Tontura súbita é um sintoma comum e importante em idosos. Você pode sentir vertigem, tontura, desiquilíbrio ou uma sensação de que está prestes a desmaiar. Esse sintoma não é uma doença. É um sinal de que algo no seu corpo não está funcionando corretamente.
Causas da tontura súbita em pessoas idosas
Diversas condições podem causar tontura súbita em idosos. Uma grande revisão com mais de 2.000 pacientes idosos mostra que as causas estão distribuídas da seguinte forma:
- Distúrbios do ouvido interno e de equilíbrio: 28,4%
- Doenças cardiovasculares: 20,4%
- Doenças neurológicas: 15,1%
- Transtornos psiquiátricos: 9,1%
- Problemas de visão e musculoesqueléticos: cerca de 13,8%.
1. Distúrbios do ouvido interno e de equilíbrio
O ouvido interno contém estruturas que controlam o equilíbrio. O envelhecimento danifica essas estruturas de várias maneiras:
- Cristais de cálcio no ouvido se soltam
- Células ciliadas que detectam movimento se degeneram
- O fluxo sanguíneo para o ouvido interno diminui.
Essas alterações estruturais e funcionais aumentam com a idade.
Quando essas estruturas de equilíbrio falham, seu cérebro recebe sinais incorretos sobre a posição e o movimento. Essa incompatibilidade de sinais causa uma sensação de rotação chamada vertigem.
A condição mais comum é a vertigem posicional benigna paroxística. Essa condição ocorre quando pequenos cristais de cálcio se movem para a parte errada do ouvido interno. Esses cristais deslocados desencadeiam tontura súbita ao mudar a posição da cabeça.
Os distúrbios do ouvido interno representam cerca de 28,4% dos casos de tontura em idosos. A vertigem posicional benigna paroxística é a causa única mais comum e essa condição ocorre com mais frequência com a idade devido à degeneração das estruturas do ouvido interno.
2. Causas cardiovasculares
O envelhecimento causa grandes mudanças no coração e vasos sanguíneos:
- Os vasos sanguíneos perdem elasticidade e se tornam rígidos
- O músculo cardíaco enfraquece
- A regulação da pressão arterial torna-se instável
- A sensibilidade do barorreflexo diminui (esse reflexo controla as alterações na pressão arterial).
A hipertensão ocorre em cerca de 70% das pessoas com mais de 65 anos.
Nosso cérebro requer fluxo sanguíneo constante. Qualquer queda súbita ou flutuação na pressão arterial reduz o suprimento sanguíneo para o cérebro.
Os mecanismos comuns incluem:
- Hipotensão ortostática: a pressão arterial cai quando você se levanta
- Arritmias: batimentos cardíacos irregulares reduzem o fluxo sanguíneo
- Redução do débito cardíaco (a quantidade de sangue que o coração bombeia em um minuto).
Essas mudanças podem causar súbita tontura ou desmaios.
As causas cardiovasculares representam cerca de 20,4% dos casos de tontura. A desregulação da pressão arterial corresponde a aproximadamente 34,5% dos casos de tontura relacionados a fatores cardiovasculares. O débito cardíaco em uma pessoa de 80 anos pode ser cerca da metade do de um adulto jovem.
3. Causas neurológicas
O cérebro e o sistema nervoso sofrem degeneração com a idade:
- Os neurônios perdem a função
- Os vasos sanguíneos no cérebro se estreitam ou ficam bloqueados
- Desenvolvem-se doenças neurodegenerativas.
As condições comuns incluem:
- Acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório
- Doença de Parkinson
- Doença de Alzheimer
- Migrena afetando as vias de equilíbrio.
O cérebro integra sinais dos olhos, ouvido interno e músculos. Quando ocorre dano neurológico, essa integração é interrompida e você sentirá perda de equilíbrio, desorientação ou uma tontura súbita.
As causas neurológicas representam cerca de 15,1% dos casos de tontura. As doenças cerebrovasculares constituem cerca de 25,8% das causas neurológicas. A tontura relacionada a enxaquecas representa cerca de 28,5% dos casos neurológicos.
4. Efeitos colaterais de medicamentos
Os idosos frequentemente tomam múltiplos medicamentos. O envelhecimento altera a forma como o corpo processa os medicamentos:
- Metabolismo mais lento no fígado
- Redução da depuração renal
- Aumento da sensibilidade aos medicamentos.
Grupos de medicamentos que geralmente causam tontura:
- Medicamentos para pressão arterial
- Medicamentos sedativos
- Medicamentos antidepressivos
- Medicamentos para diabetes.
Esses medicamentos podem reduzir a pressão arterial demais, afetar a sinalização do cérebro ou causar desidratação ou desequilíbrio eletrolítico.
Esse efeito pode desencadear tontura súbita, especialmente ao se levantar ou se mover.
5. Causas metabólicas e sistêmicas
O envelhecimento afeta o metabolismo e a regulação do corpo:
- A regulação do açúcar no sangue torna-se instável
- O equilíbrio de fluidos torna-se comprometido
- A entrega de oxigênio pode diminuir.
Condições comuns incluem hipoglicemia, desidratação ou anemia.
O cérebro é altamente sensível a mudanças na glicose, oxigênio e hidratação.
Por exemplo:
- Baixo nível de açúcar no sangue reduz o suprimento de energia para o cérebro
- A desidratação reduz o volume sanguíneo
- A anemia reduz a entrega de oxigênio.
Essas mudanças podem causar tontura súbita ou desmaio.
6. Causas psicológicas
Condições de saúde mental ocorrem com mais frequência com a idade:
- Ansiedade
- Depressão.
Essas condições geralmente coexistem com doenças físicas.
O estresse psicológico afeta o sistema nervoso autônomo. Este sistema controla a frequência cardíaca e a pressão arterial. Esse efeito pode causar aumento da frequência cardíaca, hiperventilação ou redução do fluxo sanguíneo para o cérebro.
As causas psicológicas representam cerca de 9,1% dos casos de tontura. A ansiedade representa cerca de 61% dos casos psicológicos.
7. Problemas de visão e musculoesqueléticos
O envelhecimento afeta a visão (visão turva ou redução da percepção de profundidade) e os músculos e articulações (fraqueza muscular, rigidez nas articulações).
O equilíbrio depende da coordenação entre a visão, os músculos e o ouvido interno.
Se a função da visão ou dos músculos diminui, o cérebro recebe informações incompletas e seu corpo não consegue manter a estabilidade.
Essa incompatibilidade pode causar tontura e quedas.
As causas relacionadas à visão representam cerca de 7,5% dos casos de tontura; as causas musculoesqueléticas representam cerca de 6,3% dos casos.
Quando é necessário ver um médico devido à tontura súbita?
Você não deve assumir que a tontura súbita é inofensiva, especialmente se você for mais velho. Isso pode ser um sinal de problemas sérios envolvendo o cérebro, coração ou ouvido interno. Você precisa saber quando procurar atendimento médico e quão urgente essa situação é.
1. Situações em que é necessário atendimento médico de emergência imediatamente
Você deve ir ao departamento de emergência ou ligar para os serviços de emergência imediatamente se a tontura ocorrer com qualquer um dos seguintes sintomas.
Sinais de possível acidente vascular cerebral ou emergência cerebral
- Fraqueza ou dormência de um lado do corpo
- Dificuldade para falar ou entender a fala
- Confusão súbita
- Severa dor de cabeça que aparece de repente
- Visão dupla ou perda súbita da visão
- Dificuldade para caminhar ou perda de coordenação.
Esses sinais sugerem redução do fluxo sanguíneo para o cérebro. Essa condição pode levar a danos permanentes se você demorar a buscar tratamento.
Sinais de possível problema cardíaco
- Dor ou pressão no peito
- Dificuldade para respirar
- Batimentos cardíacos irregulares ou muito rápidos
- Desmaio ou sensação de quase desmaio.
Esses são sinais de um problema no ritmo cardíaco ou de redução do fluxo sanguíneo do coração.
Perda de consciência ou colapso
Se a tontura levar a desmaios ou colapsos, você precisa de avaliação urgente. Esse evento pode resultar de causas cardiovasculares ou neurológicas graves.
Vômitos severos ou persistentes
Se a tontura causar vômitos repetidos, seu corpo pode perder fluidos e eletrólitos. Esse desequilíbrio pode piorar sua condição e requer cuidados médicos.
2. Situações em que você deve ir ao médico o mais rápido possível
Você deve agendar uma consulta médica dentro de 24 a 72 horas se experienciar o seguinte sinal.
Tontura nova ou inexplicada
Se esse sintoma aparecer pela primeira vez, você precisa de uma avaliação para identificar a causa.
Episódios frequentes ou recorrentes de tontura
Se a tontura ocorrer repetidamente, isso sugere uma condição subjacente que precisa ser diagnosticada e tratada.
Tontura ao se levantar
Se a tontura ocorrer ao se levantar, isso muitas vezes indica hipotensão ortostática. Essa condição aumenta seu risco de quedas.
Tontura relacionada a medicamentos
Se a tontura começar após você iniciar um novo medicamento ou mudar uma dosagem, você precisa de uma revisão da medicação.
Problemas de equilíbrio ou quedas
Se a tontura afetar seu equilíbrio ou causar uma queda, você precisa de uma avaliação médica. As quedas em idosos muitas vezes levam a lesões sérias.
3. Situações em que você pode monitorar em casa
Você pode observar seus sintomas por um curto período se:
- A tontura for leve
- A tontura durar apenas alguns segundos
- A tontura ocorrer claramente com movimentos específicos da cabeça
- Não surgirem outros sintomas.
Mesmo nessas situações, você ainda deve informar seu médico se o sintoma persistir ou piorar.