Infecção do trato urinário (ITU): sintomas e tratamento

Uma infecção do trato urinário (ITU) é uma infecção em qualquer parte do seu sistema urinário: rins, ureteres, bexiga e uretra. A maioria das infecções afeta o trato urinário inferior: a bexiga e a uretra.

As mulheres estão em maior risco de desenvolver uma ITU do que os homens. Uma infecção limitada à bexiga pode ser dolorosa e incômoda. No entanto, consequências sérias podem ocorrer se uma ITU se espalhar para os rins.

Os médicos geralmente tratam infecções do trato urinário com antibióticos. Mas você pode tomar medidas para reduzir suas chances de contrair uma ITU em primeiro lugar.

Sintomas de infecção do trato urinário

As infecções do trato urinário nem sempre causam sintomas. Em alguns casos, esses sintomas podem aparecer:

• Um forte e persistente desejo de urinar
• Uma sensação de queimação ao urinar
• Eliminação frequente de pequenas quantidades de urina
• A urina pode parecer turva
• A urina pode parecer vermelha, rosa brilhante ou da cor de cola — um sinal de sangue na urina
• Urina com cheiro forte
• Dores pélvicas em mulheres — especialmente na parte central da pelve e ao redor da área do osso púbico

Infecções do trato urinário podem ser negligenciadas ou confundidas com outras condições em adultos mais velhos.

Tipos de infecção do trato urinário

Cada tipo de ITU pode resultar em sinais e sintomas mais específicos, dependendo de qual parte do trato urinário está infectada.

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Causas

As infecções do trato urinário geralmente ocorrem quando bactérias entram no trato urinário através da uretra e começam a se multiplicar na bexiga. Embora o sistema urinário seja projetado para manter esses invasores microscópicos afastados, essas defesas às vezes falham. Quando isso acontece, as bactérias podem se instalar e crescer, resultando em uma infecção completa no trato urinário.

As ITUs mais comuns ocorrem principalmente em mulheres e afetam a bexiga e a uretra.

• Infecção da bexiga (cistite). Este tipo de ITU é geralmente causado por Escherichia coli (E. coli), um tipo de bactéria comumente encontrada no trato gastrointestinal. No entanto, às vezes outras bactérias são as responsáveis. A relação sexual pode levar à cistite. Todas as mulheres estão em risco de cistite devido à sua anatomia — especificamente, a curta distância da uretra ao ânus e a abertura uretral à bexiga.
• Infecção da uretra (uretrite). Este tipo de ITU pode ocorrer quando bactérias do GI se espalham do ânus para a uretra. Além disso, como a uretra feminina está próxima da vagina, infecções sexualmente transmissíveis, como herpes, gonorreia, clamídia e micoplasma, podem causar uretrite.

Fatores de risco

As infecções do trato urinário são comuns em mulheres, e muitas mulheres experimentam mais de uma infecção durante suas vidas. Os fatores de risco específicos para mulheres para ITUs incluem:

• Anatomia feminina. Uma mulher tem uma uretra mais curta do que um homem, o que encurta a distância que as bactérias devem percorrer para alcançar a bexiga.
• Atividade sexual. Mulheres sexualmente ativas tendem a ter mais ITUs do que mulheres que não são sexualmente ativas. Ter um novo parceiro sexual também aumenta o seu risco.
• Certain tipos de métodos contraceptivos. Mulheres que usam diafragmas para contracepção podem estar em maior risco, assim como mulheres que usam agentes espermicidas.
• Menopausa. Após a menopausa, uma diminuição do estrogênio circulante causa mudanças no trato urinário que fazem você ficar mais vulnerável a infecções.

Outros fatores de risco para ITUs incluem:

• Anomalias do trato urinário. Bebês nascidos com anomalias do trato urinário que não permitem que a urina saia do corpo normalmente ou que fazem a urina voltar para a uretra têm um risco aumentado de ITUs.
• Obstruções no trato urinário. Cálculos renais ou uma próstata aumentada podem prender urina na bexiga e aumentar o risco de ITUs.
• Um sistema imunológico suprimido. Diabetes e outras doenças que prejudicam o sistema imunológico — a defesa do corpo contra germes — podem aumentar o risco de ITUs.
• Uso de cateter. Pessoas que não podem urinar sozinhas e usam um tubo (cateter) para urinar têm um risco aumentado de ITUs. Pessoas que estão hospitalizadas, pessoas com problemas neurológicos que dificultam o controle de sua capacidade de urinar e pessoas que estão paralisadas também têm um risco mais elevado.
• Um procedimento urinário recente. Cirurgia urinária ou um exame do seu trato urinário que envolva instrumentos médicos pode aumentar seu risco de desenvolver uma infecção do trato urinário.

Complicações decorrentes da infecção do trato urinário

Quando tratadas prontamente e corretamente, as infecções do trato urinário inferior raramente levam a complicações. Mas se deixadas sem tratamento, uma infecção do trato urinário pode ter consequências sérias.

As complicações de uma ITU podem incluir:

• Infecções recorrentes, especialmente em mulheres que experienciam duas ou mais ITUs em um período de seis meses ou quatro ou mais dentro de um ano.
• Danos permanentes nos rins devido a uma infecção renal aguda ou crônica (pielonefrite) causada por uma ITU não tratada.
• Aumento do risco em mulheres grávidas de dar à luz bebês de baixo peso ou prematuros.
• Estreitamento da uretra (estenose) em homens devido à uretrite recorrente, observada anteriormente com uretrite gonocócica.
• Septicemia, uma complicação potencialmente fatal de uma infecção, especialmente se a infecção subir pelo trato urinário até os rins.

Prevenção da infecção do trato urinário

Você pode tomar estas medidas para reduzir seu risco de infecções do trato urinário:

• Beba bastante líquidos, especialmente água. Beber água ajuda a diluir sua urina e garante que você urine mais frequentemente — permitindo que as bactérias sejam eliminadas do seu trato urinário antes que uma infecção possa começar.
• Beba suco de cranberry. Embora os estudos não sejam conclusivos sobre se o suco de cranberry previne ITUs, é provável que não seja prejudicial.
• Limpe-se de frente para trás. Fazer isso após urinar e após uma defecação ajuda a evitar que bactérias na região anal se espalhem para a vagina e uretra.
• Esvazie sua bexiga logo após a relação sexual. Além disso, beba um copo cheio de água para ajudar a eliminar as bactérias.
• Evite produtos femininos potencialmente irritantes. Usar sprays de desodorante ou outros produtos femininos, como duchas e pós, na área genital pode irritar a uretra.
• Mude seu método contraceptivo. Diafragmas, ou preservativos sem lubrificante ou tratados com espermicida, podem contribuir para o crescimento de bactérias.

Diagnóstico

Os testes usados para diagnosticar infecções do trato urinário incluem:

• Análise de uma amostra de urina. Seu médico pode solicitar uma amostra de urina para análise laboratorial a fim de verificar a presença de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos ou bactérias. Para evitar contaminação da amostra, você pode ser instruído a limpar primeiro a área genital com um algodão antisséptico e a coletar a urina no meio do fluxo.
• Cultivando bactérias do trato urinário em um laboratório. A análise laboratorial da urina é às vezes seguida por um cultivo de urina. Este teste informa ao seu médico quais bactérias estão causando a sua infecção e quais medicamentos serão mais eficazes.
• Criando imagens do seu trato urinário. Se você tiver infecções frequentes que seu médico acha que podem ser causadas por uma anomalia no seu trato urinário, você pode precisar fazer uma ultrassonografia, uma tomografia computadorizada (TC) ou uma ressonância magnética (RM). Seu médico também pode usar um corante de contraste para destacar as estruturas do seu trato urinário.
• Usando um escopo para ver dentro da sua bexiga. Se você tiver ITUs recorrentes, seu médico pode realizar uma cistoscopia, usando um tubo longo e fino com uma lente (cistoscópio) para ver dentro da sua uretra e bexiga. O cistoscópio é inserido na sua uretra e passado até sua bexiga.

Tratamento da infecção do trato urinário

Antibióticos geralmente são a primeira escolha para tratar infecções do trato urinário. Quais medicamentos são prescritos e por quanto tempo dependem da sua condição de saúde e do tipo de bactéria encontrada na sua urina.

Infecção simples

Os medicamentos comumente recomendados para ITUs simples incluem:

• Trimetoprim/sulfametoxazol (Bactrim, Septra)
• Fosfomicina (Monurol)
• Nitrofurantoína (Macrodantin, Macrobid)
• Cefalexina (Keflex)
• Ceftriaxona

O grupo de medicamentos conhecidos como fluoroquinolonas — como ciprofloxacino (Cipro), levofloxacino e outros — não é comumente recomendado para ITUs simples, pois os riscos desses medicamentos geralmente superam os benefícios para tratar ITUs não complicadas. Em alguns casos, como em uma ITU complicada ou infecção renal, seu médico pode prescrever um medicamento fluoroquinolona se não houver outras opções de tratamento.

Com frequência, os sintomas desaparecem dentro de alguns dias de tratamento. Mas você pode precisar continuar tomando antibióticos por uma semana ou mais. Complete todo o curso de antibióticos conforme prescrito.

Para uma ITU não complicada que ocorre quando você está saudável, seu médico pode recomendar um curso mais curto de tratamento, como tomar um antibiótico por um a três dias. Mas se esse curso curto de tratamento é suficiente para tratar sua infecção depende de seus sintomas e histórico médico específicos.

Seu médico também pode prescrever um analgésico que anestesia sua bexiga e uretra para aliviar a queimação ao urinar, mas a dor geralmente é aliviada logo após o início do antibiótico.

Infecções frequentes

Se você tiver ITUs frequentes, seu médico pode fazer certas recomendações de tratamento, como:

• Antibióticos em baixa dose, inicialmente por seis meses, mas às vezes por mais tempo
• Autodiagnóstico e tratamento, se você se mantiver em contato com seu médico
• Uma dose única de antibiótico após a relação sexual se suas infecções estiverem relacionadas à atividade sexual
• Terapia com estrogênio vaginal se você estiver na pós-menopausa

Infecção grave

Para uma ITU grave, você pode precisar de tratamento com antibióticos intravenosos em um hospital.

Em casa

Infecções do trato urinário podem ser dolorosas, mas você pode tomar medidas para aliviar seu desconforto até que os antibióticos tratem a infecção. Siga estas dicas:

• Beba bastante água. A água ajuda a diluir sua urina e eliminar as bactérias.
• Evite bebidas que possam irritar sua bexiga. Evite café, álcool e refrigerantes contendo sucos cítricos ou cafeína até que sua infecção desapareça. Essas bebidas podem irritar sua bexiga e tendem a agravar sua necessidade frequente ou urgente de urinar.
• Use uma bolsa de água quente. Aplique uma bolsa de água quente, mas não quente demais, em seu abdômen para minimizar a pressão na bexiga ou o desconforto.

Medicina alternativa

Muitas pessoas bebem suco de cranberry para prevenir ITUs. Há algumas indicações de que produtos de cranberry, seja em forma de suco ou comprimido, podem ter propriedades que combatem infecções. Pesquisadores continuam estudando a capacidade do suco de cranberry para prevenir ITUs, mas os resultados não são conclusivos.

Se você gosta de beber suco de cranberry e acha que isso ajuda a prevenir ITUs, não há problema em fazê-lo. Para a maioria das pessoas, beber suco de cranberry é seguro, mas algumas pessoas relatam dor de estômago ou diarreia.

No entanto, evite beber suco de cranberry se você estiver tomando medicamentos anticoagulantes, como a varfarina.