O câncer colorretal é um tumor maligno que surge da parede interna do cólon. Neste artigo, você aprenderá sobre os exames que os médicos realizam para diagnosticar o câncer colorretal.
Diagnóstico do câncer colorretal
Triagem para câncer colorretal
Os médicos recomendam certos exames de triagem para pessoas saudáveis e sem sintomas, a fim de procurar sinais de câncer colorretal ou pólipos colorretais não cancerígenos. Encontrar o câncer colorretal em seu estágio mais inicial oferece a maior chance de cura. A triagem tem demonstrado reduzir o risco de morte por câncer colorretal.
Os médicos geralmente recomendam que pessoas com risco médio de câncer colorretal comecem a triagem por volta dos 50 anos. No entanto, pessoas com risco aumentado, como aquelas com histórico familiar de câncer colorretal ou ascendência afro-americana, devem considerar a triagem mais cedo.
Existem várias opções de triagem. Cada opção tem seus próprios benefícios e desvantagens. Você precisa discutir suas opções com seu médico. O médico e você podem decidir quais testes são apropriados para você. Se uma colonoscopia for utilizada para triagem, os pólipos podem ser removidos durante o procedimento antes de se tornarem câncer.
Diagnosticando o câncer colorretal
Se seus sintomas indicarem que você pode ter câncer colorretal, seu médico pode recomendar um ou mais testes e procedimentos, incluindo:
- Usar um endoscópio para examinar o interior do seu cólon (colonoscopy). Na colonoscopia, o médico utiliza um tubo longo, flexível e estreito ligado a uma câmera de vídeo e um monitor para visualizar todo o seu cólon e reto. Se alguma área suspeita for encontrada, seu médico pode passar ferramentas cirúrgicas pelo tubo para coletar amostras de tecido (biopsias) para análise e remover pólipos.
- Exames de sangue. Nenhum exame de sangue pode confirmar se você tem câncer colorretal ou não. Mas seu médico pode testar seu sangue em busca de indícios sobre sua saúde geral, como testes de função renal e hepática. Seu médico também pode verificar se há uma substância química que, às vezes, é produzida por cânceres colorretais (antígeno carcinoembrionário, ou CEA). Acompanhada ao longo do tempo, a dosagem de CEA no seu sangue pode ajudar seu médico a entender seu prognóstico e se seu câncer está respondendo ou não ao tratamento.
Determinação da extensão do câncer
Se você foi diagnosticado com câncer colorretal, seu médico pode recomendar exames para determinar a extensão (estágio) do seu câncer. A classificação do estágio ajuda a determinar quais métodos de tratamento são mais apropriados para você.
Os exames de estadiamento podem incluir procedimentos de imagem, como tomografias computadorizadas abdominais, pélvicas e torácicas. Em muitos casos, o estágio do seu câncer pode não ser totalmente determinado até após a cirurgia para câncer colorretal.
Os estágios do câncer colorretal são indicados por números romanos que vão de 0 a IV, sendo que os estágios mais baixos indicam câncer que está restrito ao revestimento interno do cólon. No estágio IV, o câncer é considerado avançado e já se espalhou (metastatizou) para outras áreas do corpo.
