Diagnosticar e tratar a depressão adolescente

Os sintomas da depressão em adolescentes nem sempre são fáceis de identificar, pois muitas vezes se apresentam como comportamentos normais da adolescência. Os sinais de alerta iniciais podem incluir: irritabilidade, fadiga, alterações nos padrões de sono, alterações nos hábitos alimentares, isolamento social ou raiva. Este artigo explica o processo de diagnóstico e tratamento da depressão em adolescentes.

Diagnóstico da depressão em adolescentes

Quando a depressão adolescente é suspeitada, o médico costuma realizar estes testes.

• Exame físico. O médico pode fazer um exame físico e fazer perguntas detalhadas sobre a saúde do seu adolescente para determinar o que pode estar causando a depressão. Em alguns casos, a depressão pode estar ligada a um problema de saúde física subjacente.
• Exames laboratoriais. Por exemplo, o médico do seu adolescente pode solicitar um exame de sangue chamado hemograma completo, ou testar a tireoide de seu adolescente para garantir que esteja funcionando corretamente.
• Avaliação psicológica. Um médico ou profissional de saúde mental pode conversar com seu adolescente sobre pensamentos, sentimentos e comportamentos, incluindo um questionário. Essa avaliação ajudará a determinar um diagnóstico e verificar possíveis complicações relacionadas.

Tipos de depressão

Os sintomas causados pela depressão maior podem variar de pessoa para pessoa. Para esclarecer o tipo de depressão que seu adolescente apresenta, o médico pode usar um ou mais especificadores, que são características específicas da depressão. Aqui estão alguns exemplos:

• Distúrbio ansioso — depressão com inquietação ou preocupação incomuns sobre possíveis eventos ou perda de controle.
• Características melancólicas — depressão severa com falta de resposta a algo que antes trazia prazer, associada a despertar cedo, piora do humor pela manhã, grandes mudanças no apetite e sentimentos de culpa, agitação ou letargia.
• Características atípicas — depressão que inclui a capacidade de se sentir temporariamente animado por eventos felizes, aumento do apetite, necessidade excessiva de sono, sensibilidade à rejeição e sensação de peso nos braços ou pernas.

Outros transtornos que causam sintomas de depressão

Vários outros transtornos incluem a depressão como sintoma. Um diagnóstico preciso é muito importante para um tratamento adequado. A avaliação do médico ou profissional de saúde mental ajudará a determinar se os sintomas de depressão são causados por uma dessas condições:

• Transtornos Bipolares I e II. Esses transtornos de humor incluem oscilações de humor que vão de altos a baixos extremos. Às vezes, é difícil distinguir entre transtorno bipolar e depressão.
• Transtorno ciclotímico. O transtorno ciclotímico envolve altos e baixos de humor que são mais leves do que os do transtorno bipolar.
• Transtorno de regulação do humor disruptivo. Este transtorno de humor em crianças inclui irritabilidade e raiva crônicas e severas, com explosões de temperamento frequentes. Esse transtorno tipicamente se desenvolve em transtorno depressivo ou transtorno de ansiedade durante a adolescência ou na idade adulta.
• Transtorno depressivo persistente. Às vezes chamado de distimia, este é uma forma de depressão menos severa, mas mais crônica. Embora geralmente não seja incapacitante, o transtorno depressivo persistente pode impedir o funcionamento normal nas rotinas diárias e viver a vida ao máximo.
• Transtorno disfórico pré-menstrual. Este transtorno envolve sintomas de depressão associados a mudanças hormonais que começam uma semana antes e melhoram dentro de alguns dias após o início do período menstrual. Os sintomas são mínimos ou desaparecem após o término do período.
• Outras causas de depressão. Depressão causada pelo uso de drogas recreativas ou ilegais, certos medicamentos prescritos ou uma condição médica.

Tratamento da depressão em adolescentes

O tratamento depende do tipo e da gravidade dos sintomas de depressão do seu adolescente. Uma combinação de terapia de conversa (psicoterapia) e medicação pode ser muito eficaz para a maioria dos adolescentes com depressão.

Se seu adolescente tiver depressão severa ou estiver em risco de autoagressão, ele pode precisar de internação hospitalar ou participar de um programa de tratamento ambulatorial até que os sintomas melhorem.

Aqui está uma visão mais detalhada sobre as opções de tratamento da depressão.

Medicamentos usados para tratar a depressão adolescente

A Food and Drug Administration (FDA) aprovou dois medicamentos para o tratamento da depressão adolescente: fluoxetina (Prozac) e escitalopram (Lexapro). Converse com o médico do seu adolescente sobre as opções de medicação e possíveis efeitos colaterais, avaliando os benefícios e riscos.

Alerta da FDA

A maioria dos antidepressivos é geralmente segura, mas a FDA exige que todos os antidepressivos tenham um aviso em caixa-preta — o aviso mais rigoroso para medicamentos prescritos. Em alguns casos, crianças, adolescentes e jovens adultos com menos de 25 anos podem ter um aumento dos pensamentos ou comportamentos suicidas ao tomar antidepressivos, especialmente nas primeiras semanas após o início do tratamento ou quando a dosagem do medicamento for alterada.

Qualquer pessoa que esteja tomando um antidepressivo deve ser monitorada de perto para piora da depressão ou comportamento incomum, especialmente quando inicia um novo medicamento ou tem uma alteração na dosagem. Se seu adolescente tiver pensamentos suicidas enquanto toma um antidepressivo, entre em contato imediatamente com o médico ou busque ajuda de emergência.

Para a maioria dos adolescentes, os benefícios de tomar um antidepressivo provavelmente superam os riscos. Lembre-se de que os antidepressivos têm mais chances de reduzir o risco de suicídio a longo prazo, melhorando o humor.

Encontrando a medicação certa

Cada pessoa é única, portanto, encontrar o medicamento ou a dosagem certa para seu adolescente pode exigir algumas tentativas e erros. Esse processo requer paciência, pois alguns medicamentos precisam de várias semanas ou mais para fazer efeito completo e para que os efeitos colaterais diminuam à medida que o corpo se ajusta. Incentive seu adolescente a não desistir.

Características hereditárias desempenham um papel em como os antidepressivos afetam diferentes pessoas. Em alguns casos, quando disponível, os resultados de testes genéticos (realizados por exame de sangue ou swab da bochecha) podem oferecer pistas sobre como o corpo pode responder a um determinado antidepressivo. No entanto, outras variáveis além da genética podem afetar a resposta ao medicamento.

Gerenciando medicamentos

Monitore cuidadosamente o uso de medicamentos pelo seu adolescente. Para funcionar corretamente, os antidepressivos precisam ser tomados consistentemente na dosagem prescrita. Como o risco de overdose pode ser uma preocupação para adolescentes com depressão, o médico pode prescrever apenas pequenas quantidades de comprimidos de cada vez ou recomendar que você controle a administração do medicamento, a fim de que seu adolescente não tenha uma grande quantidade de comprimidos disponível de uma só vez.

Se seu adolescente tiver efeitos colaterais incômodos, ele não deve parar de tomar um antidepressivo sem antes consultar o médico. Alguns antidepressivos podem causar sintomas de abstinência a menos que a dosagem seja diminuída lentamente — a interrupção súbita pode causar uma piora repentina da depressão.

Antidepressivos e gravidez

Se seu adolescente estiver grávido ou amamentando, alguns antidepressivos podem representar um risco aumentado à saúde do filho não nascido ou da criança que está sendo amamentada. Se seu adolescente engravidar ou planejar engravidar, certifique-se de que converse com o médico sobre medicações antidepressivas e sobre como gerenciar a depressão durante a gravidez.

Psicoterapia para tratar a depressão adolescente

A psicoterapia, também chamada de aconselhamento psicológico ou terapia de conversa, é um termo geral para tratar a depressão conversando sobre a depressão e questões relacionadas com um profissional de saúde mental. Diferentes tipos de psicoterapia podem ser eficazes para a depressão, como a terapia cognitivo-comportamental ou a terapia interpessoal.

A psicoterapia pode ser realizada presencialmente, com membros da família ou em grupo. Através de sessões regulares, seu adolescente pode:

• Aprender sobre as causas da depressão
• Identificar e fazer mudanças em comportamentos ou pensamentos não saudáveis
• Explorar relacionamentos e experiências
• Encontrar melhores maneiras de lidar e resolver problemas
• Estabelecer metas realistas
• Recuperar uma sensação de felicidade e controle
• Ajudar a aliviar sintomas de depressão, como desesperança e raiva
• Ajustar-se a uma crise ou a outra dificuldade atual

Internação e outros programas de tratamento

Em alguns adolescentes, a depressão é tão severa que a internação hospitalar é necessária, especialmente se seu adolescente estiver em risco de autoagressão ou de machucar outra pessoa. Receber tratamento psiquiátrico em um hospital pode ajudar a manter seu adolescente calmo e seguro até que os sintomas sejam melhor controlados.

Programas de tratamento diurno também podem ser úteis. Esses programas oferecem o suporte e o aconselhamento necessários enquanto seu adolescente controla os sintomas da depressão.