O câncer de garganta é um tipo de tumor cancerígeno que se desenvolve na garganta (faringe), laringe ou nas amígdalas.
A garganta é um tubo muscular que começa atrás do seu nariz e termina em seu pescoço. O câncer de garganta geralmente começa nas células planas que revestem a parte interna da sua garganta.
A laringe está logo abaixo da garganta e também é suscetível ao câncer de garganta. A laringe é composta de cartilagem e contém as cordas vocais, que vibram para produzir som quando você fala.
O câncer de garganta também pode afetar a peça de cartilagem (epiglote) que atua como uma tampa para sua traqueia. O câncer de amígdala, outra forma de câncer de garganta, afeta as amígdalas, que estão localizadas na parte posterior da garganta.
Sintomas do câncer de garganta
Os sintomas do câncer de garganta podem incluir:
- Uma tosse
- Mudanças na sua voz, como rouquidão ou dificuldade de se expressar claramente
- Dificuldade para engolir
- Dor de ouvido
- Um nódulo ou ferida que não cicatriza
- Uma dor de garganta
- Perda de peso
Quando você deve consultar um médico?
Você deve marcar uma consulta com um médico se notar quaisquer novos sinais e sintomas que sejam persistentes. A maioria dos sintomas do câncer de garganta não é específica para o câncer, então seu médico provavelmente irá investigar outros causas mais comuns primeiro.
O que causa o câncer de garganta?
O câncer de garganta ocorre quando células na sua garganta desenvolvem mutações genéticas. Essas mutações fazem com que as células cresçam de forma descontrolada e continuem vivas após o término do ciclo normal de vida das células saudáveis. As células acumuladas podem formar um tumor na sua garganta.
Os pesquisadores não sabem exatamente o que causa a mutação que leva ao câncer de garganta, mas os médicos identificaram fatores que podem aumentar seu risco.
Tipos de câncer de garganta
Câncer de garganta é um termo geral que se refere ao câncer que se desenvolve na garganta (câncer faringeo) ou na laringe (câncer laríngeo). A garganta e a laringe estão intimamente conectadas. A laringe está localizada logo abaixo da garganta.
Embora a maioria dos cânceres de garganta envolva os mesmos tipos de células, termos específicos são usados para diferenciar a parte da garganta de onde o câncer se originou.
- Câncer nasofaríngeo começa na nasofaringe — a parte da sua garganta logo atrás do nariz.
- Câncer orofaríngeo começa na orofarínge — a parte da sua garganta logo atrás da boca que inclui as amígdalas.
- Câncer hipofaríngeo (câncer laringofaringeo) começa na hipofaringe (laringofaringe) — a parte inferior da sua garganta, logo acima do esôfago e da traqueia.
- Câncer glótico começa nas cordas vocais.
- Câncer supraglótico começa na parte superior da laringe e inclui o câncer que afeta a epiglote, que é uma peça de cartilagem que bloqueia a entrada de alimentos na traqueia.
- Câncer subglótico começa na parte inferior da sua laringe, abaixo das cordas vocais.
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar seu risco de câncer de garganta incluem:
- Uso de tabaco, incluindo fumar e mascar tabaco
- Uso excessivo de álcool
- Um vírus transmitido sexualmente chamado HPV (vírus do papiloma humano)
- Uma dieta pobre em frutas e vegetais
- Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
Prevenção do câncer de garganta
Não há uma maneira garantida de prevenir o câncer de garganta. Mas, para reduzir seu risco de câncer de garganta, você pode:
- Parar de fumar ou não começar a fumar tabaco. Parar de fumar pode ser muito difícil, então busque ajuda. Seu médico pode discutir os benefícios e riscos das várias estratégias para parar de fumar, como medicamentos, produtos de reposição de nicotina e aconselhamento.
- Beber álcool apenas com moderação, ou não beber álcool.
- Escolher uma dieta saudável rica em frutas e vegetais. As vitaminas e antioxidantes presentes em frutas e vegetais podem reduzir seu risco de câncer de garganta. Consuma uma variedade de frutas e vegetais coloridos.
- Proteger-se contra o HPV. Alguns cânceres de garganta são considerados causados pela infecção sexualmente transmissível HPV. Você pode reduzir seu risco de HPV limitando o número de parceiros sexuais e usando preservativos cada vez que tiver relações sexuais. Considere também a vacina contra o HPV, que está disponível para meninos, meninas e jovens homens e mulheres.
Diagnóstico do câncer de garganta
Para diagnosticar o câncer de garganta, seu médico pode recomendar:
- Usar um endoscópio para examinar sua garganta de mais perto. Seu médico pode usar um escopo especial iluminado (endoscópio) para observar de perto sua garganta durante um procedimento chamado endoscopia. Uma pequena câmera na extremidade do endoscópio transmite imagens para uma tela de vídeo que seu médico observa em busca de sinais de anormalidades na sua garganta. Outro tipo de escopo (laringoscópio) pode ser inserido na sua laringe. Ele usa uma lente de aumento para ajudar seu médico a examinar suas cordas vocais. Este procedimento é chamado de laringoscopia.
- Colecionar uma amostra de tecido para teste. Se anormalidades forem encontradas durante a endoscopia ou laringoscopia, seu médico pode passar instrumentos cirúrgicos através do escopo para coletar uma amostra de tecido (biópsia). A amostra é enviada a um laboratório para testes. Seu médico também pode solicitar uma amostra de um nódulo linfático inchado usando uma técnica chamada aspiração por agulha fina.
- Exames de imagem. Exames de imagem, incluindo raios-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e tomografia por emissão de pósitrons (PET), podem ajudar seu médico a determinar a extensão do seu câncer para além da superfície da sua garganta ou laringe.
Estágios do câncer de garganta
Uma vez diagnosticado o câncer de garganta, o próximo passo é determinar a extensão (estágio) do câncer. Conhecer o estágio do câncer ajuda a determinar suas opções de tratamento.
O estágio do câncer de garganta é caracterizado pelos números romanos de I a IV. Cada subtipo de câncer de garganta tem seus próprios critérios para cada estágio. Em geral, o câncer de garganta em estágio I indica um tumor menor confinado a uma área da garganta. Estágios posteriores indicam um câncer mais avançado, com o estágio IV sendo o mais avançado.
