Diabetes mellitus é um grupo de doenças que afetam a forma como o seu corpo utiliza o açúcar no sangue (glicose). A glicose é vital para a sua saúde, pois é uma fonte importante de energia para as células que formam seus músculos e tecidos. A glicose também é a principal fonte de combustível do seu cérebro.
A causa subjacente do diabetes varia de acordo com o tipo. Mas, independentemente do tipo de diabetes que você tem, ele pode levar ao excesso de açúcar no sangue. Muito açúcar no sangue pode acarretar sérios problemas de saúde.
As condições crônicas de diabetes incluem diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2. As condições de diabetes potencialmente reversíveis incluem pré-diabetes e diabetes gestacional. A pré-diabetes ocorre quando os níveis de açúcar no sangue estão mais elevados que o normal, mas não o suficiente para serem classificados como diabetes. A pré-diabetes é frequentemente o precursor do diabetes, a menos que medidas apropriadas sejam tomadas para prevenir a progressão. A diabetes gestacional ocorre durante a gravidez, mas pode se resolver após o nascimento do bebê.
Sintomas do diabetes
Os sintomas do diabetes variam dependendo de quão elevados estão os níveis de açúcar no sangue. Algumas pessoas, especialmente aquelas com pré-diabetes ou diabetes tipo 2, podem não apresentar sintomas em certos momentos. No diabetes tipo 1, os sintomas tendem a aparecer rapidamente e ser mais graves.
Alguns dos sinais e sintomas do diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2 são:
- Ânsia de urinar aumentada
- Urinação frequente
- Fome extrema
- Perda de peso inexplicada
- Presença de cetonas na urina (as cetonas são subprodutos da quebra de músculos e gordura que ocorrem quando há insulina insuficiente disponível)
- Fadiga
- Irritabilidade
- Visão embaçada
- Cortes ou feridas de cicatrização lenta
- Infecções frequentes, como infecções nas gengivas, na pele e infecções vaginais
O diabetes tipo 1 pode se desenvolver em qualquer idade, embora apareça com frequência durante a infância ou adolescência. O diabetes tipo 2, que é o tipo mais comum, pode se desenvolver em qualquer idade, embora seja mais comum em pessoas acima de 40 anos.
Quando você deve procurar um médico?
- Se você suspeitar que você ou seu filho possam ter diabetes. Se você notar algum sintoma possível de diabetes, você deve contatar seu médico. Quanto mais cedo a doença for diagnosticada, mais cedo o tratamento pode começar.
- Se você já tiver sido diagnosticado com diabetes. Após receber seu diagnóstico, você precisará de acompanhamento médico próximo até que seus níveis de açúcar no sangue se estabilizem.
O que causa diabetes mellitus?
Para entender o diabetes, primeiro você deve entender como a glicose é normalmente processada no corpo.
Como a insulina funciona
A insulina é um hormônio que vem de uma glândula situada atrás e abaixo do estômago (pâncreas).
- O pâncreas secreta insulina na corrente sanguínea.
- A insulina circula, permitindo que o açúcar entre em suas células.
- A insulina reduz a quantidade de açúcar na corrente sanguínea.
- À medida que o nível de açúcar no sangue cai, a secreção de insulina do pâncreas também diminui.
O papel da glicose
A glicose — um açúcar — é uma fonte de energia para as células que constituem músculos e outros tecidos.
- A glicose vem de duas fontes principais: alimentos e seu fígado.
- O açúcar é absorvido na corrente sanguínea, onde entra nas células com a ajuda da insulina.
- Seu fígado armazena e produz glicose.
- Quando seus níveis de glicose estão baixos, como quando você não come há algum tempo, o fígado quebra o glicogênio armazenado em glicose para manter seus níveis de glicose dentro de uma faixa normal.
Causas do diabetes tipo 1
A causa exata do diabetes tipo 1 é desconhecida. O que se sabe é que seu sistema imunológico — que normalmente combate bactérias ou vírus nocivos — ataca e destrói suas células produtores de insulina no pâncreas. Isso deixa você com pouca ou nenhuma insulina. Em vez de ser transportado para suas células, o açúcar se acumula em sua corrente sanguínea.
O tipo 1 é considerado causado por uma combinação de susceptibilidade genética e fatores ambientais, embora quais são exatamente esses fatores ainda não esteja claro. O peso não é considerado um fator no diabetes tipo 1.
Causas da pré-diabetes e diabetes tipo 2
Na pré-diabetes — que pode levar ao diabetes tipo 2 — e no diabetes tipo 2, suas células se tornam resistentes à ação da insulina, e seu pâncreas não é capaz de produzir insulina suficiente para superar essa resistência. Em vez de se mover para suas células, onde é necessária para energia, o açúcar se acumula em sua corrente sanguínea.
Os pesquisadores não sabem exatamente por que esse processo acontece, mas acreditam que fatores genéticos e ambientais também desempenham um papel no desenvolvimento do diabetes tipo 2. Estar acima do peso está ligado fortemente ao desenvolvimento do diabetes tipo 2, mas nem todos com diabetes tipo 2 são acima do peso.
Causas da diabetes gestacional
Durante a gravidez, a placenta produz hormônios para sustentar sua gestação. Esses hormônios tornam suas células mais resistentes à insulina.
Normalmente, seu pâncreas responde produzindo insulina extra suficiente para superar essa resistência. Mas às vezes, seu pâncreas não consegue produzir insulina suficiente. Quando esse problema ocorre, muito pouco glicose entra em suas células e muito glicose permanece em seu sangue, resultando em diabetes gestacional.
Fatores de risco para desenvolver diabetes
Os fatores de risco para diabetes dependem do tipo de diabetes.
Fatores de risco para diabetes tipo 1
Embora a causa exata do diabetes tipo 1 seja desconhecida, fatores que podem indicar um aumento do risco incluem:
- Histórico familiar. Seu risco aumenta se um pai ou irmão tem diabetes tipo 1.
- Fatores ambientais. Circunstâncias como exposição a doenças virais provavelmente desempenham algum papel no diabetes tipo 1.
- A presença de células do sistema imunológico prejudiciais (autoanticorpos). Às vezes, membros da família de pessoas com diabetes tipo 1 são testados para a presença de autoanticorpos diabéticos. Se você tiver esses autoanticorpos, terá um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 1. Mas nem todos que têm esses autoanticorpos desenvolvem diabetes.
- Geografia. Certos países, como Finlândia e Suécia, têm taxas mais altas de diabetes tipo 1.
Fatores de risco para pré-diabetes e diabetes tipo 2
Os pesquisadores não entendem completamente por que algumas pessoas desenvolvem pré-diabetes e diabetes tipo 2 e outras não. No entanto, está claro que certos fatores aumentam o risco, incluindo:
- Peso corporal. Quanto mais tecido adiposo você possui, mais resistentes suas células se tornam à insulina.
- Falta de exercício. Quanto menos fisicamente ativo você for, maior será seu risco. A atividade física ajuda a controlar seu peso, utiliza glicose como energia e torna suas células mais sensíveis à insulina.
- Histórico familiar. Seu risco aumenta se um pai ou irmão tem diabetes tipo 2.
- Raça ou etnia. Embora não esteja claro o porquê, certas pessoas — incluindo negros, hispânicos, nativos americanos e asiático-americanos — estão em maior risco.
- Idade. Seu risco aumenta à medida que você envelhece. O motivo pode ser que você tende a se exercitar menos, perder massa muscular e ganhar peso com o passar do tempo. Mas o diabetes tipo 2 está aumentando entre crianças, adolescentes e adultos mais jovens.
- Diabetes gestacional. Se você desenvolveu diabetes gestacional durante a gravidez, seu risco de desenvolver pré-diabetes e diabetes tipo 2 aumenta. Se você deu à luz a um bebê que pesava mais de 4 quilos, também está em risco de diabetes tipo 2.
- Síndrome dos ovários policísticos. Para mulheres, ter síndrome dos ovários policísticos — uma condição comum caracterizada por períodos menstruais irregulares, crescimento excessivo de pelos e obesidade — aumenta o risco de diabetes.
- Pressão alta. Ter pressão arterial superior a 140/90 milímetros de mercúrio (mm Hg) está ligado a um risco aumentado de diabetes tipo 2.
- Níveis anormais de colesterol e triglicerídeos. Se você tiver níveis baixos de lipoproteína de alta densidade (HDL – “bom” colesterol), seu risco de diabetes tipo 2 é maior. Triglicerídeos são outro tipo de gordura transportada no sangue. Pessoas com níveis elevados de triglicerídeos têm um risco aumentado de diabetes tipo 2. Seu médico pode informá-lo sobre quais são os seus níveis de colesterol e triglicerídeos.
Fatores de risco para diabetes gestacional
Mulheres grávidas podem desenvolver diabetes gestacional. Algumas mulheres têm um risco maior do que outras. Os fatores de risco para diabetes gestacional incluem:
- Idade. Mulheres com mais de 25 anos estão em maior risco.
- Histórico familiar ou pessoal. Seu risco aumenta se você tiver pré-diabetes — um precursor do diabetes tipo 2 — ou se um membro próximo da família, como um pai ou irmão, tiver diabetes tipo 2. Você também está em maior risco se teve diabetes gestacional em uma gravidez anterior, se deu à luz a um bebê muito grande ou se teve um natimorto inexplicável.
- Peso corporal. Estar acima do peso antes da gravidez aumenta seu risco.
- Raça ou etnia. Por motivos que não estão claros, mulheres que são negras, hispânicas, nativas americanas ou asiáticas-americanas têm mais chances de desenvolver diabetes gestacional.
