A pesquisa identificou vários fatores de risco que podem aumentar suas chances de desenvolver câncer de pulmão. Alguns fatores podem ser controlados, como o tabagismo. Outros fatores não podem ser controlados, como seu histórico familiar.
Tabagismo
O consumo de cigarro é o principal fator de risco para o câncer de pulmão. Em nosso país, o tabagismo está relacionado a cerca de 80% a 90% das mortes por câncer de pulmão. O uso de outros produtos de tabaco, como charutos ou cachimbos, também aumenta o risco de câncer de pulmão. A fumaça do tabaco é uma mistura tóxica de mais de 7.000 substâncias químicas. Muitas dessas substâncias são venenosas. Pelo menos 70 compostos são conhecidos por causarem câncer em pessoas ou animais.
Pessoas que fumam cigarros têm de 15 a 30 vezes mais chances de desenvolver câncer de pulmão ou morrer em decorrência da doença do que pessoas que não fumam. Mesmo fumar alguns cigarros por dia ou fumar ocasionalmente aumenta o risco de câncer de pulmão. Quanto mais anos uma pessoa fuma e mais cigarros fuma por dia, maior é o risco.
Pessoas que param de fumar têm um risco menor de câncer de pulmão do que se continuassem fumando, mas seu risco é maior do que o risco de pessoas que nunca fumaram. Parar de fumar em qualquer idade pode reduzir o risco de câncer de pulmão.
O tabagismo pode causar câncer em quase qualquer parte do corpo. O tabaco provoca câncer na boca e na garganta, esôfago, estômago, cólon, reto, fígado, pâncreas, laringe, traqueia, brônquios, rins e pelve renal, bexiga urinária e colo do útero, e causa leucemia mieloide aguda.
Inalação de fumaça de tabaco
A fumaça de cigarros, cachimbos ou charutos de outras pessoas (fumaça passiva) também causa câncer de pulmão. Quando uma pessoa inala a fumaça passiva, é como se ela estivesse fumando.
Gás radônio
O radônio é um gás natural que vem de rochas e solos e pode ficar preso em casas e edifícios. O gás radônio não pode ser visto, sentido ou cheirado.
Outras substâncias
Exemplos de substâncias encontradas em alguns locais de trabalho que aumentam o risco incluem: amianto, arsênio, fumaça de diesel e algumas formas de sílica e cromo. Para muitas dessas substâncias, o risco de desenvolver câncer de pulmão é ainda maior para aqueles que fumam.
O arsênio na água potável (principalmente de poços particulares) pode aumentar o risco de câncer de pulmão.
Histórico pessoal ou familiar de câncer de pulmão
Se você é um sobrevivente de câncer de pulmão, há um risco de que você possa desenvolver outro câncer de pulmão, especialmente se você fuma. Seu risco de câncer de pulmão pode ser maior se seus pais, irmãos ou irmãs, ou filhos tiveram câncer de pulmão. Isso pode ser verdade porque eles também fumam, ou vivem ou trabalham no mesmo lugar onde estão expostos a gás radônio e outras substâncias que podem causar câncer de pulmão.
Radioterapia no tórax
Se você passou por radioterapia no tórax para outro tipo de câncer, pode ter um risco aumentado de desenvolver câncer de pulmão.
