A dor no peito é frequentemente causada por refluxo ácido, especialmente quando ocorre após uma refeição ou é descrita como uma sensação de queimação atrás do esterno. No entanto, a dor no peito também pode sinalizar um ataque cardíaco – uma emergência médica com risco de vida. Como essas duas condições às vezes apresentam sintomas muito semelhantes, as pessoas podem confundir um problema cardíaco com um problema digestivo comum e atrasar a busca por atendimento médico.
A distinção é importante porque os ataques cardíacos requerem tratamento imediato para restaurar o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco. O refluxo ácido, por outro lado, ocorre quando o conteúdo do estômago flui para trás, irritando o esôfago. Embora os mecanismos subjacentes sejam diferentes, ambas as condições podem causar sensação de queimação ou dor no peito.
Razões pelas quais ataques cardíacos são confundidos com refluxo ácido
Um ataque cardíaco ocorre quando o fluxo sanguíneo para uma parte do músculo cardíaco se torna severamente restrito ou bloqueado, geralmente devido a doença arterial coronariana. Sem oxigênio suficiente, o músculo cardíaco começa a sofrer danos. O refluxo ácido, por outro lado, se desenvolve quando o ácido do estômago se move para o esôfago, causando irritação e uma sensação de queimação.
Apesar de terem causas diferentes, ambas as condições podem produzir desconforto ou dor atrás do esterno. O Colégio Americano de Cardiologia e a Associação Americana do Coração relatam que a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) pode causar dor no peito descrita como sensações de queimação ou aperto, dificultando a distinção da dor causada pela redução do fluxo sanguíneo para o coração.
Vários fatores contribuem para a confusão:
- Sensações semelhantes: Ambas as condições podem causar sensações de queimação, pressão, aperto ou dor no peito.
- Sintomas digestivos durante um ataque cardíaco: Náuseas, desconforto abdominal superior e sintomas que se assemelham à indigestão podem acompanhar um ataque cardíaco.
- Sinais de alerta não reconhecidos: As pessoas frequentemente associam ataques cardíacos a dor no peito súbita e intensa e ignoram sintomas mais leves ou dor que aparece e desaparece.
Um estudo antigo descobriu que 40% dos pacientes diagnosticados com isquemia miocárdica relataram ter experimentado anteriormente dor no peito que eles ou seus médicos confundiram com indigestão.
Muitas pessoas não conseguem reconhecer mais de um sintoma de ataque cardíaco
Pesquisas da Europa mostram que muitas pessoas não reconhecem a maioria dos sintomas de um ataque cardíaco. Elas não identificam um ataque cardíaco quando se sente como indigestão.
Uma pesquisa com 10.228 pessoas em nove países europeus, incluindo Reino Unido, Alemanha, França, Itália e Espanha, descobriu que a dor no peito era o único sintoma de ataque cardíaco reconhecido por mais de 50% dos participantes. Este estudo também descobriu que 8% dos entrevistados não conseguiam identificar nenhum sintoma de ataque cardíaco. Esses achados sugerem que a consciência limitada pode fazer com que algumas pessoas sejam menos propensas a reconhecer um ataque cardíaco quando os sintomas não correspondem às suas expectativas.
Uma revisão clínica europeia publicada em 2017 relatou que cerca de 2% dos pacientes com síndrome coronariana aguda foram erroneamente liberados para casa de departamentos de emergência porque sua condição não foi identificada corretamente. A síndrome coronariana aguda inclui ataques cardíacos e outras condições causadas por uma redução súbita do fluxo sanguíneo para o coração. Embora esse número não meça especificamente os casos confundidos com refluxo ácido, destaca o risco de perder uma condição cardíaca grave ao avaliar dores no peito.
Como distinguir os sintomas de ataque cardíaco do refluxo ácido
Embora os sintomas possam ser semelhantes, certos sinais podem ajudar a distinguir essas duas condições. Contudo, nenhum sinal pode descartar de forma confiável um ataque cardíaco sem avaliação médica.
| Características | Ataque cardíaco | Refluxo ácido |
| Sensação no peito | Sensações de pressão, aperto, ou dor | Sensação de queimação atrás do esterno |
| Localização | Centro do peito; o desconforto pode se espalhar para os braços, mandíbula, costas, pescoço ou estômago | Pecho ou parte superior do abdomen, às vezes subindo em direção à garganta |
| Sintomas acompanhados | Dificuldade para respirar, suor frio, náusea, tontura ou fadiga incomum | Sabor azedo, regurgitação, arrotos ou irritação na garganta |
| Gatilhos comuns | Esforço físico, estresse emocional ou às vezes sem um gatilho óbvio | Refeições, deitar após comer ou inclinar-se para frente |
| Duração | Os sintomas geralmente duram vários minutos ou retornam | Os sintomas frequentemente retornam após as refeições ou ao se deitar |
| Resposta ao antiácido | Alívio não exclui certamente um ataque cardíaco | Antiacido pode aliviar os sintomas |
A Associação Americana do Coração enfatiza que os sintomas de ataque cardíaco variam entre os indivíduos. O desconforto no peito continua sendo um sinal de alerta comum em homens e mulheres, mas as mulheres também podem apresentar sintomas como fadiga incomum, náuseas, dificuldade para respirar e desconforto nas costas ou mandíbula.
Consequentemente, uma pessoa não deve assumir que a dor no peito é inofensiva simplesmente porque se assemelha a azia, ocorre após uma refeição ou melhora temporariamente após a ingestão de um antiácido.
Fontes de informação:
- Associação Americana do Coração. Sinais de alerta de um ataque cardíaco.
- Gulati, M., et al. (2021). Diretriz AHA/ACC 2021 para avaliação e diagnóstico de dor no peito. Journal of the American College of Cardiology.
- Simpson, F. G., Kay, J., & Aber, C. P. (1984). Dor no peito – indigestão ou ataque cardíaco iminente?. Postgraduate Medical Journal, 60(703), 338–340.
- Verdon, F., et al. (2009). Azia ou angina? Diferenciando doenças gastrointestinais em pacientes de atendimento primário apresentando dor no peito. Scandinavian Journal of Primary Health Care.
- Jutta Mata, Ronald Frank, Gerd Gigerenzer. Reconhecimento de sintomas de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral em nove países europeus: uma pesquisa representativa
- Oxford Academic. Documento de Consenso ANMCO-SIMEU: manejo de pacientes internados que apresentam dor no peito