Lêndeas: causas e tratamento

Visão Geral

Pediculose capilar é a infestação de piolhos que se alimentam do sangue do couro cabeludo humano. A infestação por piolhos geralmente afeta crianças e, normalmente, resulta da transferência direta de piolhos do cabelo de uma pessoa para o cabelo de outra.

A infestação por piolhos não é um sinal de falta de higiene pessoal ou de um ambiente de vida sujo. Os piolhos não transportam doenças infecciosas bacterianas ou virais.

Medicamentos disponíveis sem receita e por prescrição estão disponíveis para tratar piolhos. Siga as instruções de tratamento cuidadosamente para livrar seu couro cabeludo e cabelo dos piolhos e de seus ovos.

Vários remédios caseiros ou naturais também são utilizados para tratar infestações por piolhos, mas há pouca ou nenhuma evidência clínica de sua eficácia.

Sintomas

Os sintomas comuns de uma infestação por piolhos podem incluir:

• Coceira. O sintoma mais comum de uma infestação por piolhos é a coceira no couro cabeludo, pescoço e orelhas. Isso é uma reação alérgica às mordidas dos piolhos. Quando uma pessoa tem uma infestação de piolhos pela primeira vez, a coceira pode não ocorrer por quatro a seis semanas após a infestação.
• Piolhos no couro cabeludo. Os piolhos podem ser visíveis, mas são difíceis de spot porque são pequenos, evitam luz e se movem rapidamente.
• Ovos de piolhos nos fios de cabelo. Os ovos grudam nos fios de cabelo. Os ovos incubando podem ser difíceis de ver porque são muito pequenos. Eles são mais fáceis de spot perto das orelhas e da linha do cabelo no pescoço. Ovos vazios podem ser mais fáceis de spot porque são de cor mais clara e estão mais distantes do couro cabeludo. No entanto, a presença de ovos não necessariamente indica uma infestação ativa.
• Feridas no couro cabeludo, pescoço e ombros. O ato de coçar pode levar a pequenas protuberâncias vermelhas que podem, às vezes, se infeccionar com bactérias.

Quando você deve consultar um médico?

Consulte seu médico antes de iniciar o tratamento se suspeitar que você ou seu filho tem uma infestação por piolhos. Estudos mostram que muitas crianças foram tratadas para piolhos com medicamentos de venda livre ou remédios caseiros, mesmo não tendo uma infestação ativa.

Coisas que muitas vezes são confundidas com ovos de piolhos incluem:

• Caspa
• Resíduos de produtos para cabelo
• Bolhas do tecido capilar em um fio de cabelo (casca de cabelo)
• Crostas, sujeira ou outros detritos
• Outros pequenos insetos encontrados no cabelo

Causas

O piolho da cabeça é um inseto marron claro ou acinzentado, aproximadamente do tamanho de uma semente de morango. Ele se alimenta do sangue humano do couro cabeludo de uma pessoa. A fêmea do piolho produz uma substância pegajosa que fixa firmemente cada ovo à base de um fio de cabelo, a não mais de 5 milímetros do couro cabeludo.

Ciclo de vida do piolho

Um piolho passa por três estágios:

• Ovos que eclodem após seis a nove dias.
• Ninfas, formas imaturas do piolho que se tornam adultos maduros após nove a 12 dias.
• Piolhos adultos, que podem viver por três a quatro semanas. A fêmea do piolho põe de seis a 10 ovos por dia.

Transmissão

Os piolhos da cabeça rastejam, mas não podem pular ou voar. A transmissão de um piolho da cabeça de uma pessoa para outra ocorre frequentemente por contato direto entre cabeças, muitas vezes dentro de uma mesma família ou entre crianças que se encontram de perto na escola ou durante brincadeiras.

A transmissão indireta é incomum, mas os piolhos podem se espalhar de uma pessoa para outra por itens como:

• Chapéus e cachecóis
• Escovas e pentes
• Acessórios para cabelo
• Fones de ouvido
• Travesseiros, toalhas e estofados

A transferência indireta também pode ocorrer entre roupas armazenadas juntas. Por exemplo, chapéus ou cachecóis pendurados no mesmo gancho ou armazenados no mesmo armário escolar podem funcionar como veículos para a transmissão de piolhos.

Animais de estimação, como cães e gatos, não desempenham um papel na disseminação de piolhos da cabeça.

Fatores de risco

Como os piolhos da cabeça se espalham principalmente por contato direto entre cabeças, o risco de transmissão é maior entre pessoas mais jovens que brincam ou vão à escola juntas. Em nosso país, os casos de piolhos geralmente ocorrem em crianças em idade pré-escolar até o ensino fundamental.

Complicações

Se seu filho coçar o couro cabeludo irritado devido a uma infestação de piolhos, é possível que a pele se rompa e desenvolva uma infecção.

Prevenção de piolhos

É difícil prevenir a propagação de piolhos entre crianças em creches e escolas, pois há muito contato próximo.

A chance de transmissão indireta por itens pessoais é pequena. No entanto, para ajudar a prevenir uma infestação por piolhos, você pode instruir seu filho para:

• Pendurar roupas em um gancho separado das roupas de outras crianças
• Evitar compartilhar pentes, escovas, chapéus e cachecóis
• Não deitar em camas, sofás ou travesseiros que estiveram em contato com uma pessoa infestada de piolhos

A preocupação com a transmissão de piolhos não é considerada uma boa razão para evitar o compartilhamento de capacetes de proteção para esportes e ciclismo quando o compartilhamento se faz necessário.

Diagnóstico

De acordo com as diretrizes da Academia de Pediatria, o padrão para diagnosticar uma infecção ativa por piolhos da cabeça é a identificação de uma ninfa viva ou de um piolho adulto.

Essas diretrizes recomendam um exame do cabelo molhado lubrificado com produtos como um condicionador de cabelo padrão. Seu médico irá cuidadosamente pentear o cabelo da criança com um pente de dentes finos do couro cabeludo até as pontas do cabelo. Se nenhum piolho vivo for encontrado, seu médico provavelmente repetirá o exame completo em uma segunda consulta.

Identificação de ovos de piolhos

Seu médico também procurará ovos de piolhos no cabelo da criança. Para encontrar ovos, seu médico pode usar uma luz especial chamada luz de Wood, que faz os ovos parecerem azulados. Mas a identificação de ovos de piolhos não confirma necessariamente o diagnóstico de uma infestação ativa de piolhos.

Um ovo vivo precisa estar perto do couro cabeludo para sobreviver. Ovos encontrados a mais de 6 milímetros do couro cabeludo provavelmente estão mortos ou vazios. Ovos suspeitos podem ser examinados sob um microscópio para determinar se estão vivos — evidência de uma provável infestação ativa de piolhos.

Se nenhum ovo vivo for encontrado, provavelmente vieram de uma infestação anterior e não precisam ser tratados.

Tratamento de piolhos

Seu médico provavelmente recomendará um medicamento de venda livre (OTC) que mata piolhos e alguns dos ovos. Esses medicamentos podem não matar os ovos recém postos. Portanto, um segundo tratamento, devidamente programado, geralmente é necessário para matar as ninfas após a eclosão, mas antes de se tornarem piolhos adultos.

Alguns estudos sugerem que repetir o tratamento sete a nove dias após o primeiro é o momento ideal para um segundo tratamento, mas existem outros cronogramas de retratamento. Pergunte ao seu médico por instruções por escrito sobre um cronograma de tratamento recomendado.

Produtos de venda livre (OTC)

OTC medicamentos são baseados em piretrina, um composto químico extraído da flor de crisântemo que é tóxico para os piolhos. Lave o cabelo de seu filho com um shampoo sem condicionador antes de usar um desses tratamentos. Enxaguar o cabelo com vinagre branco antes de lavar pode ajudar a dissolver a cola que mantém os ovos dos piolhos grudados aos fios de cabelo. Siga as instruções na embalagem sobre quanto tempo deixar o medicamento no cabelo e enxágue o cabelo de seu filho sobre uma pia com água morna.

OTC medicamentos incluem os seguintes:

• Permetrina (Nix). A permetrina é uma versão sintética da piretrina. A permetrina não mata os ovos de piolhos, e o tratamento precisa ser repetido nove a 10 dias após a primeira aplicação. Efeitos colaterais podem incluir vermelhidão e coceira no couro cabeludo.
• Piretrina com aditivos (Rid). Neste OTC medicamento, a piretrina é combinada com outro químico que aumenta sua eficácia. Este produto apenas mata piolhos, não ovos, e precisa ser reaplicado nove a 10 dias após o primeiro tratamento. Efeitos colaterais podem incluir coceira e vermelhidão no couro cabeludo. A piretrina não deve ser usada se seu filho for alérgico a crisântemo ou ambrosia.

Medicamentos prescritos

Em algumas regiões geográficas, os piolhos desenvolveram resistência a OTC medicamentos. Além disso, o tratamento OTC pode falhar devido ao uso incorreto, como não repetir o tratamento no momento apropriado.

Se o uso correto de um tratamento OTC falhar, seu médico pode recomendar um tratamento prescrito. Estes incluem:

• Ivermectina (Sklice). A ivermectina é tóxica para os piolhos. É aprovada para uso em pessoas com 6 meses ou mais. Pode ser aplicada uma vez no cabelo seco e enxaguada com água após 10 minutos. A ivermectina também está disponível como um comprimido a ser ingerido por crianças que pesam mais de 15 kg, se outros tratamentos tópicos não eliminarem efetivamente uma infestação de piolhos.
• Spinosad (Natroba). O spinosad é aprovado para uso em pessoas com 6 meses ou mais. Pode ser aplicado no cabelo seco e enxaguado com água morna após 10 minutos. Mata piolhos e ovos e geralmente não necessita de tratamento repetido.
• Malathion. O malathion é aprovado para uso em pessoas de 6 anos ou mais. A loção deve ser aplicada, deixada para secar naturalmente e enxaguada após oito a 12 horas. O medicamento possui um alto teor de álcool, portanto não pode ser usado com secador de cabelo ou perto de chamas abertas. O malathion pode ser reaplicado sete a nove dias após o primeiro tratamento, se necessário.

Em casa

Se você preferir não usar um medicamento para tratar uma infestação por piolhos, pode considerar um tratamento alternativo caseiro. Há pouca ou nenhuma evidência clínica da eficácia de tais tratamentos.

Penteado a úmido

Pentear o cabelo molhado com um pente de dentes finos pode remover piolhos e alguns ovos. Estudos mostram que os resultados do penteado molhado variam.

O cabelo deve estar molhado, e você deve adicionar algo para lubrificar o cabelo, como um condicionador de cabelo ou azeite de oliva. Pentear toda a cabeça do couro cabeludo até as pontas do cabelo pelo menos duas vezes durante uma sessão. O processo deve ser repetido a cada três a quatro dias durante várias semanas — pelo menos duas semanas após a última detecção de piolhos.

Óleos essenciais

Pequenos estudos clínicos sugeriram que alguns óleos naturais de plantas podem matar piolhos por sufocamento, mas a eficácia é incerta. Estes produtos incluem:

• Óleo de tea tree
• Óleo de anis
• Óleo de ylang-ylang

Esses produtos não precisam atender aos padrões de segurança, eficácia e fabricação utilizados para medicamentos aprovados pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), e podem, às vezes, causar reações alérgicas.

Agentes de sufocamento

Vários produtos domésticos são usados para tratar infestações por piolhos. Esses produtos são considerados capazes de privar os piolhos de ar quando quantidades generosas são aplicadas ao cabelo, cobertas com uma touca de banho e deixadas durante a noite. Os produtos usados para este fim incluem:

• Maionese
• Azeite de oliva
• Margarina ou manteiga
• Vaselina

No entanto, a eficácia desses tratamentos é incerta.

Desidratação

Outra opção é uma máquina que utiliza uma aplicação de ar quente na tentativa de matar piolhos e seus ovos por desidratação. A máquina requer treinamento especial e está atualmente disponível apenas em centros de tratamento profissional de piolhos.

A máquina utiliza ar que é mais fresco do que a maioria dos secadores de cabelo e em uma taxa de fluxo muito mais alta para matar os piolhos ao desidratá-los. Um secador de cabelo comum não deve ser usado para atingir esse resultado, pois é muito quente e pode queimar o couro cabeludo.

Produtos perigosos a evitar

Produtos inflamáveis, como querosene ou gasolina, nunca devem ser usados para matar piolhos ou remover ovos.

Limpeza doméstica

Os piolhos geralmente não sobrevivem mais de um dia sem se alimentar do couro cabeludo humano, e os ovos não sobrevivem se não forem incubados a temperaturas próximas ao couro cabeludo. Portanto, a chance de os piolhos sobreviverem em itens domésticos é pequena.

Como precaução, você pode limpar itens que a pessoa afetada usou nos dois dias anteriores. As recomendações de limpeza incluem:

• Lavar itens em água quente. Lave roupas de cama, animais de pelúcia e roupas em água quente e ensaboada — a pelo menos 54,4 °C — e seque em alta temperatura.
• Limpar itens de cuidados capilares. Limpe pentes, escovas e acessórios para cabelo mergulhando-os em água quente e ensaboada por cinco a 10 minutos.
• Selar itens em sacos plásticos. Separe itens que não podem ser lavados em sacos plásticos por duas semanas.
• Varrer. Faça uma boa aspiração no chão e nos móveis estofados.