Diagnóstico da demência
Diagnosticar a demência e seu tipo pode ser desafiador. Uma pessoa é considerada com demência quando apresenta comprometimento cognitivo e perde a capacidade de realizar funções diárias, como tomar medicamentos, pagar contas e dirigir com segurança.
Para diagnosticar a causa da demência, o médico deve reconhecer o padrão da perda de habilidades e funções e determinar o que a pessoa ainda consegue fazer. Mais recentemente, biomarcadores se tornaram disponíveis para proporcionar um diagnóstico mais preciso da doença de Alzheimer.
Seu médico revisará seu histórico médico e sintomas e realizará um exame físico. É provável que o médico também pergunte a alguém próximo a você sobre seus sintomas.
Nenhum teste único pode diagnosticar a demência, portanto, os médicos provavelmente realizarão uma série de testes que podem ajudar a identificar o problema.
Testes cognitivos e neuropsicológicos
Os médicos avaliarão sua função cognitiva. Vários testes medem habilidades de pensamento, como memória, orientação, raciocínio e julgamento, habilidades de linguagem e atenção.
Avaliação neurológica
Os médicos avaliam sua memória, linguagem, percepção visual, atenção, resolução de problemas, movimento, sentidos, equilíbrio, reflexos e outras áreas.
Exames de imagem cerebral
- Tomografia Computadorizada (TC) ou Ressonância Magnética (RM). Esses exames podem verificar evidências de acidente vascular cerebral, sangramento, tumor ou hidrocefalia.
- Exames de PET. Esses exames podem mostrar padrões de atividade cerebral e se a proteína amiloide, um marco da doença de Alzheimer, foi depositada no cérebro.
Exames laboratoriais
Exames de sangue simples podem detectar problemas físicos que podem afetar a função cerebral, como deficiência de vitamina B-12 ou uma glândula tireoide hipoativa. Às vezes, o líquido espinhal é examinado em busca de infecção, inflamação ou marcadores de algumas doenças degenerativas.
Avaliação psiquiátrica
Um profissional de saúde mental pode determinar se a depressão ou outra condição de saúde mental está contribuindo para seus sintomas.
Tratamento da demência
A maioria dos tipos de demência não pode ser curada, mas existem maneiras de gerenciar seus sintomas.
Medicamentos usados para tratar a demência
Os seguintes medicamentos são utilizados para melhorar temporariamente os sintomas da demência.
- Inibidores da colinesterase. Esses medicamentos – incluindo donepezila (Aricept), rivastigmina (Exelon) e galantamina (Razadyne) – funcionam aumentando os níveis de um mensageiro químico envolvido na memória e no julgamento.
Embora sejam usados principalmente para tratar a doença de Alzheimer, esses medicamentos também podem ser prescritos para outras demências, incluindo demência vascular, demência associada à doença de Parkinson e demência com corpos de Lewy.
Os efeitos colaterais podem incluir náuseas, vômitos e diarreia. Outros possíveis efeitos colaterais incluem batimento cardíaco lento, desmaios e distúrbios do sono.
- Memantina. A memantina (Namenda) atua regulando a atividade do glutamato, outro mensageiro químico envolvido em funções cerebrais, como aprendizado e memória. Em alguns casos, a memantina é prescrita juntamente com um inibidor da colinesterase.
Um efeito colateral comum da memantina é a tontura.
- Outros medicamentos. Seu médico pode prescrever medicamentos para tratar outros sintomas ou condições, como depressão, distúrbios do sono, alucinações, parkinsonismo ou agitação.
Terapeutas realizados para tratar a demência
Vários sintomas e problemas comportamentais da demência podem ser tratados inicialmente por meio de abordagens não farmacológicas, como:
- Terapia ocupacional. Um terapeuta ocupacional pode mostrar como tornar sua casa mais segura e ensinar comportamentos de enfrentamento. O objetivo é prevenir acidentes, como quedas; gerenciar comportamentos; e prepará-lo para a progressão da demência.
- Modificando o ambiente. Reduzir a desordem e o barulho pode facilitar para alguém com demência focar e funcionar. Você pode precisar esconder objetos que possam ameaçar a segurança, como facas e chaves de carro. Sistemas de monitoramento podem alertá-lo se a pessoa com demência se afastar.
- Simplificando as tarefas. Divida tarefas em etapas mais fáceis e concentre-se no sucesso, não na falha. Estrutura e rotina também ajudam a reduzir a confusão em pessoas com demência.
Terapias alternativas
Vários suplementos dietéticos, remédios à base de plantas e terapias têm sido estudados para pessoas com demência. Mas, no momento, não há evidências convincentes para nenhum desses métodos.
Use cautela ao considerar a ingestão de suplementos dietéticos, vitaminas ou remédios à base de plantas, especialmente se você estiver tomando outros medicamentos. Esses remédios não são regulamentados, e as alegações sobre seus benefícios nem sempre são baseadas em pesquisas científicas.
Embora alguns estudos sugiram que suplementos de vitamina E possam ser úteis para a doença de Alzheimer, as evidências não são convincentes e doses elevadas podem trazer riscos. A suplementação de vitamina E não é recomendada atualmente, mas incluir vitamina E na dieta por meio de alimentos, como nozes, é sugerido para promover a saúde cerebral.
Outras terapias
As seguintes técnicas podem ajudar a reduzir a agitação e promover o relaxamento em pessoas com demência.
- Terapia musical, que envolve ouvir músicas relaxantes
- Exercício leve
- Assistir a vídeos de membros da família
- Terapia com animais, que utiliza animais, como cães, para promover a melhoria do humor e comportamentos em pessoas com demência
- Aromaterapia, que usa óleos vegetais aromáticos
- Terapia de massagem
- Terapia artística, que envolve a criação de arte, focando no processo e não no resultado
Prevenção da demência
Não há uma maneira certa de prevenir a demência, mas existem etapas que você pode seguir que podem ajudar. Mais pesquisas são necessárias, mas pode ser benéfico realizar as seguintes ações:
- Mantenha sua mente ativa. Atividades mentalmente estimulantes, como ler, resolver quebra-cabeças e jogar jogos de palavras, além de treinamento de memória, podem atrasar o início da demência e diminuir seus efeitos.
- Seja fisicamente e socialmente ativo. A atividade física e a interação social podem atrasar o início da demência e reduzir seus sintomas. Mova-se mais e busque 150 minutos de exercício por semana.
- Pare de fumar tabaco. Alguns estudos mostraram que fumar tabaco na meia-idade e além pode aumentar o risco de demência e condições vasculares. Parar de fumar pode reduzir seu risco e melhorar sua saúde.
- Consuma vitaminas suficientes. Algumas pesquisas sugerem que pessoas com baixos níveis de vitamina D no sangue têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer e outras formas de demência. Você pode obter vitamina D através de certos alimentos, suplementos e exposição ao sol. Mais estudos são necessários antes que um aumento na ingestão de vitamina D seja recomendado para a prevenção da demência, mas é uma boa ideia garantir que você tenha uma quantidade adequada de vitamina D. Tomar um complexo vitamínico do grupo B e vitamina C diariamente também pode ser útil.
- Gerencie fatores de risco cardiovascular. Trate hipertensão arterial, altos níveis de colesterol, diabetes e alto índice de massa corporal (IMC). A hipertensão arterial pode levar a um maior risco de alguns tipos de demência. Mais pesquisas são necessárias para determinar se o tratamento da hipertensão arterial pode reduzir o risco de demência.
- Trate condições de saúde. Consulte seu médico para tratamento caso você experimente perda auditiva, depressão ou ansiedade.
- Mantenha uma dieta saudável. Alimentar-se de maneira saudável é importante por várias razões, mas uma dieta como a mediterrânea – rica em frutas, vegetais, grãos integrais e ácidos graxos ômega-3, que são comumente encontrados em certos peixes e nozes – pode promover a saúde e diminuir o risco de desenvolver demência. Esse tipo de dieta também melhora a saúde cardiovascular, o que pode ajudar a reduzir o risco de demência. Tente comer peixes gordos, como salmão, três vezes por semana, e um punhado de nozes – especialmente amêndoas e nozes – diariamente.
- Durma bem. Pratique uma boa higiene do sono e converse com seu médico se você roncar alto ou tiver períodos em que pare de respirar ou engasgue durante o sono.
