A falta de ar acompanhada de pressão no peito é um sintoma sério que requer avaliação médica imediata para descartar condições que ameaçam a vida, como infarto do miocárdio ou embolia pulmonar. Esses dois sintomas frequentemente indicam que o coração ou os pulmões estão lutando para fornecer oxigênio adequado ao corpo.
Doenças e condições que causam falta de ar com pressão no peito
1. Síndrome coronariana aguda (infarto e angina instável)
A síndrome coronariana aguda é um conjunto de condições que ocorre quando o fluxo sanguíneo para parte do músculo cardíaco diminui ou para abruptamente. As duas principais formas são o infarto do miocárdio e a angina instável. Um infarto ocorre quando uma placa de gordura dentro de uma artéria coronária se rompe, desencadeia um coágulo sanguíneo e bloqueia a artéria completamente. A angina instável se manifesta quando o bloqueio é parcial e temporário, mas ainda causa um suprimento inadequado de sangue para o coração.
A síndrome coronariana aguda é uma das causas mais comuns e perigosas de falta de ar com pressão no peito. A pressão no peito nessas condições é frequentemente descrita como uma sensação de aperto, peso ou tensão, e pode se espalhar para o braço esquerdo, mandíbula, pescoço ou costas. A falta de ar ocorre porque o músculo cardíaco tem dificuldade em bombear o sangue de forma eficaz quando seu suprimento de oxigênio é interrompido.
Fatores que aumentam o risco de síndrome coronariana aguda incluem tabagismo, hipertensão arterial, colesterol alto, diabetes, obesidade e histórico familiar de doenças cardíacas.
2. Insuficiência cardíaca
A insuficiência cardíaca significa que o coração não consegue mais bombear o sangue de maneira eficiente o suficiente para atender às necessidades do corpo.
A doença arterial coronariana, hipertensão arterial prolongada, infartos anteriores, diabetes e certas infecções virais danificam o músculo cardíaco ao longo do tempo. Quando o lado esquerdo do coração falha, o líquido se acumula nos pulmões (edema pulmonar), dificultando a respiração e produzindo uma sensação de peso no peito. Muitas pessoas com insuficiência cardíaca não conseguem deitar sem apresentar falta de ar intensa e acordam à noite ofegantes.
3. Embolia pulmonar
A embolia pulmonar ocorre quando um coágulo sanguíneo – mais frequentemente formado nas veias profundas das pernas – viaja para as artérias pulmonares e bloqueia o fluxo sanguíneo para parte do pulmão. Imobilização prolongada (voos longos, repouso prolongado após cirurgia), câncer, gravidez, uso de pílulas anticoncepcionais e distúrbios hereditários de coagulação aumentam o risco. Os sintomas aparecem de forma repentina: falta de ar intensa e dor no peito aguda ou em forma de pressão.
A embolia pulmonar é a terceira condição cardiovascular aguda mais comum no mundo.
4. Pneumonia
A pneumonia é uma infecção do tecido pulmonar causada por bactérias, vírus ou fungos. A infecção faz com que os alvéolos nos pulmões se encham de líquido e material inflamatório, dificultando a respiração e reduzindo a transferência de oxigênio para a corrente sanguínea. A pressão no peito ou a dor no peito com pneumonia normalmente resultam da inflamação do tecido pulmonar e da membrana circundante (a pleura). A respiração e a tosse frequentemente pioram a dor.
5. Pleurite
A pleurite é a inflamação da pleura – a membrana em duas camadas que envolve os pulmões e reveste a cavidade torácica. As duas camadas da pleura normalmente deslizem suavemente uma contra a outra, mas quando ficam inflamadas – devido a infecções, doenças autoimunes ou embolia pulmonar – elas se esfregam uma contra a outra a cada respiração. O resultado é uma dor aguda no peito que piora com a respiração, tosse ou espirros, podendo ser acompanhada de falta de ar, pois você evita inconscientemente respirações profundas para escapar da dor.
6. Anemia severa
A anemia ocorre quando o sangue não transporta uma quantidade suficiente de glóbulos vermelhos ou hemoglobina – a proteína que transporta oxigênio – para atender às necessidades do corpo. Quando a anemia se torna severa, o coração trabalha mais arduamente para compensar a redução na entrega de oxigênio, causando falta de ar com pequeno esforço e uma sensação de aperto ou pressão no peito.
A anemia é uma das condições mais comuns no mundo. As causas mais frequentes incluem deficiência de ferro, deficiência de vitamina B12, doenças crônicas e perda de sangue.
7. Asma e doença pulmonar obstrutiva crônica
A asma e a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) são as duas doenças pulmonares obstrutivas mais comuns. A asma estreita as vias aéreas em resposta a alérgenos, infecções, exercícios ou poluentes do ar. A DPOC – causada principalmente pelo tabagismo em aproximadamente 85% dos casos – destrói progressivamente o tecido pulmonar e inflama cronicamente as vias aéreas. Essas duas condições podem produzir um intenso aperto no peito e falta de ar durante as crises agudas.
8. Transtorno do pânico
O transtorno do pânico é caracterizado por episódios recorrentes e inesperados de medo intenso que produzem sintomas físicos reais: coração acelerado, pressão no peito e falta de ar severa. O aumento da adrenalina durante um ataque de pânico provoca hiperventilação, que altera os níveis de dióxido de carbono no sangue e desencadeia a tensão nos músculos do peito. Essas sensações físicas são genuínas, não imaginárias – mas não surgem de doenças do coração ou dos pulmões.
O que fazer ao experimentar falta de ar com pressão no peito
A coisa mais importante a entender é que a falta de ar combinada com pressão no peito é uma emergência médica até que se prove o contrário. Você nunca deve esperar para ver se os sintomas desaparecem por conta própria.
Chame os serviços de emergência imediatamente se:
- A pressão no peito é nova, severa ou parece um aperto ou um peso pesado
- Os sintomas surgiram de repente ou estão piorando rapidamente
- Você também sente dor irradiando para a mandíbula, braço esquerdo ou costas
- Você se sente tonto, seus lábios estão azulados ou você está suando profusamente sem esforço
- Você tossiu sangue.
Enquanto aguarda os serviços de emergência, sente-se ereto na posição que facilitar a respiração. Se você não é alérgico a aspirina e suspeita de um infarto, mastigue (não engula inteiro) um comprimido padrão de aspirina (325 mg).
Procure atendimento urgente no mesmo dia – mas não necessariamente por meio de uma ambulância – se os sintomas forem leves, manejáveis e não estiverem piorando rapidamente, especialmente se você apresentar febre ou tosse sugerindo uma infecção.
Nunca desconsidere novos sintomas e espere por uma consulta de rotina, principalmente se a pressão no peito ocorrer previsivelmente com o esforço e se resolver com o repouso – um padrão altamente característico da angina.
Diagnóstico da falta de ar com pressão no peito
Quando você chega a um atendimento de emergência, os médicos iniciam rapidamente o processo diagnóstico de forma simultânea.
A história médica e o exame físico são o ponto de partida. O médico perguntará para você descrever seus sintomas em detalhes: quando começaram, como se sentem, o que os agrava ou alivia, se você já teve sintomas semelhantes antes e quais outras condições médicas você possui. O médico também escutará seu coração e pulmões com um estetoscópio, medirá sua pressão arterial em ambos os braços e verificará seus níveis de oxigênio.
Um eletrocardiograma registra a atividade elétrica do seu coração. Os médicos realizam esse teste dentro de alguns minutos após sua chegada, pois pode rapidamente revelar se um infarto ou ritmo cardíaco anormal está causando seus sintomas.
Os exames de sangue são essenciais. Os médicos medem os níveis de troponina cardíaca – uma proteína que o músculo cardíaco libera na corrente sanguínea quando está danificado. Níveis elevados de troponina indicam um infarto. Uma contagem completa de sangue pode identificar anemia. Um teste de D-dímero ajuda a avaliar a probabilidade de embolia pulmonar. A análise de gases sanguíneos mede os níveis de oxigênio e dióxido de carbono no seu sangue.
Um raio-X de tórax permite que os médicos vejam o tamanho e a forma do seu coração, verifiquem se há fluidos nos pulmões e ao redor deles, e identifiquem pneumonia ou outros problemas pulmonares.
A ecocardiografia utiliza ondas de ultrassom para criar imagens em tempo real do seu coração. Mostra quão bem o coração bombeia, se as válvulas funcionam corretamente, se há fluido ao redor do coração e se partes da parede cardíaca se movem de forma anormal – um sinal de um infarto.
A tomografia computadorizada (TC) do tórax fornece imagens transversais altamente detalhadas. Uma angiotomografia pulmonar por TC visualiza especificamente as artérias pulmonares e pode confirmar ou excluir embolia pulmonar. Uma angiotomografia aórtica por TC pode detectar dissecção aórtica.
A angiografia coronariana é um procedimento em que os médicos injetam um contraste diretamente nas artérias coronárias e usam raios-X para visualizá-las. Os médicos usam a angiografia coronariana tanto para diagnosticar quanto para tratar artérias coronárias bloqueadas.
A espirometria e outros testes de função pulmonar medem quanto ar seus pulmões podem reter e quão rapidamente você pode exalar. Esses testes ajudam a avaliar se doenças pulmonares contribuem para seus sintomas.
Tratamento da falta de ar acompanhada de pressão no peito
O tratamento depende inteiramente da causa subjacente.
Para um infarto, a prioridade é restaurar o fluxo sanguíneo o mais rápido possível. Os médicos realizam a angioplastia coronariana primária – introduzindo um cateter fino na artéria bloqueada, abrindo-a com um pequeno balão e colocando um stent metálico para mantê-la aberta. As diretrizes recomendam que este procedimento seja concluído dentro de 90 minutos após a chegada ao hospital. Pesquisas mostram que cada atraso de 30 minutos na abertura de uma artéria bloqueada aumenta o risco de morte em aproximadamente 7,5%. O medicamento trombolítico é usado para dissolver coágulos quando a angioplastia não está imediatamente disponível.
Para insuficiência cardíaca com líquido nos pulmões, diuréticos intravenosos (mais comumente furosemida) removem rapidamente o excesso de líquido, oxigênio suplementar apoia a respiração e, em casos severos, a ventilação não invasiva fornece oxigênio pressurizado através de uma máscara facial. O tratamento medicamentoso a longo prazo – incluindo medicamentos inibidores da enzima conversora de angiotensina, betabloqueadores e novos agentes como inibidores SGLT2 – reduz substancialmente a mortalidade.
Para embolia pulmonar, medicamentos anticoagulantes (diluentes sanguíneos) impedem que o coágulo cresça enquanto os sistemas naturais do corpo o dissolvem. A embolia pulmonar massiva com instabilidade hemodinâmica requer terapia trombolítica – um potente medicamento dissolvente de coágulos administrado por via intravenosa.
Para exacerbações de asma e DPOC, medicamentos broncodilatadores inalatórios abrem rapidamente as vias aéreas, corticosteroides sistêmicos reduzem a inflamação e oxigênio suplementar apoia os níveis de oxigênio no sangue. A ventilação não invasiva reduz substancialmente a mortalidade em exacerbações severas de DPOC.
Para pneumonia, antibióticos visam a infecção bacteriana, enquanto oxigênio e fluidos intravenosos apoiam a recuperação. Para o transtorno do pânico, técnicas de respiração controlada proporcionam alívio imediato; a terapia cognitivo-comportamental e os medicamentos inibidores seletivos da recaptação de serotonina (como a sertralina) são os tratamentos a longo prazo mais eficazes.