos que causam ressecamento da boca podem deixar a garganta desconfortável. Alguns medicamentos também podem contribuir para a tosse ou irritação.
Medicações antihistamínicas (como difenidramina e cetirizina), medicamentos descongestionantes (como pseudoefedrina), medicamentos diuréticos (como furosemida), alguns antidepressivos (como amitriptilina), alguns medicamentos para pressão arterial, como inibidores da enzima conversora de angiotensina (como lisinopril), e corticosteroides inalatórios (como budesonida) causam secura na garganta, irritação na garganta, tosse ou outros sintomas na garganta em algumas pessoas.
Infecções menos comuns ou função imunológica enfraquecida
Algumas infecções podem produzir sintomas persistentes ou recorrentes na garganta, particularmente em pessoas cuja defesa imunológica está enfraquecida.
Por exemplo, a infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) pode causar dor de garganta durante a fase inicial da infecção. Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos também são geralmente mais vulneráveis a infecções que podem causar sintomas persistentes ou recorrentes na garganta.
Câncer de garganta ou de cabeça e pescoço
O câncer é uma causa muito menos comum de dor de garganta persistente, mas é uma razão para não ignorar sintomas inexplicáveis que continuam por semanas.
Os cânceres que afetam a garganta ou a laringe podem causar uma dor de garganta que não desaparece, dificuldade para engolir, rouquidão persistente, um nódulo no pescoço, dor no ouvido ou outros sintomas. Esses sintomas são muito mais comumente causados por condições não cancerígenas, mas sintomas persistentes ou inexplicáveis ainda devem ser avaliados.
A dor de garganta persistente pode indicar algo sério?
Sim, mas a dor de garganta persistente por si só não significa que você tenha câncer ou outra doença perigosa.
Na maioria dos casos, a dor de garganta tem uma causa inofensiva. No entanto, quanto mais tempo um sintoma inexplicável continua, mais importante se torna estabelecer a causa.
Você deve prestar atenção especial se a dor de garganta persistente ocorrer juntamente com:
- Um nódulo ou inchaço no pescoço
- Dificuldade ou dor ao engolir
- Rouquidão persistente ou alteração da voz
- Perda de peso inexplicada
- Sangue na saliva ou no muco
- Uma úlcera ou ferida na boca ou garganta que não cicatriza
- Dor persistente no ouvido
- Dificuldade crescente para abrir a boca
- Dificuldade para respirar
- Inchaço do pescoço ou do rosto.
Esses sintomas podem ter causas diferentes do câncer, mas merecem avaliação médica. Você deve procurar um médico quando os sintomas persistirem por várias semanas, em vez de esperar que se tornem dolorosos ou graves.
Tratando a dor de garganta crônica
O tratamento da dor de garganta crônica depende da causa.
Trate a infecção subjacente
Se uma infecção bacteriana for confirmada ou fortemente suspeitada, seu médico pode prescrever um antibiótico apropriado. Antibióticos não funcionam contra vírus, então não devem ser usados para uma dor de garganta viral comum.
Controle alergias e problemas nasais
Se alergias ou drenagem pós-nasal forem a causa, o tratamento pode se concentrar em controlar a reação alérgica e reduzir a inflamação nasal ou o excesso de muco.
Gerenciar o problema nasal subjacente pode reduzir a quantidade de muco que chega à sua garganta e, portanto, reduzir a irritação na garganta.
Gerencie o refluxo ácido
Se o refluxo ácido estiver contribuindo para seus sintomas, o tratamento pode incluir mudanças na dieta e hábitos alimentares, controle de peso quando apropriado, e medicamentos recomendados pelo seu médico.
O tratamento apropriado depende dos seus sintomas e do diagnóstico, portanto, sintomas persistentes na garganta não devem ser automaticamente considerados como causados por refluxo ácido.
Evite fumaça e outros irritantes
Evite fumar e a fumaça de segunda mão tanto quanto possível. Reduzir a exposição à poeira, fumos químicos, poluição do ar intensa e outros irritantes conhecidos também pode ajudar.
Se você fuma, parar de fumar é particularmente importante, pois pode reduzir a irritação na garganta e também diminuir seu risco a longo prazo de vários tipos de câncer.
Mantenha sua garganta hidratada
Beber líquidos suficientes ajuda a prevenir a secura da garganta. Líquidos quentes podem ser reconfortantes, enquanto algumas pessoas preferem alimentos ou bebidas frios.
Você também pode gargarejar com água morna e sal. Adicionar umidade ao ar seco de ambientes fechados pode ajudar quando a secura está contribuindo para seus sintomas.
Descanse sua voz
Se falar, cantar ou gritar estiver contribuindo para seus sintomas, reduza o uso da voz e evite forçar sua voz repetidamente.
Descansar sua voz dá aos tecidos irritados a oportunidade de se recuperar.
Use medicamentos para alívio da dor quando apropriado
Medicamentos analgésicos ajudam a controlar o desconforto enquanto a causa subjacente está sendo tratada. Paracetamol ou ibuprofeno podem ser adequados para algumas pessoas, mas não são apropriados para todos.
Preciso consultar um médico?
Se sua dor de garganta persistiu por várias semanas, você deve marcar uma consulta com um médico em vez de continuar a tratá-la sozinho indefinidamente.
Mesmo quando a causa é inofensiva, sintomas persistentes merecem uma explicação. Você precisa buscar orientação médica quando a dor de garganta não melhora após uma semana ou ocorre frequentemente.
Você deve buscar avaliação médica especialmente se tiver dor de garganta recorrente, rouquidão persistente, um nódulo no pescoço, dificuldade para engolir, perda de peso inexplicada, sangue na saliva ou muco, ou sintomas que estão piorando.
Você precisa de atenção médica urgente se tiver dificuldade para respirar, não conseguir engolir, estiver babando porque não consegue engolir, ou tiver sintomas graves que estão se agravando rapidamente. Esses sintomas podem indicar um problema sério envolvendo as vias aéreas.