Sintomas e causas do diabetes tipo 2

O que é diabetes tipo 2?

Diabetes tipo 2 é uma doença crônica que afeta a forma como seu corpo metaboliza o açúcar (glicose). A glicose é uma fonte importante de energia para o seu corpo.

Na diabetes tipo 2, o seu corpo resiste aos efeitos da insulina — um hormônio que regula o movimento do açúcar para suas células — ou não produz insulina suficiente para manter níveis normais de glicose.

A diabetes tipo 2 costumava ser conhecida como diabetes de início na idade adulta, mas hoje mais crianças estão sendo diagnosticadas com essa desordem, provavelmente devido ao aumento da obesidade infantil. Não há cura para a diabetes tipo 2, mas perder peso, ter uma alimentação saudável e praticar exercícios podem ajudar a controlar essa doença. Se dieta e exercícios não forem suficientes para controlar bem seu nível de açúcar no sangue, pode ser necessário também o uso de medicamentos para diabetes ou terapia com insulina.

Sintomas da diabetes tipo 2

Os sinais e sintomas da diabetes tipo 2 geralmente se desenvolvem lentamente. Na verdade, você pode ter diabetes tipo 2 por anos e não saber. Estes são alguns sintomas da diabetes tipo 2:

• Sede excessiva
• Urinação frequente
• Fome aumentada
• Perda de peso não intencional
• Fadiga
• Visão turva
• Feridas de cicatrização lenta
• Infecções frequentes
• Áreas de pele escurecida, geralmente nas axilas e no pescoço

Quando você deve procurar um médico?

Consulte seu médico se notar sintomas de diabetes tipo 2.

O que causa a diabetes tipo 2?

A diabetes tipo 2 se desenvolve quando o corpo se torna resistente à insulina ou quando o pâncreas não consegue produzir insulina suficiente. Exatamente por que isso acontece é desconhecido, embora fatores genéticos e ambientais, como o sobrepeso e a falta de atividade física, pareçam ser fatores contribuintes.

Como a insulina funciona

A insulina é um hormônio produzido pela glândula situada atrás e abaixo do estômago (pâncreas).

• O pâncreas secreta insulina para a corrente sanguínea.
• A insulina circula, permitindo que o açúcar entre em suas células.
• A insulina reduz a quantidade de açúcar em sua corrente sanguínea.
• À medida que o nível de açúcar no sangue diminui, a secreção de insulina pelo pâncreas também diminui.

O papel da glicose

A glicose — um açúcar — é uma das principais fontes de energia para as células que compõem os músculos e outros tecidos.

• A glicose vem de duas fontes principais: alimentos e seu fígado.
• O açúcar é absorvido pela corrente sanguínea, onde entra nas células com a ajuda da insulina.
• Seu fígado armazena e produz glicose.
• Quando seus níveis de glicose estão baixos, como quando você não come há algum tempo, o fígado quebra o glicogênio armazenado em glicose para manter seu nível de glicose dentro de uma faixa normal.

Na diabetes tipo 2, esse processo não funciona bem. Em vez de se mover para suas células, o açúcar se acumula na corrente sanguínea. À medida que os níveis de açúcar no sangue aumentam, as células beta do pâncreas, que produzem insulina, liberam mais insulina, mas eventualmente essas células se tornam comprometidas e não conseguem produzir insulina suficiente para atender às exigências do corpo.

Na diabetes tipo 1, que é muito menos comum, o sistema imunológico destrói erroneamente as células beta, deixando o corpo com pouca ou nenhuma insulina.

Fatores de risco

Fatores que podem aumentar seu risco de desenvolver diabetes tipo 2 incluem:

• Peso corporal. Estar acima do peso é um fator de risco principal para diabetes tipo 2. No entanto, você não precisa estar acima do peso para desenvolver diabetes tipo 2.
• Distribuição de gordura. Se você armazena gordura principalmente no abdômen, tem um maior risco de diabetes tipo 2 do que se armazenar gordura em outros lugares, como nos quadris e nas coxas. Seu risco de diabetes tipo 2 aumenta se você for um homem com uma circunferência da cintura acima de 40 polegadas (101,6 centímetros) ou uma mulher com uma cintura maior que 35 polegadas (88,9 centímetros).
• Falta de atividade física. Quanto menos fisicamente ativo você for, maior seu risco de diabetes tipo 2. A atividade física ajuda a controlar seu peso, utiliza a glicose como energia e torna suas células mais sensíveis à insulina.
• Histórico familiar. O risco de diabetes tipo 2 aumenta se um dos seus pais ou irmãos tiver diabetes tipo 2.
• Raça ou etnia. Embora não seja claro por quê, certas pessoas – incluindo negros, hispânicos, indígenas americanos e asiático-americanos – têm um risco maior.
• Idade. O risco de diabetes tipo 2 aumenta com a idade, especialmente após os 45 anos. Isso provavelmente se deve ao fato de que as pessoas tendem a se exercitar menos, perder massa muscular e ganhar peso à medida que envelhecem. Mas a diabetes tipo 2 também está aumentando dramaticamente entre crianças, adolescentes e adultos mais jovens.
• Pré-diabetes. A pré-diabetes é uma condição em que seu nível de açúcar no sangue está acima do normal, mas não é alto o suficiente para ser classificado como diabetes. Se não tratada, a pré-diabetes costuma levar à diabetes tipo 2.
• Diabetes gestacional. Se você desenvolveu diabetes gestacional durante a gravidez, seu risco de desenvolver diabetes tipo 2 aumenta. Se você deu à luz a um bebê que pesava mais de 9 libras (4 quilos), você também está em risco de diabetes tipo 2.
• Síndrome dos ovários policísticos. Para as mulheres, ter síndrome dos ovários policísticos — uma condição comum caracterizada por períodos menstruais irregulares, excesso de pelos e obesidade — aumenta o risco de diabetes.
• Áreas de pele escurecida, geralmente nas axilas e no pescoço. Essa condição frequentemente indica resistência à insulina.

Complicações da diabetes tipo 2

A diabetes tipo 2 pode ser fácil de ignorar, especialmente nos estágios iniciais, quando você está se sentindo bem. Mas a diabetes afeta muitos órgãos principais, incluindo seu coração, vasos sanguíneos, nervos, olhos e rins. Controlar seus níveis de açúcar no sangue pode ajudar a prevenir essas complicações.

Embora as complicações a longo prazo da diabetes se desenvolvam gradualmente, elas podem acabar sendo incapacitantes ou até mesmo ameaçadoras à vida. Algumas das potenciais complicações da diabetes incluem:

• Doenças do coração e vasos sanguíneos. A diabetes aumenta dramaticamente o risco de doenças cardíacas, derrame, hipertensão e estreitamento dos vasos sanguíneos (aterosclerose).
• Dano nos nervos (neuropatia). O excesso de açúcar pode causar formigamento, dormência, queimação ou dor que geralmente começa nas pontas dos dedos dos pés ou das mãos e se espalha gradualmente para cima. Eventualmente, você pode perder toda a sensação nas extremidades afetadas. Danos aos nervos que controlam a digestão podem causar problemas como náuseas, vômitos, diarreia ou constipação. Para os homens, a disfunção erétil pode ser um problema.
• Dano renal. A diabetes pode, às vezes, levar à insuficiência renal ou à doença renal em estágio terminal irreversível, que pode necessitar de diálise ou de um transplante de rim.
• Dano ocular. A diabetes aumenta o risco de doenças oculares graves, como catarata e glaucoma, e pode danificar os vasos sanguíneos da retina, levando potencialmente à cegueira.
• Cicatrização lenta de feridas. Se deixadas sem tratamento, cortes e bolhas podem se transformar em infecções graves, que podem cicatrizar mal. Danos severos podem exigir amputação do dedo do pé, do pé ou da perna.
• Deficiência auditiva. Problemas auditivos são mais comuns em pessoas com diabetes.
• Problemas na pele. A diabetes pode torná-lo mais suscetível a problemas de pele, incluindo infecções bacterianas e fúngicas.
• Apneia do sono. A apneia obstrutiva do sono é comum em pessoas com diabetes tipo 2. A obesidade pode ser o principal fator contribuinte para ambas as condições. O tratamento da apneia do sono pode reduzir sua pressão arterial e fazê-lo se sentir mais descansado, mas não está claro se isso ajuda a melhorar o controle do açúcar no sangue.
• Doença de Alzheimer. A diabetes tipo 2 parece aumentar o risco de doença de Alzheimer, embora não esteja claro por que. Quanto pior seu controle de açúcar no sangue, maior parece ser o risco.

Prevenção da diabetes tipo 2

Escolhas de estilo de vida saudáveis podem ajudar a prevenir a diabetes tipo 2, e isso é verdade mesmo se você tiver diabetes na sua família. Se você já recebeu um diagnóstico de diabetes, pode usar escolhas de estilo de vida saudáveis para ajudar a prevenir complicações. Se você tem pré-diabetes, mudanças no estilo de vida podem retardar ou interromper a progressão para diabetes.

Um estilo de vida saudável inclui:

• Comer alimentos saudáveis. Escolha alimentos com baixo teor de gordura e calorias, e com alto teor de fibra. Foque em frutas, legumes e grãos integrais.
• Ficar fisicamente ativo. Procure realizar pelo menos 30 a 60 minutos de atividade física moderada — ou 15 a 30 minutos de atividade aeróbica vigorosa — na maioria dos dias. Faça uma caminhada rápida diariamente. Ande de bicicleta. Nade. Se você não consegue encaixar um treino longo, divida sua atividade ao longo do dia.
• Perder peso. Se você está acima do peso, perder de 5% a 10% do seu peso corporal pode reduzir o risco de diabetes. Para manter seu peso dentro de uma faixa saudável, concentre-se em mudanças permanentes nos seus hábitos alimentares e de exercício. Motive-se lembrando dos benefícios de perder peso, como um coração mais saudável, mais energia e melhora na autoestima.
• Evitar ficar sedentário por longos períodos. Ficar sentado por longos períodos pode aumentar seu risco de diabetes tipo 2. Tente se levantar a cada 30 minutos e se mover por pelo menos alguns minutos.

Às vezes, a medicação também é uma opção. A metformina (Glucophage, Glumetza e outros medicamentos), que é um medicamento oral para diabetes, pode reduzir o risco de diabetes tipo 2. Mas mesmo se você tomar medicação, escolhas de estilo de vida saudáveis continuam sendo essenciais para prevenir ou gerenciar a diabetes.