Quando você frequentemente sente dormência nas pernas e dor no peito, é muito provável que esteja enfrentando doença arterial periférica. A dormência nas pernas e a dor no peito ocorrem quando depósitos de gordura se acumulam nas artérias que fornecem sangue para seus membros e órgãos, restringindo o fluxo sanguíneo em todo o corpo.
O que é doença arterial periférica?
A doença arterial periférica se desenvolve quando placas se acumulam dentro das artérias. Essas placas são compostas por gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias presentes no sangue. À medida que as placas se acumulam ao longo do tempo, elas estreitam as artérias, dificultando o fluxo sanguíneo. Quando suas pernas não recebem sangue rico em oxigênio suficiente, você sente dormência, formigamento ou dor. Quando seu coração não recebe um suprimento adequado de sangue, você experimenta dor no peito.
Os médicos consideram a doença arterial periférica um sinal de alerta de que você também pode ter artérias bloqueadas em outras partes do corpo, incluindo artérias que fornecem sangue para o seu coração e cérebro.
Por que essa doença causa dormência nas pernas e dor no peito?
Suas pernas ficam dormentes porque as artérias estreitadas não conseguem fornecer oxigênio suficiente aos músculos e nervos das pernas. Essa falta de oxigênio afeta especialmente você durante a atividade física, quando seus músculos exigem mais sangue do que o normal. Você frequentemente nota que a dormência começa quando caminha ou se exercita e melhora quando descansa.
A dor no peito ocorre por um motivo semelhante. Quando as artérias que fornecem sangue ao seu coração se estreitam, o músculo cardíaco não recebe oxigênio suficiente. Essa escassez de oxigênio cria uma sensação de pressão ou aperto no peito. Os profissionais de saúde chamam essa dor no peito de angina. Como a dormência nas pernas, essa dor geralmente aparece durante o esforço físico e diminui com o descanso.
O que aumenta o risco de desenvolver essa doença?
Vários fatores aumentam as chances de você desenvolver a doença arterial periférica:
- Tabagismo. Fumar danifica o revestimento dos vasos sanguíneos e acelera a acumulação de placas. Esse hábito é o mais forte fator de risco para a doença arterial periférica.
- Diabetes. O diabetes afeta a maneira como seu corpo processa a glicose no sangue. Níveis altos de açúcar no sangue danificam os vasos sanguíneos ao longo do tempo, facilitando a formação de placas.
- Hipertensão. A pressão arterial alta faz o coração trabalhar mais e danifica as paredes das artérias. Esse dano cria locais onde as placas podem se acumular mais facilmente.
- Colesterol alto. O colesterol alto fornece a matéria-prima para a formação de placas. Quando você tem muito colesterol no sangue, ele se deposita nas paredes das artérias.
- Idade. A idade desempenha um papel, pois as placas se acumulam gradualmente ao longo de muitos anos. Pessoas com mais de 50 anos enfrentam um risco maior, embora pessoas mais jovens com múltiplos fatores de risco também possam desenvolver essa doença.
- Histórico familiar de doenças cardíacas ou doença arterial periférica aumenta seu risco, sugerindo que fatores genéticos influenciam como seu corpo lida com o colesterol e mantém a saúde dos vasos sanguíneos.
Como os médicos diagnosticam essa condição?
Seu médico começa com um exame físico completo. O médico verifica os pulsos nas suas pernas e pés, ouve suas artérias com um estetoscópio em busca de sons anormais e procura sinais de fluxo sanguíneo inadequado, como mudanças na coloração da pele ou feridas de cicatrização lenta.
O teste do índice tornozelo-braquial compara a pressão arterial no seu tornozelo com a pressão arterial no seu braço. Você se deita enquanto um técnico mede ambas as pressões usando um manguito de pressão arterial e um dispositivo de ultrassom. Se a pressão no seu tornozelo for significativamente mais baixa do que a pressão no seu braço, esse resultado sugere artérias bloqueadas nas suas pernas.
A ultrassonografia permite que os médicos vejam o fluxo sanguíneo através das suas artérias. Um técnico move um dispositivo sobre suas pernas ou peito enquanto ondas sonoras criam imagens de seus vasos sanguíneos em uma tela. Esse teste mostra onde existem bloqueios e quão graves eles são.
Um eletrocardiograma registra a atividade elétrica do seu coração. Você se deita enquanto um técnico coloca pequenos eletrodos no seu peito, braços e pernas. Esse teste revela se seu coração apresenta sinais de fluxo sanguíneo reduzido.
Um teste de estresse monitora seu coração enquanto você se exercita em uma esteira ou bicicleta ergométrica. Se você não puder se exercitar, o médico lhe dará um medicamento que faz seu coração trabalhar mais. Esse teste mostra como seu coração responde a demandas aumentadas e se dor no peito ou ritmos cardíacos anormais se desenvolvem.
A angiografia fornece as imagens mais detalhadas de suas artérias. Um médico insere um tubo fino em uma artéria, geralmente na sua virilha, e o direciona para a área que precisa ser examinada. O médico injeta um corante especial através desse tubo que torna suas artérias visíveis em imagens de raio-X. Esse procedimento mostra exatamente onde e quão severamente suas artérias estão bloqueadas.
Os exames de sangue verificam seus níveis de colesterol, açúcar no sangue e outros fatores que contribuem para a doença arterial. Esses testes ajudam seu médico a entender o que causou sua condição e como tratá-la da maneira mais eficaz.
Opções de tratamento
O tratamento para a doença arterial periférica se concentra em aliviar os sintomas, prevenir o agravamento da doença e reduzir seu risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Mudança de estilo de vida
Parar de fumar é o passo mais importante que você pode dar. Fumar faz a doença arterial periférica progredir mais rapidamente e aumenta significativamente seu risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Muitos recursos podem ajudá-lo a parar de fumar, incluindo medicamentos, aconselhamento e grupos de apoio.
Exercícios regulares melhoram o fluxo sanguíneo e ajudam seu corpo a desenvolver novos pequenos vasos sanguíneos que contornam os bloqueios. Seu médico pode recomendar um programa de exercícios supervisionado onde você caminha até sentir desconforto, descansa e depois caminha novamente. Com o tempo, essa abordagem aumenta a distância que você pode andar sem sintomas.
Uma dieta saudável para o coração reduz os níveis de colesterol e retarda a acumulação de placas. Você deve consumir mais frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras, enquanto limita as gorduras saturadas, gorduras trans e sódio. Um nutricionista pode ajudá-lo a criar um plano de refeições que se ajuste às suas preferências e estilo de vida.
Gerenciar seu peso reduz a pressão sobre seu coração e vasos sanguíneos. Se você estiver com sobrepeso, mesmo perder uma quantidade modesta pode melhorar seus sintomas e sua saúde geral.
Medicamentos
Medicamentos antiplaquetários como aspirina ou clopidogrel previnem a formação de coágulos sanguíneos nas placas das artérias. Esses medicamentos reduzem seu risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Os medicamentos estatinas diminuem seus níveis de colesterol e estabilizam as placas existentes, tornando-as menos propensas a se romper e causar um bloqueio completo. Esses medicamentos têm demonstrado reduzir o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e morte em pessoas com doença arterial periférica.
Os medicamentos para pressão arterial ajudam a proteger seus vasos sanguíneos de danos adicionais. Seu médico pode prescrever um ou mais tipos, dependendo do resultado da sua pressão arterial e de outras condições de saúde.
Medicamentos que melhoram o fluxo sanguíneo ajudam algumas pessoas a caminhar mais longe sem dor. O cilostazol relaxa as paredes das artérias e previne coágulos sanguíneos, enquanto a pentoxifilina facilita o fluxo sanguíneo através de vasos estreitados.
Medicamentos para diabetes controlam os níveis de açúcar no sangue, o que retarda o dano aos vasos sanguíneos e reduz o risco de complicações.
Cirurgia
A angioplastia abre artérias bloqueadas usando um pequeno balão. Um médico insere um tubo fino com um balão desinflado na ponta na artéria bloqueada e infla o balão para aumentar a passagem. Frequentemente, o médico coloca um pequeno tubo de malha chamado stent na artéria para mantê-la aberta.
A aterectomia remove placas das paredes das artérias usando uma pequena lâmina rotativa ou laser acoplada a um cateter. Esse procedimento funciona melhor para certos tipos de bloqueios, particularmente nas artérias das pernas.
A cirurgia de revascularização cria uma nova rota para o sangue fluir em torno de uma artéria bloqueada. Um cirurgião usa um vaso sanguíneo de outra parte do seu corpo ou um tubo sintético para redirecionar o fluxo sanguíneo. Esta operação requer anestesia geral e um período de recuperação mais longo do que procedimentos menos invasivos.
A terapia trombolítica dissolve coágulos sanguíneos usando medicamentos poderosos administrados diretamente ao coágulo através de um cateter. Os médicos reservam esse tratamento para bloqueios severos ou emergências.
O que acontece se você não procurar tratamento?
Sem tratamento, a doença arterial periférica geralmente piora com o tempo. Os bloqueios nas artérias se tornam maiores, reduzindo ainda mais o fluxo sanguíneo. Seus sintomas se tornam mais severos e ocorrem mesmo quando você está em repouso. Nos casos avançados, o fluxo sanguíneo inadequado pode levar a feridas que não cicatrizam, infecções e morte do tecido, exigindo amputação.
Mais importante, o mesmo processo de doença continua nas artérias que fornecem sangue ao seu coração e cérebro. Pessoas com doença arterial periférica não tratada enfrentam um risco muito maior de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Esses eventos podem causar deficiência permanente ou morte.
Quando você deve procurar um médico?
Você precisa procurar atenção médica imediata se sentir dor no peito, especialmente se acompanhada de falta de ar, sudorese, náuseas ou dor que se espalha para a mandíbula, ombro ou braço. Esses sintomas indicam um ataque cardíaco, que requer tratamento de emergência.
Agende uma consulta com um médico logo que notar dor nas pernas, dormência nas pernas ou fraqueza nas pernas que ocorrem ao caminhar e melhoram com o descanso. O diagnóstico e tratamento precoces podem prevenir complicações e melhorar sua qualidade de vida.