A sinusite crônica é a inflamação prolongada dos seios paranasais que persiste por pelo menos 12 semanas, apesar das tentativas de tratamento. Esta condição causa inchaço dos tecidos que revestem os seios, bloqueando a drenagem normal do muco e levando a um acúmulo de fluidos. Microorganismos, incluindo bactérias, fungos ou vírus, podem crescer no muco estagnado e desencadear uma resposta inflamatória contínua. Esta inflamação causa uma variedade de sintomas que afetam tanto os seios quanto as estruturas adjacentes na face e na cabeça.
Neste artigo, descreveremos quais são os sintomas da sinusite crônica, explicaremos o que causa a sinusite crônica e como essa condição é diagnosticada e tratada.
Sintomas da sinusite crônica
Congestão nasal
A sinusite crônica frequentemente causa congestão nasal persistente. Esse sintoma se desenvolve quando a inflamação e o inchaço estreitam as passagens nasais e obstruem o fluxo de ar. O revestimento mucoso inchado limita o espaço dentro da cavidade nasal, dificultando a respiração pelo nariz. A congestão pode afetar um ou ambos os lados do nariz e pode flutuar em gravidade dependendo de gatilhos ambientais, como alérgenos ou irritantes. A congestão nasal prolongada pode levar à respiração pela boca, boca seca e disturbios do sono.
Pressão ou dor facial
A inflamação do revestimento sinusal pode desencadear dor localizada ou uma sensação de pressão em áreas onde os seios se encontram, como a testa, as bochechas, atrás dos olhos ou entre os olhos. Os seios bloqueados criam um efeito de vácuo à medida que o muco se acumula, e essa pressão negativa alonga as paredes sinusais. A pressão aumentada ativa nervos sensoriais próximos, especialmente ramos do nervo trigêmeo, que transmitem sinais de dor para o cérebro. A dor facial pode piorar ao se inclinar para frente ou ao deitar, devido a mudanças na pressão dos seios.
Secreção nasal espessa
A sinusite crônica frequentemente causa secreção nasal espessa que pode aparecer amarela ou verde. A inflamação estimula o revestimento sinusal a produzir muco excessivo em resposta à infecção ou irritação. A obstrução das vias de drenagem impede que o muco saia dos seios normalmente. À medida que os glóbulos brancos se acumulam para combater os patógenos, o muco se torna mais espesso e descolorido. Essa secreção pode drenar do nariz ou escorregar pela parte de trás da garganta – uma condição chamada gotejamento pós-nasal.
Gotejamento pós-nasal
O gotejamento pós-nasal ocorre quando o muco dos seios ou da cavidade nasal escorre pela garganta. A inflamação crônica promove a produção excessiva de muco e interrompe o fluxo natural de muco em direção às narinas. O muco se acumula na nasofaringe e escorre pela parte de trás da garganta, especialmente quando você se deita. Essa drenagem constante pode irritar a garganta, causar a necessidade frequente de limpar a garganta e contribuir para a tosse, especialmente à noite.
Tosse
A sinusite crônica pode causar uma tosse persistente, particularmente à noite ou de manhã cedo. A tosse resulta da irritação causada pelo gotejamento pós-nasal. O muco que escorre para a via aérea superior estimula os receptores na garganta e na laringe, desencadeando assim um reflexo de tosse. Em alguns casos, a tosse se torna seca e irritante, enquanto em outros, a tosse pode trazer pequenas quantidades de muco. Este sintoma pode interferir no sono.
Diminuição ou perda do olfato e paladar
A inflamação do revestimento nasal e o bloqueio dos seios podem interferir na função normal dos receptores olfativos, que detectam odores. Esses receptores residem na parte superior da cavidade nasal e requerem exposição ao fluxo de ar que transporta moléculas de odor. Na sinusite crônica, o acúmulo de muco e o inchaço impedem que as moléculas de odor alcancem a área olfativa. Como resultado, o sentido do olfato torna-se prejudicado, e essa deficiência também afeta o sentido do paladar, que depende do olfato para a percepção de sabores.
Fadiga
A inflamação crônica, a obstrução nasal, a má qualidade do sono e o estresse físico de lidar com os sintomas podem contribuir para a fadiga. O sistema imunológico permanece em um estado prolongado de ativação, que demanda energia e produz efeitos sistêmicos que reduzem a alerta e a resistência. A fadiga não resulta diretamente da inflamação sinusal, mas se desenvolve como uma consequência secundária do processo da doença.
Pressão ou plenitude nos ouvidos
Os seios e os ouvidos médios se conectam através de um sistema de passagens preenchidas com ar. A inflamação e congestão nos seios podem afetar as trompas de Eustáquio, que regulam a pressão no ouvido médio. Quando a inflamação sinusal bloqueia essas trompas, podem ocorrer desequilíbrios de pressão e acúmulo de fluidos nos ouvidos. Este efeito causa uma sensação de plenitude ou leve dor nos ouvidos, além de alterações temporárias na audição.
Mau hálito
O muco espesso que estagna nos seios proporciona um ambiente ideal para o crescimento bacteriano. Essas bactérias podem produzir compostos de odor desagradável que contribuem para o mau hálito. O gotejamento pós-nasal também pode cobrir a parte de trás da garganta e a língua com substâncias que produzem odor.
Dor de cabeça
A inflamação dos seios e as mudanças de pressão podem causar uma dor de cabeça suave que geralmente se localiza na testa, nas têmporas ou na área ao redor dos olhos. Essa dor de cabeça pode parecer pior pela manhã ou durante mudanças na posição da cabeça. Ao contrário das dores de cabeça de enxaqueca ou tensão, as dores de cabeça relacionadas aos seios geralmente coincidem com outros sintomas nasais e melhoram quando a drenagem sinusal melhora.
Sintomas em crianças
Em crianças, a sinusite crônica pode causar sintomas ligeiramente diferentes ou menos específicos, como irritabilidade, baixo desempenho escolar, tosse prolongada à noite e respiração pela boca. Os pais devem monitorar mudanças comportamentais, uma vez que as crianças podem não descrever seus sintomas de forma clara.
Notas importantes sobre os sintomas
Os sintomas da sinusite crônica muitas vezes se assemelham aos sintomas de alergias, infecções virais ou enxaqueca. A presença de múltiplos sintomas durando mais de 12 semanas aumenta a probabilidade de sinusite crônica. No entanto, nem toda pessoa com sinusite crônica experimentará todos os sintomas. A gravidade dos sintomas pode variar e períodos de piora (exacerbações) podem ocorrer, especialmente durante o frio ou épocas de alergia. Dor facial inexplicada, sintomas unilaterais ou distúrbios visuais exigem avaliação médica urgente, pois podem indicar complicações.
Causas da sinusite crônica
Vários fatores podem causar sinusite crônica. Esses fatores contribuem para a inflamação persistente e obstrução dos seios, dificultando a drenagem normal do muco e promovendo infecções. As causas mais comuns incluem:
Infecções
Infecções bacterianas, virais ou fúngicas podem desencadear a inflamação do revestimento sinusal. Quando o corpo não consegue eliminar completamente a infecção, a inflamação pode se tornar crônica. Em alguns casos, uma infecção viral leve do trato respiratório superior pode desenvolver-se em sinusite bacteriana crônica.
Pólipos nasais
Pólipos nasais são crescimentos moles e não cancerosos que se formam no revestimento do nariz ou dos seios. Esses crescimentos bloqueiam as aberturas dos seios e reduzem o fluxo de ar, retendo o muco e aumentando o risco de infecções e inflamações crônicas.
Alergias
Condições alérgicas, como rinite alérgica (febre do feno), podem inflamar as passagens nasais e os seios. O sistema imunológico reage excessivamente a alérgenos como pólen, ácaros ou mofo, liberando histamina e outras substâncias químicas que incham a mucosa e produzem muco excessivo. A exposição contínua a alérgenos pode sustentar essa inflamação ao longo do tempo.
Asma
A asma e a sinusite crônica costumam coexistir. A relação entre a asma e a inflamação sinusal pode resultar de mecanismos compartilhados, como hipersensibilidade das vias aéreas, inflamação e disfunção imunológica. Pessoas com asma têm um risco maior de desenvolver sinusite crônica, especialmente se a asma estiver mal controlada.
Septos nasais desviados ou anomalias estruturais
Um septo nasal desviado, caminhos de drenagem sinusais estreitos ou outras anomalias anatômicas podem obstruir os seios. Essas obstruções impedem o fluxo adequado de muco, aumentando a probabilidade de retenção de fluidos e infecções. Defeitos estruturais podem estar presentes ao nascimento ou resultar de lesões.
Transtornos do sistema imunológico
Desordens que enfraquecem o sistema imunológico, como o vírus da imunodeficiência humana (HIV), leucemia ou deficiência de imunoglobulina, podem prejudicar a capacidade do corpo de eliminar infecções e curar inflamações. Pessoas com disfunção imunológica têm um risco maior de infecções sinusais recorrentes ou crônicas.
Irritantes ambientais
Exposição prolongada à fumaça de cigarro, poluição do ar, fumaça química ou poeira pode irritar o revestimento nasal. Esses irritantes danificam a barreira mucosa, prejudicam a função ciliar (as estruturas microscópicas semelhantes a pelos que movem o muco) e aumentam a inflamação.
Infecções fúngicas
Fungos podem causar sinusite crônica, especialmente em pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos ou sinusite fúngica alérgica. Nesta condição, uma reação alérgica a esporos fúngicos no ar leva a muco espesso, obstrução sinusal e inflamação duradoura.
Doença do refluxo gastroesofágico
Ácido estomacal que reflui para a garganta ou passagens nasais pode irritar as vias respiratórias superiores. Essa irritação pode contribuir para a inflamação crônica e aumentar a suscetibilidade a infecções sinusais.
Uso prolongado de sprays descongestionantes nasais
O uso excessivo de sprays descongestionantes nasais tópicos pode levar à congestão de rebote. Esse efeito rebote faz com que os vasos sanguíneos inchessem mais após o spray deixar de atuar, o que agrava a obstrução nasal e promove inflamação crônica se utilizado por mais tempo do que o recomendado.
Diagnóstico da sinusite crônica
Os profissionais de saúde diagnosticam a sinusite crônica com base na duração dos sintomas, exame físico e testes de imagem. Uma endoscopia nasal permite a visualização direta das passagens nasais e aberturas dos seios. Este procedimento utiliza um tubo fino e flexível com uma câmera que detecta inchaço, pus ou pólipos nasais. Tomografias computadorizadas (TC) fornecem imagens detalhadas das cavidades sinusais e revelam áreas de bloqueio, mucosa espessada ou acúmulo de fluidos. Testes alérgicos podem identificar gatilhos ambientais que contribuem para a inflamação. Uma cultura da secreção nasal pode ajudar a identificar bactérias ou fungos caso os tratamentos padrão falhem.
Tratamento da sinusite crônica
O tratamento visa reduzir a inflamação, restaurar a drenagem normal dos seios e eliminar infecções. A irrigação nasal salina ajuda a eliminar muco e alérgenos das passagens nasais. Sprays nasais de corticosteroides reduzem o inchaço no revestimento sinusal e promovem a drenagem do muco. Medicamentos corticosteroides orais podem ser usados durante surtos. Antibióticos podem tratar infecções bacterianas, mas o uso prolongado é desencorajado, a menos que uma infecção clara esteja presente. Medicamentos anti-histamínicos ou descongestionantes podem fornecer alívio sintomático a curto prazo.
Quando os tratamentos médicos falham, a cirurgia endoscópica dos seios pode ser considerada. Este procedimento amplia as aberturas sinusais, remove obstruções como pólipos e melhora a ventilação. A cirurgia utiliza uma câmera fina e instrumentos inseridos pelas narinas, evitando incisões externas.
Os planos de tratamento também precisam abordar quaisquer condições contribuintes, como alergias, asma, pólipos nasais ou anomalias estruturais, como um septo nasal desviado. Medidas de estilo de vida, incluindo evitar irritantes ambientais, controlar alergias e manter a hidratação, podem apoiar o controle de sintomas a longo prazo.
