Visão Geral
A esquizofrenia infantil é um transtorno mental raro, mas grave, em que as crianças interpretam a realidade de maneira anormal. A esquizofrenia envolve uma variedade de problemas com o pensamento (cognitivo), comportamento ou emoções. A esquizofrenia pode resultar em uma combinação de alucinações, delírios e um pensamento e comportamento extremamente desordenados que prejudicam a capacidade de funcionamento da criança.
A esquizofrenia infantil é essencialmente a mesma que a esquizofrenia em adultos, mas ocorre precocemente na vida e tem um impacto profundo no comportamento e desenvolvimento da criança. Com a esquizofrenia infantil, a idade precoce de início apresenta desafios especiais para diagnóstico, tratamento, educação e desenvolvimento emocional e social.
A esquizofrenia é uma condição crônica que requer tratamento ao longo da vida. Identificar e iniciar o tratamento da esquizofrenia infantil o mais cedo possível pode melhorar significativamente o prognóstico a longo prazo da sua criança.
Sintomas da esquizofrenia
A esquizofrenia envolve uma variedade de problemas com o pensamento, comportamento ou emoções. Os sinais e sintomas podem variar, mas geralmente envolvem delírios, alucinações ou fala desorganizada, refletindo uma capacidade prejudicada de funcionar. O efeito pode ser debilitante.
Os sintomas da esquizofrenia geralmente começam na faixa dos 20 anos. É incomum que crianças sejam diagnosticadas com esquizofrenia. A esquizofrenia de início precoce ocorre antes dos 18 anos. A esquizofrenia de início muito precoce em crianças menores de 13 anos é extremamente rara.
Os sintomas podem variar em tipo e gravidade ao longo do tempo, com períodos de agravamento e remissão dos sintomas. Alguns sintomas podem estar sempre presentes. A esquizofrenia pode ser difícil de reconhecer nas fases iniciais.
Sinais e sintomas precoces
As primeiras indicações da esquizofrenia infantil podem incluir problemas de desenvolvimento, como:
- Atrasos na linguagem
- Caminhar de forma tardia ou incomum
- Caminar tardiamente
- Outros comportamentos motores anormais — por exemplo, balançar ou agitar os braços
Alguns desses sinais e sintomas também são comuns em crianças com transtornos de desenvolvimento generalizados, como o transtorno do espectro autista. Portanto, descartar esses transtornos de desenvolvimento é um dos primeiros passos no diagnóstico.
Sintomas em adolescentes
Os sintomas da esquizofrenia em adolescentes são semelhantes aos dos adultos, mas a condição pode ser mais difícil de reconhecer nesse grupo etário. Uma razão é que alguns dos sintomas iniciais da esquizofrenia em adolescentes são comuns ao desenvolvimento típico durante os anos de adolescência, como:
- Retirar-se de amigos e familiares
- Queda no desempenho escolar
- Dificuldade para dormir
- Irritabilidade ou humor deprimido
- Falta de motivação
- Comportamento estranho
- Uso de substâncias
Comparado com os sintomas da esquizofrenia em adultos, os adolescentes podem ser:
- Menos propensos a ter delírios
- Mais propensos a ter alucinações visuais
Sinais e sintomas posteriores
À medida que as crianças com esquizofrenia envelhecem, sinais e sintomas mais típicos do transtorno começam a aparecer. Os sinais e sintomas podem incluir:
- Delírios. Estas são crenças falsas que não se baseiam na realidade. Por exemplo, você pensa que está sendo prejudicado ou assediado; que certos gestos ou comentários são direcionados a você; que você tem uma habilidade ou fama excepcionais; que outra pessoa está apaixonada por você; ou que uma grande catástrofe está prestes a ocorrer. Delírios ocorrem na maioria das pessoas com esquizofrenia.
- Alucinações. Essas alucinações geralmente são ver ou ouvir coisas que não existem. No entanto, para a pessoa com esquizofrenia, as alucinações têm a mesma força e impacto de uma experiência normal. As alucinações podem ocorrer em qualquer um dos sentidos, mas ouvir vozes é a alucinação mais comum.
- Pensamento desorganizado. O pensamento desorganizado é inferido da fala desorganizada. A comunicação eficaz pode ser prejudicada, e as respostas às perguntas podem estar parcialmente ou completamente desconectadas. Raramente, a fala pode incluir a junção de palavras sem sentido que não podem ser compreendidas, às vezes chamado de “salada de palavras”.
- Comportamento motor extremamente desorganizado ou anormal. Este sintoma pode se manifestar de várias maneiras, desde tolices infantis até agitação imprevisível. O comportamento não está focado em um objetivo, o que dificulta a realização de tarefas. O comportamento pode incluir resistência a instruções, postura inadequada ou bizarra, falta total de resposta ou movimento desnecessário e excessivo.
- Sintomas negativos. Isso se refere à capacidade reduzida ou falta de habilidade para funcionar normalmente. Por exemplo, essa pessoa pode negligenciar a higiene pessoal ou parecer desprovida de emoção — não faz contato visual, não muda as expressões faciais, fala em um tom monótono ou não adiciona movimentos de mãos ou cabeça que normalmente ocorrem ao falar. Além disso, essa pessoa pode ter a capacidade reduzida de se engajar em atividades, como uma perda de interesse em atividades diárias, afastamento social ou falta de habilidade para experimentar prazer.
Sintomas podem ser difíceis de interpretar
Quando a esquizofrenia infantil começa cedo na vida, os sintomas podem se acumular gradualmente. Os sinais e sintomas iniciais podem ser tão vagos que você pode não conseguir reconhecer o que está errado, ou pode atribuí-los a uma fase de desenvolvimento.
Com o tempo, os sintomas podem se tornar mais graves e mais notáveis. Eventualmente, sua criança pode desenvolver sintomas de psicose, incluindo alucinações, delírios e dificuldade em organizar pensamentos. À medida que os pensamentos se tornam mais desorganizados, frequentemente há uma “quebra da realidade” (psicose) que exige hospitalização e tratamento com medicação.
Quando você deve procurar um médico?
Pode ser difícil saber como lidar com mudanças vagamente comportamentais na sua criança. Você pode ter medo de chegar a conclusões precipitadas que rotulem sua criança com um transtorno mental. O professor da sua criança ou outros membros da equipe escolar podem alertá-lo sobre mudanças no comportamento da sua criança.
Busque orientação médica se sua criança:
- Tiver atrasos no desenvolvimento em comparação com outros irmãos ou colegas
- Tiver parado de atender às expectativas diárias, como tomar banho ou se vestir
- Não quiser mais socializar
- Estiver com um desempenho acadêmico decrescente
- Tiver rituais alimentares estranhos
- Mostrar desconfiança excessiva em relação aos outros
- Mostrar falta de emoção ou emoções inadequadas para a situação
- Tiver ideias e medos estranhos
- Confundir sonhos ou televisão com a realidade
- Tiver ideias, comportamentos ou fala bizarros
- Tiver comportamento violento ou agressivo ou agitação
Esses sinais e sintomas gerais não significam necessariamente que sua criança tenha esquizofrenia infantil. Esses sinais podem indicar uma fase, outro transtorno de saúde mental, como depressão ou transtorno de ansiedade, ou uma condição médica. Busque cuidados médicos assim que possível se você tiver preocupações sobre o comportamento ou o desenvolvimento de sua criança.
Pensamentos e comportamentos suicidas
Pensamentos e comportamentos suicidas são comuns entre pessoas com esquizofrenia. Se você tem uma criança ou adolescente que está em perigo de tentar suicídio ou que já fez uma tentativa de suicídio, certifique-se de que alguém fique com sua criança. Ligue imediatamente para um número de emergência. Ou, se você achar que pode fazê-lo em segurança, leve sua criança para o pronto-socorro mais próximo.
Causas da esquizofrenia infantil
Não se sabe ao certo o que causa a esquizofrenia infantil, mas os pesquisadores acreditam que ela se desenvolve da mesma forma que a esquizofrenia em adultos. Os pesquisadores acreditam que uma combinação de genética, química cerebral e ambiente contribui para o desenvolvimento do transtorno. Não está claro por que a esquizofrenia começa tão cedo na vida para alguns e não para outros.
Problemas com certos neurotransmissores naturalmente ocorrentes, como a dopamina e o glutamato, podem contribuir para a esquizofrenia. Estudos de neuroimagem mostram diferenças na estrutura cerebral e no sistema nervoso central de pessoas com esquizofrenia. Embora os pesquisadores não tenham certeza sobre a importância dessas mudanças, elas indicam que a esquizofrenia é uma doença cerebral.
Fatores de Risco
Embora a causa precisa da esquizofrenia não seja conhecida, certos fatores parecem aumentar o risco de desenvolver ou desencadear esquizofrenia, incluindo:
- Ter um histórico familiar de esquizofrenia
- Aumento da ativação do sistema imunológico, como consequência de inflamações ou doenças autoimunes
- Idade avançada do pai
- Certa complicações na gravidez e no nascimento, como desnutrição ou exposição a toxinas ou vírus que podem impactar o desenvolvimento cerebral
- Uso de drogas que alteram a mente (psicoativas) durante a adolescência
Complicações da esquizofrenia infantil
Se não tratada, a esquizofrenia infantil pode resultar em problemas emocionais, comportamentais e de saúde graves. As complicações associadas à esquizofrenia podem ocorrer na infância ou mais tarde, como:
- Suicídio, tentativas de suicídio e pensamentos suicidas
- Autoagressão
- Transtornos de ansiedade, transtornos de pânico e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- Depressão
- Abuso de álcool ou outras drogas, incluindo tabaco
- Conflitos familiares
- Incapacidade de viver de forma independente, incapacidade de frequentar a escola ou trabalhar
- Isolamento social
- Problemas de saúde e médicos
- Sofrer vitimização
- Problemas legais e financeiros, e falta de moradia
- Comportamento agressivo, embora incomum
Prevenção da esquizofrenia infantil
A identificação e tratamento precoces podem ajudar a controlar os sintomas da esquizofrenia infantil antes que complicações sérias se desenvolvam. O tratamento precoce é também crucial para ajudar a limitar episódios psicóticos, que podem ser extremamente aterrorizantes para uma criança e seus pais. O tratamento contínuo pode ajudar a melhorar o prognóstico a longo prazo de sua criança.
