Quando o cabelo cai repentinamente em manchas, você pode se sentir preocupado ou confuso. Cerca de 1,5% das pessoas em nosso país experimentam a queda de cabelo em manchas (termo médico: alopecia areata). A alopecia areata (queda de cabelo em manchas) é uma doença autoimune em que o sistema imunológico ataca erroneamente os próprios folículos capilares, levando à perda de cabelo.
A alopecia areata não é perigosa para a saúde física, mas pode afetar sua aparência, saúde emocional e mental (causando estresse, ansiedade e baixa autoestima). Esta condição ocorre em pessoas de todas as idades e pode aparecer sem sinais de alerta. Em muitos casos, o cabelo pode voltar a crescer, mas o padrão e o curso da doença variam amplamente.
O que causa a queda de cabelo em manchas (alopecia areata)?
Atuação autoimune nos folículos capilares
A alopecia areata se desenvolve quando o sistema imunológico ataca erroneamente os folículos capilares. Os folículos capilares são pequenas estruturas na pele que produzem cabelo. Na alopecia areata:
- Células imunológicas cercam a base do folículo
- A inflamação interrompe o ciclo normal de crescimento do cabelo
- O cabelo entra em uma fase de repouso muito cedo e cai.
Esse processo não destrói permanentemente o folículo. Essa é a razão pela qual o cabelo pode voltar a crescer mais tarde.
Fatores genéticos
Seus genes desempenham um papel forte. Estudos mostram que:
- 10% a 20% das pessoas com alopecia areata (queda de cabelo em manchas) têm um membro da família com a mesma condição
- Vários genes relacionados ao sistema imunológico aumentam seu risco.
A alopecia areata frequentemente ocorre juntamente com outras condições relacionadas ao sistema imunológico:
- Vitiligo
- Doenças da tireoide
- Psoríase
- Dermatite atópica
- Lúpus.
Pessoas com certas condições genéticas, como a síndrome de Down, têm um risco maior.
No entanto, a genética não é a única causa da doença.
Gatilhos e fatores de risco
Certos fatores podem desencadear a alopecia areata ou agravá-la:
- Estresse emocional (por exemplo, eventos importantes da vida)
- Estresse físico (doença, cirurgia)
- Infecções virais
- Outras doenças autoimunes.
Você deve entender que esses fatores não causam diretamente a doença. Eles ativam uma tendência imunológica subjacente.
Pessoas com as seguintes doenças têm um risco maior de queda de cabelo em manchas:
- Transtornos da tireoide
- Vitiligo
- Diabetes tipo 1.
Sintomas da alopecia areata (queda de cabelo em manchas)
O sintoma mais comum da alopecia areata é:
- Manchas calvas redondas ou ovais no couro cabeludo
- Pele lisa sem cicatrizes
- Folículos capilares com aparência normal.
O tamanho das manchas varia de alguns milímetros a 3-4 centímetros.
Na borda da mancha calva, você pode notar mudanças no cabelo:
- Cabelos “em forma de ponto de exclamação”: cabelos curtos que são mais finos na base
- Cabelos quebrados ou afinados.
Estes são sinais de doença ativa.
O local mais comum é o couro cabeludo, mas a doença também pode afetar a barba, sobrancelhas, cílios ou pelos do corpo.
Mudanças nas unhas
Cerca de 10% a 20% das pessoas com alopecia areata desenvolvem anormalidades nas unhas:
- Pequenas depressões (pitting)
- Unhas ásperas ou quebradiças
- Ranhuras longitudinais.
Extensão e gravidade
A alopecia areata pode progredir para formas mais severas:
- Alopecia totalis: perda total de cabelo no couro cabeludo
- Alopecia universalis: perda de todos os pelos do corpo.
Essas formas severas ocorrem em uma pequena proporção dos pacientes.
Curso da doença
O curso da doença é imprevisível:
- Algumas pessoas experimentam um único episódio de queda de cabelo com recuperação total
- Outras desenvolvem episódios recorrentes de queda de cabelo
- Cerca de 30% a 50% dos casos leves recuperam cabelo dentro de um ano.
Comparação com outros tipos de queda de cabelo
Você deve entender como a alopecia areata difere de outras condições comuns de queda de cabelo:
- Queda de cabelo androgenética: afinamento gradual do cabelo, muitas vezes permanente
- Telogen effluvium: queda difusa de cabelo após estresse
- Alopecia areata: queda de cabelo repentina em manchas com potencial de recuperação.
Como os médicos diagnosticam a alopecia areata?
Exame clínico
Os médicos geralmente diagnosticam a queda de cabelo em manchas com base em sinais físicos:
- Manchas calvas bem definidas
- Couro cabeludo liso sem descamação
- Presença de cabelos característicos.
Este método é correto na maioria dos casos.
Dermoscopy (exame ampliado do couro cabeludo)
Os médicos podem usar um dispositivo portátil para examinar seu couro cabeludo de perto. Esta ferramenta mostrará:
- Pontos amarelos (aberturas foliculares preenchidas com queratina)
- Pontos pretos (cabelos quebrados)
- Cabelos com formato de ponto de exclamação.
Essas descobertas apoiam o diagnóstico.
Teste de tração do cabelo
Um médico puxa suavemente o cabelo perto da borda de uma mancha calva; a remoção fácil do cabelo sugere uma doença ativa.
Testes laboratoriais
Os médicos podem solicitar exames de sangue se suspeitarem de condições associadas:
- Testes de função da tireoide
- Marcadores autoimunes.
Esses testes não diagnosticam diretamente a alopecia areata, mas ajudam a identificar doenças relacionadas.
Biópsia do couro cabeludo
Em casos raros, os médicos realizam uma biópsia quando o diagnóstico não está claro. A biópsia mostra:
- Células imunológicas cercando os folículos capilares
- Aparência semelhante a um “enxame de abelhas” ao microscópio.
Opções de tratamento para queda de cabelo em manchas (alopecia areata)
O tratamento visa suprimir o ataque imunológico e estimular o crescimento do cabelo. Nenhum método de tratamento garante uma cura, mas várias opções melhoram os resultados.
1. Medicamentos corticosteroides tópicos
Você aplica esses medicamentos diretamente no couro cabeludo. Seus efeitos reduzem a inflamação ao redor dos folículos e promovem o crescimento capilar em casos leves.
Esses medicamentos são mais eficazes para manchas calvas pequenas. A taxa de resposta varia de 30% a 50%.
2. Injeções de corticosteroides intralesionais
Os médicos injetam corticosteroides nas manchas calvas. Geralmente serão injetados a cada 4 a 6 semanas. O cabelo muitas vezes volta a crescer dentro de 4 a 8 semanas.
Esse é um dos métodos de tratamento mais eficazes para a doença limitada. As taxas de resposta podem chegar a 75%.
3. Imunoterapia tópica
Os médicos aplicam produtos químicos que provocam uma leve reação alérgica no seu couro cabeludo, por exemplo: difenilciclopropeno, dibutiléster de ácido squárico.
Esse método redireciona a resposta imunológica para longe dos folículos capilares.
Esse método de tratamento é útil para a doença extensa. As taxas de resposta variam de 40% a 60%.
4. Minoxidil
Você aplica este medicamento para estimular o crescimento do cabelo.
O minoxidil prolonga a fase de crescimento do cabelo e melhora o fluxo sanguíneo para os folículos.
A limitação deste medicamento é que ele é menos eficaz quando utilizado sozinho em casos severos.
5. Métodos de tratamento orais e sistêmicos
Os médicos podem prescrever terapia sistêmica em casos severos.
- Medicamentos corticosteroides (orais). Os medicamentos corticosteroides podem suprimir rapidamente a atividade imunológica e produzir um rápido crescimento do cabelo. As limitações desses medicamentos são os efeitos colaterais com o uso a longo prazo e que o cabelo pode cair novamente após você parar de tomar o medicamento.
- Medicamentos inibidores de Janus quinase. Esses medicamentos mais novos (por exemplo: baricitinibe, tofacitinibe) visam vias imunológicas específicas. Em termos de eficácia, estudos clínicos mostram crescimento significativo de cabelo em casos moderados a severos. Você precisa tomar esses medicamentos sob supervisão médica. O uso desses medicamentos tem riscos, como infecções.
6. Terapia com luz
Os médicos usam luz ultravioleta para tratar o couro cabeludo. Esta terapia geralmente produz resultados moderados e é frequentemente combinada com outros métodos de tratamento.
Conselho geral: você deve usar produtos de cuidado capilar suaves, evitar penteados apertados que puxam o cabelo e proteger o couro cabeludo da luz solar. Para monitorar a eficácia do tratamento, você deve tirar fotos das áreas afetadas regularmente e acompanhar o crescimento do cabelo ou novas manchas calvas. Cerca de 50% das pessoas com queda de cabelo em manchas recuperam o cabelo dentro de um ano. Mas em cerca de 80% dos pacientes, a doença retorna mais tarde e afeta a mesma área ou áreas diferentes.