Bacillus cereus (B. cereus) é uma bactéria Gram-positiva, em forma de bastonete, anaeróbica facultativa, móvel, beta-hemolítica e formadora de esporos. Essas bactérias estão geralmente presentes no solo e nos alimentos.
Bacillus cereus é um patógeno de origem alimentar que pode produzir toxinas. Essas toxinas causam dois tipos de doenças gastrointestinais: a síndrome emética e a síndrome diarreica. Quando a toxina emética (cereulide) é produzida nos alimentos, ocorre vômito após a ingestão dos alimentos contaminados. A síndrome diarreica acontece quando enterotoxinas são produzidas no intestino, após a ingestão de alimentos contaminados com B. cereus.
Sintomas da intoxicação alimentar causada por Bacillus cereus
Os sintomas incluem:
Síndrome emética
- vômito
- náusea
- às vezes diarreia
Os sintomas geralmente começam de 0,5 a 5 horas após a ingestão de alimentos contaminados. Normalmente, os sintomas desaparecem em 6 a 24 horas.
Síndrome diarreica
- diarreia, às vezes com sangue e/ou muco
- náusea
- pode incluir dor abdominal
Os sintomas geralmente começam de 8 a 16 horas após a ingestão de alimentos contaminados. Normalmente, os sintomas desaparecem em 12 a 24 horas.
Em alguns casos, a doença pode ser mais grave. Se você tiver sintomas graves, deve consultar seu médico.
Causas
B. cereus é amplamente distribuído no ambiente e comumente encontrado no solo. Bacillus cereus é capaz de produzir esporos que são resistentes ao calor e à desidratação, portanto os pesquisadores podem isolá-lo de alimentos crus e cozidos. Esses esporos irão germinar na forma vegetativa de B. cereus e crescer se os alimentos forem mantidos sob condições favoráveis de pH (>4,8) e temperatura (entre 8°C e 55°C) por um tempo suficiente. Embora a presença de formas vegetativas de B. cereus nos alimentos seja sempre necessária para a doença ocorrer, nem todas as cepas de B. cereus conseguem produzir as toxinas que causam as síndromes eméticas ou diarreicas. Além disso, as condições que levam a cada uma das síndromes diferem ligeiramente.
A síndrome emética afetará os consumidores de alimentos contaminados com a cereulide, portanto, os alimentos precisam estar contaminados com cepas de B. cereus que sejam capazes de produzir essa toxina e serem manipulados de maneira que permita o crescimento bacteriano e a subsequente formação da toxina. Estima-se que, para produzir cereulide suficiente para induzir vômito, os níveis de B. cereus devem ser superiores a 10.000 por grama de alimento. A toxina é produzida nos alimentos e é resistente ao calor; portanto, não será eliminada pela maioria dos métodos de cozimento, mesmo quando as células vegetativas são inativadas. Esta síndrome é frequentemente associada a alimentos ricos em amido, como massas ou arroz.
A síndrome diarreica ocorre quando um grande número de células vegetativas de B. cereus (pelo menos 10.000 por grama de alimento) é ingerido e produz enterotoxina no intestino delgado. Uma gama mais ampla de alimentos tem sido relacionada à síndrome diarreica, como produtos de carne, guisados, sopas, molhos, vegetais e produtos lácteos.
Diagnóstico
A intoxicação alimentar causada por B. cereus pode ser confirmada pelo isolamento dessa bactéria em amostras de alimentos, fezes ou vômitos.
Tratamento da intoxicação alimentar causada por Bacillus cereus
A maioria das pessoas se recupera dessa doença sem tratamento. A administração de fluidos é recomendada se a diarreia ou o vômito forem severos. Antibióticos não são recomendados, pois os sintomas são causados pelas toxinas e não pela bactéria.
Como prevenir a intoxicação alimentar causada por Bacillus cereus
Como B. cereus é ubíquo no ambiente, as medidas de controle devem se concentrar em prevenir o crescimento de B. cereus e a formação de toxinas eméticas nos alimentos.
- Você deve manter os alimentos a uma temperatura acima de 60°C ou refrigerá-los abaixo de 4°C.
- Ao reaquecer alimentos, assegure-se de que a temperatura atinja pelo menos 74°C.