Nossas pernas e pés realizam milhares de pequenos movimentos todos os dias, portanto, um desconforto ocasional pode ocorrer mesmo quando se está saudável. Um espasmo na panturrilha após o exercício, por exemplo, tem uma causa simples. No entanto, cãibras repetidas na panturrilha acompanhadas de sensação de formigamento ou dormência nos pés merecem mais atenção, pois esses dois sintomas às vezes indicam um problema que envolve nervos, músculos, circulação sanguínea, fluidos corporais ou metabolismo.
Uma cãibra na panturrilha é uma contração súbita, involuntária e dolorosa de um ou mais músculos da panturrilha. As cãibras costumam ocorrer durante ou após a atividade física ou à noite enquanto você dorme. Músculos da panturrilha tensionados, desidratação, distúrbios eletrolíticos, alguns medicamentos, distúrbios nervosos e algumas condições médicas podem contribuir para cãibras recorrentes.
A sensação de formigamento é uma sensação anormal, como a de picadas, queimação ou diminuição da sensibilidade. Problemas com os nervos periféricos são uma causa importante, especialmente quando os sintomas começam gradualmente nos pés e depois se espalham para as pernas. O diabetes é uma das causas mais comuns de danos nos nervos periféricos.
Ter ambos os sintomas não significa automaticamente que você tem uma doença grave. Eles podem ocorrer por razões relativamente simples, mas sintomas persistentes ou que pioram devem ser avaliados por um profissional de saúde.
Causas de cãibras frequentes na panturrilha e pés com formigamento
1. Neuropatia periférica
A neuropatia periférica ocorre quando os nervos fora do cérebro e da medula espinhal ficam danificados ou não funcionam corretamente. O dano nos nervos sensoriais pode produzir sensação de formigamento, picadas, dormência ou sensibilidade anormal nos pés. O dano aos nervos motores pode causar fraqueza muscular e, às vezes, cãibras musculares.
Portanto, você pode ter tanto cãibras na panturrilha quanto formigamento nos pés porque um distúrbio nervoso pode afetar tanto a sensação quanto o controle muscular. Você pode primeiro notar a sensação de formigamento nos dedos dos pés enquanto também experimenta cãibras nas panturrilhas ou fraqueza nos músculos da panturrilha.
O diabetes é uma causa particularmente importante. A neuropatia periférica diabética geralmente começa nos pés e nas pernas e pode causar sensação de formigamento, queimação, cãibras, dor, dormência e fraqueza muscular. Os sintomas podem ser mais perceptíveis à noite.
Outras causas de neuropatia periférica incluem danos nos nervos relacionados ao álcool, deficiências vitamínicas, doenças renais, doenças hepáticas, uma glândula tireoide hipoativa, doenças autoimunes, infecções, certos medicamentos de quimioterapia, toxinas, distúrbios hereditários e lesões físicas.
2. Baixos níveis de cálcio, magnésio ou potássio
Os eletrólitos são minerais que ajudam os nervos a se comunicarem com os músculos e permitem que os músculos se contraiam e relaxem normalmente. Níveis baixos de cálcio, magnésio ou potássio podem contribuir para cãibras musculares.
O baixo cálcio é uma causa comum. A hipocalcemia pode causar cãibras e espasmos musculares e sensação de formigamento nos dedos e pés. Níveis de cálcio muito baixos podem causar espasmos musculares mais graves e outros problemas neurológicos.
Os dois sintomas ocorrem juntos porque níveis anormais de minerais podem tornar os nervos incomumente excitáveis, ao mesmo tempo que interferem na contração muscular normal. As causas de níveis anormais de minerais incluem certos distúrbios renais, medicamentos, deficiências vitamínicas, vômitos, diarreia, sudorese excessiva e outras condições que perturbam o equilíbrio de fluidos ou minerais.
Você não deve assumir automaticamente que precisa de um suplemento de magnésio ou potássio. Tomar uma quantidade excessiva de suplementos também pode ser prejudicial, e o tratamento adequado depende dos seus níveis reais de minerais no sangue e da causa subjacente.
3. Desidratação e sudorese intensa
Perder muita fluidos devido a exercícios intensos, clima quente, vômitos, diarreia ou sudorese excessiva aumenta o risco de cãibras musculares. A perda de fluidos também pode ser acompanhada pela perda de eletrólitos, o que pode aumentar ainda mais a irritabilidade muscular.
A sensação de formigamento ocorre ao mesmo tempo quando a desidratação é acompanhada por anomalias eletrolíticas. Por exemplo, a perda substancial de cálcio, magnésio ou potássio pode interferir na sinalização nervosa normal e na função muscular.
No entanto, a sensação de formigamento persistente após a recuperação da desidratação não deve ser automaticamente atribuída à desidratação. Outra causa, como a neuropatia periférica, pode precisar de investigação.
4. Compressão nervosa na região lombar ou na perna
Um nervo pode ficar irritado ou comprimido por um problema na coluna, lesão, inchaço ou outra anormalidade estrutural. Um nervo comprimido pode produzir dor, sensação de formigamento, dormência, fraqueza muscular e cãibras musculares na área controlada por esse nervo.
Por exemplo, um problema envolvendo uma raiz nervosa na região lombar pode causar sensações anormais que se estendem das costas ou glúteos para a perna e pé. Se o nervo afetado também controla os músculos da panturrilha, sinais nervosos anormais podem contribuir para espasmos ou cãibras musculares.
Os sintomas causados pela compressão nervosa costumam ser mais perceptíveis de um lado e podem mudar com posições ou movimentos específicos.
5. Doença arterial periférica
A doença arterial periférica ocorre quando as artérias que fornecem sangue às pernas ficam estreitas, reduzindo o fluxo sanguíneo. Um sintoma típico é a dor recorrente nas pernas ou cãibras nas pernas durante a caminhada ou exercício que melhora após parar e descansar.
A redução do suprimento sanguíneo pode afetar tanto os músculos quanto os nervos. Músculos que não recebem oxigênio suficiente durante a atividade podem ficar doloridos ou ter cãibras, enquanto a circulação inadequada pode contribuir para a disfunção nervosa e sensações anormais, como dormência ou sensação de formigamento.
Se suas cãibras na panturrilha aparecem consistentemente após caminhar uma determinada distância e desaparecem após o descanso, você deve agendar uma avaliação médica em vez de assumir que o problema é simplesmente fadiga muscular.
6. Certos medicamentos
Alguns medicamentos podem contribuir para cãibras musculares. Exemplos incluem certos medicamentos usados para reduzir o colesterol (atorvastatina, simvastatina, rosuvastatina, pravastatina), diuréticos (hidroclorotiazida, clortalidona, furosemida, bumetamina), alguns medicamentos que afetam a pressão arterial (amlodipina, metoprolol, atenolol, lisinopril, losartana) e vários outros medicamentos.
Alguns medicamentos também podem causar danos aos nervos periféricos. A quimioterapia é um exemplo importante, e certos outros medicamentos podem afetar a função nervosa.
As cãibras na panturrilha e a sensação de formigamento nos pés podem, portanto, resultar de um medicamento afetando os músculos e nervos, ou de um medicamento causando um distúrbio eletrolítico que afeta ambos os sistemas.
Não pare de tomar um medicamento prescrito por conta própria. Se seus sintomas começaram após iniciar, parar ou mudar um medicamento, informe seu médico.
7. Glândula tireoide hipoativa
Uma glândula tireoide hipoativa pode estar associada a cãibras musculares e problemas nervosos periféricos.
Níveis baixos de hormônios tireoidianos podem alterar a função muscular e nervosa. Você pode, portanto, experimentar rigidez muscular ou cãibras junto com sensações anormais nos pés.
Outros sintomas que sugerem uma glândula tireoide hipoativa incluem cansaço incomum, sensação de frio, constipação, mudanças de peso e reflexos lentos. Um exame de sangue pode ajudar a determinar se a disfunção tireoidiana está contribuindo para os sintomas.
8. Doença renal ou hepática
Distúrbios renais e hepáticos podem contribuir para cãibras musculares e problemas nervosos periféricos. Doença renal pode perturbar os níveis de eletrólitos e minerais, enquanto o acúmulo de produtos de desperdício metabólico pode contribuir para danos nos nervos. A neuropatia periférica é particularmente comum entre pessoas em diálise devido a doença renal avançada.
Doença hepática e o consumo excessivo de álcool também podem estar associados a cãibras musculares recorrentes e danos nos nervos.
Esses dois sintomas podem, portanto, ocorrer por várias vias, incluindo distúrbios eletrolíticos, mudanças metabólicas, deficiências nutricionais e danos diretos aos nervos.
9. Deficiências vitamínicas
Certa deficiências vitamínicas podem danificar os nervos periféricos. A deficiência de vitamina B12 é uma causa comum de neuropatia e pode produzir sensação de formigamento e dormência nos pés.
Problemas nutricionais também podem contribuir para sintomas musculares. Quando uma deficiência afeta a sinalização nervosa normal e a função muscular, a sensação de formigamento e cãibras podem aparecer juntas.
Uma dieta equilibrada geralmente fornece os nutrientes necessários, mas deficiências vitamínicas podem ocorrer devido a dietas restritivas, má absorção, distúrbios gastrointestinais (por exemplo: doença celíaca, doença de Crohn, colite ulcerativa e gastrite crônica), certos medicamentos (por exemplo: metformina, medicamentos inibidores da bomba de prótons como omeprazol e medicamentos anticonvulsivantes como fenitoína) ou outras condições médicas (por exemplo: doença renal crônica, doença hepática crônica e alcoolismo). Exames de sangue ajudam a identificar uma deficiência vitamínica.
10. Atividade física excessiva ou incomum
Exercícios intensos podem causar cãibras na panturrilha durante a atividade ou nas horas seguintes. Músculos da panturrilha tensionados, condicionamento inadequado, sedentarismo prolongado e aumentos repentinos na atividade física aumentam a probabilidade de cãibras.
O exercício em si não causa a sensação de formigamento persistente nos pés. No entanto, a atividade extenuante combinada com desidratação, perda eletrolítica ou compressão temporária dos nervos pode produzir ambos os sintomas.
Se a sensação de formigamento continuar quando você está em repouso ou ocorrer repetidamente independentemente do exercício, outra explicação deve ser considerada.
Quando você deve consultar um médico?
Dois sintomas – cãibras na panturrilha e sensação de formigamento nos pés – precisam de uma avaliação médica se continuarem voltando, piorarem, perturbar seu sono ou não tiverem uma explicação óbvia.
Marque uma consulta com um médico se:
- Você tem cãibras nas panturrilhas acompanhadas de sensação persistente de formigamento, queimação ou dormência.
- Você experimenta sensação de formigamento que está se espalhando gradualmente dos pés para as pernas.
- Você sente fraqueza muscular, dificuldade para andar, problemas de equilíbrio ou quedas frequentes.
- Você tem sintomas que afetam ambos os pés sem uma causa temporária óbvia.
- Cãibras na panturrilha ocorrem repetidamente enquanto você caminha e melhoram quando você descansa.
- Os dois sintomas ocorrem após você começar a tomar ou mudar um medicamento.
- Cãibras recorrentes perturbam significativamente seu sono.
- Esses dois sintomas se tornam persistentes apesar de hidratação adequada, atividade razoável e alongamento regular.
A dormência súbita em uma perna inteira, especialmente se acompanhada de fraqueza, paralisia, confusão, dificuldade para falar, tontura ou uma dor de cabeça severa, requer avaliação médica de emergência.
Você também deve procurar atendimento médico urgente para uma panturrilha dolorida e inchada, particularmente quando o inchaço e os sintomas estão principalmente de um lado. Uma trombose venosa profunda pode causar cãibras ou dor em uma panturrilha, juntamente com inchaço, calor e descoloração da pele.
Se a dor ou inchaço na panturrilha ocorrer junto com dor no peito ou falta de ar, procure atendimento médico de emergência, pois um coágulo sanguíneo pode viajar para os pulmões e causar uma embolia pulmonar que pode ser fatal.