O câncer é causado por alterações em certos genes que modificam a forma como nossas células funcionam. Algumas dessas alterações genéticas ocorrem naturalmente quando o DNA é replicado durante o processo de divisão celular. No entanto, outras mudanças resultam de exposições ambientais que danificam o DNA. Essas exposições podem incluir substâncias, como os produtos químicos na fumaça do tabaco, ou radiação, como os raios ultravioleta do sol.
As pessoas podem evitar algumas exposições que causam câncer, como a fumaça do tabaco e os raios do sol. Mas outras substâncias são mais difíceis de evitar, especialmente se estiverem no ar que respiramos, na água que bebemos, na comida que consumimos ou nos materiais que usamos em nossos empregos. Cientistas estão estudando quais substâncias podem causar ou contribuir para o desenvolvimento do câncer. Compreender quais substâncias são prejudiciais e onde elas são encontradas pode ajudar as pessoas a evitá-las.
As substâncias listadas abaixo estão entre os carcinógenos mais prováveis de afetar a saúde humana, de acordo com o 14º Relatório sobre Carcinógenos do Programa Nacional de Toxicologia dos EUA. No entanto, simplesmente porque uma substância foi designada como carcinogênica, isso não significa que ela necessariamente causará câncer. Muitos fatores influenciam se uma pessoa exposta a um carcinógeno desenvolverá câncer, incluindo a quantidade e a duração da exposição e o histórico genético do indivíduo.
Substâncias que podem causar câncer em humanos
• Aflatoxinas
• Ácidos aristolóquicos
• Arsênio
• Amianto
• Benzeno
• Benzidina
• Berílio
• 1,3-Butadieno
• Cádmio
• Alcatrão de carvão
• Emissões de fornos de coque
• Sílica cristalina (tamanho respirável)
• Erionita
• Óxido de etileno
• Formaldeído
• Compostos de cromo hexavalente
• Emissões internas da queima doméstica de carvão
• Óleos minerais: não tratados e levemente tratados
• Compostos de níquel
• Radônio
• Fumaça de tabaco de segunda mão
• Fuligem
• Névoas de ácidos inorgânicos fortes contendo ácido sulfúrico
• Tório
• Tricloroetileno
• Cloreto de vinila
• Poeira de madeira
