O câncer de pulmão é um tipo de câncer que começa nos pulmões. O câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer em todo o mundo.
Pessoas que fumam têm o maior risco de câncer de pulmão. Mas o câncer de pulmão também pode ocorrer em pessoas que nunca fumaram. O risco de câncer de pulmão aumenta com o tempo e a quantidade de cigarros que você fumou. Se você parar de fumar, mesmo depois de ter fumado por muitos anos, poderá reduzir significativamente suas chances de desenvolver câncer de pulmão.
Sintomas do câncer de pulmão
O câncer de pulmão tipicamente não causa sintomas em seus primeiros estágios. Os sintomas do câncer de pulmão geralmente ocorrem quando a doença está avançada.
Os sintomas do câncer de pulmão podem incluir:
- Uma nova tosse que não desaparece
- Tosse com sangue, mesmo que em pequena quantidade
- Falta de ar
- Dor no peito
- Afonia
- Perda de peso
- Dor nos ossos
- Cabeça doendo
Quando você deve consultar um médico?
Marque uma consulta com seu médico se você tiver sintomas persistentes que o preocupem.
Se você fuma e não conseguiu parar, marque uma consulta com seu médico. Seu médico pode recomendar estratégias para parar de fumar, como aconselhamento, medicamentos e produtos de substituição da nicotina.
Diagnóstico do câncer de pulmão
Exames em pessoas saudáveis para câncer de pulmão
Pessoas com risco aumentado de câncer de pulmão podem considerar a triagem anual para câncer de pulmão usando tomografias computadorizadas de baixa dose. A triagem para câncer de pulmão é geralmente oferecida a pessoas com 55 anos ou mais que fumaram intensamente por muitos anos ou que pararam de fumar nos últimos 15 anos.
Discuta seu risco de câncer de pulmão com seu médico. Juntos, vocês podem decidir se a triagem para câncer de pulmão é adequada para você.
Exames para diagnosticar câncer de pulmão
Se houver motivos para supor que você pode ter câncer de pulmão, seu médico pode solicitar uma série de exames para procurar células cancerígenas e descartar outras doenças.
Os exames podem incluir:
- Exames de imagem. Uma radiografia dos seus pulmões pode revelar uma massa ou nódulo anormal. Uma tomografia computadorizada pode revelar pequenas lesões nos seus pulmões que podem não ser detectadas em uma radiografia.
- Citoligia do escarro. Se você tiver tosse e estiver produzindo escarro, olhar o escarro sob um microscópio pode às vezes revelar a presença de células de câncer de pulmão.
- Amostra de tecido (biópsia). Uma amostra de células anormais pode ser removida em um procedimento chamado biópsia. Seu médico pode realizar uma biópsia de várias maneiras, incluindo broncoscopia, na qual seu médico examina áreas anormais dos seus pulmões usando um tubo iluminado que é inserido pela garganta e chega aos seus pulmões. A mediastinoscopia, na qual uma incisão é feita na base do pescoço e ferramentas cirúrgicas são inseridas atrás do esterno para coletar amostras de tecido dos linfonodos, também é uma opção. Outra opção é a biópsia por agulha, na qual seu médico usa imagens de raio-X ou tomografia computadorizada para guiar uma agulha pela parede torácica até o tecido pulmonar para coletar células suspeitas. Uma amostra de biópsia também pode ser retirada de linfonodos ou outras áreas onde o câncer se espalhou, como o fígado.
A análise cuidadosa das suas células cancerígenas em um laboratório revelará que tipo de câncer de pulmão você tem. Os resultados de testes sofisticados podem informar ao seu médico as características específicas das suas células que podem ajudar a determinar seu prognóstico e guiar seu tratamento.
Exames para determinar a extensão do câncer
Uma vez que seu câncer de pulmão foi diagnosticado, seu médico trabalhará para determinar a extensão (estágio) do seu câncer. O estágio do câncer ajuda você e seu médico a decidir qual tratamento é mais apropriado.
Exames de estadiamento podem incluir procedimentos de imagem que permitem que seu médico procure evidências de que o câncer se espalhou além dos seus pulmões. Esses testes incluem tomografia computadorizada, ressonância magnética, tomografia por emissão de positrões (PET) e cintilografias ósseas. Nem todo exame é apropriado para cada pessoa, portanto, converse com seu médico sobre quais procedimentos são adequados para você.
Os estágios do câncer de pulmão são indicados por números romanos que vão de 0 a IV, com os estágios mais baixos indicando câncer que está restrito ao pulmão. No estágio IV, o câncer é considerado avançado e se espalhou para outras áreas do corpo.
Tratamento do câncer de pulmão
Você e seu médico escolhem um plano de tratamento para o câncer com base em uma série de fatores, como sua saúde geral, o tipo e o estágio do câncer e suas preferências.
Em alguns casos, você pode optar por não se submeter a tratamento. Por exemplo, você pode sentir que os efeitos colaterais do tratamento superam os benefícios potenciais. Nesse caso, seu médico pode sugerir cuidados paliativos para tratar apenas os sintomas que o câncer está causando, como dor ou falta de ar.
Cirurgia
Durante a cirurgia, seu cirurgião trabalha para remover o câncer de pulmão e uma margem de tecido saudável. Os procedimentos para remover o câncer de pulmão incluem:
- Ressecação em cunha para remover uma pequena seção do pulmão que contém o tumor, juntamente com uma margem de tecido saudável.
- Ressecação segmentar para remover uma porção maior do pulmão, mas não um lobo inteiro.
- Lobectomia para remover todo o lobo de um pulmão.
- Pneumonectomia para remover um pulmão inteiro.
Se você se submeter à cirurgia, seu cirurgião também pode remover linfonodos do seu tórax para verificar sinais de câncer.
A cirurgia pode ser uma opção se o seu câncer estiver confinado aos pulmões. Se você tiver um câncer de pulmão maior, seu médico pode recomendar quimioterapia ou radioterapia antes da cirurgia para reduzir o câncer. Se houver risco de que células cancerígenas tenham ficado após a cirurgia ou de que seu câncer possa recidivar, seu médico pode recomendar quimioterapia ou radioterapia após a cirurgia.
Radioterapia
A radioterapia usa feixes de energia de alta potência de fontes como raios-X e prótons para matar células cancerígenas. Durante a radioterapia, você se deita em uma mesa enquanto uma máquina se move ao seu redor, direcionando a radiação para pontos precisos do seu corpo.
Para pessoas com câncer de pulmão localmente avançado, a radioterapia pode ser utilizada antes ou depois da cirurgia. Ela costuma ser combinada com tratamentos de quimioterapia. Se a cirurgia não for uma opção, a quimioterapia combinada com radioterapia pode ser seu tratamento principal.
Para cânceres avançados de pulmão e aqueles que se espalharam para outras áreas do corpo, a radioterapia pode ajudar a aliviar sintomas, como dor.
Quimioterapia
A quimioterapia usa medicamentos para matar células cancerígenas. Um ou mais medicamentos quimioterápicos podem ser administrados por meio de uma veia no seu braço (intravenosamente) ou tomados por via oral. Uma combinação de medicamentos geralmente é administrada em uma série de tratamentos ao longo de semanas ou meses, com intervalos entre eles para que você possa se recuperar.
A quimioterapia é frequentemente usada após a cirurgia para eliminar quaisquer células cancerígenas que possam permanecer. Ela pode ser usada sozinha ou combinada com radioterapia. A quimioterapia também pode ser usada antes da cirurgia para reduzir os cânceres e facilitar sua remoção.
Em pessoas com câncer de pulmão avançado, a quimioterapia pode ser usada para aliviar a dor e outros sintomas.
Radioterapia estereotáxica
A radioterapia estereotáxica, também conhecida como radioscirurgia, é um tratamento de radiação intenso que direciona muitos feixes de radiação de vários ângulos para o câncer. O tratamento de radioterapia estereotáxica é normalmente concluído em uma ou poucas sessões.
A radioterapia estereotáxica pode ser uma opção para pessoas com cânceres de pulmão pequenos que não podem se submeter à cirurgia. Também pode ser utilizada para tratar câncer de pulmão que se espalhou para outras partes do corpo, incluindo o cérebro.
Terapia com medicamentos direcionados
Tratamentos com medicamentos direcionados focam em anormalidades específicas presentes nas células cancerígenas. Ao bloquear essas anormalidades, os tratamentos com medicamentos direcionados podem fazer com que as células cancerígenas morram.
Vários medicamentos de terapia direcionada são usados para tratar câncer de pulmão, embora a maioria seja reservada para pessoas com câncer avançado ou recidivante.
Algumas terapias direcionadas só funcionam em pessoas cujas células cancerígenas têm certas mutações genéticas. Suas células cancerígenas podem ser testadas em laboratório para verificar se esses medicamentos podem ajudá-lo.
Imunoterapia
A imunoterapia utiliza seu sistema imunológico para combater o câncer. O sistema imunológico de defesa do seu corpo pode não atacar seu câncer porque as células cancerígenas produzem proteínas que as ajudam a se esconder das células do sistema imunológico. A imunoterapia atua interferindo nesse processo.
Os tratamentos de imunoterapia são geralmente reservados para pessoas com câncer de pulmão localmente avançado e cânceres que se espalharam para outras partes do corpo.
Cuidados paliativos
Pessoas com câncer de pulmão frequentemente experimentam sinais e sintomas da doença, bem como efeitos colaterais do tratamento. Os cuidados de suporte, também conhecidos como cuidados paliativos, são uma área especializada da medicina que envolve trabalhar com um médico para minimizar seus sintomas.
Seu médico pode recomendar que você se encontre com uma equipe de cuidados paliativos logo após seu diagnóstico para garantir que você esteja confortável durante e após o tratamento do câncer.
Em um estudo, pessoas com câncer de pulmão não pequenas células avançado que começaram a receber cuidados de suporte logo após o diagnóstico viveram mais do que aquelas que continuaram com tratamentos, como quimioterapia e radioterapia. Aqueles que recebiam cuidados de suporte relataram melhora no humor e na qualidade de vida. Em média, sobreviveram quase três meses a mais do que aqueles que receberam o tratamento padrão.
