A demência com corpos de Lewy é uma doença associada a depósitos anormais de uma proteína chamada alfa-sinucleína no cérebro. Esses depósitos, chamados corpos de Lewy, afetam os químicos do cérebro. Mudanças nesses químicos podem levar a problemas de pensamento, movimento, comportamento e humor. A demência com corpos de Lewy é uma das causas mais comuns de demência.
A demência com corpos de Lewy afeta mais de 11 milhões de pessoas em todo o mundo. As pessoas tipicamente mostram sintomas aos 50 anos ou mais, embora às vezes pessoas mais jovens também possam ter demência com corpos de Lewy. Esta doença parece afetar um pouco mais os homens do que as mulheres.
O diagnóstico da demência com corpos de Lewy é geralmente desafiador. Os primeiros sintomas da demência com corpos de Lewy muitas vezes são confundidos com sintomas semelhantes de outras doenças cerebrais ou transtornos psiquiátricos. A demência com corpos de Lewy pode ocorrer sozinha ou junto com outros distúrbios cerebrais.
A demência com corpos de Lewy é uma doença progressiva, o que significa que os sintomas começam lentamente e pioram com o tempo. Esta doença dura em média de 5 a 8 anos desde o momento do diagnóstico até a morte, mas pode durar de 2 a 20 anos para algumas pessoas. A rapidez com que os sintomas se desenvolvem e mudam varia muito de pessoa para pessoa, dependendo da saúde geral, idade e gravidade dos sintomas.
Nos estágios iniciais da demência com corpos de Lewy, os sintomas são muitas vezes leves, e as pessoas podem funcionar normalmente. À medida que a doença avança, as pessoas com demência com corpos de Lewy precisam de mais ajuda devido a um declínio nas habilidades de pensamento e movimento. Nos estágios mais avançados da doença, elas frequentemente dependem completamente dos outros para assistência e cuidados.
Alguns sintomas da demência com corpos de Lewy podem responder ao tratamento por um período de tempo. Atualmente, não há cura para esta doença. A pesquisa está aprimorando nossa compreensão dessa doença desafiadora, e os avanços na ciência podem um dia levar a melhores diagnósticos, cuidados aprimorados e novos tratamentos.
Quais são as causas da demência com corpos de Lewy?
A causa precisa da demência com corpos de Lewy é desconhecida, mas os cientistas estão aprendendo mais sobre sua biologia e genética. Por exemplo, sabemos que uma acumulação de corpos de Lewy está associada à perda de certos neurônios no cérebro. Esses neurônios produzem duas substâncias químicas importantes que atuam como mensageiros entre as células cerebrais (chamadas neurotransmissores). Um desses mensageiros químicos, a acetilcolina, é importante para a memória e aprendizado. O outro mensageiro químico, a dopamina, desempenha um papel importante no comportamento, cognição, movimento, motivação, sono e humor.
Os cientistas também estão aprendendo sobre fatores de risco para a demência com corpos de Lewy. Um fator de risco é algo que pode aumentar a chance de desenvolver uma doença. Alguns fatores de risco podem ser controlados, enquanto outros não. A idade é considerada o maior fator de risco. Nenhum fator de estilo de vida específico foi comprovado para aumentar o risco de demência com corpos de Lewy.
Outros fatores de risco conhecidos para a demência com corpos de Lewy incluem certas doenças e condições de saúde, particularmente a doença de Parkinson e o transtorno do comportamento do sono REM.
Ter um membro da família com demência com corpos de Lewy também pode aumentar o risco de uma pessoa, embora a demência com corpos de Lewy não seja considerada uma doença genética. Variações em três genes — APOE, SNCA e GBA — foram associadas a um aumento de risco, mas na maior parte dos casos, a causa é desconhecida.
Quais são os sinais e sintomas da demência com corpos de Lewy?
Pessoas com demência com corpos de Lewy podem não ter todos os sintomas associados a esta doença. Qualquer mudança repentina ou significativa na capacidade funcional ou comportamento deve ser relatada a um médico.
Os sintomas mais comuns da demência com corpos de Lewy são mudanças na cognição, movimento, sono e comportamento.
Sintomas cognitivos da demência com corpos de Lewy
A demência com corpos de Lewy causa mudanças nas habilidades de pensamento. Essas mudanças incluem:
- Alucinações visuais, ou ver coisas que não estão presentes. Alucinações visuais ocorrem em até 80% das pessoas com demência com corpos de Lewy, muitas vezes no início. Alucinações não visuais, como ouvir ou sentir cheiros que não estão presentes, são menos comuns do que alucinações visuais, mas também podem ocorrer.
- Mudanças imprevisíveis na concentração, atenção e despertamento de dia para dia e, às vezes, ao longo do dia. As ideias podem estar desorganizadas, pouco claras ou ilógicas. Esse tipo de mudança é comum na demência com corpos de Lewy e pode ajudar a distingui-la da doença de Alzheimer.
- Perda severa das habilidades de pensamento que interferem nas atividades diárias. Ao contrário da demência de Alzheimer, os problemas de memória podem não ser evidentes no início, mas frequentemente surgem à medida que a demência com corpos de Lewy progride. Outras mudanças relacionadas ao pensamento podem incluir mau julgamento, confusão sobre tempo e lugar, e dificuldade com linguagem e números.
Problemas de movimento e demência com corpos de Lewy
Algumas pessoas com demência com corpos de Lewy podem não apresentar problemas significativos de movimento por vários anos. Outras podem ter esses problemas desde o início. No começo, os sintomas de movimento, como mudança na caligrafia, podem ser muito leves e facilmente negligenciados. Os problemas de movimento podem incluir:
- Rigidez muscular ou tensão muscular
- Caminhada arrastada, movimento lento ou postura congelada
- Tremor ou tremedeira, mais comumente em repouso
- Problemas de equilíbrio e quedas repetidas
- Postura encurvada
- Perda de coordenação entre os membros
- Caligrafia menor do que era habitual para essa pessoa
- Expressão facial reduzida
- Dificuldade para engolir
- Voz fraca
Demência com corpos de Lewy e sono
Distúrbios do sono são comuns em pessoas com demência com corpos de Lewy, mas muitas vezes são não diagnosticados. Um especialista em sono pode ajudar a diagnosticar e tratar distúrbios do sono. Os distúrbios relacionados ao sono observados em pessoas com demência com corpos de Lewy incluem:
- Transtorno do comportamento do sono REM
- Sonolência excessiva durante o dia (dormir duas horas ou mais durante o dia)
- Insônia
- Síndrome das pernas inquietas
Sintomas comportamentais e de humor da demência com corpos de Lewy
Mudanças no comportamento e humor também ocorrem em pessoas com demência com corpos de Lewy e podem piorar à medida que as habilidades de pensamento dessas pessoas diminuem. Essas mudanças incluem:
- Depressão
- Apatia, ou falta de interesse em atividades ou eventos diários normais e menos interação social
- Ansiedade e comportamentos relacionados, como fazer as mesmas perguntas repetidamente ou ficar irritado ou temeroso quando um ente querido não está presente
- Agitação e comportamentos relacionados, como andar de um lado para o outro, esfregar as mãos, incapacidade de se acomodar, repetição constante de palavras ou frases, ou irritabilidade
- Delírios, ou crenças ou opiniões falsas mantidas de forma intensa que não são baseadas em evidências. Por exemplo, uma pessoa pode pensar que seu cônjuge está tendo um caso ou que parentes há muito falecidos ainda estão vivos.
- Paranoia, ou uma desconfiança extrema e irracional em relação aos outros, como a suspeita de que as pessoas estão levando ou escondendo coisas
Outros sintomas da demência com corpos de Lewy
Pessoas com demência com corpos de Lewy também podem apresentar mudanças significativas na parte do sistema nervoso que regula funções automáticas, como funções automáticas do coração, glândulas e músculos. Essas pessoas podem ter outros sintomas, como:
- Mudanças na temperatura corporal
- Problemas de pressão arterial
- Tontura
- Desmaios
- Quedas frequentes
- Sensibilidade ao calor e ao frio
- Disfunção sexual
- Incontinência urinária
- Constipação
- Pouca capacidade de olfato
Tipos de demência com corpos de Lewy e diagnóstico
A demência com corpos de Lewy tem dois tipos: demência com corpos de Lewy e demência da doença de Parkinson. Ambos os tipos possuem as mesmas alterações subjacentes no cérebro e, com o tempo, causam sintomas semelhantes. A diferença reside no tempo de desenvolvimento dos sintomas cognitivos (pensando) e de movimento.
Na demência com corpos de Lewy, os sintomas cognitivos se desenvolvem dentro de um ano após os sintomas de movimento. Pessoas com demência com corpos de Lewy apresentam um declínio nas habilidades de pensamento que pode parecer um pouco com a doença de Alzheimer. Mas, ao longo do tempo, elas também desenvolvem sintomas de movimento e outros sintomas distintos da demência com corpos de Lewy.
Na demência da doença de Parkinson, os sintomas cognitivos se desenvolvem mais de um ano após o início dos sintomas de movimento (por exemplo, tremor ou rigidez muscular). A demência da doença de Parkinson começa como um distúrbio de movimento, com sintomas como movimento lento, rigidez muscular, tremor e caminhada arrastada. Esses sintomas são consistentes com um diagnóstico de doença de Parkinson. Mais tarde, podem surgir sintomas cognitivos de demência e mudanças no humor e comportamento.
Nem todas as pessoas com doença de Parkinson desenvolvem demência, e é difícil prever quem desenvolverá. Muitos idosos com doença de Parkinson desenvolvem algum grau de demência.
Conversar tanto com pacientes quanto com cuidadores ajuda os médicos a fazer um diagnóstico. É importante informar ao médico sobre quaisquer sintomas envolvendo pensamento, movimento, sono, comportamento ou humor. Além disso, discutir outros problemas de saúde e fornecer uma lista de todos os medicamentos atuais, incluindo prescrições, medicamentos sem receita, vitaminas e suplementos dietéticos. Certos medicamentos podem piorar os sintomas da demência com corpos de Lewy.
Cuidadores podem não querer discutir os sintomas de uma pessoa na presença dela. Peça para falar com o médico em particular se necessário. Quanto mais informações um médico tiver, mais preciso será o diagnóstico.
Tratamento e cuidados para demência com corpos de Lewy
Embora a demência com corpos de Lewy atualmente não possa ser prevenida ou curada, alguns sintomas podem responder ao tratamento por um período de tempo. Um plano de tratamento para demência com corpos de Lewy pode incluir medicamentos, fisioterapia e outros tipos de terapia, e aconselhamento. Reorganizar objetos na casa pode torná-la mais segura e facilitar para o paciente realizar tarefas diárias.
Uma equipe de cuidados qualificada pode frequentemente sugerir maneiras de melhorar a qualidade de vida, tanto para as pessoas com demência com corpos de Lewy quanto para seus cuidadores.
O tratamento da demência com corpos de Lewy foca no gerenciamento dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida dos pacientes. Como os sintomas variam amplamente, um plano de cuidados abrangente adaptado ao indivíduo é crucial. Aqui está uma visão geral das abordagens de tratamento:
Medicamentos
- Sintomas cognitivos: Medicamentos como inibidores da colinesterase (por exemplo, donepezila ou rivastigmina) podem melhorar a função cognitiva e reduzir alucinações ou confusão.
- Sintomas de movimento: Sintomas parkinsonianos, como tremores ou rigidez muscular, podem ser tratados com levodopa. No entanto, esses medicamentos podem às vezes piorar sintomas psiquiátricos, portanto, seu uso é cuidadosamente monitorado.
- Sintomas comportamentais e psiquiátricos: Antipsicóticos em baixa dosagem, como quetiapina ou clozapina, podem ser prescritos para alucinações ou delírios severos. Antipsicóticos tradicionais, como haloperidol, são evitados porque esses medicamentos podem piorar significativamente os sintomas motores e cognitivos.
Intervenções não médicas
- Fisioterapia: Exercícios melhoram a mobilidade, o equilíbrio e a flexibilidade.
- Terapia ocupacional: Ajuda os pacientes a manterem a independência nas atividades diárias.
- Terapia da fala: Aborda dificuldades de fala e problemas de deglutição.
- Psicoterapia: Apoia a saúde mental e ajuda tanto pacientes quanto cuidadores a lidarem com os desafios emocionais.
Ajustes no estilo de vida
- Criar um ambiente seguro e estruturado, com distrações mínimas, ajuda a reduzir confusão e agitação.
- Seguir um horário regular de sono e praticar boa higiene do sono pode melhorar os distúrbios do sono.
Apoio aos cuidadores
Cuidadores familiares desempenham um papel vital. A educação sobre a demência com corpos de Lewy e a participação em grupos de apoio podem reduzir o estresse e melhorar a experiência de cuidar.
Monitoramento regular
Verificações frequentes com médicos garantem que os planos de tratamento permaneçam eficazes e se ajustem às necessidades em mudança do paciente.
Pesquisa sobre demência com corpos de Lewy
Várias frentes de pesquisa estão sendo exploradas para melhorar nossa compreensão da demência com corpos de Lewy. Alguns pesquisadores estão trabalhando para identificar as diferenças específicas no cérebro entre os dois tipos de demência com corpos de Lewy. Outros estão analisando a biologia subjacente da doença, genética e fatores de risco ambientais. E outros cientistas estão tentando identificar biomarcadores (indicadores biológicos da doença), melhorar testes de triagem para auxiliar no diagnóstico e pesquisar novos métodos de tratamento.
