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Visão Geral
A histoplasmose é uma infecção causada pela inalação de esporos de um fungo frequentemente encontrado nas fezes de aves e morcegos. A infecção é mais comumente disseminada quando esses esporos são inalam após serem levantados no ar, como durante projetos de demolição ou limpeza.
O solo contaminado por fezes de aves ou morcegos também pode espalhar a histoplasmose, colocando agricultores e paisagistas em um risco maior para essa doença.
A maioria das pessoas com histoplasmose nunca desenvolve sintomas e não sabe que está infectada. Mas para algumas pessoas — principalmente bebês e aqueles com sistemas imunológicos comprometidos — a histoplasmose pode ser grave. Tratamentos estão disponíveis mesmo para as formas mais severas da histoplasmose.
Sintomas da histoplasmose
As formas mais leves de histoplasmose não causam sinais ou sintomas, mas infecções graves podem ser ameaçadoras à vida. Quando os sinais e sintomas ocorrem, eles geralmente aparecem de 3 a 17 dias após a exposição e podem incluir:
- Febre
- Calafrios
- Dor de cabeça
- Dores musculares
- Tosse seca
- Desconforto no peito
- Fadiga
Algumas pessoas com histoplasmose também apresentam dor nas articulações e erupção cutânea. Pessoas que têm uma doença pulmonar, como enfisema, podem desenvolver uma forma crônica de histoplasmose.
Sinais de histoplasmose crônica podem incluir perda de peso e tosse com sangue. Os sintomas da histoplasmose crônica às vezes imitam os sintomas da tuberculose.
Histoplasmose severa
A variedade mais severa de histoplasmose ocorre principalmente em bebês e em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos. Chamado de histoplasmose disseminada, pode afetar quase qualquer parte do corpo, incluindo a boca, fígado, sistema nervoso central, pele e glândulas suprarrenais. Se não tratada, a histoplasmose disseminada é geralmente fatal.
Quando você deve procurar um médico?
Entre em contato com um médico se você desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe após a exposição a fezes de aves ou morcegos — especialmente se você tiver um sistema imunológico enfraquecido.
Causas da histoplasmose
A histoplasmose é causada pelas células reprodutivas (esporos) do fungo Histoplasma capsulatum. Esses esporos flutuam no ar quando a sujeira ou outro material é perturbado.
Esse fungo prospera em solo úmido rico em material orgânico, especialmente nas fezes de aves e morcegos. É particularmente comum em galinheiros e viveiros de pombos, celeiros antigos, cavernas e parques.
A histoplasmose não é contagiosa, portanto, não pode ser disseminada de pessoa para pessoa. Se você já teve histoplasmose, pode contrair a doença novamente. No entanto, se você contrair a histoplasmose novamente, a enfermidade provavelmente será mais leve na segunda vez.
Fatores de risco
As chances de desenvolver sintomas de histoplasmose aumentam com o número de esporos que você inala. As pessoas que têm maior probabilidade de estar expostas a esporos de fungos incluem:
- Agricultores
- Trabalhadores de controle de pragas
- Criadores de aves
- Trabalhadores da construção civil
- Telhadistas
- Paisagistas e jardineiros
- Exploradores de cavernas
- Trabalhadores de demolição
Pessoas com maior risco de infecções severas
Crianças com menos de 2 anos e adultos com 55 anos ou mais têm sistemas imunológicos mais fracos, portanto, são mais propensos a desenvolver histoplasmose disseminada — a forma mais séria da doença. Outros fatores que podem enfraquecer seu sistema imunológico incluem:
- HIV ou AIDS
- Quimioterapia para câncer
- Medicamentos corticosteroides, como a prednisona
- Inibidores do fator de necrose tumoral, frequentemente usados para controlar a artrite reumatoide
- Medicamentos que previnem a rejeição de transplantes de órgãos
Complicações da histoplasmose
A histoplasmose pode causar uma série de complicações graves, mesmo em pessoas saudáveis. Para bebês, idosos e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, os potenciais problemas são frequentemente ameaçadores à vida.
As complicações da histoplasmose podem incluir:
- Síndrome do desconforto respiratório agudo. A histoplasmose pode danificar os pulmões a ponto de os alvéolos começarem a se encher de líquido. Essa condição impede uma boa troca de ar e pode esgotar o oxigênio no seu sangue.
- Problemas cardíacos. Inflamação do saco que envolve seu coração (pericárdio). Quando o líquido nesse saco aumenta, pode interferir na capacidade do coração de bombear sangue.
- Insuficiência adrenal. A histoplasmose pode prejudicar suas glândulas adrenais, que produzem hormônios que dão instruções a praticamente todos os órgãos e tecidos do seu corpo.
- Meningite. Em alguns casos, a histoplasmose pode causar inflamação das membranas que envolvem seu cérebro e medula espinhal.
Prevenção da histoplasmose
É difícil prevenir a exposição ao fungo que causa a histoplasmose, especialmente em áreas onde a doença é extensa. Mas tomar as seguintes medidas pode ajudar a reduzir o risco de infecção:
- Evitar a exposição ao fungo. Evite projetos e atividades que possam expô-lo ao fungo, como exploração de cavernas e criação de aves, como pombos ou frangos.
- Spray em superfícies contaminadas. Antes de cavar o solo ou trabalhar em uma área que pode abrigar o fungo que causa a histoplasmose, umedeça-a com água. Essa ação pode ajudar a evitar que os esporos sejam liberados no ar. Pulverizar galinheiros e celeiros antes de limpá-los também pode reduzir seu risco.
- Usar uma máscara respiratória.
Diagnóstico da histoplasmose
Diagnosticar a histoplasmose pode ser complicado, dependendo das partes do seu corpo afetadas. Embora os testes possam não ser necessários para casos leves de histoplasmose, podem ser cruciais no tratamento de casos ameaçadores à vida.
Seu médico pode sugerir a busca por evidências da doença em amostras de:
- Secreções pulmonares
- Sangue ou urina
- Tecido pulmonar biopsiado
- Medula óssea
Tratamento da histoplasmose
O tratamento geralmente não é necessário se você tiver um caso leve de histoplasmose. Mas se seus sintomas forem severos ou se você tiver a forma crônica ou disseminada dessa doença, provavelmente precisará de tratamento com um ou mais medicamentos antifúngicos. Se você tiver uma forma severa da doença, pode precisar continuar tomando medicamentos por três meses a um ano.
Preparando-se para uma consulta médica
Você provavelmente começará consultando seu médico de cuidados primários, que pode encaminhá-lo a um especialista em doenças infecciosas. Dependendo dos seus sintomas e da gravidade da sua infecção, você também pode consultar outros médicos, como um pneumologista ou um cardiologista.
O que você pode fazer para se preparar
Anote uma lista que inclui:
- Seus sintomas, incluindo qualquer sintoma que pareça não relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta, e quando os sintomas começaram
- Informações pessoais importantes, incluindo possível exposição a áreas com muitas aves ou morcegos
- Todos os medicamentos, vitaminas ou outros suplementos dietéticos que você toma, incluindo doses
- Perguntas para fazer ao seu médico.
Para a histoplasmose, perguntas a serem feitas ao médico incluem:
- Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
- Como eu poderia ter contraído essa infecção?
- Quais testes eu preciso?
- Vou precisar de tratamento e qual método de tratamento você recomenda?
- Quais são os efeitos colaterais do tratamento?
- Tenho outras condições de saúde, como posso gerenciar essas condições juntas?
O que o médico irá te perguntar
Seu médico provavelmente fará as seguintes perguntas:
- Seus sintomas têm sido contínuos ou ocasionais?
- Quão severos são seus sintomas?
- Você trabalha ao ar livre?
- Você passou tempo em áreas onde há muitas aves?
- Você passou tempo em cavernas ou outras áreas onde morcegos possam viver?
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