Donepezila é um medicamento que melhora a memória, a atenção e a capacidade de funcionamento em pessoas com doença de Alzheimer.
A donepezila pertence a um grupo de medicamentos conhecidos como inibidores da acetilcolinesterase (também conhecidos como inibidores da colinesterase). Esse medicamento não cura a doença de Alzheimer nem interrompe o processo da doença, mas pode temporariamente melhorar ou estabilizar alguns sintomas da doença. A donepezila também pode ser prescrita para tratar certos outros tipos de demência.
Para entender por que a donepezila causa efeitos colaterais, é necessário primeiro compreender o papel de um mensageiro químico chamado acetilcolina.
A acetilcolina é uma substância neurotransmissora, o que significa que ajuda as células nervosas a se comunicarem entre si. No cérebro, a acetilcolina desempenha um papel importante na memória, aprendizado, atenção e outras funções cognitivas.
Pessoas com doença de Alzheimer experimentam uma diminuição na atividade das células nervosas que produzem acetilcolina. Como resultado, os níveis de acetilcolina em certas regiões do cérebro se tornam mais baixos, contribuindo para problemas de memória e pensamento.
O medicamento donepezila atua inibindo uma enzima chamada acetilcolinesterase. Em circunstâncias normais, essa enzima decompõe a acetilcolina após este mensageiro químico ter transmitido um sinal entre as células nervosas.
Ao bloquear a acetilcolinesterase, a donepezila retarda a decomposição da acetilcolina. Como resultado, mais acetilcolina permanece disponível para estimular as células nervosas e apoiar a comunicação entre elas.
No entanto, a acetilcolina também regula várias funções fora do cérebro, incluindo o movimento intestinal, secreções estomacais, atividade da bexiga, frequência cardíaca e contrações musculares. A donepezila aumenta a atividade da acetilcolina nessas áreas também. A estimulação excessiva dessas funções é a causa de muitos dos efeitos colaterais deste medicamento, incluindo náuseas, diarreia, cãibras musculares, micção frequente e batimento cardíaco lento.
Efeitos colaterais do medicamento donepezila
Os efeitos colaterais mais comumente relatados da donepezila são:
- Náusea.
- Diarreia.
- Vômito.
- Perda de apetite.
- Perda de peso.
- Insônia (dificuldade para dormir).
- Cãibras musculares.
- Fadiga.
- Dor de cabeça.
- Tontura.
- Sonhos anormais.
- Contusões.
- Depressão e alterações de humor.
- Micção frequente ou incontinência urinária.
- Confusão e alucinações.
Efeitos colaterais raros, mas perigosos, da donepezila incluem:
- Batimento cardíaco lento (bradicardia).
- Bloqueio cardíaco e desmaio.
- Úlceras estomacais ou intestinais e sangramentos gastrointestinais.
- Convulsões.
- Dificuldade para urinar.
- Dificuldades respiratórias ou agravamento de sintomas de asma.
- Reações alérgicas severas.
Nem todos experimentam esses efeitos colaterais. Algumas pessoas toleram bem o medicamento donepezila, enquanto outras desenvolvem vários efeitos colaterais, particularmente durante o período inicial ou após aumentar a dose.
A seguir, explicamos os efeitos colaterais e orientamos sobre como evitá-los ou reduzi-los.
1. Náusea
A náusea é um dos efeitos colaterais mais comuns da donepezila, ocorrendo em cerca de 5% das pessoas que tomam esse medicamento.
A donepezila aumenta a atividade da acetilcolina, inclusive no sistema digestivo. A estimulação aumentada do trato gastrointestinal pode afetar o movimento do estômago e as secreções digestivas, contribuindo para causar náuseas.
Você costuma sentir esse efeito colateral quando começa a tomar o medicamento ou quando aumenta a dose, porque seu sistema digestivo precisa de tempo para se ajustar.
Para evitar ou reduzir a náusea, você deve:
- Tomar a donepezila com alimentos.
- Comer refeições menores com mais frequência em vez de refeições grandes.
- Evitar alimentos que provocam náuseas, principalmente alimentos gordurosos e picantes.
- Beber água suficiente durante o dia.
- Evitar aumentar a dose mais rápido do que seu médico recomenda.
2. Diarreia
A acetilcolina ajuda a regular as contrações musculares intestinais e a atividade digestiva. Ao aumentar os níveis de acetilcolina, a donepezila pode estimular o movimento intestinal. Consequentemente, os alimentos e resíduos podem passar pelo intestino mais rapidamente, deixando menos tempo para a absorção de água. O resultado é fezes soltas ou diarreia.
Cerca de 5% das pessoas que tomam donepezila experienciam diarreia.
3. Vômito
A donepezila aumenta a atividade colinérgica no sistema digestivo. A estimulação aumentada dos músculos gastrointestinais e as mudanças na atividade digestiva podem desencadear desconforto abdominal, náusea e vômito.
Esses efeitos também podem levar à perda de apetite e perda de peso.
4. Insônia e distúrbios do sono
Cerca de 3% das pessoas que tomam donepezila têm dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo. Você também pode experimentar sonhos vívidos ou pesadelos incomuns.
A acetilcolina desempenha um papel importante na regulação do sono e da vigília. Ao aumentar a atividade da acetilcolina no cérebro, a donepezila pode influenciar a atividade cerebral relacionada ao sono. A estimulação colinérgica aumentada pode interferir nos padrões normais de sono em algumas pessoas, contribuindo para a insônia e sonhos incomuns.
Para lidar com esse efeito colateral, você deve:
- Tomar a donepezila pela manhã se o uso noturno causar distúrbios do sono.
- Manter um horário regular para dormir e acordar.
- Evitar beber café, chá com cafeína e outras bebidas cafeinadas à noite.
- Evitar cochilos diurnos muito longos ou muito próximos do horário de dormir.
- Manter um ambiente de sono confortável, silencioso e escuro.
- Evitar aumentar a dose muito rapidamente.
5. Cãibras musculares
Cerca de 4% das pessoas que tomam donepezila experienciam cãibras musculares.
A acetilcolina está envolvida na comunicação entre nervos e músculos. Ela estimula as fibras musculares a se contraírem. A donepezila aumenta a atividade da acetilcolina, potencialmente causando estimulação excessiva nas junções neuromusculares, onde os nervos se comunicam com os músculos. Tal estimulação pode contribuir para causar cãibras musculares ou espasmos musculares.
6. Fadiga
A donepezila altera a atividade da acetilcolina no sistema nervoso. Embora essa atividade possa melhorar certas funções cognitivas, mudanças na sinalização colinérgica também podem afetar o sono, a atividade muscular e a regulação de energia e alerta.
Distúrbios do sono, diminuição da ingestão de alimentos e desidratação causados por outros efeitos colaterais também podem contribuir para a fadiga.
7. Dor de cabeça
Algumas pessoas que tomam donepezila experimentam dor de cabeça. Os pesquisadores ainda não entendem completamente o porquê.
A acetilcolina está envolvida na regulação da sinalização nervosa e em vários processos que influenciam a atividade cerebral. Mudanças na atividade colinérgica podem contribuir para dores de cabeça em algumas pessoas. Distúrbios do sono, desidratação e redução da ingestão de alimentos também podem contribuir para causar dor de cabeça.
8. Tontura
A donepezila pode influenciar o sistema nervoso autônomo, que ajuda a regular a frequência cardíaca e a circulação sanguínea. Os efeitos do medicamento na regulação da frequência cardíaca e pressão arterial podem contribuir para a sensação de tontura em algumas pessoas. Náuseas, desidratação e redução da ingestão de alimentos também podem contribuir para a tontura.
9. Contusões e descoloração da pele
Algumas pessoas que tomam donepezila desenvolvem contusões ou áreas de descoloração da pele, especialmente após lesões menores. Os pesquisadores ainda não entendem completamente o porquê.
As contusões ocorrem quando pequenos vasos sanguíneos sob a pele se rompem e liberam sangue nos tecidos circundantes.
Busque orientação médica se as contusões aparecerem sem uma causa aparente, se tornarem-se incomumente grandes ou ocorrerem com frequência.
10. Depressão e mudanças de humor
O medicamento donepezila pode causar mudanças de humor, incluindo depressão, nervosismo, irritabilidade e alterações comportamentais.
A acetilcolina participa da comunicação entre regiões do cérebro envolvidas na memória, emoções, atenção e comportamento. Mudanças na atividade colinérgica podem influenciar a regulação emocional e outras funções cerebrais. No entanto, a depressão e as alterações de humor também podem ser resultado da própria doença de Alzheimer, angústia psicológica e outras condições de saúde.
Para lidar com esse efeito colateral, você deve:
- Informar seu médico se notar tristeza persistente, ansiedade, irritabilidade ou mudanças comportamentais incomuns.
- Manter contato social regular com familiares e amigos.
- Incentivar atividades físicas apropriadas e rotinas diárias.
- Assegurar que o paciente tenha sono e nutrição adequados.
- Pedir ao seu médico para avaliar se outros medicamentos ou condições médicas estão contribuindo para esses sintomas.
Se você ou alguém que toma donepezila desenvolver pensamentos ou comportamentos suicidas, procure ajuda profissional imediata.
11. Micção frequente e incontinência urinária
A acetilcolina estimula os músculos na parede da bexiga, particularmente o músculo detrusor, que se contrai para ajudar a esvaziar a bexiga. Como a donepezila aumenta a atividade da acetilcolina, esse medicamento pode estimular contrações da bexiga e contribuir para urgência urinária, micção frequente ou vazamentos involuntários de urina.
Cerca de 1% das pessoas que tomam donepezila experimentam esse efeito colateral.
Dificuldade para urinar, dor ao urinar ou incapacidade de esvaziar a bexiga requer avaliação médica. Não presuma que todos os problemas urinários estão relacionados ao medicamento, pois infecções do trato urinário e condições da próstata podem produzir sintomas similares.
12. Confusão e alucinações
A donepezila altera a atividade da acetilcolina no cérebro. A acetilcolina ajuda a regular a percepção, a memória, a atenção e outros processos cognitivos. Mudanças na sinalização colinérgica podem influenciar essas funções. No entanto, alucinações e confusão também são sintomas da doença de Alzheimer e de outras formas de demência. Portanto, a aparição desses sintomas durante o tratamento não significa necessariamente que a donepezila seja a causa.
Confusão ou alucinações súbitas requerem avaliação médica rápida, pois podem indicar uma infecção, delírio ou outro problema médico agudo, em vez de um efeito colateral do medicamento.
13. Batimento cardíaco lento (bradicardia) e bloqueio cardíaco
A donepezila pode diminuir a frequência cardíaca e interferir nos sinais elétricos que controlam os batimentos do coração.
A acetilcolina influencia o nó sinoatrial e o nó atrioventricular, que ajudam a regular a atividade elétrica do coração. Como a donepezila aumenta a atividade da acetilcolina, ela pode estimular os efeitos do nervo vago sobre o coração. Consequentemente, o coração pode bater mais lentamente do que o normal.
Em alguns casos, os sinais elétricos que percorrem o coração tornam-se atrasados ou bloqueados. Essa condição é chamada de bloqueio cardíaco.
Para prevenir ou reduzir complicações cardíacas, você deve:
- Informar seu médico se tiver um histórico de batimento cardíaco lento, batimento cardíaco irregular, bloqueio cardíaco ou outras condições cardiovasculares.
- Informar seu médico sobre medicamentos que diminuem a frequência cardíaca, incluindo certos medicamentos betabloqueadores e medicamentos bloqueadores de canais de cálcio.
- Comparecer a consultas médicas e realizar monitoramento da frequência cardíaca.
- Perguntar ao seu médico se um eletrocardiograma é apropriado se você tiver fatores de risco cardiovascular.
- Relatar tontura inexplicada, fraqueza ou episódios de desmaio imediatamente.
14. Úlceras estomacais e sangramento gastrointestinal
A donepezila pode aumentar a secreção de ácido estomacal, potencialmente contribuindo para a irritação do trato digestivo e complicações em pessoas que já são vulneráveis a úlceras estomacais.
Razão: A acetilcolina estimula secreções digestivas, incluindo a produção de ácido gástrico. Ao aumentar a atividade colinérgica, a donepezila pode aumentar a secreção de ácido estomacal. Em algumas pessoas, a exposição aumentada ao ácido contribui para o desenvolvimento ou agravamento de úlceras pépticas.
Uma úlcera pode danificar o revestimento do estômago ou do intestino delgado superior. Se a úlcera danificar um vaso sanguíneo, pode ocorrer sangramento gastrointestinal.
15. Convulsões
Convulsões envolvem atividade elétrica súbita e descontrolada no cérebro. Os sintomas podem incluir movimentos involuntários dos músculos, perda temporária de consciência, sensações incomuns ou convulsões.
A acetilcolina ajuda a regular a atividade elétrica e a comunicação entre as células nervosas. A estimulação colinérgica excessiva pode influenciar a excitabilidade neuronal e potencialmente contribuir para atividade elétrica anormal no cérebro.
Informe seu médico se você tiver um histórico de epilepsia ou convulsões.
Uma convulsão que dure cinco minutos ou mais, convulsões repetidas sem recuperação, ou uma primeira convulsão requerem atenção médica de emergência.
16. Dificuldade para urinar (retensão urinária)
A retensão urinária significa que você não consegue esvaziar completamente sua bexiga ou tem dificuldade para urinar.
A acetilcolina estimula as contrações do músculo da bexiga, ajudando sua bexiga a se esvaziar. No entanto, a estimulação colinérgica excessiva também pode afetar a coordenação das contrações da bexiga e dos músculos ao redor da saída da bexiga. Em algumas pessoas, essas mudanças podem contribuir para a dificuldade em urinar ou retensão urinária.
Se você experimentar esse efeito colateral, procure atendimento médico urgente.
17. Dificuldades respiratórias e agravamento da asma
A acetilcolina estimula os receptores muscarínicos nas vias aéreas. A estimulação colinérgica aumentada pode fazer com que os músculos lisos brônquicos se contraiam, estreitando as vias respiratórias. A acetilcolina também pode aumentar a produção de muco. Consequentemente, algumas pessoas podem experimentar chiado, tosse ou dificuldade para respirar.