A deficiência cognitiva é um declínio nas habilidades mentais, como memória, raciocínio e concentração. A deficiência cognitiva pode variar de esquecimentos leves a interrupções severas que afetam a vida diária. Este artigo descreve as doenças e condições mais comuns que levam à deficiência cognitiva.
Doenças e condições comuns que causam sintomas de deficiência cognitiva
1. Doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, representando 60-80% dos casos. Esta doença é caracterizada pelo acúmulo de placas de beta-amiloide e emaranhados de proteína tau no cérebro. Essas proteínas anormais interrompem a comunicação neuronal e levam à morte neuronal, principalmente nas regiões responsáveis pela memória e pelo raciocínio, como o hipocampo e o córtex.
Sintomas
- Os sinais iniciais incluem esquecimento, dificuldade em recordar eventos recentes e perda de objetos.
- Conforme a doença avança, os pacientes podem apresentar desorientação, dificuldades de linguagem e mudanças de humor.
- Em estágios severos, os pacientes não conseguem reconhecer entes queridos, realizar tarefas diárias ou comunicar-se de forma eficaz.
Diagnóstico
- Testes cognitivos, como o Mini Exame do Estado Mental (MEEM) ou a Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA).
- Imagens do cérebro (ressonância magnética ou PET) para detectar atrofia ou placas amiloides.
- Biomarcadores no líquido cefalorraquidiano (LCR), como níveis elevados de tau e reduzidos de beta-amiloide.
Tratamento da doença de Alzheimer
- Medicamentos como inibidores da colinesterase (por exemplo, donepezila) ou antagonistas do receptor NMDA (por exemplo, memantina) para gerenciar os sintomas.
- Intervenções de estilo de vida, incluindo estimulação cognitiva, exercícios físicos e engajamento social, para retardar a progressão da doença.
- Pesquisa contínua sobre anticorpos monoclonais que visam o beta-amiloide, como donanemabe e lecanemabe.
2. Demência vascular
A demência vascular ocorre devido à redução do fluxo sanguíneo para o cérebro, frequentemente em decorrência de acidentes vasculares cerebrais (AVCs), doença de pequenos vasos, ou condições crônicas como hipertensão. Essa restrição do fluxo sanguíneo danifica as células cerebrais, levando a déficits nas funções cognitivas.
Sintomas
- Os sinais iniciais incluem dificuldades de planejamento, raciocínio lento e dificuldade de concentração.
- Sintomas físicos podem incluir fraqueza ou dormência de um lado do corpo, dependendo da localização do AVC.
- Oscilações de humor ou depressão também são comuns.
Diagnóstico
- Imagens do cérebro (TC ou RM) para identificar AVCs, infartos ou lesões na substância branca.
- Histórico médico focando em fatores de risco cardiovascular, como hipertensão, diabetes ou tabagismo.
- Avaliações neuropsicológicas para avaliar déficits específicos na cognição.
Tratamento da demência vascular
- Controle de fatores de risco com medicamentos como antihipertensivos, antiplaquetários ou estatinas.
- Terapias de reabilitação (fisioterapia, terapia da fala, ou terapia ocupacional) para melhorar os resultados funcionais.
- Treinamento cognitivo para ajudar a gerenciar déficits de memória ou atenção.
3. Demência associada à doença de Parkinson (DAP)
A doença de Parkinson afeta principalmente as funções motoras, mas pode progredir para demência nos estágios posteriores. O acúmulo de proteínas alfa-sinucleína (corpos de Lewy) no tronco encefálico e córtex contribui para sintomas motores e cognitivos.
Sintomas
- Problemas de memória, dificuldade de concentração e habilidades de resolução de problemas comprometidas.
- Alucinações, delírios e distúrbios de humor são comuns nos estágios avançados da doença.
- Sintomas motores, incluindo tremores, rigidez e bradicinesia (movimentos lentos), frequentemente precedem o declínio cognitivo.
Diagnóstico
- Exames neurológicos focando tanto em sinais motores quanto cognitivos.
- Imagens do cérebro para descartar outras causas de demência.
- Histórico médico abrangente e critérios clínicos para a doença de Parkinson.
Tratamento da doença de Parkinson
- Medicamentos dopaminérgicos (ex.: levodopa) para gerenciar os sintomas motores.
- Inibidores da colinesterase, como rivastigmina, para os sintomas cognitivos.
- Intervenções não farmacológicas, incluindo exercícios físicos e terapia cognitiva.
4. Deficiência cognitiva relacionada à depressão
O transtorno depressivo maior pode levar à “pseudodemência”, onde os sintomas cognitivos imitam a demência, mas são reversíveis com tratamento adequado. O estresse crônico e níveis baixos de neurotransmissores, como serotonina e dopamina, prejudicam a função cerebral.
Sintomas
- Dificuldade de concentração, lapsos de memória e indecisão.
- Sintomas emocionais, como tristeza persistente, fadiga e falta de interesse.
- Os sintomas muitas vezes flutuam, melhorando conforme o humor.
Diagnóstico
- Avaliação psiquiátrica utilizando ferramentas como a Escala de Avaliação da Depressão de Hamilton (HAM-D).
- Exclusão de causas orgânicas por meio de exames de imagem ou de sangue.
- Testes cognitivos podem mostrar déficits, mas são inconsistentes em comparação com a verdadeira demência.
Tratamento do transtorno depressivo
- Antidepressivos (ex.: ISRS como sertralina ou IRSNs como venlafaxina).
- Psicoterapia, como terapia cognitivo-comportamental.
- Intervenções de estilo de vida, incluindo exercícios regulares e atividades sociais.
5. Lesão cerebral traumática
Lesões cerebrais traumáticas, como lesões resultantes de acidentes ou quedas, podem causar deficiência cognitiva imediata ou tardia. O dano pode resultar de lesão neuronal direta, inflamação ou complicações secundárias, como hematomas.
Sintomas
- Sintomas agudos incluem confusão, perda de memória e dores de cabeça.
- Problemas a longo prazo podem incluir dificuldades de concentração, oscilações de humor e disfunção executiva.
- Casos severos podem levar à encefalopatia traumática crônica.
Diagnóstico
- Exame neurológico e imagem (TC ou RM) para avaliar a extensão da lesão.
- Avaliações cognitivas para medir a deficiência.
- Histórico médico detalhado para entender o impacto do trauma.
Tratamento da lesão cerebral traumática
- O manejo imediato inclui a redução da pressão intracraniana e a estabilização do paciente.
- A reabilitação foca na recuperação cognitiva, física e emocional.
- Medicamentos para sintomas associados, como antidepressivos ou antiepilépticos.
6. Hipotireoidismo
Níveis baixos de hormônio da tireoide (T3 e T4) diminuem os processos metabólicos no cérebro, afetando a memória e a concentração. Esta condição pode ocorrer devido a condições autoimunes, como a tireoidite de Hashimoto, ou deficiência de iodo.
Sintomas
- Sintomas cognitivos incluem esquecimento, névoa mental e raciocínio lento.
- Sintomas físicos podem incluir fadiga, ganho de peso, pele seca e sensibilidade ao frio.
- Mudanças de humor, como depressão ou irritabilidade, também são comuns.
Diagnóstico
- Exames de sangue para verificar níveis de TSH, T3 e T4.
- Exames para detecção de anticorpos em condições autoimunes da tireoide.
- Exames de imagem (ultrassonografia) em alguns casos para avaliar a estrutura da tireoide.
Tratamento do hipotireoidismo
- Terapia de reposição hormonal com levotiroxina.
- Monitoramento regular para manter níveis ótimos de hormônios tireoidianos.
- Tratamento das causas subjacentes, como suplementação de iodo, se deficiente.
Em resumo, a deficiência cognitiva é um sintoma complexo que pode surgir de uma variedade de doenças e condições. O reconhecimento precoce e o gerenciamento adequado são cruciais para melhorar os resultados do tratamento e a qualidade de vida.
