Como é diagnosticado o câncer de próstata?

Quando o seu médico suspeita que você pode ter câncer de próstata, ele realizará testes para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão da doença. Neste artigo, você aprenderá sobre o processo de diagnóstico do câncer de próstata.

Diagnóstico do câncer de próstata

Triagem para câncer de próstata

A triagem de homens saudáveis sem sintomas para câncer de próstata é controversa. Há algumas divergências entre as organizações médicas sobre se os benefícios dos testes superam os riscos potenciais.

A maioria das organizações médicas encoraja os homens a partir dos 50 anos a discutirem os prós e contras da triagem do câncer de próstata com seus médicos. A discussão deve incluir uma revisão dos seus fatores de risco e suas necessidades em relação à triagem.

Você pode considerar iniciar as discussões mais cedo se tiver um histórico familiar de câncer de próstata ou outros fatores de risco.

Os testes de triagem para a próstata podem incluir:

• Exame retal digital (ERD). Durante um ERD, seu médico insere um dedo lubrificado e protegido por luva no seu reto para examinar a próstata. A próstata está adjacente ao reto. Se o médico encontrar alguma anormalidade na textura, forma ou tamanho da glândula prostática, você pode precisar de mais testes.
• Teste de antígeno prostático específico (PSA). Uma amostra de sangue é retirada de uma veia no seu braço e analisada em busca de PSA. O PSA é uma substância que é naturalmente produzida pela sua glândula prostática. É normal que uma pequena quantidade de PSA esteja presente em seu sangue. No entanto, se um nível mais alto que o habitual for encontrado, isso pode indicar infecção, inflamação, aumento ou câncer da próstata.

Diagnosticando câncer de próstata

Se a triagem para câncer de próstata detectar uma anormalidade, seu médico pode recomendar testes adicionais para determinar se você tem câncer de próstata, como:

• Ultrassom. Durante um ultrassom transretal, uma pequena sonda, do tamanho e formato de um cigarro, é inserida em seu reto. A sonda usa ondas sonoras para criar uma imagem da sua glândula prostática.
• Ressonância magnética (RM). Em algumas situações, seu médico pode recomendar uma ressonância magnética da próstata para criar uma imagem mais detalhada. As imagens da RM podem ajudar seu médico a planejar um procedimento para remover amostras de tecido prostático.
• Coleta de amostra de tecido prostático. Para determinar se há células cancerígenas na próstata, seu médico pode recomendar um procedimento para coletar uma amostra de células da sua próstata (biópsia da próstata). A biópsia da próstata é frequentemente realizada usando uma agulha fina que é inserida na próstata para coletar tecido. A amostra de tecido é analisada em um laboratório para determinar se células cancerígenas estão presentes ou não.

Determinar se o câncer de próstata é agressivo

Quando uma biópsia confirma a presença de câncer, o próximo passo é determinar o nível de agressividade (grau) das células cancerígenas. Um médico em um laboratório examina uma amostra de suas células cancerígenas para determinar quanto essas células diferem das células saudáveis. Um grau mais alto indica um câncer mais agressivo e que provavelmente se espalhará rapidamente.

Técnicas usadas para determinar a agressividade do câncer incluem:

• Pontuação de Gleason. A escala mais comum usada para avaliar o grau das células cancerígenas da próstata é chamada de pontuação de Gleason. A pontuação de Gleason combina dois números e pode variar de 2 (câncer não agressivo) a 10 (câncer altamente agressivo). A maioria das pontuações de Gleason usadas para avaliar amostras de biópsia da próstata varia de 6 a 10. Uma pontuação de 6 indica um câncer de próstata de baixo grau. Uma pontuação de 7 indica um câncer de próstata de grau médio. Pontuações de 8 a 10 indicam cânceres de alto grau.
• Testes genômicos. Os testes genômicos analisam suas células de câncer de próstata para determinar quais mutações genéticas estão presentes. Esse tipo de teste pode fornecer mais informações sobre o seu prognóstico. Mas não está claro quem pode se beneficiar mais dessas informações, por isso os testes não são amplamente usados. Testes genômicos não são necessários para todas as pessoas com câncer de próstata, mas podem fornecer mais informações para a tomada de decisões sobre o tratamento em certas situações.

Determinar se o câncer se espalhou ou não

Uma vez que o diagnóstico de câncer de próstata tenha sido confirmado, seu médico trabalha para determinar a extensão (estágio) do câncer. Se seu médico suspeitar que o câncer pode ter se espalhado além de sua próstata, um ou mais dos seguintes testes de imagem podem ser recomendados:

• Exame de osso
• Ultrassom
• Tomografia computadorizada (TC)
• Ressonância magnética (RM)
• Tomografia por emissão de positrões (PET)

Seu médico ajudará a determinar quais testes são os melhores para sua situação individual.

Seu médico usa as informações desses testes para atribuir um estágio ao seu câncer. Os estágios do câncer de próstata são indicados por números romanos que variam de I a IV. Os estágios mais baixos indicam que o câncer está confinado à próstata. No estágio IV, o câncer cresceu além da próstata e pode ter se espalhado para outras áreas do corpo.