O câncer de pele é o crescimento anormal das células da pele. O câncer de pele se desenvolve mais frequentemente em áreas da pele expostas ao sol. No entanto, essa forma comum de câncer pode ocorrer em áreas da sua pele que normalmente não são expostas à luz solar.
Existem 3 tipos principais de câncer de pele: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular e melanoma.
Você pode reduzir o risco de câncer de pele limitando ou evitando a exposição à radiação ultravioleta. Fazer um exame da sua pele em busca de mudanças suspeitas pode ajudar a detectar o câncer de pele em seus estágios iniciais. A detecção precoce do câncer de pele oferece a maior chance de sucesso no tratamento.
Sintomas do câncer de pele
O câncer de pele se desenvolve principalmente em áreas da pele expostas ao sol, incluindo o couro cabeludo, rosto, lábios, orelhas, pescoço, peito, braços e mãos, além das pernas nas mulheres. No entanto, o câncer de pele também pode se formar em áreas que raramente são expostas à luz do dia – suas palmas, sob as unhas das mãos ou pés, e na área genital.
O câncer de pele afeta pessoas de todos os tons de pele, incluindo aquelas com tons de pele mais escuros. Quando o melanoma ocorre em pessoas com tons de pele escuros, é mais provável que ocorra em áreas que normalmente não são expostas ao sol, como as palmas das mãos e as solas dos pés.
Sintomas do carcinoma basocelular
O carcinoma basocelular geralmente ocorre em áreas do corpo expostas ao sol, como o pescoço ou o rosto.
O carcinoma basocelular pode aparecer como:
- Um nódulo perolado ou ceroso
- Uma lesão plana da cor da pele ou marrom, semelhante a uma cicatriz
- Uma ferida que sangra ou forma crostas, que cicatriza e volta a aparecer
Sintomas do carcinoma espinocelular
Na maioria das vezes, o carcinoma espinocelular ocorre em áreas do corpo expostas ao sol, como o rosto, orelhas e mãos. Pessoas com pele mais escura têm maior probabilidade de desenvolver carcinoma espinocelular em áreas que não são frequentemente expostas ao sol.
O carcinoma espinocelular pode aparecer como:
- Um nódulo firme e vermelho
- Uma lesão plana com uma superfície escamosa e crostosa
Sintomas do melanoma
O melanoma pode se desenvolver em qualquer área do seu corpo, em uma pele normalmente saudável ou em um sinal já existente que se torna canceroso. O melanoma aparece com mais frequência no rosto ou no tronco em homens afetados. Nas mulheres, esse tipo de câncer geralmente se desenvolve nas pernas inferiores. Em ambos os sexos, o melanoma pode ocorrer em pele que não foi exposta ao sol.
Os sinais do melanoma incluem:
- Uma grande mancha marrom com pinta mais escuras
- Um sinal que muda de cor, tamanho ou sensação ou que sangra
- Uma pequena lesão com bordas irregulares e partes que parecem vermelhas, rosas, brancas, azuis ou azul-escuras
- Uma lesão dolorosa que coça ou queima
- Lesões escuras nas palmas das mãos, solas dos pés, pontas dos dedos ou dedos dos pés, ou em membranas mucosas que revestem a boca, nariz, vagina ou ânus
Sintomas de cânceres de pele menos comuns
Tipos de câncer de pele menos comuns incluem:
- Sarcoma de Kaposi. Esta forma rara de câncer de pele desenvolve-se nos vasos sanguíneos da pele e causa manchas vermelhas ou roxas na pele ou mucosas.
O sarcoma de Kaposi ocorre principalmente em pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos, como pessoas com AIDS, e em pessoas que tomam medicamentos que suprassumem sua imunidade natural, como aquelas que passaram por transplantes de órgãos.
Outras pessoas com risco aumentado de sarcoma de Kaposi incluem homens jovens que vivem na África ou homens mais velhos de herança judaica italiana ou da Europa Oriental.
- Carcinoma de células de Merkel. O carcinoma de células de Merkel causa nódulos firmes e brilhantes que ocorrem na superfície ou logo abaixo da pele e em folículos pilosos. O carcinoma de células de Merkel é encontrado com mais frequência na cabeça, pescoço e tronco.
- Carcinoma de glândulas sebáceas. Este câncer incomum e agressivo se origina nas glândulas de óleo da pele. Os carcinomas de glândulas sebáceas — que geralmente aparecem como nódulos duros e indolores — podem se desenvolver em qualquer lugar, mas a maioria ocorre nas pálpebras, onde frequentemente são confundidos com outros problemas da pálpebra.
Quando você precisa ver um médico?
Marque uma consulta com seu médico se notar quaisquer mudanças na sua pele que o preocupem. Nem todas as mudanças na pele são causadas por câncer de pele. Seu médico investigará suas mudanças na pele para determinar a causa.
Causas do câncer de pele
O câncer de pele ocorre quando ocorrem erros (mutações) no DNA das células da pele. As mutações fazem com que as células cresçam de forma descontrolada e formem uma massa de células cancerosas.
Células envolvidas no câncer de pele
O câncer de pele começa na camada mais externa da pele — a epiderme. A epiderme é uma fina camada que fornece uma cobertura protetora de células da pele. Seu corpo continuamente descama a epiderme. A epiderme contém três tipos principais de células:
- Células escamosas, que se encontram logo abaixo da superfície externa e funcionam como o revestimento interno da pele.
- Células basocelulares, que produzem novas células da pele, estão localizadas abaixo das células escamosas.
- Melanócitos — que produzem melanina, o pigmento que dá à pele sua cor normal. Os melanócitos estão localizados na parte inferior da sua epiderme. Os melanócitos produzem mais melanina quando você está ao sol para ajudar a proteger as camadas mais profundas da sua pele.
Onde o câncer de pele começa determina seu tipo e suas opções de tratamento.
Luz ultravioleta e outras causas potenciais
Grande parte do dano ao DNA nas células da pele resulta da radiação ultravioleta encontrada na luz solar e nas luzes usadas em camas de bronzeamento. No entanto, a exposição ao sol não explica os cânceres de pele que se desenvolvem em pele que normalmente não é exposta à luz solar. Portanto, outros fatores podem contribuir para o seu risco de câncer de pele, como a exposição a substâncias tóxicas ou ter uma condição que enfraquece seu sistema imunológico.
Prevenção do câncer de pele
A maioria dos cânceres de pele é prevenível. Para se proteger, você deve:
- Evitar o sol no meio do dia.
- Usar protetor solar durante todo o ano.
- Usar roupas protetoras para se proteger dos raios UV.
- Evitar camas de bronzeamento. As luzes usadas em camas de bronzeamento emitem raios UV e podem aumentar seu risco de câncer de pele.
- Estar ciente de medicamentos que sensibilizam a pele ao sol. Alguns medicamentos comuns prescritos e de venda livre, incluindo antibióticos, podem tornar sua pele mais sensível à luz solar.
pergunte ao seu médico ou farmacêutico sobre os efeitos colaterais de quaisquer medicamentos que você esteja tomando. Se eles aumentarem sua sensibilidade à luz solar, tome precauções extras para ficar longe do sol a fim de proteger sua pele.
- Verifique sua pele regularmente e relate alterações ao seu médico. Examine sua pele com frequência para verificar se há novos crescimentos ou mudanças em sinais existentes, sardas, protuberâncias e manchas de nascença.
Diagnóstico
Para diagnosticar câncer de pele, seu médico pode:
- Examinar sua pele. Seu médico pode observar sua pele para determinar se suas mudanças na pele provavelmente são câncer de pele. Testes adicionais podem ser necessários para confirmar esse diagnóstico.
- Remover uma amostra da pele suspeita para teste (biópsia da pele). Seu médico pode remover a pele com aparência suspeita para testes laboratoriais. Uma biópsia pode determinar se você tem câncer de pele e, em caso afirmativo, qual tipo de câncer de pele você tem.
Determinando a extensão do câncer de pele
Se seu médico determinar que você tem câncer de pele, você pode fazer testes adicionais para determinar a extensão (estágio) do câncer de pele.
Como os cânceres de pele superficiais, como o carcinoma basocelular, raramente se espalham, uma biópsia que remove todo o crescimento muitas vezes é o único teste necessário para determinar o estágio do câncer. Mas, se você tiver um carcinoma espinocelular grande, carcinoma de células de Merkel ou melanoma, seu médico pode recomendar testes adicionais para determinar a extensão do câncer.
Testes adicionais podem incluir testes de imagem para examinar os linfonodos próximos em busca de sinais de câncer ou um procedimento para remover um linfonodo próximo e testá-lo em busca de sinais de câncer (biópsia do linfonodo sentinela).
Os médicos usam os números romanos de I a IV para indicar o estágio de um câncer. Cânceres em estágio I são pequenos e limitados à área onde começaram. O estágio IV indica câncer avançado que se espalhou para outras áreas do corpo.
O estágio do câncer de pele ajuda a determinar quais opções de tratamento serão mais eficazes.
Tratamento do câncer de pele
Suas opções de tratamento para câncer de pele e as lesões cutâneas precoces conhecidas como queratoses actínicas variarão, dependendo do tamanho, tipo, profundidade e localização das lesões. Cânceres de pele pequenos, limitados à superfície da pele, podem não requerer tratamento além de uma biópsia inicial que remove todo o crescimento.
Se um tratamento adicional for necessário, as opções podem incluir:
- Congelamento. Seu médico pode destruir queratoses actínicas e alguns cânceres de pele pequenos e iniciais congelando-os com nitrogênio líquido (crioterapia). O tecido morto se desprende quando descongela.
- Cirurgia excisional. Este tipo de tratamento pode ser apropriado para qualquer tipo de câncer de pele. Seu médico remove (excisa) o tecido canceroso e uma margem ao redor de pele saudável. Uma excisão ampla — removendo pele normal extra ao redor do tumor — pode ser recomendada em alguns casos.
- Cirurgia de Mohs. Este método cirúrgico é para cânceres de pele maiores, recorrentes ou difíceis de tratar, que podem incluir carcinomas basocelulares e espinocelulares. Este método é frequentemente utilizado em áreas onde é necessário conservar tanto quanto possível a pele, como no nariz.
Durante a cirurgia de Mohs, seu médico remove o crescimento da pele camada por camada, examinando cada camada sob um microscópio, até que não restem células anormais. Este procedimento permite a remoção de células cancerosas sem retirar uma quantidade excessiva de pele saudável ao redor.
- Curetagem e eletrodessecação ou crioterapia. Após remover a maior parte de um crescimento, seu médico raspa camadas de células cancerosas usando um dispositivo com uma lâmina circular (cureta). Uma agulha elétrica destrói quaisquer células cancerosas restantes. Em uma variação deste procedimento, nitrogênio líquido pode ser usado para congelar a base e as bordas da área tratada.
Esses procedimentos simples e rápidos podem ser usados para tratar carcinomas basocelulares ou carcinomas espinocelulares finos.
- Terapia de radiação. A terapia de radiação usa feixes de energia de alta potência, como raios-X, para matar células cancerosas. A terapia de radiação pode ser uma opção quando o câncer não pode ser totalmente removido durante a cirurgia.
- Quimioterapia. Na quimioterapia, medicamentos são usados para matar células cancerosas. Para cânceres limitados à camada superior da pele, cremes ou loções contendo agentes anticâncer podem ser aplicados diretamente na pele. A quimioterapia sistêmica pode ser usada para tratar cânceres de pele que se espalharam para outras partes do corpo.
- Terapia fotodinâmica. Este tratamento destrói células de câncer de pele com uma combinação de luz laser e medicamentos que tornam as células cancerosas sensíveis à luz.
- Terapia biológica. A terapia biológica utiliza o sistema imunológico do seu corpo para matar células cancerosas.
