O câncer de garganta é o câncer que começa na faringe ou laringe, mas também pode incluir cânceres que começam no esôfago (tubo digestivo) ou na glândula tireoide. Alguns tipos de câncer que se iniciam na área da garganta, bem como na língua, glândulas salivares, seios nasais, nariz ou ouvido, são classificados como cânceres de cabeça e pescoço.
Tratamento do câncer de garganta
As opções de tratamento são baseadas em muitos fatores, como a localização e o estágio do seu câncer de garganta, o tipo de células envolvidas e sua saúde geral. Discuta os benefícios e riscos de cada uma de suas opções com seu médico. Juntos, o médico e você podem determinar quais métodos de tratamento serão mais adequados para você.
Radioterapia para tratar o câncer de garganta
A radioterapia utiliza feixes de alta energia de fontes como raios X e prótons para entregar radiação às células cancerosas, fazendo com que essas células morram.
A radioterapia pode vir de uma grande máquina fora do seu corpo (radioterapia externa), ou a radioterapia pode ser administrada através de pequenas sementes radioativas e fios que podem ser colocados dentro do seu corpo, perto do câncer (braquiterapia).
Para cânceres de garganta em estágio inicial, a radioterapia pode ser o único tratamento necessário. Para cânceres de garganta mais avançados, a radioterapia pode ser combinada com quimioterapia ou cirurgia. Em cânceres de garganta muito avançados, a radioterapia pode ser usada para reduzir sinais e sintomas e proporcionar mais conforto.
Cirurgia para tratar o câncer de garganta
Os tipos de procedimentos cirúrgicos que você pode considerar para tratar seu câncer de garganta dependem da localização e do estágio do seu câncer. As opções podem incluir:
- Cirurgia para câncer de garganta em estágio inicial. O câncer de garganta que está confinado à superfície da garganta ou das cordas vocais pode ser tratado cirurgicamente por meio de endoscopia. Seu médico pode inserir um endoscópio oco em sua garganta ou laringe e passar instrumentos cirúrgicos especiais ou um laser através do escopo. Com esses instrumentos, seu médico pode raspar, cortar ou, no caso do laser, vaporizar cânceres muito superficiais.
- Cirurgia para remover toda ou parte da laringe (laringectomia). Para tumores menores, seu médico pode remover a parte da laringe afetada pelo câncer, preservando o máximo possível da laringe. Seu médico pode ser capaz de preservar sua capacidade de falar e respirar normalmente.
Para tumores maiores e mais extensos, pode ser necessário remover toda a laringe. Sua traqueia será então anexada a um orifício (estoma) na sua garganta para permitir que você respire (traqueostomia). Se toda a sua laringe for removida, você terá várias opções para restaurar sua fala. Você pode trabalhar com um fonoaudiólogo para aprender a falar sem sua laringe.
- Cirurgia para remover parte da garganta (faringectomia). Cânceres de garganta menores podem exigir a remoção apenas de pequenas partes da sua garganta durante a cirurgia. As partes removidas podem ser reconstruídas para permitir que você degluta alimentos normalmente.
A cirurgia para remover mais da sua garganta geralmente inclui a remoção da sua laringe também. Seu médico pode ser capaz de reconstruir sua garganta para permitir que você engula alimentos.
- Cirurgia para remover linfonodos cancerosos (dissecação cervical). Se o câncer de garganta se espalhou profundamente em seu pescoço, seu médico pode recomendar uma cirurgia para remover alguns ou todos os linfonodos para verificar se contêm células cancerosas.
A cirurgia envolve riscos de sangramento e infecção. Outras possíveis complicações, como dificuldades para falar ou engolir, irão depender do procedimento específico que você se submeter.
Quimioterapia para tratar o câncer de garganta
A quimioterapia utiliza medicamentos para matar células cancerosas.
A quimioterapia é frequentemente usada juntamente com a radioterapia no tratamento do câncer de garganta. Certos medicamentos de quimioterapia tornam as células cancerosas mais sensíveis à radioterapia. Mas a combinação de quimioterapia e radioterapia aumenta os efeitos colaterais de ambos os tratamentos.
Converse com seu médico sobre os efeitos colaterais que você provavelmente enfrentará e se os tratamentos combinados oferecerão benefícios que superem esses efeitos.
Terapia com medicamentos direcionados
Os medicamentos direcionados tratam o câncer de garganta aproveitando-se de defeitos específicos nas células cancerosas que alimentam o crescimento dessas células.
Por exemplo, o medicamento Cetuximabe (Erbitux) é uma terapia direcionada aprovada para tratar câncer de garganta em certas situações. O Cetuximabe interrompe a ação de uma proteína encontrada em muitos tipos de células saudáveis, mas que é mais prevalente em certos tipos de células de câncer de garganta.
Outros medicamentos direcionados estão disponíveis e mais estão sendo estudados em ensaios clínicos. Os medicamentos direcionados podem ser usados sozinhos ou em combinação com quimioterapia ou radioterapia.
Reabilitação após o tratamento
O tratamento para câncer de garganta muitas vezes causa complicações que podem exigir o trabalho com especialistas para recuperar a capacidade de engolir, comer alimentos sólidos e falar. Durante e após o tratamento do câncer de garganta, seu médico pode recomendar a busca de ajuda para:
- Cuidado de uma abertura cirúrgica em sua garganta (estoma), se você teve uma traqueostomia
- Dificuldades para comer
- Dificuldades para engolir
- Rigidez e dor no pescoço
- Problemas de fala
Seu médico pode discutir os possíveis efeitos colaterais e complicações de seus tratamentos com você.
Remédios caseiros
Parar de fumar tabaco
Os cânceres de garganta estão intimamente ligados ao tabagismo. Se você está fumando, agora é o momento de parar porque:
- Fumar torna o tratamento menos eficaz.
- Fumar dificulta a cura do seu corpo após a cirurgia.
- Fumar aumenta seu risco de desenvolver outro câncer no futuro.
Parar de fumar pode ser muito difícil. E é ainda mais complicado quando você está tentando lidar com uma situação estressante, como um diagnóstico de câncer. Seu médico pode discutir todas as suas opções, incluindo medicamentos, produtos de reposição de nicotina e aconselhamento.
Parar de beber álcool
O álcool, especialmente quando combinado com tabaco fumado ou mastigado, aumenta imensamente o risco de câncer de garganta. Se você consome álcool, pare agora. Deixar de beber pode ajudar a reduzir seu risco de um segundo câncer. Parar com o consumo de álcool também pode ajudá-lo a tolerar melhor seus tratamentos para câncer de garganta.
Terapias alternativas
Nenhuma terapia alternativa provou ser útil no tratamento do câncer de garganta. No entanto, alguns tratamentos complementares e alternativos podem ajudá-lo a lidar com seu diagnóstico e os efeitos colaterais do tratamento do câncer de garganta. Converse com seu médico sobre suas opções.
Terapias alternativas que você pode achar úteis incluem:
- Acupuntura
- Terapia de massagem
- Meditação
- Técnicas de relaxamento
Preparando-se para uma consulta com o médico
Você precisa marcar uma consulta com um médico se tiver quaisquer sintomas que o preocupem. Se seu médico suspeitar que você pode ter câncer ou outra doença que afete sua garganta, você pode ser encaminhado para um médico especialista em doenças de ouvido, nariz e garganta.
Aqui estão algumas sugestões do que você deve preparar.
- Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta. No momento em que marcar a consulta com o médico, certifique-se de perguntar se há algo que você precisa fazer com antecedência, como restringir sua dieta.
- Anote quaisquer sintomas que você esteja enfrentando, mesmo que pareçam não estar relacionados ao motivo da consulta.
- Registre informações pessoais importantes, como mudanças de vida recentes ou estresses significativos.
- Liste todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando atualmente ou tomou recentemente.
- Considere levar um familiar ou amigo junto com você. Às vezes, pode ser difícil lembrar todas as informações fornecidas durante a consulta. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
- Escreva uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.
Seu tempo com o médico é limitado, então preparar uma lista de perguntas pode ajudar a coletar as informações mais importantes. Você deve listar suas perguntas do que é mais importante para o que é menos importante, caso o tempo se esgote. Para câncer de garganta, algumas perguntas básicas para perguntar ao seu médico incluem:
- Qual é a provável causa dos meus sintomas?
- Existem outras possíveis causas para os meus sintomas?
- Que tipos de exames eu preciso?
- Qual é o melhor caminho a seguir?
- Quais são as alternativas ao método que você está sugerindo?
- Eu tenho essas outras condições de saúde. Como posso gerenciá-las melhor juntas?
- Existem restrições que preciso seguir?
- Devo ver um especialista? Qual será o custo e meu seguro cobre isso?
- Há uma alternativa genérica para o medicamento que você está me prescrevendo?
- Há algum documento que posso levar comigo? Quais sites você recomenda?
Além das perguntas que você preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer outras perguntas que acontecerem a você.
O que seu médico pode perguntar
Seu médico pode fazer essas perguntas:
- Quando você começou a sentir os sintomas?
- Seus sintomas foram contínuos ou ocasionais?
- Quão graves são seus sintomas?
- O que parece melhorar seus sintomas?
- O que parece piorar seus sintomas?
O que você pode fazer agora
Se você está usando tabaco, pare. Evite fazer coisas que piorem seus sintomas. Se você está com dor de garganta, evite alimentos e bebidas que causem mais irritação. Se você está tendo dificuldades para comer devido à dor de garganta, considere bebidas nutricionais. Essas bebidas podem ser menos irritantes para sua garganta, enquanto ainda fornecem as calorias e nutrientes que você precisa.
