Por que não há uma vacina para o resfriado comum?

As vacinas são uma importante estratégia de saúde pública para proteger as pessoas de vírus como o sarampo e a gripe. Porém, atualmente não existe uma vacina para prevenir os resfriados comuns. Cientistas têm tentado desenvolver tal vacina desde a década de 1950, mas sem sucesso, em parte porque os resfriados não são causados por um único vírus. No entanto, novas tecnologias podem eventualmente tornar uma vacina contra o resfriado comum uma realidade.

Existem inúmeras cepas virais

As vacinas visam um vírus ou patógeno específico. Uma dificuldade em desenvolver uma vacina para o resfriado comum é que existem pelo menos 200 vírus diferentes que podem causar sintomas de resfriado, incluindo o rinovírus, coronavírus, adenovírus e parainfluenza.

O rinovírus causa cerca de 75% dos casos de resfriado. E há mais de 150 cepas de rinovírus circulando ao mesmo tempo.

No momento, nenhuma vacina única pode proteger contra todas as cepas possíveis que podem causar o resfriado comum.

O resfriado comum é uma doença leve

Existem milhões de casos de resfriado comum a cada ano. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que um adulto médio pega pelo menos dois resfriados todos os anos, e crianças podem ter até 10 resfriados por ano.

No entanto, os resfriados são autolimitantes, o que significa que essa doença desaparece sozinha, geralmente dentro de cerca de uma semana. Embora o resfriado comum seja um incômodo e afete todos, essa doença não causa problemas sérios para as pessoas, e não impacta suas vidas a longo prazo.

Isso pode não mudar seu desejo por uma vacina contra o resfriado comum, mas além da demanda pública, outros fatores são considerados ao avaliar decisões sobre o desenvolvimento de vacinas.

A pesquisa de vacinas é cara e leva tempo. Dinheiro e tempo são frequentemente alocados para criar vacinas e medicamentos para tratar e prevenir doenças que têm um impacto mais sério na vida e saúde das pessoas.

As vacinas melhoraram drasticamente a saúde pública em todo o mundo e salvaram milhões de vidas. Mas não há muitas pessoas que morrem por causa do resfriado comum, então gastar tempo e esforço em uma vacina para prevenir o resfriado comum não é tão importante quanto criar uma vacina que possa prevenir câncer, HIV, ebola ou qualquer outra doença grave.

Uma vacina futura

Muito poucas coisas no campo da medicina são absolutas, porque os cientistas estão sempre fazendo novas descobertas. Embora uma vacina ou cura para o resfriado comum seja improvável no curto prazo, os cientistas estão trabalhando nisso.

É possível que novas tecnologias permitam a criação de uma única vacina que cubra muitos dos vírus que causam o resfriado comum. A vacina contra a pneumonia, por exemplo, contém 23 cepas bacterianas diferentes. Pesquisadores estão tentando usar tecnologia semelhante para incluir de 80 a 100 cepas virais em uma única vacina contra o resfriado comum.

Outro método potencial para criar uma vacina abrangente para o resfriado comum é usar sequenciamento molecular para identificar partes da estrutura viral que são compartilhadas entre muitas cepas. A teoria sugere que a inoculação com essa sequência parcial comum poderia fornecer proteção contra múltiplas cepas. Mais pesquisas são necessárias.

Conclusão

Enquanto o mundo aguarda uma vacina para o resfriado comum, a melhor coisa que você pode fazer é tomar precauções sensatas para se manter o mais saudável possível. Se você contrair um resfriado, cuide de si mesmo e tome medidas para evitar espalhá-lo para as pessoas ao seu redor.