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Tratamento da doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que geralmente começa lentamente e piora progressivamente. Esta doença é a causa de 60% a 70% dos casos de demência. O sintoma inicial mais comum é a dificuldade em recordar eventos recentes. À medida que a doença avança, os sintomas podem incluir problemas de linguagem, desorientação (perder-se facilmente), mudanças de humor, perda de motivação, autonegligência e questões comportamentais.

Este artigo descreve métodos para tratar a doença de Alzheimer e como reduzir os riscos de desenvolver essa doença.

Tratamento da doença de Alzheimer
Paciente com doença de Alzheimer

Tratamento da doença de Alzheimer

Medicações utilizadas no tratamento da doença de Alzheimer

Os medicamentos atuais para Alzheimer podem ajudar, por um tempo, com os sintomas de memória e outras mudanças cognitivas. Dois tipos de medicamentos são atualmente utilizados para tratar sintomas cognitivos:

  • Inibidores da colinesterase. Esses medicamentos atuam aumentando os níveis de comunicação entre as células, preservando um mensageiro químico que é diminuído no cérebro pela doença de Alzheimer. A melhora é modesta. Os inibidores da colinesterase também podem melhorar sintomas neuropsiquiátricos, como agitação ou depressão. Os inibidores da colinesterase mais comumente prescritos incluem donepezila (Aricept), galantamina (Razadyne) e rivastigmina (Exelon).

    Os principais efeitos colaterais desses medicamentos incluem diarreia, náuseas, perda de apetite e distúrbios do sono. Em pessoas com distúrbios de condução cardíaca, efeitos colaterais graves podem incluir arritmia cardíaca.

  • Memantina (Namenda). Este medicamento atua em outra rede de comunicação celular do cérebro e desacelera a progressão dos sintomas em casos moderados a severos de doença de Alzheimer. Este medicamento às vezes é usado em combinação com um inibidor da colinesterase. Efeitos colaterais relativamente raros incluem tontura e confusão.

Às vezes, outros medicamentos, como antidepressivos, podem ser prescritos para ajudar a controlar os sintomas comportamentais associados à doença de Alzheimer.

Criando um ambiente seguro e de apoio

Adaptar a situação de vida às necessidades de uma pessoa com doença de Alzheimer é uma parte importante de qualquer plano de tratamento. Para alguém com Alzheimer, estabelecer e fortalecer hábitos de rotina e minimizar tarefas que exigem memória pode tornar a vida muito mais fácil.

Você pode tomar estas medidas para apoiar o senso de bem-estar e a capacidade contínua de funcionamento de uma pessoa:

  • Manter sempre chaves, carteiras, celulares e outros objetos de valor no mesmo lugar em casa, para que não se percam.
  • Guardar medicamentos em um local seguro. Usar uma lista de verificação diária para acompanhar as dosagens dos medicamentos.
  • Organizar as finanças para que sejam em pagamento automático e depósito automático.
  • Carregar um celular com capacidade de localização para que um cuidador possa rastrear sua localização. Programar números de telefone importantes no celular.
  • Certificar-se de que compromissos regulares sejam no mesmo dia e horário, sempre que possível.
  • Usar um calendário ou quadro branco em casa para acompanhar as agendas diárias. Criar o hábito de marcar as tarefas concluídas.
  • Remover móveis em excesso, desordem e tapetes soltos.
  • Instalar corrimãos robustos em escadas e banheiros.
  • Garantir que os sapatos e chinelos sejam confortáveis e ofereçam boa tração.
  • Reduzir o número de espelhos. Pessoas com Alzheimer podem achar as imagens nos espelhos confusas ou assustadoras.
  • Certificar-se de que a pessoa com Alzheimer carregue uma identificação ou use uma pulseira de alerta médica.
  • Manter fotografias e outros objetos significativos ao redor da casa.

Terapias alternativas

Diversos remédios fitoterápicos, vitaminas e outros suplementos são amplamente promovidos como preparações que podem apoiar a saúde cognitiva ou prevenir ou retardar a doença de Alzheimer. Ensaios clínicos produziram resultados mistos, com poucas evidências para apoiá-los como tratamentos eficazes.

Alguns dos tratamentos que foram estudados recentemente incluem:

  • Ácidos graxos ômega-3. Os ácidos graxos ômega-3 encontrados nos peixes ou provenientes de suplementos podem reduzir o risco de desenvolver demência, mas estudos clínicos não mostraram benefício no tratamento dos sintomas da doença de Alzheimer.
  • Curcumina. Esta erva vem da cúrcuma e possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes que podem afetar os processos químicos no cérebro. Até agora, ensaios clínicos não encontraram benefício no tratamento da doença de Alzheimer.
  • Ginkgo. O ginkgo é um extrato vegetal que contém várias propriedades medicinais. Um grande estudo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde não encontrou efeito na prevenção ou no atraso da doença de Alzheimer.
  • Vitamina E. Embora a vitamina E não seja eficaz na prevenção da doença de Alzheimer, tomar 2.000 unidades internacionais diariamente pode ajudar a retardar a progressão em pessoas que já têm essa doença. No entanto, os resultados dos estudos foram mistos, com apenas alguns demonstrando esse benefício. Mais pesquisas sobre a segurança de 2.000 unidades internacionais diárias de vitamina E em uma população com demência serão necessárias antes que isso possa ser recomendado rotineiramente.

Suplementos promovidos para saúde cognitiva podem interagir com medicamentos que você está tomando para a doença de Alzheimer ou outras condições de saúde. Trabalhe em estreita colaboração com sua equipe de saúde para criar um plano de tratamento seguro com quaisquer medicamentos prescritos, medicamentos de venda livre ou suplementos dietéticos.

Estilo de vida e remédios caseiros

Escolhas de estilo de vida saudáveis promovem uma boa saúde geral e podem desempenhar um papel na manutenção da saúde cognitiva.

Exercício

O exercício regular é uma parte importante de um plano de tratamento. Atividades como uma caminhada diária podem ajudar a melhorar o humor e manter a saúde das articulações, músculos e do coração. O exercício também pode promover um sono reparador e prevenir a constipação.

Pessoas com doença de Alzheimer que desenvolvem dificuldades para caminhar ainda podem conseguir usar uma bicicleta ergométrica ou participar de exercícios em cadeira. Você pode encontrar programas de exercícios para adultos mais velhos na TV ou na internet.

Pacientes com doenças de Alzheimer estão se exercitando.
Pacientes com doença de Alzheimer estão se exercitando.

Nutrição

Pessoas com doença de Alzheimer podem esquecer de comer, perder o interesse em preparar refeições ou não consumir uma combinação saudável de alimentos. Elas também podem esquecer de beber o suficiente, levando à desidratação e constipação.

Você deve oferecer às pessoas com doença de Alzheimer:

  • Opções de alimentos saudáveis. Compre opções de alimentos saudáveis que a pessoa com doença de Alzheimer goste e possa comer.
  • Água e outras bebidas saudáveis. Tente garantir que uma pessoa com Alzheimer beba vários copos de líquidos todos os dias. Evite bebidas com cafeína, pois podem aumentar a agitação, interferir no sono e desencadear uma necessidade frequente de urinar.
  • Vitaminas e smoothies saudáveis. Você pode complementar milkshakes com pós de proteína ou fazer smoothies com ingredientes favoritos. Esta ação pode ser particularmente importante quando a alimentação se torna mais difícil.

Envolvimento social e atividades

Interações sociais e atividades podem apoiar as habilidades e competências que são preservadas. Fazer coisas que sejam significativas e agradáveis é importante para o bem-estar geral de uma pessoa com doença de Alzheimer. Essas atividades podem incluir:

  • Ouvir música ou dançar
  • Ler ou ouvir livros
  • Jardinar ou fazer artesanato
  • Eventos sociais em centros de idosos ou de cuidados para memória
  • Atividades planejadas com crianças

Enfrentamento e apoio

Pessoas com doença de Alzheimer experimentam uma mistura de emoções — confusão, frustração, raiva, medo, incerteza, luto e depressão.

Se você está cuidando de alguém com doença de Alzheimer, pode ajudá-lo a lidar com a doença estando presente para escutá-lo, assegurando à pessoa que a vida ainda pode ser desfrutada, oferecendo apoio, e fazendo o seu melhor para ajudar a pessoa a manter a dignidade e o respeito próprio.

Um ambiente doméstico calmo e estável pode ajudar a reduzir problemas comportamentais. Novas situações, barulho, grandes grupos de pessoas, ser apressado ou pressionado a lembrar, ou ser solicitado a realizar tarefas complicadas podem causar ansiedade. À medida que uma pessoa com doença de Alzheimer se irrita, a capacidade de pensar claramente declina ainda mais.

Cuidando do cuidador

Cuidar de uma pessoa com doença de Alzheimer é fisicamente e emocionalmente desgastante. Sentimentos de raiva e culpa, estresse e desencorajamento, preocupação e luto, e isolamento social são comuns.

O cuidado pode até afetar a saúde física do cuidador. Prestar atenção às suas próprias necessidades e bem-estar é uma das coisas mais importantes que você pode fazer por si mesmo e pela pessoa com a doença de Alzheimer.

Se você é um cuidador de alguém com Alzheimer, pode se ajudar:

  • Aprendendo o máximo possível sobre essa doença
  • Fazendo perguntas a médicos, assistentes sociais e outras pessoas envolvidas no cuidado do seu ente querido
  • Recorrendo a amigos ou outros membros da família para ajuda quando precisar
  • Fazendo uma pausa todos os dias
  • Passando tempo com seus amigos
  • Cuidando da sua saúde, mantendo consultas médicas agendadas, comendo refeições saudáveis e fazendo exercícios
  • Participando de um grupo de apoio
  • Utilizando um centro de dia para adultos local, se possível

Muitas pessoas com doença de Alzheimer e suas famílias se beneficiam de aconselhamento ou serviços de apoio locais. Entre em contato e conecte-se com seus grupos de apoio locais, médicos, terapeutas ocupacionais, uma linha de ajuda telefônica e seminários educacionais.

Prevenção da doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer não é uma doença prevenível. No entanto, vários fatores de risco de estilo de vida para a doença de Alzheimer podem ser modificados. Evidências sugerem que mudanças na dieta, exercícios e hábitos — passos para reduzir o risco de doenças cardiovasculares — também podem diminuir seu risco de desenvolver a doença de Alzheimer e outros distúrbios que causam demência. As escolhas de estilo de vida saudáveis para o coração que podem reduzir o risco de Alzheimer incluem:

  • Exercitar-se regularmente
  • Seguir uma dieta rica em produtos frescos, óleos saudáveis e alimentos com baixo teor de gordura saturada
  • Seguir as diretrizes de tratamento para controlar a hipertensão, diabetes e colesterol alto
  • Se você fuma, peça ajuda ao seu médico para parar de fumar

Estudos mostraram que habilidades de pensamento preservadas em idades avançadas e um risco reduzido de doença de Alzheimer estão associados à participação em eventos sociais, leitura, dança, jogos de tabuleiro, criação de arte, tocar um instrumento musical e outras atividades que exigem envolvimento mental e social.

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