Quando se pensa nos sinais de um ataque cardíaco, muitas pessoas se concentram apenas na dor no peito ou na pressão torácica. No entanto, um ataque cardíaco pode às vezes causar sintomas que não estão relacionados ao coração. Um desses sintomas é a dor abdominal. Compreender quando a dor abdominal indica um problema cardíaco é importante, pois reconhecer um ataque cardíaco precocemente pode salvar sua vida.
O que é um ataque cardíaco?
Um ataque cardíaco ocorre quando o fluxo sanguíneo para uma parte do músculo cardíaco para subitamente, geralmente porque uma artéria coronária fica bloqueada por um coágulo sanguíneo que se forma sobre uma placa rompida. Quando o músculo cardíaco não recebe sangue suficiente rico em oxigênio, ele começa a sofrer danos em poucos minutos. O termo médico para um ataque cardíaco é infarto do miocárdio.
A gravidade e a localização do bloqueio determinam qual parte do músculo cardíaco é afetada e quais sintomas aparecem. Embora a dor no peito ou a sensação de opressão sejam os sinais mais comuns, algumas pessoas – especialmente mulheres, idosos e pessoas com diabetes – podem apresentar sintomas menos típicos, como dor abdominal, desconforto semelhante à indigestão ou náusea.
Por que um ataque cardíaco pode causar dor abdominal?
A dor abdominal durante um ataque cardíaco é geralmente dor referida. Dor referida significa que o cérebro interpreta erroneamente a origem dos sinais de dor provenientes de órgãos internos. Os nervos que transportam sinais de dor do coração compartilham caminhos comuns na medula espinhal com nervos do abdômen superior. Devido a essa sobreposição, o cérebro pode interpretar a dor cardíaca como vindo do estômago ou da parte superior do abdômen, em vez do peito.
Esse mecanismo explica por que algumas pessoas descrevem a dor de um ataque cardíaco como “dor no estômago”, “uma sensação de queimação” ou “uma sensação de plenitude na parte superior do abdômen.” A dor pode irradiar para o peito inferior, as costas, o pescoço ou a mandíbula. Em alguns casos, a dor pode se assemelhar a uma indigestão severa que não melhora com antiácidos ou arrotos.
Como a dor abdominal de um ataque cardíaco se manifesta
O caráter da dor pode variar entre os indivíduos. Algumas pessoas sentem uma pressão ou peso difuso no abdômen superior, enquanto outras sentem uma dor aguda. Esse desconforto pode:
- Apresentar-se subitamente ou aumentar gradualmente ao longo de vários minutos
- Ser constante ou aparecer e desaparecer
- Piorar com esforço físico ou estresse
- Não melhorar com descanso, alimentos ou evacuação
- Às vezes, ser acompanhada de náuseas, vômito ou suor
Em mulheres, idosos e pessoas com diabetes, a dor pode ser leve, vaga ou facilmente confundida com um problema digestivo, como gastrite, refluxo ácido ou doença da vesícula biliar. Como esses sintomas “atípicos” são frequentemente ignorados, o diagnóstico e o tratamento podem ser atrasados, aumentando o risco de danos cardíacos graves ou morte.
Outros sintomas acompanhantes de um ataque cardíaco
A dor abdominal raramente é o único sinal. Quando o músculo cardíaco carece de oxigênio, outros sinais geralmente aparecem, como:
- Desconforto ou pressão no peito que pode durar de 5 a 15 minutos
- Dor irradiando para o ombro, braço, mandíbula ou costas
- Dificuldade para respirar, mesmo em repouso
- Suar frio ou pele clammy
- Náusea ou vômito
- Tontura, fraqueza ou desmaio
- Uma súbita sensação de ansiedade ou pressentimento de morte iminente
Mesmo que esses sintomas sejam leves ou apareçam e desapareçam, você deve levá-los a sério.
Por que certos grupos são mais propensos a sentir dor abdominal
Mulheres, idosos e pessoas com diabetes têm mais probabilidade de experimentar dor abdominal em vez da dor no peito típica durante um ataque cardíaco.
- As mulheres têm artérias coronárias menores e podem ter doença microvascular que afeta os pequenos vasos do coração. Fatores hormonais e sensibilidade nervosa também podem alterar o padrão da dor.
- Pessoas mais velhas frequentemente apresentam alterações na percepção nervosa e podem não sentir dor na região torácica típica.
- Pessoas com diabetes podem ter neuropatia que atenua os sinais de dor, de modo que sentem apenas um desconforto abdominal vago ou fadiga durante um ataque cardíaco.
Devido a essas diferenças, esses grupos enfrentam um risco maior de não receber o diagnóstico e de ter o tratamento atrasado.
Quando você deve procurar ajuda médica?
Você deve procurar atendimento médico imediato se experimentar dor abdominal que:
- Está acompanhada de falta de ar, sudorese, náusea ou pressão no peito
- Irrompe para suas costas, pescoço, mandíbula ou braço
- Ocorre subitamente e é intensa ou incomum
- Não melhora com descanso ou antiácidos
- Ocorre durante esforço físico ou estresse
Ligue imediatamente para os serviços de emergência em vez de dirigir você mesmo para o hospital. O tratamento precoce com medicamentos ou procedimentos que restauram o fluxo sanguíneo para o coração pode prevenir danos permanentes e salvar sua vida.
Como os médicos diagnosticam um ataque cardíaco em pessoas com dor abdominal
Quando você chega ao hospital, os médicos avaliarão rapidamente sua condição. Os testes podem incluir:
- Eletrocardiograma (ECG) para detectar alterações elétricas no coração
- Exames de sangue para verificar enzimas cardíacas, como a troponina, que aumentam quando o músculo cardíaco está danificado
- Ecocardiograma para visualizar a função cardíaca
- Angiografia coronária para identificar bloqueios nas artérias coronárias
Como a dor abdominal pode ter muitas causas—como cálculos biliares, pancreatite ou úlceras gástricas—os médicos frequentemente realizam tanto testes cardíacos quanto gastrointestinais para confirmar o diagnóstico.
Resumindo, a dor abdominal pode ser um sinal de um ataque cardíaco, especialmente quando aparece com outros sintomas como falta de ar, náusea, sudorese ou dor irradiando para as costas, pescoço ou mandíbula. Essa dor ocorre porque os nervos transmitem sinais do coração e do abdômen através de caminhos compartilhados na medula espinhal.