O que é a demência frontotemporal?
A demência frontotemporal (abreviação: DFT) é um grupo de distúrbios cerebrais incomuns que afetam principalmente os lobos frontal e temporal do cérebro. Essas áreas do cérebro estão geralmente associadas à personalidade, comportamento e linguagem.
Na demência frontotemporal, partes desses lobos cerebrais encolhem (atrofia). Os sinais e sintomas variam, dependendo de qual parte do cérebro é afetada. Algumas pessoas com demência frontotemporal apresentam mudanças dramáticas em sua personalidade, tornando-se socialmente inadequadas, impulsivas ou emocionalmente indiferentes, enquanto outras perdem a capacidade de usar a linguagem adequadamente.
A demência frontotemporal é frequentemente diagnosticada incorretamente como um problema psiquiátrico ou como doença de Alzheimer. No entanto, a demência frontotemporal tende a ocorrer em idades mais jovens do que a doença de Alzheimer, geralmente começando entre os 40 e 65 anos.
Sintomas da demência frontotemporal
Os sinais e sintomas da demência frontotemporal podem ser diferentes de um indivíduo para o outro. Os sinais e sintomas geralmente pioram ao longo do tempo, geralmente em anos.
Os tipos de sintomas tendem a ocorrer juntos, e as pessoas podem apresentar mais de um tipo de sintoma.
Mudanças de comportamento
O sinal mais comum da demência frontotemporal é a mudança extrema no comportamento e na personalidade. Essas mudanças incluem:
- Comportamento social cada vez mais inadequado
- Perda de empatia e outras habilidades interpessoais, como sensibilidade aos sentimentos dos outros
- Falta de julgamento
- Menos autoconsciência e aumento da ansiedade
- Falta de interesse (apatia), que pode ser confundida com depressão
- Comportamentos repetitivos e irresistíveis, como bater, aplaudir ou estalar os lábios
- Diminuição da higiene pessoal
- Mudanças nos hábitos alimentares, geralmente com ingesta excessiva ou preferência por doces e carboidratos
- Consumo de objetos inábeis
- Desejo de colocar coisas na boca
Problemas de fala e linguagem
Alguns tipos de demência frontotemporal levam a problemas de linguagem ou à perda da capacidade de falar. A afasia progressiva primária, demência semântica e afasia gramática progressiva são todas consideradas demências frontotemporais.
Os problemas causados por esses tipos de demência incluem:
- Dificuldades crescentes em usar e entender a linguagem escrita e falada, como ter dificuldade em encontrar a palavra certa ao falar ou nomear objetos
- Dificuldade em nomear coisas, possivelmente substituindo uma palavra específica por uma mais genérica
- Não saber mais os significados das palavras
- Fala hesitante que pode soar telegráfica
- Erros na construção de frases
Distúrbios de movimento
Alguns tipos raros de demência frontotemporal causam problemas de movimento, semelhantes aos problemas associados à doença de Parkinson ou esclerose lateral amiotrófica (ELA).
Os problemas relacionados ao movimento podem incluir:
- Tremores no corpo
- Músculos rígidos
- Espasmos musculares
- Pobre coordenação
- Dificuldade para engolir
- Fraqueza muscular
- Risos ou choro inadequados
Causas da demência frontotemporal
Na demência frontotemporal, os lobos frontal e temporal do cérebro encolhem. Além disso, certas substâncias se acumulam no cérebro. Os pesquisadores não sabem ao certo o que causa essas mudanças.
Existem mutações genéticas que foram associadas à demência frontotemporal. Mas mais da metade das pessoas que desenvolvem demência frontotemporal não têm histórico familiar de demência.
Recentemente, pesquisadores confirmaram a genética compartilhada e vias moleculares entre a demência frontotemporal e a esclerose lateral amiotrófica (ELA). No entanto, mais pesquisas precisam ser feitas para entender a conexão entre essas doenças.
Fatores de risco
Seu risco de desenvolver demência frontotemporal é maior se você tiver um histórico familiar de demência. Os pesquisadores não conhecem outros fatores de risco.
Diagnóstico da demência frontotemporal
Não existe um único teste para a demência frontotemporal. Os médicos buscam sinais e sintomas dessa doença e tentam excluir outras possíveis causas. Este transtorno pode ser especialmente desafiador de diagnosticar precocemente, pois os sintomas da demência frontotemporal muitas vezes se sobrepõem aos sintomas de outras doenças.
Exames de sangue
Para ajudar a descartar outras doenças, como doenças hepáticas ou renais, seu médico pode solicitar exames de sangue.
Estudo do sono
Alguns sintomas da apneia do sono obstrutiva (problemas de memória e raciocínio e mudanças comportamentais) podem ser semelhantes aos sintomas da demência frontotemporal. Se você também apresentar sintomas de apneia do sono (ronco alto e pausas na respiração enquanto dorme), seu médico pode solicitar um estudo do sono para excluir a apneia do sono obstrutiva como causa de seus sintomas.
Testes neuropsicológicos
Às vezes, os médicos testam extensivamente suas habilidades de raciocínio e memória. Esse tipo de teste é especialmente útil para determinar o tipo de demência em um estágio inicial.
Exames de imagem cerebral
Analisando imagens do cérebro, os médicos podem identificar anomalias visíveis — como coágulos sanguíneos, sangramentos ou tumores — que podem estar causando os sinais e sintomas.
- Ressonância magnética (RM). Uma máquina de RM usa ondas de rádio e um campo magnético forte para produzir imagens detalhadas do seu cérebro.
- Tomografia por emissão de pósitrons com fluorodesoxiglicose (FDG-PET). Este teste usa um traçador radioativo de baixo nível que é injetado no sangue. O traçador pode ajudar a mostrar áreas do cérebro onde os nutrientes são metabolizados de forma inadequada. Áreas de baixo metabolismo podem indicar onde a degeneração ocorreu no cérebro, ajudando os médicos a diagnosticar o tipo de demência.
Preparativos para uma consulta médica
Pessoas com demência frontotemporal frequentemente não reconhecem que têm um problema. Em muitos casos, são os membros da família que notam os sintomas e marcam uma consulta médica.
Seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em doenças do sistema nervoso (neurologista) ou doenças mentais (psicólogo) para uma avaliação mais aprofundada.
O que você deve fazer para se preparar
Como você pode não estar ciente de todos os seus sinais e sintomas, deve levar um membro da família ou um amigo próximo à sua consulta médica. Você também deve anotar uma lista que inclua:
- Descrições detalhadas de seus sintomas
- Informações sobre condições médicas que você teve no passado
- Informações sobre condições médicas de seus pais ou irmãos
- Todos os medicamentos e suplementos dietéticos que você toma
- Perguntas que deseja fazer ao médico
O que seu médico irá perguntar
Além de um exame físico, seu médico pode checar sua saúde neurológica testando coisas como equilíbrio, tônus e força muscular. Seu médico também pode realizar uma breve avaliação do estado mental para verificar sua memória e habilidades de pensamento.
Tratamento da demência frontotemporal
Atualmente, não há cura ou tratamento específico para a demência frontotemporal. Medicamentos usados para tratar ou retardar a doença de Alzheimer não parecem ser úteis para pessoas com demência frontotemporal, e alguns medicamentos podem agravar os sintomas da demência frontotemporal. No entanto, certos medicamentos e terapia da fala podem ajudar a gerenciar os sintomas da demência frontotemporal.
Medicamentos para reduzir os sintomas
- Antidepressivos. Alguns tipos de antidepressivos, como a trazodona, podem reduzir os problemas comportamentais associados à demência frontotemporal. Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) — como citalopram (Celexa), paroxetina (Paxil) ou sertralina (Zoloft) — também têm sido eficazes em algumas pessoas.
- Antipsicóticos. Medicamentos antipsicóticos, como olanzapina (Zyprexa) ou quetiapina (Seroquel), às vezes são usados para tratar os problemas comportamentais da demência frontotemporal. No entanto, esses medicamentos devem ser usados com cautela em pessoas com demência devido ao risco de efeitos colaterais graves, incluindo aumento do risco de morte.
Terapia da fala
Pessoas que apresentam dificuldades com a linguagem podem se beneficiar da terapia da fala. Nessa terapia, elas aprenderão métodos alternativos de comunicação.
Cuidados em casa
À medida que a sua doença avança, será necessário ter cuidadores que o ajudem nas atividades diárias, mantenham sua segurança, proporcionem transporte e ajudem nas finanças. Seu médico discutirá mudanças no estilo de vida com você, como quando você deve parar de dirigir ou permitir que alguém em quem confia assuma suas finanças.
Exercícios cardiovasculares regulares podem ajudar a melhorar seu humor e habilidades de raciocínio.
Você deve fazer alguns ajustes em sua casa para facilitar as tarefas diárias e reduzir seu risco de lesões, como remover tapetes ou elevar vasos sanitários.
Cuidadores podem reduzir problemas comportamentais mudando a forma como interagem com pessoas com demência. As mudanças na interação incluem:
- Evitar eventos ou atividades que desencadeiem comportamentos indesejáveis
- Manter um ambiente calmo
- Estabelecer rotinas
- Simplificar tarefas diárias
- Distraindo e redirecionando a atenção de comportamentos problemáticos
Enfrentando essa doença e suporte de outros
Se você foi diagnosticado com demência frontotemporal, receber apoio, cuidado e compaixão de pessoas em quem confia é inestimável.
Através do seu médico ou da internet, encontre um grupo de apoio para pessoas com demência frontotemporal. Um grupo de apoio pode fornecer informações valiosas adaptadas às suas necessidades. É como um fórum que lhe dá a oportunidade de compartilhar suas experiências e sentimentos.
Para cuidadores
Cuidar de alguém com demência frontotemporal é desafiador e estressante, devido às mudanças extremas de personalidade e problemas comportamentais da pessoa. Pode ser útil educar os outros sobre os sintomas comportamentais e como agir em relação ao paciente.
Cuidadores precisam de assistência de membros da família, amigos e grupos de apoio, ou cuidados temporários fornecidos por centros de cuidados para adultos ou agências de saúde domiciliar.
Cuidadores também precisam lembrar de cuidar de sua saúde, se exercitar, manter uma dieta saudável e gerenciar seu estresse. Participar de hobbies fora de casa pode ajudar a aliviar um pouco do estresse.
Quando uma pessoa com demência frontotemporal requer cuidados 24 horas por dia, a maioria das famílias recorre a lares de idosos. Planos feitos com antecedência facilitarão essa transição e podem permitir que a pessoa esteja envolvida no processo de decisão.
