Visão Geral
O botulismo é uma doença rara, mas grave, causada por toxinas de uma bactéria chamada Clostridium botulinum.
As três formas comuns de botulismo são:
- Botulismo alimentar. As bactérias nocivas prosperam e produzem a toxina em ambientes com pouco oxigênio, como nos alimentos conservados em casa.
- Botulismo por ferida. Se essas bactérias entram em um corte, podem causar uma infecção perigosa que produz a toxina.
- Botulismo infantil. Esta forma mais comum de botulismo começa após as esporas da bactéria Clostridium botulinum crescerem no trato intestinal de um bebê. Esta doença geralmente ocorre em bebês entre 2 meses e 8 meses de idade.
Todos os tipos de botulismo podem ser fatais e são considerados emergências médicas.
Sintomas do botulismo
Botulismo alimentar
Os sintomas do botulismo alimentar geralmente começam entre 12 e 36 horas após a toxina entrar em seu corpo. Contudo, dependendo da quantidade de toxina consumida, o início dos sintomas pode variar de algumas horas a alguns dias. Os sintomas do botulismo alimentar incluem:
- Dificuldade para engolir ou falar
- Boca seca
- Fraqueza facial em ambos os lados do rosto
- Visão turva ou dupla
- Pálpebras caídas
- Dificuldade para respirar
- Náuseas, vômitos e cólicas abdominais
- Paralisia
Botulismo por ferida
Os sintomas do botulismo por ferida aparecem cerca de 10 dias após a toxina entrar no organismo. Os sintomas do botulismo por ferida incluem:
- Dificuldade para engolir ou falar
- Fraqueza facial em ambos os lados do rosto
- Visão turva ou dupla
- Pálpebras caídas
- Dificuldade para respirar
- Paralisia
A ferida pode ou não apresentar insetos vermelhos e inchados.
Botulismo infantil
Se o botulismo infantil estiver relacionado a alimentos, como mel, os problemas geralmente começam entre 18 e 36 horas após a toxina entrar no corpo do bebê. Os sintomas incluem:
- Constipação, que é frequentemente o primeiro sinal
- Movimentos flácidos devido à fraqueza muscular e dificuldade em controlar a cabeça
- Choro fraco
- Irritabilidade
- Salivação
- Pálpebras caídas
- Cansaço
- Paralisia
Certain respirações geralmente não ocorrem com o botulismo. Por exemplo, o botulismo geralmente não aumenta a pressão arterial ou a frequência cardíaca, nem causa febre ou confusão. No entanto, às vezes, o botulismo por ferida pode causar febre.
Quando você deve ver um médico
Procure atendimento médico urgente se suspeitar que tem botulismo. O tratamento precoce aumenta suas chances de sobrevivência e diminui seu risco de complicações.
Buscar atendimento médico rapidamente também pode alertar as autoridades de saúde pública. Assim, as autoridades poderão evitar que outras pessoas consumam alimentos contaminados. O botulismo não é contagioso de pessoa para pessoa.
Causas
Botulismo alimentar
A fonte do botulismo alimentar muitas vezes são alimentos conservados em casa que são baixos em ácido, como frutas, vegetais e peixes. No entanto, a doença também ocorreu devido a pimentas apimentadas, batatas assadas embrulhadas em papel alumínio e óleos infundidos com alho.
Quando você come alimentos que contêm a toxina, isso interrompe a função nervosa, causando paralisia.
Botulismo por ferida
Quando as bactérias C. botulinum entram em uma ferida — possivelmente causada por uma lesão que você pode não notar — elas podem se multiplicar e produzir toxina. O botulismo por ferida aumentou nas últimas décadas em pessoas que injetam heroína, que pode conter esporas da bactéria. De fato, este tipo de botulismo é mais comum em pessoas que injetam heroína negra.
Botulismo infantil
Os bebês contraem botulismo infantil após consumir esporas da bactéria, que então crescem e se multiplicam em seus tratos intestinais e produzem toxinas. A fonte do botulismo infantil pode ser o mel, mas é mais provável que seja a exposição ao solo contaminado com as bactérias.
Há benefícios da toxina botulínica?
Você pode se perguntar como algo tão tóxico pode ser benéfico, mas os cientistas descobriram que o efeito paralisante da toxina botulínica a torna útil em certas circunstâncias.
A toxina botulínica tem sido usada para reduzir rugas faciais, impedindo a contração dos músculos sob a pele e para condições médicas, como espasmos nas pálpebras e dores de cabeça severas. No entanto, ocorreram casos raros de efeitos colaterais graves, como paralisia muscular se estendendo além da área tratada, com o uso da toxina botulínica por motivos médicos. Certifique-se de usar um médico licenciado para qualquer procedimento cosmético ou médico que envolva onabotulinumtoxinA (Botox).
Complicações
Como afeta o controle muscular por todo o corpo, a toxina botulínica pode causar muitas complicações. O maior perigo imediato é que você não consiga respirar, que é a causa mais comum de morte no botulismo. Outras complicações, que podem exigir reabilitação, podem incluir:
- Dificuldade para falar
- Dificuldade para engolir
- Fraqueza duradoura
- Dificuldade para respirar
Prevenção do botulismo
Use técnicas adequadas de conservação
Certifique-se de usar técnicas adequadas ao conservar alimentos em casa para garantir que qualquer germe de botulismo nos alimentos seja destruído:
- Cozinhe esses alimentos sob pressão a 250 graus F (121 graus C) por 20 a 100 minutos, dependendo do alimento.
- Considere ferver esses alimentos por 10 minutos antes de servi-los.
Prepare e armazene alimentos de forma segura
- Não coma alimentos conservados se seu recipiente estiver inchado ou se o alimento tiver cheiro de estragado. No entanto, o gosto e o cheiro nem sempre revelam a presença de C. botulinum. Algumas cepas não fazem o alimento cheirar mal ou ter gosto incomum.
- Se você embrulhar batatas em papel alumínio antes de assá-las, coma-as quentes ou solte o papel alumínio e armazene-as na geladeira — não em temperatura ambiente.
- Armazene óleos infundidos com alho ou ervas na geladeira.
Botulismo infantil
Para reduzir o risco de botulismo infantil, evite dar mel — mesmo uma pequena quantidade — a crianças menores de 1 ano.
Botulismo por ferida
Para prevenir o botulismo por ferida e outras doenças graves transmitidas pelo sangue, nunca injetem ou inalem drogas de rua.
Diagnóstico
Para diagnosticar o botulismo, seu médico verificará sinais de fraqueza muscular ou paralisia, como pálpebras caídas e voz fraca. Seu médico também perguntará sobre os alimentos que você comeu nos últimos dias e se você pode ter sido exposto à bactéria através de uma ferida.
Em casos de possível botulismo infantil, o médico pode perguntar se a criança comeu mel recentemente e se teve constipação ou letargia.
A análise de sangue, fezes ou vômito para evidências da toxina pode ajudar a confirmar um diagnóstico de botulismo infantil ou alimentar. Mas, como esses testes podem levar dias, o exame do seu médico é a principal forma de diagnosticar o botulismo.
Tratamento do botulismo
Para casos de botulismo alimentar, os médicos às vezes limpam o sistema digestivo induzindo vômitos e dando medicamentos para induzir evacuações. Se você tiver botulismo em uma ferida, um médico pode precisar remover tecido infectado cirurgicamente.
Antitoxina
Se você for diagnosticado precocemente com botulismo alimentar ou por ferida, a antitoxina injetável reduz o risco de complicações. A antitoxina se liga à toxina que ainda está circulando em seu fluxo sanguíneo e impede que ela prejudique seus nervos.
No entanto, a antitoxina não pode reverter os danos que já foram feitos. Felizmente, os nervos se regeneram. Muitas pessoas se recuperam totalmente, mas pode levar meses e terapia de reabilitação prolongada.
Um tipo diferente de antitoxina, conhecido como globulina imunológica do botulismo, é usado para tratar bebês.
Antibióticos
Antibióticos são recomendados para o tratamento de botulismo por ferida. No entanto, esses medicamentos não são aconselhados para outros tipos de botulismo porque podem acelerar a liberação de toxinas.
Assistência respiratória
Se você estiver tendo dificuldade para respirar, provavelmente precisará de um ventilador mecânico por várias semanas enquanto os efeitos da toxina diminuem gradualmente. O ventilador força ar em seus pulmões através de um tubo inserido em suas vias aéreas por meio do nariz ou da boca.
Reabilitação
À medida que você se recupera, pode também precisar de terapia para melhorar sua fala, deglutição e outras funções afetadas pela doença.
Consulta médica
É provável que você seja encaminhado para o hospital para tratamento imediato. No hospital, você provavelmente verá vários médicos, incluindo aqueles que se especializam em neurologia (neurologista) e doenças infecciosas.
O que você pode fazer
- Leve qualquer medicamento que você esteja tomando com você, e informe ao seu médico sobre quaisquer vitaminas ou suplementos que esteja tomando.
- Escreva perguntas para fazer ao seu médico. Embora você possa não ter tempo para escrever perguntas antes da sua primeira consulta, anote qualquer pergunta que queira fazer em consultas de acompanhamento.
Para o botulismo, algumas perguntas básicas para fazer ao seu médico incluem:
- Como contraí o botulismo?
- Eu terei algum problema duradouro?
- Quais efeitos colaterais posso esperar do tratamento?
- Existem restrições dietéticas que preciso seguir?
- Como posso evitar que isso aconteça novamente?
Não hesite em perguntar ao seu médico quaisquer outras perguntas pertinentes.
O que seu médico pode perguntar
- Quando você começou a ter os sintomas?
- Seus sintomas foram contínuos ou ocasionais?
- Você ou seu filho comeram alimentos conservados em casa recentemente?
- Se seu bebê estiver doente, ele ou ela consumiu mel?
- Alguém mais comeu o alimento suspeito de ter causado sua doença?