O câncer retal é um câncer que se inicia no reto. O reto é a última parte do intestino grosso, com apenas alguns centímetros de comprimento. Ele começa no final do segmento final do cólon e termina quando chega à passagem curta e estreita que leva ao ânus.
O câncer que se desenvolve dentro do reto (câncer retal) e o câncer que se forma dentro do cólon (câncer de cólon) são frequentemente referidos juntos como “câncer colorretal”.
O câncer retal e o câncer de cólon são semelhantes em muitos aspectos, mas os tratamentos para cada doença são bastante diferentes. A razão para isso é que o reto está localizado em um espaço apertado, quase não separado de outros órgãos e estruturas. Esse espaço restrito pode complicar a cirurgia para remover o câncer retal.
No passado, a sobrevivência a longo prazo era incomum para pessoas com câncer retal, mesmo após tratamentos extensivos. Graças aos avanços nos tratamentos ao longo das últimas décadas, as taxas de sobrevivência do câncer retal melhoraram significativamente.
Sintomas do câncer retal
Os sintomas do câncer retal incluem:
- Uma mudança nos hábitos de defecação, como diarreia, constipação ou defecação mais frequente
- Sangue escuro ou vermelho vivo nas fezes
- Fezes estreitas
- A sensação de que o intestino não esvazia completamente
- Dor abdominal
- Perda de peso inexplicada
- Fraqueza ou fadiga
Quando você deve consultar um médico?
Marque uma consulta com seu médico se você tiver quaisquer sintomas persistentes que o preocupem.
O que causa o câncer retal?
O câncer retal começa quando células saudáveis no reto sofrem alterações (mutações) no seu DNA. O DNA de uma célula contém as instruções que dizem a uma célula o que fazer.
As alterações fazem com que as células cresçam de forma descontrolada e continuem vivendo após as células saudáveis morrerem. As células acumuladas podem formar um tumor. Com o tempo, as células cancerosas podem crescer e invadir tecidos saudáveis ao redor. E as células cancerosas podem se soltar e viajar (metastizar) para outras partes do corpo.
Para a maioria dos casos de câncer retal, os médicos não sabem exatamente o que causa as mutações que levam à formação do câncer.
Mutações genéticas herdadas que aumentam o risco de câncer de cólon e câncer retal
Em algumas famílias, mutações genéticas transmitidas de pais para filhos aumentam o risco de câncer colorretal. Essas mutações estão envolvidas em apenas uma pequena porcentagem dos casos de câncer retal. Alguns genes associados ao câncer colorretal aumentam o risco de desenvolver a doença.
Dois síndromes genéticas bem definidas associadas ao câncer colorretal são:
- Síndrome de Lynch. A síndrome de Lynch, também conhecida como câncer colorretal hereditário não polipose (HNPCC), aumenta o risco de câncer de cólon e outros cânceres. Pessoas com síndrome de Lynch tendem a desenvolver câncer de cólon antes dos 50 anos.
- Polipose adenomatosa familiar (PAF). A PAF é um distúrbio raro que causa milhares de pólipos no revestimento do cólon e reto. Pessoas com PAF não tratada têm um risco significativamente aumentado de desenvolver câncer de cólon ou retal antes dos 40 anos.
Testes genéticos podem detectar essas e outras síndromes hereditárias raras associadas ao câncer colorretal. Se você estiver preocupado com seu histórico familiar de câncer de cólon, pergunte ao seu médico se seu histórico familiar sugere que você tem risco dessas síndromes.
Fatores que aumentam o risco de desenvolver câncer retal
Os fatores que aumentam o risco de câncer retal são os mesmos que os fatores que aumentam o risco de câncer de cólon. Os fatores de risco para câncer colorretal incluem:
- Idade avançada. O câncer colorretal pode ser diagnosticado em qualquer idade, mas a maioria das pessoas com esse tipo de câncer tem mais de 50 anos. As taxas de câncer colorretal em pessoas com menos de 50 anos têm aumentado, mas os médicos não têm certeza do motivo.
- Histórico pessoal de câncer colorretal ou pólipos. Seu risco de câncer colorretal é maior se você já teve câncer retal, câncer de cólon ou pólipos adenomatosos.
- Doença inflamatória intestinal. Doenças inflamatórias crônicas do cólon e reto, como colite ulcerativa e doença de Crohn, aumentam seu risco de câncer colorretal.
- Síndromes hereditárias que aumentam o risco de câncer retal. Síndromes genéticas transmitidas por gerações de sua família podem aumentar seu risco de câncer de cólon e retal, incluindo PAF e síndrome de Lynch.
- Histórico familiar de câncer colorretal. Você tem mais chances de desenvolver câncer colorretal se tiver um pai, irmão ou filho com câncer de cólon ou retal.
- Dieta pobre em vegetais. O câncer colorretal pode estar associado a uma dieta pobre em vegetais e rica em carnes vermelhas, especialmente quando a carne é grelhada.
- Pouca atividade física. Se você é inativo, tem maior probabilidade de desenvolver câncer colorretal. A prática regular de atividade física pode reduzir seu risco de câncer.
- Diabetes. Pessoas com diabetes tipo 2 mal controlado podem ter um risco aumentado de câncer colorretal.
- Obesidade. Pessoas obesas têm um risco aumentado de câncer colorretal em comparação com pessoas consideradas com peso saudável.
- Tabagismo. Pessoas que fumam podem ter um risco aumentado de câncer colorretal.
- Consumo de álcool. O consumo regular de bebidas alcoólicas aumenta seu risco de desenvolver câncer colorretal.
- Terapia de radiação para câncer anterior. A terapia de radiação direcionada ao abdômen para tratar câncer anterior aumenta o risco de câncer colorretal.
