Leucemia linfocítica aguda

O que é leucemia linfoblástica aguda?

A leucemia linfoblástica aguda é um tipo de câncer do sangue e da medula óssea. A medula óssea é o tecido esponjoso dentro dos ossos onde as células sanguíneas são formadas.

A palavra “aguda” na leucemia linfoblástica aguda refere-se ao fato de que a doença progride rapidamente e produz células sanguíneas imaturas, em vez de maduras. A palavra “linfoblástica” refere-se às células brancas do sangue chamadas linfócitos, que são afetadas por essa doença. A leucemia linfoblástica aguda também é conhecida como leucemia linfocítica aguda.

A leucemia linfoblástica aguda é o tipo mais comum de câncer em crianças, e os tratamentos resultam em uma boa chance de cura. A leucemia linfoblástica aguda também pode ocorrer em adultos, embora a chance de cura seja bastante reduzida.

Sintomas da leucemia linfoblástica aguda

Os sinais e sintomas da leucemia linfoblástica aguda podem incluir:

• Sangramento das gengivas
• Dor óssea
• Febre
• Infectações frequentes
• Episódios frequentes ou severos de sangramento nasal
• Caroços resultantes do aumento dos linfonodos no pescoço, axilas, abdômen ou virilha
• Pele pálida
• Dificuldade para respirar
• Fraqueza, fadiga ou uma diminuição geral de energia

Quando você deve consultar um médico?

Você deve marcar uma consulta com um médico se notar qualquer sinal e sintoma persistente que lhe preocupe.

Many signs and symptoms of acute lymphocytic leukemia are similar to symptoms of the flu. No entanto, os sinais e sintomas da gripe tendem a melhorar com o tempo. Se os sinais e sintomas não melhorarem como esperado, agende uma consulta com seu médico.

O que causa a leucemia linfoblástica aguda?

A leucemia linfoblástica aguda ocorre quando uma célula da medula óssea desenvolve mudanças (mutações) em seu material genético ou DNA. O DNA de uma célula contém as instruções que dizem a uma célula o que fazer. Normalmente, o DNA instrui a célula a crescer em uma taxa definida e a morrer em um momento determinado. Na leucemia linfoblástica aguda, as mutações instruem a célula da medula óssea a continuar crescendo e se dividindo.

Quando esse processo acontece, a produção de células sanguíneas fica fora de controle. A medula óssea produz células imaturas que se desenvolvem em células brancas do sangue leucêmicas chamadas linfoblastos. Essas células anormais não conseguem funcionar adequadamente e podem acumular-se e substituir as células saudáveis.

Os pesquisadores não sabem claramente o que causa as mutações no DNA que podem levar à leucemia linfoblástica aguda.

Fatores de risco

Fatores que podem aumentar o risco de leucemia linfoblástica aguda incluem:

• Tratamento anterior de câncer. Crianças e adultos que já receberam certos tipos de quimioterapia e radioterapia para outros tipos de câncer podem ter um risco aumentado de desenvolver leucemia linfoblástica aguda.
• Exposição à radiação. Pessoas expostas a níveis muito altos de radiação, como sobreviventes de um acidente em uma usina nuclear, têm um risco aumentado de desenvolver leucemia linfoblástica aguda.
• Desordens genéticas. Certas desordens genéticas, como a síndrome de Down, estão associadas a um risco aumentado de leucemia linfoblástica aguda.

Diagnóstico da leucemia linfoblástica aguda

Os testes e procedimentos utilizados para diagnosticar a leucemia linfoblástica aguda incluem:

• Exames de sangue. Exames de sangue podem revelar uma quantidade excessiva ou insuficiente de leucócitos, ou não ter glóbulos vermelhos e plaquetas suficientes. Um exame de sangue também pode mostrar a presença de células em blastos — células imaturas normalmente encontradas na medula óssea.
• Exame de medula óssea. Durante a aspiração e biópsia da medula óssea, uma agulha é utilizada para coletar uma amostra de medula óssea do osso do quadril ou do esterno. A amostra é enviada a um laboratório para testes, a fim de procurar células leucêmicas.

  Os médicos no laboratório classificarão as células sanguíneas em tipos específicos com base em seu tamanho, forma e outras características genéticas ou moleculares. Eles também procuram por certas mudanças nas células cancerosas e determinam se as células leucêmicas se originaram de linfócitos B ou de linfócitos T. Essas informações ajudam seu médico a desenvolver um plano de tratamento.

• Exames de imagem. Exames de imagem, como raio-X, tomografia computadorizada (TC) ou ultrassom, podem ajudar a determinar se o câncer se espalhou para o cérebro e a medula espinhal ou outras partes do corpo.
• Exame do líquido espinhal. Um teste de punção lombar pode ser usado para coletar uma amostra do líquido espinhal — o líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal. A amostra é testada para verificar se as células cancerosas se espalharam para o líquido espinhal.

Determinando seu prognóstico

Seu médico usa as informações coletadas desses testes e procedimentos para determinar seu prognóstico e decidir sobre suas opções de tratamento. Outros tipos de câncer utilizam estágios numéricos para indicar o quão longe o câncer se espalhou, mas não há estágios da leucemia linfoblástica aguda.

Em vez disso, a gravidade da sua condição é determinada por:

• O tipo de linfócitos envolvidos — células B ou células T
• As mudanças genéticas específicas presentes em suas células leucêmicas
• Sua idade
• Resultados de testes laboratoriais, como o número de glóbulos brancos detectados em uma amostra de sangue

Tratamento da leucemia linfoblástica aguda

Em geral, o tratamento da leucemia linfoblástica aguda é dividido em fases separadas:

• Terapia de indução. O objetivo da primeira fase do tratamento é matar a maioria das células leucêmicas no sangue e na medula óssea e restaurar a produção normal de células sanguíneas.
• Terapia de consolidação. Também chamada de terapia pós-remissão, essa fase do tratamento visa destruir quaisquer células leucêmicas restantes no corpo.
• Terapia de manutenção. A terceira fase do tratamento impede que as células leucêmicas voltem a crescer. Os tratamentos usados nesta fase geralmente são administrados em doses muito mais baixas ao longo de um longo período, muitas vezes anos.
• Terapia preventiva para a medula espinhal. Durante cada fase da terapia, pessoas com leucemia linfoblástica aguda podem receber tratamento adicional para eliminar células leucêmicas localizadas no sistema nervoso central. Nesse tipo de tratamento, os medicamentos de quimioterapia são frequentemente injetados diretamente no líquido que cobre a medula espinhal.

Dependendo da sua situação, as fases do tratamento da leucemia linfoblástica aguda podem durar de dois a três anos.

Os métodos de tratamento podem incluir:

• Quimioterapia. A quimioterapia, que usa medicamentos para matar células cancerosas, é tipicamente usada como terapia de indução para crianças e adultos com leucemia linfoblástica aguda. Medicamentos de quimioterapia também podem ser usados nas fases de consolidação e manutenção.
• Terapia direcionada. Tratamentos com medicamentos direcionados se concentram em anomalias específicas presentes nas células cancerosas. Ao bloquear essas anomalias, os tratamentos com medicamentos direcionados podem causar a morte das células cancerosas. Suas células leucêmicas serão testadas para verificar se a terapia direcionada pode ser útil para você. A terapia direcionada pode ser usada sozinha ou em combinação com quimioterapia para terapia de indução, terapia de consolidação ou terapia de manutenção.
• Terapia de radiação. A terapia de radiação usa feixes de alta potência, como raios-X ou prótons, para matar células cancerosas. Se as células cancerosas se espalharam para o sistema nervoso central, seu médico pode recomendar terapia de radiação.
• Transplante de medula óssea. Um transplante de medula óssea, também conhecido como transplante de células-tronco, pode ser utilizado como terapia de consolidação ou para tratar recidivas, se ocorrerem. Este procedimento permite que alguém com leucemia restabeleça uma medula óssea saudável substituindo a medula óssea leucêmica por medula livre de leucemia de uma pessoa saudável.

  Um transplante de medula óssea começa com altas doses de quimioterapia ou radiação para destruir qualquer medula óssea produtora de leucemia. A medula é então substituída por medula óssea de um doador compatível (transplante alogênico).

• Engenharia de células imunológicas para combater a leucemia. Um tratamento especializado chamado terapia com células T com receptor de antígeno quimérico (CAR-T) utiliza as células T do seu corpo que combatem germes, as engenheiria para combater o câncer e as infunde de volta em seu corpo.

  A terapia (CAR)-T pode ser uma opção para crianças e jovens adultos. Pode ser usada para terapia de consolidação ou para tratar recidivas.

• Ensaios clínicos. Ensaios clínicos são experimentos para testar novos tratamentos para o câncer e novas formas de utilizar tratamentos existentes. Embora os ensaios clínicos ofereçam a você ou seu filho a chance de tentar o tratamento mais recente para câncer, os benefícios e riscos do tratamento podem ser incertos. Discuta os benefícios e riscos dos ensaios clínicos com seu médico.

Tratamento para adultos mais velhos

Adultos mais velhos, como aqueles com mais de 65 anos, tendem a experimentar mais complicações com os tratamentos. Além disso, adultos mais velhos geralmente têm um prognóstico pior do que crianças tratadas para leucemia linfoblástica aguda.

Discuta suas opções com seu médico. Com base em sua saúde geral e suas metas, você pode decidir se submeter ao tratamento para sua leucemia.

Algumas pessoas podem optar por não se submeter ao tratamento do câncer, focando em tratamentos que melhorem seus sintomas e ajudem a aproveitar ao máximo o tempo que lhes resta.

Terapias alternativas

Nenhum método de tratamento alternativo foi comprovado para curar a leucemia linfoblástica aguda. Mas algumas terapias alternativas podem ajudar a aliviar os efeitos colaterais do tratamento do câncer e tornar você ou seu filho mais confortáveis. Discuta suas opções com seu médico, pois alguns tratamentos alternativos podem interferir com tratamentos contra o câncer, como quimioterapia.

Tratamentos alternativos que podem aliviar sintomas incluem:

• Acupuntura
• Exercício
• Massagem
• Meditação
• Atividades de relaxamento, incluindo yoga e tai chi