Infecção no ouvido (ouvido médio)

Como as infecções no ouvido geralmente desaparecem por conta própria, o tratamento pode começar gerenciando a dor e monitorando o problema. Às vezes, antibióticos são usados para eliminar a infecção. Algumas pessoas têm tendência a ter múltiplas infecções no ouvido. Isso pode causar problemas auditivos e outras complicações sérias.

Sintomas

O início dos sintomas de uma infecção no ouvido é geralmente rápido.

Crianças

Os sintomas comuns em crianças incluem:

• Dor no ouvido, especialmente ao deitar
• Puxar ou beliscar a orelha
• Dificuldades para dormir
• Chorar mais do que o usual
• Agitação
• Dificuldade em ouvir ou responder a sons
• Perda de equilíbrio
• Febre de 100 graus F (38 graus C) ou mais
• Drenagem de líquido do ouvido
• Dor de cabeça
• Perda de apetite

Adultos

Os sintomas comuns em adultos incluem:

• Dor no ouvido
• Drenagem de líquido do ouvido
• Dificuldade para ouvir

Causas

Uma infecção no ouvido é causada por uma bactéria ou vírus no ouvido médio. Essa infecção geralmente resulta de outra doença — resfriado, gripe ou alergia — que causa congestão e inchaço das passagens nasais, da garganta e das trompas de Eustáquio.

Papel das trompas de Eustáquio

As trompas de Eustáquio são um par de tubos estreitos que vão de cada ouvido médio até a parte de trás da garganta, atrás das passagens nasais. A extremidade das trompas se abre e se fecha para:

• Regulamentar a pressão do ar no ouvido médio
• Atualizar o ar no ouvido
• Drenar secreções normais do ouvido médio

Trompas de Eustáquio inchadas podem ficar bloqueadas, fazendo com que fluidos se acumulem no ouvido médio. Esse líquido pode ser infectado e causar os sintomas de uma infecção no ouvido.

Em crianças, as trompas de Eustáquio são mais estreitas e mais horizontais, o que torna mais difícil drenar e mais propenso a entupimentos.

Papel das adenóides

Adenóides são dois pequenos tecidos localizados na parte superior e de trás do nariz que se acredita desempenharem um papel na atividade do sistema imunológico.

Como as adenóides estão próximas à abertura das trompas de Eustáquio, o inchaço das adenóides pode bloquear as trompas. Isso pode levar a uma infecção do ouvido médio. O inchaço e a irritação das adenóides têm mais probabilidade de desempenhar um papel nas infecções do ouvido em crianças porque elas têm adenóides relativamente maiores em comparação com os adultos.

Complicações

A maioria das infecções no ouvido não causa complicações a longo prazo. Infecções no ouvido que ocorrem repetidamente podem levar a complicações sérias:

• Comprometimento auditivo. A perda auditiva leve que vem e vai é bastante comum com uma infecção no ouvido, mas geralmente melhora após a infecção ser tratada. Infecções no ouvido que ocorrem repetidamente ou líquido no ouvido médio podem levar a uma perda auditiva mais significativa. Se houver algum dano permanente ao tímpano ou a outras estruturas do ouvido médio, pode ocorrer perda auditiva permanente.
• Atrasos na fala ou desenvolvimento. Se a audição estiver temporariamente ou permanentemente comprometida em bebês e crianças pequenas, eles podem experimentar atrasos na fala, habilidades sociais e desenvolvimento.
• Propagação da infecção. Infecções não tratadas ou que não respondem bem ao tratamento podem se espalhar para tecidos próximos. A infecção do mastoide, a protrusão óssea atrás da orelha, é chamada de mastoidite. Essa infecção pode resultar em danos ao osso e na formação de cistos cheios de pus. Raramente, infecções graves no ouvido médio se espalham para outros tecidos no crânio, incluindo o cérebro ou as membranas que cercam o cérebro (meningite).
• Ruptura do tímpano. A maioria das rupturas do tímpano se cura em 72 horas. Em alguns casos, a reparação cirúrgica é necessária.

Prevenção da infecção no ouvido

As seguintes dicas podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver infecções no ouvido:

• Prevenir resfriados e outras doenças comuns. Ensine seus filhos a lavar as mãos com frequência e de forma completa e a não compartilhar utensílios de comer e beber. Ensine seus filhos a tossir ou espirrar no cotovelo. Se possível, limite o tempo que seu filho passa em creches. Um ambiente de cuidado infantil com menos crianças pode ajudar. Tente manter seu filho em casa quando estiver doente.
• Evitar fumo passivo. Certifique-se de que ninguém fuma em sua casa. Fora de casa, fique em ambientes livres de fumaça.
• Amamentar seu bebê. Se possível, amamente seu bebê por pelo menos seis meses. O leite materno contém anticorpos que podem oferecer proteção contra infecções no ouvido.
• Se você estiver amamentando com fórmula, mantenha seu bebê em uma posição vertical. Evite apoiar a mamadeira na boca do seu bebê enquanto ele estiver deitado. Não coloque mamadeiras no berço com seu bebê.
• Fale com seu médico sobre vacinas. Pergunte ao seu médico sobre quais vacinas são apropriadas para seu filho. Vacinas contra a gripe sazonal, pneumocócicas e outras vacinas bacterianas podem ajudar a prevenir infecções no ouvido.

Diagnóstico

Seu médico pode geralmente diagnosticar uma infecção no ouvido ou outra doença com base nos sintomas que você descreve e em um exame. O médico provavelmente usará um instrumento iluminado (otoscópio) para examinar os ouvidos, a garganta e a passagem nasal. O médico também deve escutar seu filho respirar com um estetoscópio.

Otoscópio pneumático

Um instrumento chamado otoscópio pneumático é frequentemente a única ferramenta especializada que um médico precisa para diagnosticar uma infecção no ouvido. Este instrumento permite que o médico olhe dentro do ouvido e avalie se há líquido atrás do tímpano. Com o otoscópio pneumático, o médico sopra suavemente ar contra o tímpano. Normalmente, essa sopradela faria com que o tímpano se movesse. Se o ouvido médio estiver cheio de líquido, seu médico observará pouco ou nenhum movimento do tímpano.

Testes adicionais

Seu médico pode realizar outros testes se houver alguma dúvida sobre um diagnóstico, se a condição não tiver respondido a tratamentos anteriores ou se houver outros problemas a longo prazo ou graves.

• Timpanometria. Este teste mede o movimento do tímpano. O dispositivo, que sela o canal auditivo, ajusta a pressão do ar no canal, o que faz com que o tímpano se mova. O dispositivo mede o quão bem o tímpano se move e fornece uma medida indireta da pressão dentro do ouvido médio.
• Refletometria acústica. Este teste mede quanto som é refletido de volta pelo tímpano — uma medida indireta de fluidos no ouvido médio. Normalmente, o tímpano absorve a maior parte do som. No entanto, quanto mais pressão houver de líquido no ouvido médio, mais som o tímpano irá refletir.
• Timpanocentese. Raramente, um médico pode usar um pequeno tubo que perfura o tímpano para drenar líquido do ouvido médio — um procedimento chamado timpanocentese. O líquido é testado para vírus e bactérias. Isso pode ser útil se uma infecção não tiver respondido bem ao tratamento anterior.
• Outros testes. Se seu filho teve várias infecções no ouvido ou acúmulo de líquido no ouvido médio, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em audição (audiologista), fonoaudiólogo ou terapeuta de desenvolvimento para testes de audição, habilidades de fala, compreensão de linguagem ou habilidades de desenvolvimento.

Tratamento da infecção no ouvido

Algumas infecções no ouvido se resolvem sem tratamento com antibióticos. O que é melhor para seu filho depende de diversos fatores, incluindo a idade do seu filho e a gravidade dos sintomas.

Uma abordagem de espera

Os sintomas de infecções no ouvido geralmente melhoram dentro de alguns dias, e a maioria das infecções desaparece por conta própria em uma a duas semanas sem qualquer tratamento. A Academia Americana de Pediatria e a Academia Americana de Médicos de Família recomendam uma abordagem de espera como uma opção para:

• Crianças de 6 a 23 meses com dor leve no ouvido médio em um ouvido por menos de 48 horas e temperatura inferior a 102,2 F (39 C)
• Crianças de 24 meses ou mais com dor leve no ouvido médio em um ou ambos os ouvidos por menos de 48 horas e temperatura inferior a 102,2 F (39 C)

Algumas evidências sugerem que o tratamento com antibióticos pode ser útil para certas crianças com infecções no ouvido. Por outro lado, o uso excessivo de antibióticos pode levar as bactérias a se tornarem resistentes ao medicamento. Converse com seu médico sobre os possíveis benefícios e riscos do uso de antibióticos.

Gerenciando a dor

Seu médico irá orientá-lo sobre tratamentos para aliviar a dor de uma infecção no ouvido. Estes podem incluir o seguinte:

• Medicação para dor. Seu médico pode recomendar o uso de paracetamol (Tylenol, outros) ou ibuprofeno (Advil, Motrin IB, outros) vendidos sem receita para aliviar a dor. Use os medicamentos conforme indicado no rótulo. Tenha cuidado ao dar aspirina a crianças ou adolescentes. Crianças e adolescentes que estão se recuperando de catapora ou sintomas semelhantes à gripe nunca devem tomar aspirina, pois a aspirina foi associada à síndrome de Reye. Converse com seu médico se tiver preocupações.
• Gotículas anestésicas. Estas podem ser usadas para aliviar a dor, desde que o tímpano não tenha um buraco ou rasgo.

Tratamento com antibióticos

Após um período inicial de observação, seu médico pode recomendar tratamento com antibióticos para uma infecção no ouvido nas seguintes situações:

• Crianças de 6 meses ou mais com dor moderada a severa em um ou ambos os ouvidos por pelo menos 48 horas ou temperatura de 102,2 F (39 C) ou mais
• Crianças de 6 a 23 meses com dor leve no ouvido médio em um ou ambos os ouvidos por menos de 48 horas e temperatura inferior a 102,2 F (39 C)
• Crianças de 24 meses ou mais com dor leve no ouvido médio em um ou ambos os ouvidos por menos de 48 horas e temperatura inferior a 102,2 F (39 C)

Crianças com menos de 6 meses de idade com otite média aguda confirmada têm mais probabilidade de serem tratadas com antibióticos sem o tempo de espera de observação inicial.

Mesmo após os sintomas terem melhorado, certifique-se de usar o antibiótico conforme recomendado. Não tomar todo o medicamento pode levar a infecções recorrentes e resistência das bactérias aos medicamentos antibióticos. Converse com seu médico ou farmacêutico sobre o que fazer se você acidentalmente perder uma dose.

Tubos de ouvido

Se seu filho tiver certas condições, o médico pode recomendar um procedimento para drenar líquido do ouvido médio. Se seu filho tiver infecções no ouvido repetidas e prolongadas (otite média crônica) ou acúmulo contínuo de líquido no ouvido após uma infecção ter sido resolvida (otite média com efusão), o médico do seu filho pode sugerir este procedimento.

Durante um procedimento cirúrgico ambulatorial chamado miringotomia, um cirurgião cria um pequeno buraco no tímpano que permite que ele ou ela sugue fluidos do ouvido médio. Um pequeno tubo (tubo de timpanostomia) é colocado na abertura para ajudar a ventilar o ouvido médio e evitar o acúmulo de mais fluidos. Alguns tubos são projetados para permanecer no lugar por seis meses a um ano e depois cair por conta própria. Outros tubos são projetados para ficar mais tempo e podem precisar ser removidos cirurgicamente.

O tímpano geralmente fecha novamente após o tubo cair ou ser removido.

Tratamento para otite média supurativa crônica

A infecção crônica que resulta em um buraco ou rasgo no tímpano — chamada de otite média supurativa crônica — é difícil de tratar. Geralmente, é tratada com antibióticos administrados como gotículas. Você pode receber instruções sobre como sugar fluidos através do canal auditivo antes de administrar as gotículas.