Visão Geral
A infecção por Helicobacter pylori (H. pylori) ocorre quando a bactéria H. pylori infecta o seu estômago. Mais da metade das pessoas no mundo estão infectadas por esta bactéria. Essa infecção geralmente acontece durante a infância. A infecção por H. pylori é uma causa comum de úlceras pépticas.
A maioria das pessoas não percebe que tem infecção por H. pylori, porque nunca ficam doentes por causa dela. Se você desenvolver sintomas de uma úlcera péptica, seu médico provavelmente vai testá-lo para a infecção por H. pylori. Se você tiver infecção por H. pylori, pode ser tratado com antibióticos.
Sintomas da infecção por Helicobacter pylori
A maioria das pessoas com infecção por H. pylori não apresenta sintomas. Não está claro o porquê disso, mas muitas pessoas podem nascer com resistência aos efeitos nocivos do H. pylori.
Quando os sintomas da infecção por H. pylori ocorrem, eles podem incluir:
- Uma dor ou queimação no abdômen
- Dor abdominal que piora quando o estômago está vazio
- Náusea
- Falta de apetite
- Arrotos frequentes
- Inchaço
- Perda de peso não intencional
Quando você deve procurar um médico?
Marque uma consulta com seu médico se notar quaisquer sintomas persistentes que o preocupem. Busque ajuda médica imediata se você experimentar:
- Dor abdominal severa ou persistente
- Dificuldade para engolir
- Fezes com sangue ou pretas
- Vômito com sangue ou preto, ou vômito que parece borra de café
Causas da infecção por Helicobacter pylori
As bactérias H. pylori podem ser transmitidas de pessoa para pessoa por meio do contato direto com saliva, vômito ou fezes. A H. pylori também pode ser espalhada através de alimentos ou água contaminada.
Fatores de risco
A infecção por H. pylori é frequentemente adquirida na infância. Os fatores de risco para a infecção por H. pylori estão relacionados às condições de vida na sua infância, tais como:
- Viver em condições de superlotação. Você tem maior risco de infecção por H. pylori se vive em uma casa com muitas outras pessoas.
- Viver sem um fornecimento confiável de água limpa. Ter um fornecimento confiável de água potável reduz o risco de H. pylori.
- Viver em um país em desenvolvimento. Pessoas que vivem em países em desenvolvimento, onde as condições de moradia superlotadas e insalubres podem ser mais comuns, têm um risco maior de infecção por H. pylori.
- Conviver com alguém que tem infecção por H. pylori. Se alguém que você mora tem infecção por H. pylori, há uma maior probabilidade de você também ter a infecção.
Complicações da infecção por Helicobacter pylori
As complicações da infecção por H. pylori incluem:
- Úlceras. A H. pylori pode danificar o revestimento protetor do seu estômago e intestino delgado. No local do dano, o ácido estomacal pode criar uma ferida aberta. Cerca de 10% das pessoas com H. pylori desenvolverão uma úlcera.
- Inflamação do revestimento do estômago. A infecção por H. pylori pode irritar seu estômago, causando inflamação (gastrite).
- Câncer de estômago. A infecção por H. pylori é um forte fator de risco para certos tipos de câncer de estômago.
Prevenção da infecção por Helicobacter pylori
Nas áreas onde a infecção por H. pylori e suas complicações são comuns, os médicos devem testar pessoas saudáveis para H. pylori. A validade do teste para infecção por H. pylori quando não há sintomas é controversa entre os médicos.
Se você está preocupado com a infecção por H. pylori, ou acha que pode ter um alto risco de câncer de estômago, converse com seu médico.
Diagnóstico
Os testes utilizados para determinar se você tem uma infecção por H. pylori incluem:
- Teste de sangue. A análise de uma amostra de sangue pode revelar evidências de uma infecção ativa ou anterior por H. pylori em seu corpo. No entanto, os testes de respiração e fezes são melhores para detectar infecções ativas por H. pylori do que um teste de sangue.
- Teste de respiração. Durante um teste de respiração, você ingere um comprimido, líquido ou pudim que contém moléculas de carbono. Se você tiver uma infecção por H. pylori, o carbono é liberado quando a solução é decomposta em seu estômago.
Seu corpo absorve o carbono e o expulsa quando você exala. Você exala em um saco, e seu médico usa um dispositivo especial para detectar as moléculas de carbono.
Medicamentos que suprimem a acidez, como inibidores da bomba de prótons (IBPs), subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) e antibióticos podem interferir na precisão deste teste. Seu médico pedirá que você pare de tomar esses medicamentos por uma semana antes de realizar o teste. Este teste está disponível para adultos e crianças.
- Teste de fezes. Um teste laboratorial chamado teste de antígeno fecal procura proteínas estranhas (antígenos) associadas à infecção por H. pylori em suas fezes. Assim como no teste de respiração, os IBPs e o subsalicilato de bismuto podem afetar os resultados deste teste, portanto, seu médico pedirá que você pare de tomar esses medicamentos por duas semanas antes do teste.
- Endoscopia. Você será sedado para este teste. Durante o exame, seu médico introduz um longo tubo flexível equipado com uma câmera minúscula (endoscópio) pela sua garganta e esôfago, até o seu estômago e duodeno. Este instrumento permite que seu médico visualize quaisquer irregularidades em seu trato digestivo superior e colete amostras de tecido (biópsia).
Essas amostras são analisadas para detectar a infecção por H. pylori. Este teste não é recomendado apenas para diagnosticar uma infecção por H. pylori, pois é mais invasivo do que um teste de respiração ou fezes, mas pode ser usado para diagnosticar úlceras por H. pylori, ou se for necessário excluir outras condições digestivas.
Tratamento da infecção por H. pylori
A infecção por H. pylori é geralmente tratada com pelo menos dois antibióticos diferentes ao mesmo tempo, para ajudar a evitar que as bactérias desenvolvam resistência a um antibiótico específico. Seu médico também prescreverá ou recomendará um medicamento supressor de ácido, para ajudar o revestimento do seu estômago a cicatrizar.
Os medicamentos que podem suprimir a acidez incluem:
- Inibidores da bomba de prótons (IBPs). Esses medicamentos impedem a produção de ácido no estômago. Alguns exemplos de IBPs são omeprazole (Prilosec), esomeprazole (Nexium), lansoprazole (Prevacid) e pantoprazole (Protonix).
- Bloqueadores de histamina (H-2). Esses medicamentos bloqueiam uma substância chamada histamina. A histamina desencadeia a produção de ácido. Um exemplo é a cimetidina (Tagamet HB).
- Subsali cilato de bismuto. Mais conhecido pelo nome comercial Pepto-Bismol, esse medicamento funciona revestindo a úlcera e protegendo-a do ácido estomacal.
Seu médico pode recomendar que você faça um teste para H. pylori pelo menos quatro semanas após o tratamento. Se os testes mostrarem que o tratamento foi ineficaz, você pode passar por outra rodada de tratamento com uma combinação diferente de medicamentos antibióticos.
